Пружина нервного напряжения, скрученная событиями последних дней до предела, развернулась в один миг, затапливая жалостью к самой себе.
— Тише, тише, малышка, — шептал отец Кая. — Всё позади. Я больше не позволю кому-либо обидеть тебя. Только, пожалуйста, не сбегай больше никуда.
— А где?
— Твои мужья? — сразу понял меня наместник. — Я сообщу им о тебе. Хочешь увидеться?
— Нет, не надо, — отодвинулась я, опустив голову, чтобы не было видно щемящей сердце тоски в моих глазах. — Точнее, нельзя мне видеться с ними. Простите. Я плохая невестка и худшая жена. Я должна сказать вам, — от невыносимого стыда не знала куда деться, кусая до крови нижнюю губу. — Вы можете, нет, не так. Вы имеете полное право презирать меня и сейчас же выгнать из своего дома. Я… — эльф выжидающе смотрел на меня, держа тёплыми ладонями за плечи. — О, боги! Ужас! Как я могу это сказать?! Как признаться, что намерена изменить Вашему сыну?! Поверьте, если бы не договор с демоном…
— Альфития, — строго произнёс свекор, а я сжалась, предчувствуя бурю. — Было весьма неосторожно заключать сделку с высшим. Надеюсь, у тебя были веские причины для этого. А, значит, ты не должна испытывать вину за сделанное и предстоящее. Ещё один муж тебе совсем не помешает. Может быть втроём им удастся уследить за тобой и удержать свою жену, — он весело подмигнул мне, а я зависла с открытым от удивления ртом.
— Прошу простить мою неучтивость, — в комнату скользнула Сулли, отлучавшаяся в купальную комнату.
— Альфития, кто эта крошка? — руки на моих плечах напряглись, лицо мужчины засветилось непонятной радостью, а глаза буквально впились в мою подругу.
— Это Суллифания, дочь нерла Тимофея Прокопенко, моя спасительница и названная сестра, — представила я вошедшую.
— Скорее, Альфития меня спасла. Ведь, она выпросила меня у демона, ничего не требуя взамен, — возразила девушка, в свою очередь, не сводя с хозяина розового взгляда, полыхающего восхищением.
— Ой, Миранда велела передать то, что принадлежит Вам, — начала я рыться в сумке. — Правда, не знаю что именно.
— Уже передала, — хриплым голосом произнёс Сэнсуар, шагнув к застывшей в каком-то предвкушении эльфийке и протягивая ей обе руки. — Суллифания, дочь нерла Тимофея Прокопенко, прошу оказать мне честь, моя истинная.
— Похоже, мне пора домой, — сдавленно пискнула я, смотря на их переплетённые пальцы.
Эти двое, кажется, даже не заметили, как я шмыгнула за дверь.
Оказавшись в холле, уже хотела открыть портал с помощью бутылька, но ко мне спешно подошёл незнакомый эльф в военной форме:
— Астнерла, по распоряжению наместника мой отряд будет сопровождать Вас повсюду, куда бы Вы не отправились. Позвольте проводить Вас в деревню ведьм.
— Но купол не пропустит вас, — засомневалась я, тайком умиляясь такой заботе.
— Мы разобьём лагерь рядом с чертой и всегда будем наготове, — пояснил командир.
— Мне неловко так беспокоить Вас и Ваших людей, — замялась я, понимая, что удобств в полевом лагере, мягко говоря не особо много.
— Это служба, астнерла, — спокойно уверил он. — Гораздо больше беспокойства будет, если мы не справимся.
— Хорошо, — смирилась я. — Благодарю за Вашу помощь.
Улыбнувшись в ответ, эльф открыл портал, в который первыми шагнули его воины, а уж затем мы.
Глава 7
Шиир и Кай
Мы издали наблюдали за разговором командира Нууларисау, тайно молясь, чтобы она согласилась принять помощь и сгорая от стыда от необходимости прятаться подобно подросткам, тайно подглядывающим за понравившейся девушкой. Но что было делать? Мы не смели рисковать, нарушая условия Ысыфа. С ним и не каждый демон посмел бы вступать в пререкания.
— Эльф, ты что-то чувствуешь? — тёплая волна благодарности сменялась умилением, превращаясь в озеро спокойствия, разливающееся в душе.
— Неужели это то, о чём я думаю, инквизарий?! — поверить не могу, что связь истинности вновь отозвалась. — Похоже, всё же наша лапушка любит нас, хотя и не признаётся в этом даже самой себе, — мне хотелось смеяться и петь от счастья, и я видел отражение собственной радости в глазах сосупруга.
— По крайней мере, теперь мы точно почувствуем, если нашей девочке что-то будет грозить! Заметил, насколько отчётливее теперь ощущаются её эмоции?
— Знаешь, это можно посчитать благоприятным знаком. Надеюсь, третий побратим окажется достойным нашей ведьмочки.
____________
Попрощавшись с эльфами у самой черты, я шагнула за защитный полог. Отряд слаженно готовил походный лагерь, больше не обращая на меня внимание.
«Нужно бы им угощения что ли приготовить. И, наверное, полотенца и постельные принадлежности сшить. Что там ещё можно сделать, чтобы хоть немного скрасить неудобства?»
Не успела я обдумать формы благодарности, как навстречу мне уже неслась стайка юных ведьмочек с корзинами, источавшими слюновыделительные запахи угощений.
— Миранда отправила нас порадовать охранников, — весело сообщила одна из них, предвкушающе сверкая васильковыми глазами.
— Ох, бабуля, — засмеялась я, понимая, что многим из воинов в радость окажутся не только местные деликатесы. Шаманка ничего просто так не делает!
До крайних домов уже оставалось каких-то десять шагов, когда я увидела беспокойно мерявшего околицу шагами туда-сюда Каила. Сердце сжала холодная тоска, тягучим ядом отравляя радость встречи.
«Могу ли я видеться с ним? Вдруг и на него запрет демона распространяется? Нет. Высший чётко сказал, что не увижусь с Шииром и Каем, пока не забеременею ребёнком, зачем-то нужным этому исчадию ада. Надеюсь, он не причинит малышу вреда! Что же мне делать? Что я должна выбрать? Как же ужасно находиться в подвешенном состоянии, не зная ничего наверняка! За какие прегрешения в прошлых жизнях я так мучаюсь? Нет. Мне грех жаловаться! Сейчас всё прекрасно. Вот выполню условия сделки… Ах, если бы вернуть всё назад и пустить в тот вечер Каила в дом».
От нахлынувших чувств я расплакалась, остановившись.
Ведьмак, заметив моё замешательство, быстро преодолел разделяющее нас расстояние, нежно обнял, бережно прижимая к себе, от чего я разревелась сильнее.
— Не плачь, милая, не плачь! — осторожно вытирал он мои слёзы. — Будущей мамочке нельзя нервничать.
— Мамочке? — от удивления даже всхлипывать перестала.
— Мамочке. Самой прекрасной на свете мамочке, — уверенно повторил он, открыто улыбнувшись.
— Хочешь сказать, я беременная? — скептически подняла бровь.
— Не сейчас, — улыбка ведьмака стала шире, а в глазах блеснул лукавый огонёк. — Наш сын очень ждёт, когда его любимая мамуленька, наконец, согласится стать женой его непутёвого отца, до сих пор так и не делавшего решающего шага. Стань моей женой, Альфития, — опустился он на одно колено.
— Каил, если бы только знал, как же я устала от всех ваших загадок и иносказаний? Прошу, нет, умоляю, просто: скажи прямо, что ещё за история с ребёнком, который уже есть, но ещё его нет, — я решила идти ва-банк, реально начинало подбешивать всё творящееся вокруг меня.
— Скажем так: очень могущественное существо пообещало, что я смогу подарить тебе исполнение самого заветного желания, если позволишь стать твоим мужем, — не стал увиливать от прямого ответа ведьмак, за что я была искренне благодарна.
— Хорошо, идём, — кивнула я: «По крайней мере у меня будет мой кроха, о котором я и вправду так долго мечтала. Да и Каила знаю не первый день! И он мне нравится, очень. Права была Сафирка, он самый безопасный для меня». — Или передумал уже? — шагнула в сторону своего дома.
— Ни за что! — разулыбался новый жених. — Ты не в ту сторону идёшь!
— В смысле? Мы будем жить либо у меня, либо всё отменяется, — заартачилась я, понимая, что не хочу больше находиться на чужой территории: дома, как говорится и стены в помощь.
— Не злись, Афиюша. Нам сейчас к дереву нужно, обряд провести, — смотрел он открыто, всячески стараясь показать, что подвоха нет.
— Ты хочешь сказать, что мы будем при всех трахаться? — меня окатило холодной водой осознания, ведь, в этом шаироновом мире все брачные обряды шли через постель; даже у эльфов, с их браслетами, обязательно нужна была консумация.
— Мы ведьминского рода, Афи, — заливисто засмеялся Каил и протянул мне руку ладонью вверх. — Нам нужно засвидетельствовать наше решение у Ирданирия. А уж когда мы пойдём в спальную, решать лишь нам.
Наверное, нужно было обидеться, но его веселье передалось и мне, успокаивая панику. Я положила свои пальцы на его широкую ладонь и почувствовала, насколько бережно он сжал их.
Вокруг дерева уже собралась практически все жители нашей деревни, подбадривающе улыбаясь и сыпля поздравлениями со всех сторон. Ведьмак подвёл меня к Дереву Жизни, повернул лицом к себе и громко произнёс:
— Я, Каил ведьмак рода Мракса, сын Малиики и Сореноса дар Горкуроса, при свидетелях под священным деревом прошу Альфитию, ведьму рода Мракса, дочь Мортии принять меня мужем, чтобы отныне и навсегда я заботился о ней и её детях, оберегал, защищал, помогал. Альфития, ведьма рода Мракса, дочь Мортии, прошу сделать меня счастливейшим существом во всех мирах.
Я вглядывалась в такое знакомое и абсолютно новое для меня лицо друга. Он сиял, реально сиял. Как-то приосанился весь, став гораздо мужественнее. Передо мной сейчас стоял не безбашенный пацан, а серьёзный мужчина, обещавший стать надёжной опорой и крепким щитом от всех невзгод. И тут до меня дошло, что я не знаю что говорить-то. Беспомощно посмотрела в его глаза, но он упорно молчал, замерев в ожидании. Оглянулась на присутствующих.
— Скажи «согласна, принимаю», — одними губами подсказала названная мать.
Я вновь взглянула на нового мужа и улыбнулась ему, с радостью наблюдая, как он расправляет плечи, стряхивая сковавшее его напряжение:
— Согласна, принимаю! — чётко и громко сказала я, а сердце пропустило удар от искорок зажегшихся в глубине его глаз.
Каил поднял левую руку ладонью вверх и подхватил спланировавший листик: