В борьбе с голодом важное значение имела помощь общественных организаций государственным органам. 20 июля 1921 г. состоялось предварительное заседание Всероссийского комитета помощи голодающим, на котором присутствовали некоторые члены правительства, а также представители общественности. Через неделю ВЦИК РСФСР утвердил статус Всероссийского комитета помощи голодающим. В него вошли известные деятели науки и культуры, представители буржуазной интеллигенции, которых советская власть стремилась заинтересовать деловым сотрудничеством: Е.Д. Кускова, Н.Н. Кутлер, С.Н. Прокопович, В.Н. Фигнер и другие. Комитет работал по принцу автономного вхождения в него таких же комитетов в Петрограде, Нижнем Новгороде, Владимире, Казани, Самаре, Саратове и в других городах{2105}.
28 июля 1921 г. Коллегия ВЧК под председательством Дзержинского обсудила вопрос «О Главном Комитете по борьбе с голодом» и решила создать при Секретно-Оперативном управлении специальный отдел для наблюдения за работой комитетов по борьбе с голодом и внести предложение в Политбюро ЦК РКП (б) о разработке циркуляра от имени ЦК и ВЧК, разъясняющего причины создания комитетов по борьбе с голодом.
Руководство страны беспокоило, как бы созданные общественные организации не установили тесные связи с антибольшевистскими элементами вне России и внутри нее. Еще перед 24 марта 1920 г. В. И. Ленин в ответ на запрос правления «Лиги спасения детей» в СНК с просьбой о разрешении по слать за границу делегацию для выяснения условий закупки товаров для детей и доставки их в Россию, запросил Дзержинского дать отзыв, считая, что «это подвох». 24 февраля 1920 г. Дзержинский ответил, что считает отпуск для этой цели за границу Кусковой, Салтыкова (бывшего товарища министра) и других вредным. — «Нет ни одного признающего честно советскую власть. По существу тоже полагаю, что кормить наших детей не заграница будет»{2106}. В 1921 г. большевиков насторожило заявление лидера кадетской партии П.Н. Милюкова, который советовал повсеместно создавать отделения комитета помощи голодающим, шире вовлекать в них местных антисоветских деятелей и постепенно забирать власть у советов.
С первых же дней возникновения Комитета в ВЧК стали поступать сведения, указывающие на то, что группа членов Комитета, не порвавшая на деле со своим политическим прошлым, подошла к голоду как к средству политической борьбы и заговора против советской власти. Один из членов комитета В.Ф. Булгаков, характеризуя по литическую деятельность комитета, цинично отмечал в своем дневнике: «И мы, и голод-это средство политической борьбы»{2107}.
Установленное чекистами наблюдение привело к Всероссийскому комитету помощи голодающим. В Тамбове ВЧК раскрыла главную разведывательную организацию Антонова, во главе которой стоял присяжный поверенный кадет Д.Ф. Федоров. Данными агентуры удалось установить связь этой организации с кадетами в Москве. В конце июня в столице была арестована присланная Антоновым для связи группа бандитов, в том числе два члена оперативного штаба Антонова Д. Ф. Федоров (Горский) и эсер Донской (Герасев). Арестованные сознались и назвали ряд лиц, в том числе Н. М. Кишкина, с которым должны были связаться как с представителем заграничного ЦК кадетов. Установленное наблюдение за некоторыми активными эсерами привело ВЧК к Комитету помощи голодающим.
27 августа 1921 г. ВЧК арестовала некоторых членов комитета и произвела обыски. Среди арестованных оказались многие активные правые эсеры, в том числе и члены ЦК. При них обнаружены разные партийные документы, воззвания и протоколы недавно состоявшегося совета партии (в середине августа), на котором был избран ЦК; у Б.М. Кафьевой — члена партии кадетов, секретаря Н.М. Кишкина, была найдена схема переустройства будущего правительства Советской России в «демократическую» и «федеративную» с «верховным правителем» во главе, с канцлером, Государственной думой и Государственным советом, с областными, губернскими, уездными и волостными начальниками; у члена комитета П.Т. Саламатова обнаружены тезисы доклада по поводу записки «Воссоздания единой России», у другого члена Комитета обнаружены те же тезисы, которые, очевидно полемизировали с вышеназванной схемой, указывая на то, что необходимо образование в переходное время, непосредственно следующее за низвержением Советской России, единой сильной национальной власти; недопустимость федерации; ограничение автономии провинций; непреемлемость парламентализма в автономных провинциях России, а только единоличная диктаторская власть сверху донизу{2108}.
В начале сентября 1921 г. И.С. Уншлихт направил В.И. Ленину доклад о том, что англичане и русские эмигранты используют в своих целях организации помощи голодающим, а 8 сентября 1921 г. ВЧК объявила об арестах во Всероссийском комитете помощи голодающим. Вскоре А.И. Рыков сообщил, что председатель комитета Помощи голодающим С.Н. Прокопович «держал противоправительственные речи».
26 августа В.И. Ленин распорядился о роспуске комитета, аресте Прокоповича и ссылке в уездные города всех его сподвижников. В письме «И.В. Сталину и всем членам Политбюро» ЦК РКП (б) он объяснил свое решение тем, что Комитет готовился к захвату власти в стране. На следующий день ВЧК выполнила ленинское указание.
Органы ВЧК ликвидировали разветвленную контрреволюционную организацию, оказали существенную помощь в доставке продовольствия населению пострадавших губерний, пресекли попытки внешней и внутренней контрреволюции использовать стихийное бедствие в целях подрыва советской власти.
Чекисты по всей стране развернули агитационную работу, читали лекции, устраивали митинги, концерты, вечера, субботники и вырученные средства перечисляли на открытие и содержание детских домов, яслей отдавали продукты, деньги, предметы вещевого довольствия.
Находясь на скромном пайке, они отдавали голодающим часть своей зарплаты и про довольствия. В Москве чекисты отчислили по месячному жалованию и по четверти фунта хлеба, в Новониколаевске — месячную зарплату и трехдневный паек, в Череповце — половину зарплаты и по 10 фунтов хлеба, в Рыбинске — месячное жалование{2109}. Итак по всей стране. Всего же к середине декабря 1921 г. в ВЧК было собрано пожертвований на сумму 367 445 599 руб. 80 коп., 7224 пуда 29 фунтов про дуктов. Кроме того, чекисты на свои средства открыли в ряде городов страны 9 детских домов на 1700 мест{2110}.
Десятки тысяч советских людей были спасены чекистами от голод ной смерти.
В трудные дни на помощь голодающим пришли зарубежные организации: Американская ассоциация помощи(АРА), Международный рабочий комитет помощи голодающим(Нансена), Международный рабочий комитет помощи, Международная Феде рация профсоюзов, менонисты и др.{2111}.
В письме на имя А.И. Елизаровой предложили свою помощь баптисты и мексиканское посольство. С этим связан курьезный случай. 23 августа 1921 г. Дзержинский в записке Ягоде сообщил ему о том, что не помнит, кому передал ее бумаги: или ему, или Герсону. — «Я в преглупейшем положении. Она переслала мне дополнительные бумаги по этому вопросу, но я их не получил. Видимо, Герсон их куда-то направил. Одним словом моя репутация как Пред. ВЧК пострадала. Прошу Вас, как управделами, добиться, где эти бумаги и дать А.И. Елизаровой ответ»{2112}.
Самой крупной зарубежной организацией была Американская ассоциация помощи (АРА), созданная в 1919 г. под руководством министра Г. Гувера для оказания безвозмездной помощи европейским странам, пострадавшим в Первой мировой войне. Правительство США поручило министру начать сбор денег и продовольствия для голодающих детей Поволжья.
Представительства АРА были развернуты в Москве, Петрограде, Астрахани. Саратове и в других городах России и Украины. Советское правительство приняло на свой счет содержание всех служащих этой организации, приглашенных на службу в Россию, ассигновав значительные суммы, взяло на свой счет оборудование столовых, провоз продовольствия до места его выдачи и другие расходы.
Через Дальний Восток пошли поезда с хлебом. Только за три месяца своей работы в 1921 г. АРА получила из Америки 17 263 тысячи тонн продовольствия и других грузов для голодающих. К 10 декабря продовольствие АРА получили в Самарской губернии 185 625 детей, Казанской — 157 196, Саратовской -82 010, Симбирской — 6075, Оренбургской — 7514, Царицынской — 11 000, Уфимской — 4692, в Москве 22 000. Всего 565 112 детей.{2113}
Дзержинский внимательно следил за работой АРА и других зарубежных организаций на территории Советской России. 19 ноября 1921 г. ему сообщили о том, что АРА привозит взрывчатые вещества, а к служащему НКПС обратились сотрудники АРА с предложением работать у них. Председатель ВЧК поручил Уншлихту «завести дело»{2114}.
Черновые заметки Дзержинского свидетельствуют о том, что он был хорошо осведомлен о работе АРА: «на Московском узле 12 ее агентов следят за его работой, американец Дарг выехал в Кокчетавку, агентура АРА «поставлена великолепно», помощник полковника Хаскеля Матьюе — контрразведчик, собирает сведения, многие сотрудники ведут себя как в завоеванной стране, я вообще уверен, что Американское правительство, в частности министр торговой промышленности Гувер имел настолько большой интерес имеет возможность посылать сюда несколько сот своих сотрудников для экономической разведки и пр.(из письма из Риги (от совпредст.)»