Спустя долгих двадцать минут и непрерывное поскуливание Фокса, он вернулся. На его лице можно было прочесть непонимание происходящего.
— Сожгли? — опередил я его ответ.
— До тла, — задумчиво ответил тот. — Всех жителей посадили на колы и спалили вместе с деревней.
— Думаешь, из-за нас? — поинтересовался я.
— Без понятия, но там все, женщины, дети, ВСЕ! — кажется, я впервые увидел, как психует Кок. — Сука, я ему кишки выпущу и жрать заставлю!
— Тихо, Кок, — попытался успокоить самого непробиваемого члена нашего отряда.
— Хули тиха, Сумрак, — откинул он мою руку от своего плеча. — Долго мы будем сиськи мять? Дай приказ, и я его ёбну.
Едва я начал открывать рот, меня снизу за штанину начал куда-то тянуть лис.
— Ну чего тебе, Фокс? — попытался я было оттолкнуть животное, но где там, он начал рычать, но продолжал тянуть.
Пришлось оставить Кока успокаиваться самому и последовать за своим четвероногим товарищем. Само собой, что друзья двинули следом. А уже через десять минут стало понятно поведение животного. Лис, как всегда, оказался умнее нас всех вместе взятых. Он привёл нас в убежище беглецов. Тех, кто успел спасти свои жизни и вовремя сбежал из деревни. Нашли мы здесь и Люсю, которая врачевала моего Фокса, и здоровенного детину, чью печень я проверял на прочность.
— Пошли вон, — закричал здоровяк и схватился за ружьё. — Не приближайтесь пристрелю! Это всё из-за вас!
— Тихо, парень, — подняв руки вверх, я продолжил сближаться с ним. — Один раз ты во мне уже ошибся. Но сейчас речь идёт уже о жизни. Ты уверен, что ты быстрее меня?
— Стой на месте! — продолжил свою песню тот, но было заметно, что он начал сомневаться в правильности своего решения.
— Да стою я, стою, — решил больше не провоцировать его я. — Ты толком-то объясни, что случилось?
— Ты Сумрак, да? — последовал вопрос вместо объяснения.
— Он самый, а у тебя с этим проблемы? — я тихонько начал опускать руки, убивать парня очень не хотелось, но если его рука дрогнет, я должен быть быстрее.
— У всей деревни теперь проблемы! — прорычал тот и неожиданно для меня вдавил спусковой крючок.
Со стволов ружья вылетело пламя, но моё тело смогло среагировать на это раньше моего разума. Уворачиваться я начал в тот момент, когда побелел палец стрелявшего. Каким бы опытным или супер-быстрым не был человек, быстрее пули он не будет. Повезло мне только в одном: ружьё было заряжено утиной дробью. Назвать приятным попадание целой кучи дробин в плечо тоже не смогу. С этого расстояния меня просто развернуло вокруг оси и уронило на землю.
— Не стрелять! — только и успел крикнуть я, мне всё ещё не хотелось, чтобы этот здоровяк умер. — Я живой, не стреляйте.
— Это мы сейчас исправим, — продолжил тот и, переломив горизонталку, принялся трясущимися руками извлекать столбики стрелянных гильз.
Мои ребята на месте не стояли, все они начали движение одновременно с выстрелом, и если бы не мой крик, лежать бы сейчас всем остаткам деревни в лужах крови. Но приказ есть приказ, и парня просто смело вместе с ружьём из поля зрения. А когда я поднялся, придерживая раненое плечо, на нём сверху сидел Гарпун и вязал парню руки.
— Кто-нибудь адекватный остался? — спросил я перепуганных выживших.
— Я подойду? — сухо спросила Людмила, выйдя из-за спин своих односельчан.
— Что произошло, сможешь нормально рассказать? — спросил я.
— Нормально? — задумалась она. — Пожалуй. Пришли люди с оружием, буквально на следующий же день. Поставили раком всех, начали искать какой-то Сумрак. Никто и понятия не имел, что это человек. Но когда поняли, о ком идёт речь и что у нас, оказывается, твой лис, было поздно. Уже две третьих деревни сидело на кольях. А в домах начинало разгораться пламя.
— Кто это был? — тихо спросил я.
— А какая теперь разница?! — закричала Люся. — Я знала, что так будет, как только ты протянул мне эту чёртову монету.
— Ты видишь будущее? — удивился я.
— Да пошёл ты в жопу! — закричала на меня женщина. — Они все мертвы, а тебя волнует то, что я вижу?!
— Не я их убил, не нужно меня винить в их смерти, — неожиданно для неё я стал рубить слова ледяным тоном. — Кто к вам приходил? Как выглядели, что говорили?
— Я не знаю, — опешила она от такого резкого изменения во мне. — Они развлекались, причиняя нам страдания.
— Они упоминали Царя? — продолжая давить, продолжил я.
— Ка-кажется да, — задумавшись, ответила Люся.
— Вы пойдёте со мной, — резко сказал я тоном, не терпящим возражений.
— Куда? Зачем? — начала задавать вопросы женщина-ветеринар. — Мы никуда не пойдём!
— Значит, умрёте здесь, — спокойно сказал я. — Я — ваш единственный шанс на жизнь.
— Всех убили из-за тебя, — тихо произнесла она и, закрыв лицо руками, заплакала.
— Нет, всех убили потому, что это сделали садисты, они не люди, им нет разницы, кого и за что убивать, — пояснил я. — Не будь меня, они убили бы всех по другой причине.
— А ты, чем ты можешь нам помочь? — спросила она. — Чем ты лучше их? Ты точно так же ворвался с оружием к нам в деревню.
— Я ворвался, чтобы спасти жизнь, но не забрать её, — сказал я. — Не хотите — упрашивать не стану. Идите в юго-западном направлении, там будет город Новая жизнь. Попробуйте обустроиться в нём.
— А вы куда? — немного успокоившись, спросила Люся.
— В Сумеречный, слышали? — и ответил, и спросил я.
— Нет, — помотала головой она. — Но мы, наверное, лучше с вами.
Отвечать я не стал, лишь кивнул и отправился в путь. На этот раз проходить через проклятую тропу было не нужно. Дорога шла прямиком на Ворсму, а от неё уже рукой подать туда, куда нам необходимо. Нам главное до посёлка Егора дойти. Там всех выживших сгрузим, а сами на Урале до Сумеречного. Осталось дело за малым, пройти через лес с кучей воющего от горя народа и попытаться никого не потерять. Идти недолго, по нашим прикидкам, не более полутора-двух недель. Нужно было брать лошадей. Мы так всю войну проходим.
— Постойте, — окликнула меня Людмила. — Вам нужно рану обработать.
— Действительно, — остановился я и посмотрел на кровоточащее плечо.
Не сказать, что рана была серьёзной, так, несколько дробин засело. Всё же я успел максимально уклониться с траектории выстрела.
Женщина развернула тряпицу, в которой находился хирургический инструмент, и принялась ковырять в открытой ране. Я шипел от боли, но старался не двигаться, чтобы не мешать. Наконец я услышал запах спиртного, а через мгновение рану обожгло. Тут уж я не удержался и дёрнулся. Промокнув это дело ещё пару раз, Люся сделала довольно качественную перевязку. Зашивать ничего не стали, да и нечего там было особо штопать.
Всё, теперь в путь. Нам уже срочно нужно вернуться домой. Неизвестность хуже самой войны. Мы даже понятия не имеем, что там у нас происходит. Двинул ли свои войска Царь? Если да, то по какому пути? В общем, вопросов очень много, а вот ответа на них пока нет.
Идти было легко, ноги уже привыкли к прежней нагрузке и сейчас совершенно спокойно отмеряли километр за километром. Оставшиеся в живых люди из деревни тоже передвигали конечности вполне бодро. Как и при обычном передвижении, Кок шёл впереди и отвечал за разведку пути. Замыкающим шёл Штамп, готовый в любую секунду открыть огонь из своей бандуры.
Таким неспешным маршем, останавливаясь только на обед и ночёвку, мы преодолели путь до Ворсмы примерно за неделю. Дальше я сменил планы и ускорил наше движение. Нет, лошадей брать не стал, просто вызвал машину из Сумеречного по рации от Паука.
Тот был рад меня видеть в добром здравии. С нашей последней встречи он начал бояться меня, как огня. Едва я показался около его дома, как он тут же выскочил навстречу и растянул руки для объятий. Раньше за ним подобного не замечалось. Обычно он не покидал свой кабинет и просто дожидался моего появления с одним из охранников.
Долго рассиживать у него не стали, поинтересовались делами, сверили планы и отправились на выход из города. Почти сразу после того, как мы покинули Ворсму и получили назад своё оружие, к воротам подкатил наш Урал. Забрались в кунг и отправились в Сумеречный.
В деревне Егора сделали небольшую остановку для того, чтобы высадить новеньких. Пусть начинают адаптироваться. Затем, когда они сами определятся, где хотят жить, пусть приходят к нам. Не стали оставлять только Людмилу, очень хотелось мне с ней пообщаться по поводу её предвидения.
Самый большой сюрприз ждал меня при въезде в мой город. Кафс постарался на славу, да так, что теперь я мог спокойно покидать его, не сильно беспокоясь за жителей. Конечно, любую крепость можно взять, но с нашей теперь придётся повозиться. Даже имея танки, прорваться к нам будет непросто. Миномётный огонь нам не сдержать, но и нам есть чем ответить.
Вокруг Сумеречного простиралась огромная бетонная стена. Где Кафс умудрился найти столько цемента — ума не приложу. Мало того, всё это было залито руками и скорее всего армировано. Всего за месяц он сделал больше, чем за год. Перед въездом вкопали и точно так же забетонировали двутавры. Теперь, чтобы попасть в ворота на технике, нужно было как следует попетлять. А сверху на проезд смотрит крупняк, и не один.
Едва мы пересекли ворота, Урал остановился. Я выпрыгнул из кузова и тут же встретился с улыбающимся во все свои зубы Кафсом.
— Ну как? — тут же спросил тот.
— Впечатляет, — кивнул я. — Ты где цемент взял?
— Места надо знать, — сделал важный вид он. — Да шучу я, в порту. Там его несколько контейнеров нашлось. И ты представляешь, очень много пригодного осталось. Некоторый, конечно, влаги хватанул, но большинство целое.
— Повезло, — одобрил я. — Не пробьют? Говорят, у Царя танки имеются.
— Смотря чем, — задумался Кафс. — Хотя в любом случае тяжеловато будет. Стена не цельная, в три слоя заливали, а между слоями песок. Стены толщиной в метр каждая, плюс армировка. Так что скорее всего замучаются пробивать.