— Мне кажется, она ко мне какой-то гипноз применила, — всё ещё не выходя из задумчивого состояния, сказал я.
— А что, вполне, — предположила Линза. — У нас после войны почти у всех различные навыки появились. У кого-то больше развиты, у кого-то меньше.
— Эй, ну вы чего там встали? — послышался голос Кока из кустов. — Я место под стоянку нашёл. Жду вас, жду, а они тут трепятся стоят.
— Ни хрена ты разговорчивый стал? — тут же крикнул в ответ Гарпун. — Грибов, что ли, нашёл каких?
Послышалось тихое хрюканье, переростающее в дикий ржач. Всё, напряжение наконец спало. Кок посмотрел на нас, молча покрутил пальцем у виска и исчез в кустарнике. Спустя минут пять пути мы вышли на поляну, где нас спокойно дожидался наш разведчик.
Лагерь разбили быстро, Линза взялась за ужин, и уже через полчаса над лесом понеслись сказочные ароматы. На такие не то что медведь, даже травоядные соберутся. Но никто не пришёл. Ели спокойно. Правда, я несколько раз ловил себя на мысли, что нужно бы не забыться и оставить лису. Потом вспоминал, что он сейчас на больничном, вздыхал и продолжал есть дальше.
Распределив время на посту, кто-то полез в палатку спать, кто-то решил ещё немного посидеть. Мы с Коком разложили карту и принялись строить дальнейший маршрут.
— Долго нам до Новой жизни ещё? — спросил я.
— Не очень, — в своей манере ответил Кок. — Мы вот. Нам сюда.
— Это я и так вижу, — буркнул я. — Как думаешь, сколько идти будем?
— Если всё нормально, — задумался тот. — Дня три, и на месте.
— Как считаешь, Фантом с ним? — спросил я.
— Нет, — твёрдо ответил Кок. — Если только в тёмную.
— Ладно, надеюсь, выясним, — кивнул я. — Меня вот какой вопрос мучает: А не может всё это липой быть?
— Я думал об этом, — ответил он. — Скорее всего так и есть. И скорее всего моя сеть раскрыта.
— Значит, мы зря своих оставили? — посмотрел я на начальника разведки. — А если их убьют? Мы не можем так людьми кидаться.
— Не убьют, — помотал головой он. — Скорее всего они просто ничего не найдут. По всей вероятности, нам специально подсунули эти схроны и оставили на одном из них эту карту.
— Что делать-то будем? — тихо спросил я. — Получается, мы вообще ничего о планах Царя не знаем? Как воевать-то?
— Прорвёмся, Сумрак, — спокойно ответил он. — Но вначале нужно выяснить, правы мы или нет.
— А если правы? А если мы время теряем? Вдруг он сейчас уже армию двинул? — кажется, я начал истерить, нужно взять себя в руки.
— Давай вначале до Фантома дойдём, — остановил мою панику Кок. — Я уверен, что даже если это всё утка, то именно здесь Царь допустил ошибку.
— А ведь ты прав, Кок, — задумался я. — В этом он сам себя переиграл. Фантом друг, он поможет.
Глава 7. Встреча
Как только показалась первая знакомая тропинка, моё сердце дало сбой. Столько лет я бродил по этим землям, прогоняя всяких тварей подальше от людей. А ведь я был счастлив тогда! Я и сейчас счастлив, встретил Настю, построил город. Но тогда у меня не было проблем. Хотя нет, вру сам себе и не краснею. Царь был уже тогда, он появился почти сразу, как я попал в этот мир. Он как будто бы ждал меня. Хотя всё это может быть чистой случайностью. Но тогда почему он так настойчиво зовёт меня к себе? Для чего я ему нужен? Уже в который раз ловлю себя на мысли: «А не стоит ли попробовать?». Присоединюсь, попытаюсь понять, что ему от меня нужно, а может быть и о дальнейших его планах разузнаю. Вот только каждый раз, когда эти глупости лезут в мою голову, я всячески гоню их от туда. Нет, Царь мне не товарищ!
— О, смотри, Сумрак, — обрадовался Штамп появлению знакомой деревни. — Осталось совсем чуть-чуть.
— Да, к концу дня будем на месте, — кивнул я. — Что, тоже ностальгия навалилась?
— Чего? — выпучил глаза Штамп. — Вот обзываться только не надо.
Друзья захрюкали, пытаясь сдержать смех. Настроение у всех членов отряда было возбуждённым. Шутка ли? Домой возвращаемся! Да, для всех нас это дом, даже для меня. Штамп, так тот вообще здесь вырос с первых дней основания. Линза, в общем-то, тоже. Кок и Гарпун прибыли позже, но они точно так же приросли к этому месту.
А что говорить обо мне? В тот день, когда меня выбросило из привычной жизни, именно благодаря Фантому я смог здесь выжить. Да, я считаю это место своей Родиной. Хоть всю свою жизнь я прожил в другом потоке времени, а может и вселенной, именно здесь я обзавёлся друзьями. Настоящими, верными и преданными. Именно здесь я чего-то стою!
Вывеска «Новая жизнь» ещё больше взбудоражила нервы. Настроение стало непонятным. Было и грустно, и радостно одновременно. Может быть в другое время я отправился бы проведать всех своих здешних знакомых, но сейчас у меня были дела, которые я не мог отложить.
К зданию городской администрации мы подошли уже вечером. Несмотря на сумерки и поздний час, в окнах светил неровный свет керосиновых ламп. Кто-то продолжал работу, а может быть просто не хотел идти домой. Есть такая категория людей, что угодно, лишь бы не домой. Некоторые просто одиноки, а другие не любят жену и детей. Но это не моё дело.
Фантома на месте не оказалось, об этом нас оповестил молоденький парнишка на посту охраны. Так что решили всей дружной компанией завалиться к нему домой. Надеюсь, он живёт на прежнем месте.
— Кто?! — услышал я из-за двери знакомый голос, когда стучался в знакомую же дверь.
Сердце вновь подпрыгнуло к горлу, но я справился с собой.
— А ты открой и узнаешь, — весело крикнул я в дверь. — Или радикулит ходить мешает?
Послышались приглушённые шаги, затем возня, и вот наконец дверь распахнулась. На пороге стоял мой старый друг, в прямом и переносном смысле. Голова седая, морщины вокруг глаз, взгляд долго не мог сосредоточиться на моём лице, но вот наконец сфокусировался. На лице Фантома начала вытягиваться улыбка, а спустя мгновенье мои кости уже хрустели в его объятиях.
— Сумрак, мать твою! Ты как здесь?! — радостно прорычал дядя Женя. — Вот уж не чаял тебя снова увидеть. А кто там ещё прячется?
Фантом высунулся на лестничную площадку, и на его глаза, кажется, даже слёзы проступили. Он похрустел каждым из нас, даже Штампу досталось. А затем, наконец-то, пригласил нас пройти.
— Ну рассказывайте, как вы там? — поинтересовался Фантом, как только мы все уселись в гостевой комнате. — Знаю, что город основали. Поговаривают, что получше нашего будет.
— Это уже не нам решать, — улыбнулся я. — Но да, город есть, Сумеречный назвали. Рядом добра много. Так что растём потихоньку, развиваемся. Мечтаю электроснабжение восстановить.
— Эко замахнулся, — улыбнулся дядя Женя. — Ну и чего вас ко мне-то понесло? Я ведь в энергетике слабо соображаю.
— Вот, — протянул я ему грязную карту с кровавыми разводами и пометками.
Фантом начал её изучать, образовалась пауза.
— И что? — протянул он мне её назад. — Карта, каракули какие-то?
— По поводу метки на Новой жизни ничего рассказать не хочешь? — прямо спросил я. — А заодно объяснить, почему все дороги к тебе ведут?
— Раз ведут, значит, ты сам того желаешь, — резко ответил Фантом. — А каракули эти твои — херня полная! — он поднялся с места и заходил туда-сюда по комнате. — Где ты взял эту карту?
— Фантом, я же вижу, что ты что-то недоговариваешь, — проигнорировал я его вопрос. — Неужели ты мне доверять перестал?
— Ты здесь ни при чём, — рубанул он воздух рукой.
— Это мои самые близкие друзья, — обвёл я их рукой. — Неужели ты думаешь, что я привёл бы к тебе шпиона?
— Да я не об этом, Сумрак, — наконец успокоившись, дядя Женя сел в своё кресло. — Ты не думал, что это может быть обычной дезой?
— До того момента, пока ты не начал ёрзать, именно так я и думал, — ответил я.
— Ты так и не сказал, где ты взял эту карту, — напомнил свой вопрос Фантом.
— Царь, — коротко бросил я в ответ.
— Я так и думал, — Фантом вновь подпрыгнул с места. — Сука, Майор, я так и знал, что он сдал ему всё.
— Ты можешь говорить толком? — начал нервничать я. — Что значит эта картинка?
— Это, Сумрак, вовсе не картинка, — устало опустился в кресло Фантом, мои друзья сидели молча с первых секунд общения, но напряжение, исходившее от них, чувствовалось физически. — Под нами старая ракетная часть.
— Не понял? — кажется, моя челюсть упала настолько низко, что я слышал, как она брякнула по полу. — Ты сейчас серьёзно?!
— Более чем, — ответил он и с силой провёл ладонями по лицу, было видно, что он устал.
Ребята продолжали сидеть молча, но вид был такой, что краше в гроб кладут.
— Он сможет ими воспользоваться? — тихо спросил я.
— Не знаю, Сумрак, но это не так просто, как кажется, — ответил Фантом. — Ты пойми, это должна быть слаженная работа целой военной части. Более ста человек отвечают за пуск одной ракеты. Это только в кино можно просто кнопку нажать, и всему миру кабздец.
— Может вывести из строя оборудование? — спросил я. — Ты знаешь, как попасть туда? В эту самую часть.
— Знаю, — кивнул тот. — И оборудование там далеко от работоспособного. Оно более тридцати лет стоит мёртвым грузом. Да там, чтобы генератор запустить, нужно бригаду слесарей вызвать.
— Пошли, — встал я с места.
— Куда? — поднял на меня глаза дядя Женя.
— В часть эту, ракетную.
— Ты что, Сумрак, это так не делается, — тут же сменил усталость на строгость Фантом. — Это не мой личный секрет, за неё весь совет в ответе.
— Хорошо, значит, поднимай совет, и пошли, — спокойно сказал я. — Фантом, ты же не дурак, должен понимать, что от этого вашего секрета судьба целого города зависит.
— А мы здесь, по-твоему, не люди?! — взревел тот. — Ты мне своими жителями в рожу не тыкай, мне своих хватает!
— А ты чего разорался-то? — оставаясь спокойным, спросил я. — Работает там, видимо, всё? Поэтому Царь от вашего города отошёл? Поэтому он до сих пор не стоит здесь с отрядом? И поэтому он пытается взять вас с помощью шпионов, но не грубой силой?