— А не вы ли критиковали наш законопроект о строительстве узкоколейки из Магадана на Сахалин?
— Неправда ваша! Минфин пригрозил урезать зарплату депутатам, и мы вынуждены были…
— Были, не было… Какая разница, если авторитет нашей партии поставлен под удар?
— Да какой там авторитет? За вас только слепые старухи голосуют!
— А за вас маргиналы!
— Кто бы ни голосовал, но мы старейшая партия страны, а по составу самая молодая.
— Дурней с претензией на власть везде хватает. Вот и Россия ещё не обеднела подобными «талантами»…
Спор между тремя ветеранами предвыборных баталий мог продолжаться бесконечно долго, а глава правящей партии словно бы в рот воды набрал. Но вдруг оглушительно чихнул и, воспользовавшись замешательством коллег, обратился к Ивану Лукичу:
— Я вот о чём подумал. А что, если организовать трансляцию нашей встречи по телевидению? Нам нечего скрывать от народа, пусть знают, кто выступает за диктатуру, а кто за высадку десанта ВДВ на остров Пасхи. Я уж про Чукотку не стану говорить, там уже давно проложено метро и созревают апельсины круглый год.
Идею с трансляцией не поддержали, а на чукотском метро не стали заострять внимание — пойди проверь, есть ли оно или нет, но даже если уже функционирует, всё равно это чудо из чудес запишет себе в заслугу правящая партия. Поэтому продолжили спор о достоинствах электората…
Если бы Ивану Лукичу сказали, что он по-прежнему спит, с радостью поверил бы, но, увы, такого человека не нашлось. Поэтому и вынужден был ещё целый час слушать обвинения в клевете, в передёргивании фактов, в обмане избирателей. Слава богу, что до драки дело не дошло, но президентский кабинет партийные функционеры покинули слегка побитые, так ни о чём и не договорившись. Только глава правящей партии задержался по просьбе Ивана Лукича.
Причина в том, что за время этой перебранки к Антону Евгеньевичу Мясоедову накопилось множество вопросов. И дело не в «чукотском метро» и не в заполярных апельсинах — Иван Лукич всего-навсего хотел понять, что из себя представляет демократия по-думски, и получил такой ответ:
— Что тут долго рассуждать? Народ проголосовал за нашу партию, то есть не все, но подавляющее большинство. Это значит, что люди нам доверяют и мы можем делать всё, что посчитаем нужным.
— А как быть с интересами меньшинства?
— Так ведь, Иван Лукич, всем невозможно угодить! Как говаривала моя тёща, царство ей небесное, на вкус и цвет товарищей нет, вот и выбираем меньшее из зол.
— Но если приходится ущемлять права меньшинства вопреки требованиям конституции?
Антон Евгеньевич замахал руками, словно бы отгонял назойливую муху:
— Нет, что вы, этого не может быть! Впрочем, если иногда случается, обиженные имеют право обратиться в суд, в прокуратуру.
— Думаете, их там поймут?
— А почему бы нет? Там люди образованные, опытные.
У Ивана Лукича в таких делах был кое-какой опыт, но рассказывать о своих злоключениях не стал, только спросил:
— Вы помните, что написано в пятьдесят пятой статье нашей конституции?
— А как же? — удивился такому вопросу Антон Евгеньевич и процитировал: — "В Российской Федерации не должны издаваться законы, отменяющие или умаляющие права и свободы человека и гражданина".
— Это второй пункт статьи, но есть ещё и третий. Там сказано примерно следующее: права и свободы могут быть ограничены законом, если это необходимо для защиты прав и законных интересов других лиц. Ну и далее по тексту. Теперь представим, что некие чиновники заинтересованы в увеличении своей зарплаты, а денег для этого в бюджете нет. Как этого добиться?
Антон Евгеньевич только развёл руками:
— Сразу как-то не соображу…
— А я вам подскажу. Чиновников у нас три миллиона, а работающих пенсионеров более восьми миллионов. Если каждому такому пенсионеру урезать пенсию на пять тысяч, это позволит повысить зарплату чиновникам в среднем на тринадцать тысяч. По-вашему, такое решение Госдумы соответствует принципу народовластия? Если понимать это в более широком смысле, готов ли народ пожертвовать собой ради ваших интересов?
Другой бы сразу записал Ивана Лукича в иностранные агенты, но, когда такое говорит сам президент, тут надо бы подумать прежде, чем делать выводы.
На этом разговор закончился, поскольку Антон Евгеньевич так и смог внятно ответить на вопрос. А по дороге в штаб-квартиру партии всё пытался найти ошибку в этих вычислениях, но так и не нашёл: «Опять меня подставили! Они там в Думе нахимичат, а я снова виноват».
Глава 4. Жил-был доцент…
Жил, не тужил. На высокие должности внимания не обращал, в чужие кошельки не заглядывал. Папа — профессор, мама — профессорша. Что ещё требуется от наследника — не уронить в грязь лицо и сохранить верность семейным традициям. И вот, надо же…
"Чёрт меня дёрнул — в эту Администрацию устроиться. Сидел бы себе за кафедрой, супчик диетический в студенческой столовой хлебал, учил подрастающее поколение уму-разуму. Так нет, поддался на уговоры — ты да я, да мы с тобой, нам без тебя никак…" Соблазнительно всё это, но уж больно хлопотно. Голосок-то у доцента совсем не командирский, личико скорее к лирическому отступлению располагает — ну, какой из него рукамиводитель, да ещё общероссийского масштаба?! Нет, говорят, вполне справляешься. Уже то, что врагам нашим не продался — заслуга неоценимая. А как тут продашься, когда никто и не предлагает?
Что и говорить, скверная должность досталась. К тому же безликая чиновничья масса — со всех сторон, и кроме отвращения — других эмоций не вызывает. Работают от инструкции до инструкции, по принципу — шаг вправо, шаг влево считается прогул. И никакой инициативы — уж очень риск большой, можно без премиальных остаться.
И кто бы мог подумать, что столь непредставительную фигуру двинут в ферзи? Такое разве что в кошмарном сне приснится. "Да не могу я! Попросту боюсь! Не надо! Не хочу!" Долго отбивался доцент, но силы оказались не равны. Поставили на ещё более руководящий пост и записали кандидатом в президенты.
И вот, с тех самых пор снится по ночам доценту один и тот же сон. Будто уже торжественный марш отзвучал, и фанфары чего-то пропели, — словом, начинается инаугурация. А он никак не может вспомнить, в какой карман шпаргалку с речью положил.
Ну, что с него возьмёшь? Доцент, он и есть доцент…
Этот сон Ивану Лукичу так и не приснился — подручные Морфея отправили его по другому адресу, прямо в спальню Мясоедова. Всё потому, что негоже человеку, даже президенту, лезть в чужие сны, тем более если там речь идёт о претензиях на высший пост в государстве. Ну а Антон Евгеньевич к этому сну уже привык, не обращал на него внимания — тут наяву такое происходит, что не до вещих снов.
Вечером того же дня Антон Евгеньевич рассказал о последних событиях жене — будто президент усомнился в том, что чиновникам нужно повышать зарплату. Та в ужасе:
— Ох, как некстати! Я как раз присмотрела новую «ауди» розового цвета…
— Ещё говорит, какая же это демократия, если пенсии снижают.
— Да как он мог? Это же последнее дело — поднять руку на святое! Мы и так плетёмся в хвосте цивилизованного мира, а если демократию отменят…
— Вряд ли до этого дойдёт, но кое-какие изменения возможны.
— Ах, Тоша, я же тебя предупреждала, нельзя назначать этого Ивана президентом.
— Софочка, так никто его не назначал — народ выбрал!
— Не рассказывай мне сказки! Знаю я, как это у вас делается.
— Что уж теперь? Да я и предположить не мог…
— А что ты вообще можешь? Меня надо слушать, а то вообразил себя чуть ли не пупом всей Земли.
— Ну, ты это… Ты не увлекайся.
— Да как же мне молчать, если интересы семьи ставишь под удар?
— Какие ещё интересы? — после рабочего дня Антон Евгеньевич о том только и мечтал, что добраться до добраться до любимого дивана, а тут, видишь ли, пристала, как банный лист.
— Ты что, уже забыл? — не унималась Софья Павловна. — Ведь столько уже говорила тебе про то, что у каждого политика должна быть своя семья. Ты им помогаешь, они тебе, на этом только демократия и держится.
— Софочка, родная! — умоляющим тоном даже не проговорил, а прошептал Антон Евгеньевич. — Только не сейчас! Пойми, в штаб-квартире партии только об этом и говорим, делом даже заниматься некогда, а приду домой — и ты туда же.
— Да не могу я молчать, когда того и гляди уравниловку введут! — Софья Павловна совсем разбушевалась: — Антон, куда подевалось твоё мужество? Где забота о тех, кто поднимал страну из руин в начале 90-х? Где, наконец, ответственность перед нынешними спонсорами? Да приструни ты как-нибудь этого Ивана, не помнящего своего родства, если не можешь снять его с работы!
Не зная, как успокоить разбушевавшуюся супругу, Антон Евгеньевич ляпнул:
— Как я его приструню? Он президент, а я только пятое колесо в телеге, — и виновато улыбнулся.
— Знала бы, никогда бы за такого размазню не вышла! Короче, я спать пошла, а ты посиди ещё, подумай.
А как тут думать, если от услышанного за день раскалывается голова? Это вам не лекции читать в университете!
На следующий день созвонился с Мишей Идельсоном — так мол и так, подскажи, что делать. Тот долго не раздумывал и сразу выдал:
— Надо избавляться от этого Ивана!
— Но как?
— Если законопроекты не подпишет, нужно объявлять импичмент.
— Миша! Я по образованию юрист, и со всей ответственностью заявляю, что легальных оснований для импичмента нет и не предвидится.
— Кто из нас председатель партии, ты или я? Вот и проведи с депутатами работу. Они ведь тоже страдают от инфляции..
— Депутатские страдания — это не повод для импичмента.
— Пусть пораскинут мозгами, что-нибудь придумают. Да не мне тебя учить! Причин можно найти немало, скажем, неизлечимая болезнь…
— Он здоров как бык! Мне бы такое здоровье в его возрасте.
— Так покопайтесь в его прошлом. На любого человека можно компромат найти.