– Занятно.
– Не то слово. Я решил тогда, что он прилетел в Мобил из Атланты и арендовал машину. Хотя, если честно, судья, я не очень-то об этом размышлял. Мелкое дело в городском суде сто лет назад, да еще подсудимого, этого Верно, тогда признали невиновным. А потом кто-то прикончил его в Миссисипи. Какое мне до этого дело?
– Понятно. Вы сами видели его машину?
– Да, сэр, на видео.
– Пришлете его мне?
– Надо будет спросить у менеджера. У нас свой протокол безопасности.
– Я с радостью сам потолкую с вашим менеджером. – В этой фразе послышалась угроза. Он был судьей и умел добиваться своего.
Озмент помолчал, озираясь. Вокруг было пусто.
– Ладно, судья, давайте вашу электронную почту.
Его честь продиктовал временный адрес, один из многих, которые он бросал после использования, и спустя полчаса уже разглядывал две фотографии. На одной был задний бампер белого седана с номерами Луизианы, на другой – Джефф Данлэп. Бэнник отправил Озменту имейл с благодарностью, приложив к нему бесполезную брошюру о задачах и обязанностях судей и полиции Двадцать второго судебного округа Флориды. Когда Озмент открыл и скачал брошюру, программа «Maggotz» мигом заразила сеть отеля «Пеликан пойнт». Бэннику было ни к чему шпионить за отелем, но так он получил доступ к спискам гостей, финансам, личным делам, куче кредитных карт и банковских транзакций. Одним этим отелем дело не ограничилось: он входил в сеть из двадцати бутик-отелей, и у Рейфа появилась дополнительная работа – Бэннику оставалось только отдавать команды.
Но имелись и более срочные дела. Бэнник позвонил на работу и поговорил с секретарем. В его расписании не было ничего важного, кроме совещания с адвокатами в одиннадцать утра.
В Атланте и ее окрестностях было семеро Джеффов и Джеффри Данлэпов, в городке Кониерс – всего двое. Один – школьный учитель, у жены которого был голосок пятнадцатилетней девочки. Второй – водитель городского автобуса на пенсии, сказавший, что в жизни не бывал в Мобиле. Подозрение Бэнника подтвердилось: частный детектив просто выдавал себя за Джеффа Данлэпа. Тем не менее для верности он решил отследить позже пятерых других.
Бэнник позвонил в контору компании «Херц» в Мобиле и поболтал с молоденькой Джанет, которая любезно приняла от него заказ на прокат машины на выходные и отправила подтверждение на один из адресов Бэнника, в ответ на что тот ответил: «Спасибо, Джанет. Полученная мной квитанция отличается от суммы в вашем подтверждении на 120 долларов. Просьба проверить по приложению и исправить». Стоило Джанет открыть приложение, как в сеть компании проник через ход червь Рейф. Бэнник не любил взламывать такие крупные корпорации с их хитроумными системами безопасности, но Рейф только подсматривал, не делая попыток красть, поэтому мог остаться незамеченным. Бэнник собирался подождать несколько часов и отменить заказ. Тем временем Рейф проник в картотеку машин «Херц» в Луизиане.
Бэнник знал, что «Херц» сдает в аренду полмиллиона автомобилей во всех пятидесяти штатах и, будучи крупнейшей компанией в этом сегменте рынка, располагает парком более чем в 600 тысяч машин.
У Рейфа случилась запинка, хотя он никогда не сетовал и никогда не останавливался. Он был запрограммирован на круглосуточную работу семь дней в неделю. Пока червь трудился в тени, Бэнник висел на телефоне, стараясь не пропустить ни одного Джеффа Данлэпа в Атланте и вокруг нее.
В 10.30 он, поправив галстук, посмотрел в зеркало и убедился, что выглядит осунувшимся и встревоженным – немудрено! Как можно спать, когда небо грозит вот-вот рухнуть на землю. Впервые в жизни он чувствовал себя преследуемым, а не преследователем.
Через пятнадцать минут он был уже в суде округа Эскамбия в Пенсаколе, где намечалось совещание с адвокатами. Все участники встречи были из центра города, и он назначил время так, чтобы им было удобно. Перед началом он сумел щелкнуть тумблером и предстать перед ними свежим и радушным, как обычно. Выслушав стороны, он пообещал посредничество и быстрое решение. После этого он укрылся в главном своем убежище и прочно там заперся.
Одиннадцатого марта некто Ролли Тейбор, частный детектив с лицензией штата Алабама, арендовал «Бьюик». Попользовавшись машиной два дня, он вернул ее вечером 12 марта, проехав всего 421 милю.
Тейбор почти не наследил в Сети, как и большинство частных детективов. Они ограничивались скупой рекламой, стараясь ничего не рассказывать о себе. На своем сайте он представлялся опытным и заслуживающим доверия бывшим полицейским следователем. Что из этого вытекало? Он вел дела о пропавших людях, разводах, опеке над детьми – обычные случаи. Адрес офиса в центре Мобила, номер телефона, адрес электронной почты. Собственных фото Тейбор на своем сайте не разместил, видимо, тщеславием он не страдал.
Судя по записям камер наблюдения в отеле и по фальшивым правам, скопированным сержантом Фалдо, один и тот же человек, называвший себя Джеффом Данлэпом, дважды интересовался Ланни Верно. На самом деле это был Ролли Тейбор, так зачем он врал?
Бэнник битый час ломал голову, отвергая одну версию за другой. Наконец, его посетило вдохновение, он создал еще один почтовый аккаунт и отправил Тейбору письмо:
Дорогой мистер Тейбор, я – врач из Бирмингема, нуждаюсь в услугах частного детектива в Мобиле. Это касается отношений в семье. Мне порекомендовали вас. Вы свободны? Если да, то каков ваш почасовой тариф?
Д-р Альберт Марбери.
Отправив письмо, Бэнник стал ждать. Через тридцать одну минуту Тейбор ответил:
Благодарю вас, д-р Марбери. Я свободен, прошу 200 долларов в час. Р.Т.
Увидев тариф 200 долларов в час, Бэнник присвистнул: столько берут врачи. Он ответил согласием и приложил ссылку на сайт отеля на берегу залива, где якобы могла находиться его жена. Когда Тейбор открыл письмо и заглянул в приложение, Рейф просочился и к нему и принялся вынюхивать. Прежде всего он получил список клиентов. Учет Тейбор вел крайне скупо. Бэнник знал, что у многих частных детективов двойная бухгалтерия: одна для налоговиков, другая для себя. Наличные по-прежнему служили эффективной смазкой. Провозившись час, он ничего не нашел: никаких упоминаний Ланни Верно или Джеффа Данлэпа, поездок в Пенсаколу или в Сигроув-Бич месяц назад. И, разумеется, никаких ниточек, которые вели бы к стоящему за расследованием клиенту.
Он выпил ибупрофен и валиум – от нервов. Спохватился, что ослаб от голода, но организм был на взводе, и он побоялся стимулировать желудок едой. Он устал торчать в Логове, ему захотелось прыгнуть за руль и помчаться куда глаза глядят, лишь бы исчезнуть на выходные из города. Вдруг с какого-нибудь далекого мола, с пляжа, с горы он оглянется назад и различит без всяких помех контуры смысла того, что происходит?
Кто-то знает. И знает немало.
Зайдя в подсобку, он разделся до трусов и натянул спортивные шорты и майку. Ему требовался свежий воздух, прогулка в горах, но не мог же он отлучиться в такой напряженный момент! Он нашел в холодильнике апельсин и съел, запивая черным кофе.
Со времени убийства Ланни Верно и Майка Данвуди программа «Maggotz» ждала в тени, карауля службу шерифа округа Харрисон. В нужный момент червь Рейф ожил и принялся все вынюхивать.
Доев апельсин, Бэнник поздоровался с Рейфом и запустил его в файлы детектива Непьера, старшего следователя Билокси. 25 марта тот записал в своем сетевом дневнике:
Встречался сегодня с Лейси Штольц и Дарреном Троупом из КПДС Флориды по теме убийства Верно – Данвуди. Допустил их к делу, но они ничего не взяли и не скопировали. Смутно намекнули на некоего подозреваемого, но не раскрыли деталей. Они знают больше, чем хотят сказать. Дальше видно будет. Э. Непьер.
Бэнник выругался и вскочил из-за стола. Он чувствовал себя раненым зверем, прорывающимся сквозь чащу. Ищейки вот-вот настигнут его с оглушительным лаем.
Эйлин была четвертой. Эйлин Никлберри. К моменту гибели ей было тридцать два года. Судя по некрологу, она встретила смерть разведенной.
Ему нравилось коллекционировать эти некрологи. Все они фигурировали в уголовных делах.
Он отыскал ее через тринадцать лет. Тринадцать лет прошло с тех пор, как она высмеяла его в спальне студенческого общежития. Тринадцать лет назад она сползла вниз, пьяная, как все остальные, и сообщила всем, что «у Росса не встал». Импотент, вот он кто! Она хохотала и никак не могла заткнуться. Если бы не ее болтливость, все дебоширы уже к утру забыли бы о его оплошности. Но где там! Из-за нее он превратился в антигероя кампуса. У Бэнника проблема, Бэнник импотент!
Через шесть лет он нашел человека, ставшего его первой жертвой, – вожатого бойскаутов – и убил его безупречно, как планировал. Он не испытывал угрызений совести, ему было ничуть не жаль Тэда Ливуда, когда он оглянулся на его труп. Он испытывал эйфорию, неописуемое чувство собственного могущества, власти и, главное, свершившегося отмщения. С того момента он знал, что уже не остановится.
Через семь лет после Ливуда, с еще тремя скальпами за поясом, он наконец нашел Эйлин. Она торговала недвижимостью в северной части Миртл-Бич, ее смазливая улыбающаяся мордашка красовалось на всех рекламных щитах, как будто она баллотировалась в городской совет. Эйлин предлагала квартиры в сорока кондоминиумах. Он арендовал одну из них на лето 1998 года, еще до того, как стал судьей. Как-то воскресным утром он заманил Эйлин в пустой дом, который она пыталась продать со скидкой, и в ту секунду, когда она замерла, узнав его, размозжил ей голову свинчаткой. Стянув ей горло веревкой, он, ожидая, когда она испустит дух, напомнил ей на ухо, как она над ним глумилась.
Прошло пять часов, прежде чем поднялась суматоха. Вокруг бегали и орали, а он сидел с пивом на балконе своей арендованной квартиры, наблюдая через лужайку за событиями. Звуки сирен вызвали у него улыбку. Он неделю ждал появления копов с вопросами – они же должны были разыскивать очевидцев, но так и не дождался. Он внес арендную плату полностью и больше там не появлялся.