Диана находилась в приемной, когда доставили конверт «Федэкс». Было 10.35. Взглянув на графу «Отправитель» и «Адрес», она унесла конверт к себе в кабинет и затворила дверь. Третий день подряд в суде работали бесцеремонные, а порой и грубые люди из ФБР, поэтому ей было важно остаться одной.
Она дрожащими руками вскрыла конверт и достала четыре листка. На одном было письмо к ней:
Дорогая Диана! Когда вы это прочтете, я буду мертв. Мне не хотелось бы вас затруднять, но у меня больше никого нет. Прошу, позвоните доктору Джозефу Кассабьяну в «Пекос маунтин лодж» под Санта-Фе и объясните, что вы мой секретарь, душеприказчик и единственная наследница. Как следует из приложенного завещания, вам надлежит немедленно кремировать мое тело и рассеять прах в горах Пекос, здесь, в Нью-Мексико. Ни при каких обстоятельствах не возвращайте мое тело в штат Флорида и не давайте разрешение на вскрытие. Завтра отправьте сообщение для прессы Джейн Кемпер в «Пенсакола леджер». Прошу как можно дольше не уведомлять полицию. Росс.
Диана ахнула, с трудом подавив крик, и выронила бумаги. Подбирая их, она уже плакала. Второй листок представлял собой сообщение для прессы:
Судья окружного суда Росс Бэнник скончался этим утром в лечебнице близ Санта-Фе, Нью-Мексико, где проходил лечение от рака прямой кишки. Ему было 49 лет. Судья Бэнник достойно служил избирателям Двадцать второго юридического округа последние десять лет. Он родился в Пенсаколе, проживал в Калмене. Окончил Университет Флориды и юридический факультет Университета Майами, около пятнадцати лет занимался частной практикой в Пенсаколе, а в 2004 г. был в первый раз избран судьей. Всю жизнь оставался холостым, потерял родителей, д-ра и миссис Герберт Бэнник. В Саванне, Джорджия, проживает его сестра Кэтрин Ламотт. Вместо цветов семья просит о взносе в пользу Американского общества борьбы с раком. Церемония прощания проводиться не будет.
Текст на третьем листке был озаглавлен «Последняя воля и завещание Росса Л. Бэнника». Там было написано:
Я, Росс Л. Бэнник, находясь в здравом уме и твердой памяти, настоящим объявляю свою последнюю волю и оставляю завещание, отменяющее все предшествующие. Этот документ составлен мной самим и должен целиком и полностью расцениваться как мое окончательное собственноручно составленное завещание.
1. Назначаю моего верного друга Диану Занг моей душеприказчицей и поручаю ей удостоверить это завещание, как только это будет возможно.
2. Поручаю моей душеприказчице незамедлительно кремировать мои останки и рассеять мой прах над горами Пекос за пределами Санта-Фе.
3. Завещаю, передаю и поручаю все мое имущество Диане Занг.
4. Помимо обычных ежемесячных счетов, задолженностей не остается.
В приложении содержится список имущества.
К завещанию был прикреплен четвертый лист. В нем перечислялись восемь банковских счетов с приблизительным балансом; дом в Калмене, оцененный в 700 тысяч долларов; пляжное бунгало стоимостью в 550 тысяч; два торговых центра в корпоративной собственности; портфель ценных бумаг на 240 тысяч.
Ошеломленная, Диана долго сидела, не в силах ни шевелиться, ни ясно мыслить. Ужас случившегося затмил радость от известия о свалившемся на нее богатстве.
Она зашла в Интернет и нашла сайт лечебницы «Пекос маунтин лодж». Реабилитационный центр для страдающих зависимостями? Какая-то бессмыслица! Она набрала номер доктора Кассабьяна, но тот оказался занят. Она проявила настойчивость, утверждая, что звонит по срочному делу. Когда он наконец ответил, она объяснила, кто она такая и почему с ним связалась. Он подтвердил смерть пациента, сказал, что причиной послужила, вероятно, передозировка, и предложил перезвонить. Она отказалась, настаивая на немедленном продолжении разговора. Он уступил. Разговор закончился с прибытием коронера.
Найдя визитную карточку специального агента Нефф, Диана позвонила в ФБР.
Реабилитационный центр служил комфортным убежищем для надломленных людей, где они начинали жить заново, а не местом, куда приезжали умирать. Доктору Кассабьяну еще не приходилось иметь дело со смертью пациента, поэтому он толком не знал, как быть. Меньше всего ему хотелось, чтобы это трагическое событие взбудоражило остальных пациентов. Во второй беседе с ним мисс Занг упомянула о требовании умершего кремировать его тело и уточнила, что располагает его четкими инструкциями, как поступить с останками. Здравый смысл требовал, впрочем, сохранить тело и комнату до прибытия представителей власти. Доктора не обрадовало появления двух агентов ФБР из Санта-Фе, но он испытал облегчение из-за того, что дальше решения будут принимать другие люди. Услышав от них, что судья Бэнник разыскивается по обвинению в похищении людей, доктор язвительно сказал:
– Боюсь, вы опоздали.
Войдя в комнату Бэнника, агенты уставились на труп.
– Сюда едут специалисты, – сказал один. – Надо снять его отпечатки пальцев.
– С этим могут быть трудности, – проговорил Кассабьян, медленно нагнулся и откинул край простыни. Кисти Бэнника чудовищно раздулись, почерневшие пальцы разъело кислотой, ногти частично растворились, частично отслоились. На халате и на простыне под трупом расплылись ржавые пятна.
– Похоже, он вас ждал, – заметил доктор Кассабьян.
– Главное, ничего не трогайте, – сказал второй агент.
– Не беспокойтесь, не буду.
Глава 43
Они доедали ленч в кафе в центре города, когда срочный звонок Клея Видовича сорвал их с места. Они помчались в отделение ФБР, расположились в совещательной комнате и стали ждать. По виду Видовича и агентов Нефф и Суареса, когда они вбежали, было ясно, что у них важная новость.
Видович, не садясь, сообщил:
– Росс Бэнник мертв. Явный передоз в реабилитационном центре под Санта-Фе.
Джери съежилась и закрыла ладонями лицо. Лейси была так поражена, что не нашла слов.
– Он прибыл туда вчера рано утром, – продолжил Видович. – А примерно три часа назад его нашли мертвым в комнате. Наши агенты прибыли на место и подтвердили факт смерти.
– Что с отпечатками? – спросил Элли.
– С ними беда. Наш агент прислал видео. Хотите взглянуть?
– Видео чего? – не поняла Лейси.
– Снят наш клиент. Поверьте, все очень живописно.
Джери, вытерев глаза, прикусила губу и сказала:
– Хочу это увидеть.
Агент Мюррей поводил пальцем по планшету, и на большом экране у Видовича за спиной появилось изображение. Тот посторонился, чтобы не мешать другим смотреть снятое на смартфон. К Бэннику еще не прикасались, он так и лежал лицом вверх, с полуоткрытым ртом, с вытекшей из уголка рта белой струйкой и был мертвее мертвого. Камера медленно запечатлела все тело и задержалась на кистях, аккуратно лежавших на животе.
– Скорее всего, перед самой смертью он окунул пальцы в кислоту.
– Вот ведь сукин сын! – чуть слышно пробормотал Элли.
Камера приблизилась – черные пальцы теперь показывались крупным планом, и Лейси отвернулась.
– Вы спросили про отпечатки, – напомнил Видович. – Проблема в том, что они сильно повреждены и что раны уже не заживут. Похоже, он отлично понимал, что делает.
– Можно поставить на паузу?! – взмолилась Лейси.
Агент Суарес выполнил ее просьбу.
– Дальше – медленно, – попросила Лейси. – Очевидно, он попытался сжечь кожу, чтобы не позволить снять с пальцев отпечатки даже после его смерти. Снимают же их посмертно?
– Да, такое бывает сплошь и рядом, – подтвердила агент Нефф. – При условии, что руки и пальцы в приемлемом состоянии.
– Пойдем дальше. Предположим, он хотел уничтожить свои отпечатки и уже поступал так раньше. Не наводит ли это на мысль, что он пронюхал о найденном частичном отпечатке своего большого пальца?
– Так и есть, – подтвердил с улыбкой Видович. – Каким-то образом Бэнник узнал, что мы располагаем этим отпечатком.
Все повернулись к Джери. Та покачала головой.
– Не имею об этом никакого представления.
– Почему это было ему важно? – спросил Элли. – Задумал самоубийство – так какая тебе разница, изобличат тебя или нет?
– Теперь вы пытаетесь влезть в голову к Бэннику, – сказала Джери. – У него была тяга к смерти, у серийных убийц такое бывает. Они не могут прекратить то, что делают, по своей воле, и хотят, чтобы их остановил кто-то другой. Погубленная репутация. Позор, который запятнает память о его родителях. Утрата всего, ради чего он трудился.
– У многих из самых известных серийных убийц была сильная жажда смерти, – согласился Видович. – Банди, Гейси. Да, это весьма распространено.
Видео завершилось.
– Вернитесь, пожалуйста, к началу, – попросила Джери.
Суарес поколдовал с планшетом, и на экране опять появилось лицо мертвого Бэнника.
– Остановите здесь. Хочу полюбоваться на него мертвого. Я так долго этого ждала!
Видович посмотрел на Лейси, на Элли и после паузы продолжил:
– Положение может усложниться. Он оставил новое завещание и кое-какие инструкции: пожелал немедленной кремации и рассеивания праха в тамошних горах. Очень мило! Мы, конечно, хотим сохранить тело, нам позарез нужен отпечаток его большого пальца. Загвоздка в том, что он не был нами арестован, а труп и не арестуешь. Наш ордер истек в момент его смерти. Я только что говорил с юридическим отделом в Вашингтоне, там пока думают.
– Не допускайте кремации! – взмолилась Лейси. – Добейтесь судебного предписания.
– Не все так просто. Предписания какого суда? Флориды, Нью-Мексико? Нет такого закона, по которому мертвеца надлежало бы везти для похорон домой. Он все спланировал и приказал своей душеприказчице кремировать его прямо там, без всякого вскрытия.
Джери пристально изучала стоп-кадр с трупом и качала головой.
– Даже из могилы портит нам жизнь! – простонала она.
– Теперь все позади, Джери, – сказала Лейси, гладя ее по руке.