— И на том спасибо, — кивнул я. — Впрочем, ничего особо и не изменилось. Я надеюсь, что ты и эта бумажка позволит мне забыть об ударе в спину.
— Пока я жив, да! — ответил Фантом, а я кивнул своим людям, чтобы они отпустили персонал базы.
— Фантом, с тобой тут Кок пообщаться хочет, по вопросу человека Царя, — тихо шепнул я ему.
Глава гильдии охотников кивнул Коку головой, мол, пойдём, отойдём. Мы ушли в дальний угол, который лишён людей. В тире сейчас было то ещё столпотворение. Кроме наших двух десятков, набежали охотники, медики, и все суетились, помогая контуженным.
— Нашли? — тихо спросил Фантом, едва мы оказались наедине.
— Нет, — ответил немногословный Кок. — Хочу понять, с чего вы взяли эту информацию.
— С ваших передвижений, — ответил тот. — Такое чувство, что вас постоянно водят за нос. И делают это так, будто бы знают о ваших планах. Вы идёте искать схроны и тут же находите, да так, что в ваши руки карта попадает. Уверен, что больше вы не обнаружили ни одного.
— Это так, — кивнул я. — Группы, которые были задействованы, сказали, что больше подобных лагерей нет.
— Вот, — кивнул Фантом. — Затем, как только вы в город вернулись, Царь начал движение. Ни раньше, ни позже, а именно в момент вашего возвращения. Я даже не удивлюсь, если он атаковать вас станет после нашего договора.
— Понятно, — кивнул Кок. — То есть вы не знаете точно, всё это построено на догадках?
— Я давно в эти игры играю, — покачал головой Фантом. — И поверь мне, именно с таких догадок всё и начинается. Короче, Сумрак, будь осторожен.
— Я понял, спасибо, дядь Жень, — кивнул я. — А как нам его вычислить?
— Только дезинформация, — ответил тот. — Но это долгий процесс. Что нужно для начала, он знает, — Фантом ткнул пальцем в Кок. — Пусть вначале списки составит, а затем вливайте в уши каждому своё. И проверяйте по очереди.
— Но таких людей может быть сотня… — почесал я макушку. — У нас на это нет времени.
— Таких может быть и тысяча, — ответил тот. — Но скорее всего этот кто-то рядом. Так бывает чаще всего.
— Ну спасибо, — усмехнулся я. — Только паранойи мне сейчас и не хватает.
— Паранойя — жизнь тебе спасёт, — усмехнулся в ответ Фантом. — Здоровая, конечно.
— Всё, на выход через три минуты, — скомандовал я людям и сам пошёл на выход.
Нужно было попасть на свежий воздух. Мысли путались! Теперь я буду подозревать близких мне людей. Вот только этого мне не хватало для полного счастья. Как же было хорошо просто охотиться. Гуляешь по лесу, убиваешь чудовищ. Ну прям «лыцарь» на белом коне. Чего я полез в эту свистопляску?
— Мы готовы, — снова выдернул меня из тяжёлых мыслей Гарпун. — А чего вы там по углам шептались?
— Да так, — отмахнулся я. — Мелочи всякие.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Гарпун, но дальше с вопросами лезть перестал. — Командую выход?
— Да, пора домой, — кивнул я.
Два десятка бойцов, включая меня и разведку, покидали город, уже не таясь. А чего прятаться, когда уже договорились. Люди в городе уже слышали о ночных событиях, городок-то маленький. Теперь все провожали нас осуждающим взглядом. Конечно, они вряд ли узнают, что именно произошло в том тире. Через пару дней достоверную информацию замылят тысячей слухов. И каждый такой выброс информации будет чудней и чудней. В итоге среди всей этой массы разговоров истина о ракетах и бункере будет казаться такой же сплетней, как и все остальные. Кто-то будет бить себя кулаком в грудь и уверять, что сам лично присутствовал там и видел, как Сумрак со своими грузил оружие из запасников тира. И в это будут верить больше, чем в истинную правду.
До своих машин мы добрались в два раза быстрее, чем топали в город. Машины рыкнули дизелями и спустя пару минут уже гремели траками по лесной дороге. Выезд у нас получился вечерним, почти под самую ночь. Как водители разбирали дорогу, ума не приложу. Хотя для наших гусениц она и не особо нужна. Даже деревья, которые потоньше, нам не помеха.
Мы были примерно на половине пути до Сумеречного, когда воздух вокруг осветило зарево. Что-то загорелось, или взорвалось. Самого взрыва мы не слышали. Будь мы пешком, то наверняка грохот докатился бы до наших ушей. Но вот звук мотора не позволял даже нормально общаться.
— Что там такое? — первым увидел зарево Гарпун. — Горит что-то вроде?
— Это не у нас? — отодвинул я того от смотровой бойницы.
— Нет, это в стороне где-то, — помотал головой Кок, который тоже прижался к узкому окошку.
— Может это наши Царю прикурить дали? — с усмешкой произнёс Гарпун. — С Бороды станется.
— Лишь бы не наоборот, — вмиг начал волноваться я. — Эх, мехводы, побыстрее можно?!
— Не вопрос, командир, — заулыбался один из водителей. — Только я бы на вашем месте пристегнулся и каску одел.
Мы выполнили рекомендацию экипажа, те, в свою очередь, предупредили второй борт, и скорость резко возросла. А вместе с ней тряска, маты и хохот бойцов над неудачниками.
Вот только меня сейчас волновало не это. Я готов был терпеть всё, что угодно, лишь бы узнать, что произошло у нас в Сумеречном и смог ли победить Борода.
Глава 12. И что дальше?
Я метался, как тигр в клетке. Ходил взад-вперёд мимо главных ворот города. Нет, я не был злой, я просто хотел знать, чем закончилось нападение на войско Царя. Наш рейд в Новую жизнь нельзя было назвать успешным. Да, что-то мы получили, но я сомневаюсь в том, что до нашего там появления решения совета пятерых были другими. Просто сейчас они подтвердили свою позицию на бумаге. И кто же знал, что в этот самый момент Борода решит атаковать врага. Я не сомневался в правильности решения, не злился, просто хотел знать.
Теперь ещё Фантом прибавил сомнений. Своими умозаключениями он просто выбил меня из колеи. С другой стороны, а чего я ещё ждал? Это война, а здесь все средства хороши. Даже будучи очень правильным человеком, придётся идти на хитрости. Но ни я, ни Царь таковыми не являлись.
Я всё ещё не знаю, почему он прицепился ко мне. Что я вообще ему такого сделал? Не лезь он в мою жизнь, и я бы скорее всего сейчас выслеживал очередного мутанта, а не переживал за жителей Сумеречного. Скорее всего у меня бы не было Насти, я бы не стал искать удачу в Нижнем, да много чего не случилось бы. Даже не знаю, благодарить мне Царя или ненавидеть.
Эти сны, они всё больше и больше не дают мне покоя. Что всё это значит? В одном из таких снов Царь рассказывал мне, что я не тот, кем себя считаю. Как вообще такое возможно, не знать, кто ты? Бред, но на то они и сны. Вот только почему мне кажется, что во всей этой нашей с Царём взаимосвязи и кроется разгадка? Но разгадка чего? Я не пытаюсь ничего узнать, я хочу выжить. Я хочу, чтобы моя семья жила дальше, как и все эти люди.
Впереди, из невысокого подлеска, который рос от нас примерно в полукилометре, показались люди. Борода возвращался из своего рейда. Я никому не сказал, что отдал приказ атаковать. Никто, кроме самого Бороды, не был в курсе этого. Мне очень хотелось знать результат. Если операция прошла успешно, то нужно выступить немедленно и закрепить успех. Мы лишили их техники, теперь они как минимум завязнут на день. И это действительно минимум. В здешних условиях быструю поддержу не перебросить. А вся провизия и скорее всего боеприпасы — уничтожены.
Борода возвращался молча. Не было весёлых криков о победе, никто не шутил и не смеялся в ответ. Две сотни бойцов возвращались с боя и делали это так, как будто шли домой с работы в офисе. В самом конце строя шли самые плохие новости. Походные носилки на плечах товарищей.
— Сколько? — спросил я у Бороды, замыкающего шествие.
— Один двухсотый и пятеро трёхсотых, — ответил тот.
— Успешно? — коротко спросил я, а тот лишь кивнул в ответ.
— Ладно, отдыхайте сегодня, — хлопнул я его ладонью по спине. — Завтра. Продолжать будем завтра.
— Нет, Сумрак, — зло ответил Борода. — Ты возьмёшь оставшиеся три сотни и закончишь дело. Иначе мои действия окажутся бессмысленны.
Я молча кивнул, давая понять, что понял. По идее, мы уже давно обо всём договорились. В душе я ликовал. Выбить опору из-под ног тысячной армии Царя и потерять всего одного бойца — это очень сильный ход. Осталось завершить начатое, пока враг не закрепился.
Собирать никого не пришлось, всё войско уже давно было в боевой готовности. Выход получилось сделать всего за сорок минут. И это время было потрачено на то, чтобы отдать распоряжения на время своего отсутствия.
— Кок, найди мне этого Пасечника, — сказал я. — Ты говорил, что сможешь. Делай всё, чтобы он выступил на нашей стороне.
— Принял, — кивнул тот.
— Всё, давай действуй, — обнял я верного друга, — На тебе почти всё. Если сделаем, как задумано, то мы, считай, победили.
— А почему ты думаешь, что это не я человек Царя? — вдруг спросил он.
— Потому, — с улыбкой ответил я, и Кок кивнул, понимая, что другого ответа и быть не могло.
Точно так же я доверял всей своей команде. Даже Кафс был вне подозрений. Он сделал слишком много для этого города, чтобы оказаться в числе предателей. Ну я ни за что в жизни не поверю, что человек, построивший дом своими руками, будет прыгать от счастья, поджигая его. Это уже из разряда психических заболеваний.
Все самые близкие мне люди уже получили свои распоряжения. Каждый знал, за что отвечает и как мы будем действовать дальше.
Армия двинулась в пеший переход. На технике идти было опасно. Слишком громко для тайной операции. Звуки моторов разносятся очень далеко. Да и идти, в общем, не очень-то далеко, километров двадцать. А дальше предстоит бой. Нам нужно уничтожить расположение Царя. Выбить всех. По возможности взять пленных. Они всегда смогут что-то рассказать, да и поменять их впоследствии можно будет. Кто знает, вдруг и наши люди в плену Царя окажутся.
Путь был известен, так что двигались достаточно быстро. Наша война ещё не зашла так далеко, чтобы бояться идти по своей земле. Вряд ли противник уже наставил растяжек или заминировал подходы. Они даже к городу ещё ни разу не подходили. Так что ломиться вперёд было ещё не так опасно, как, к примеру, через год постоянных военных конфликтов.