В моём старом мире многие друзья рассказывали о войне на Кавказе. Бывало такое, что свои же подрывались на растяжке. А случалось так, что когда шла часовая перестрелка, в итоге оказывалось, что с обеих сторон находились свои.
К расположению врага вышли к середине дня. Я уже больше суток не спал. Но оно того стоило.
То, что мы вышли к импровизированному лагерю, нам сказали запах гари и стоны раненных. Значит, Борода очень хорошо потрепал армию Царя.
Мы рассредоточились вокруг. Занимать позиции будем скорее всего до вечера. Вначале создадим большое кольцо окружения, а уже потом станем планомерно уничтожать всё, что внутри. Но сначала наблюдение. Для этого создали шесть четвёрок.
Снайпер, он же наблюдатель, и три его помощника. В лесу иначе никак. Пока один будет помогать с расчётами и патронами, двое других будут охранять позицию, в случае обнаружения помогать её сменить. А в случае нападения на точку будут помогать с отходом.
Эта работа была на боевых группах, созданных Линзой. Ещё у нас были четвёрки из пулемётчиков и гранатомётчиков. Остальные рассредоточились для уплотнения огня. Начинать будут длинные очереди и гранаты.
Все наши передвижения и видимость были ограничены, лес — это не поле. Я, как и Линза, вошли в составы снайперских четвёрок. И сейчас я уже устраивался поудобнее на удобном пригорке. Хороший кустарник и небольшая возвышенность давали мне как укрытие, так и более-менее хороший обзор. В костюме «Лешего» не очень удобно ползать, а уж тем более бегать. Но есть в нём одно неоспоримое преимущество: если лежать без движения, шанс обнаружения равен нулю. Ну может ноль целых, хрен десятых. Троица из моих помощников выглядела точно так же.
— На позиции, — оповестил я всех о том, что начал вести наблюдение за своим сектором.
А посмотреть было на что. Сгоревшая техника предстала перед моими глазами. Я видел её не всю, угол обзора не позволял. Ну ничего, с другой стороны этот сектор будет как на ладони. Люди крутились у остывших остовов и не знали, что им делать. Паники в лагере не было, но вот настроение бойцов явно было на нуле. А то и вообще ниже плинтуса. Это подтверждало и отсутствие наблюдательных постов. Такое чувство, что здесь собран весь сброд, а не солдаты. Возможно, это очередной отвлекающий манёвр, но скорее всего — просчёт командиров.
Рация в моём ухе то и дело пшикала, оповещая о том, что та или иная группа моих бойцов занимала позицию. Дело близилось к завершению разворачивания отряда. Да и солнышко уже начало клониться к горизонту. Я одними глазами покосился на часы, они показывали: шестнадцать двадцать пять. К шести вечера все должны быть на местах.
— Сумрак, приём — это Линза, — внезапно начала диалог командующая снайперами.
— Сумрак на связи, — ответил я. — Что случилось, почему эфир засоряешь?
— Тебе не кажется эта армия какой-то странной? — спросила она.
— Все домыслы после, — обрезал я. — Конец связи.
Настала тишина, пробиваемая редкими докладами групп, занимающих боевые точки. Наконец я услышал доклад от последней команды. Всё, пора начинать. Ждём ещё десять минут, для верности, и погнали. Часы тикали, отсчитывая минуты и секунды, которые тянулись словно резина. И вот наконец минутная стрелка указала на двенадцать, а часовая встала на отметку шесть.
— Начали, — скомандовал я.
Тут же прилетело несколько ответов «Принял», а спустя пару ударов сердца в сторону неприятеля потянулись дымные росчерки. Им тут же начали помогать очереди из пулемётов. Воздух вокруг наполнился жужжанием пуль и грохотом от разрывающихся гранат, выпущенных из РПГ. Всё повторилось несколько раз, но я уже не обращал на это никакого внимания. Мой глаз прилип к окуляру прицела.
Вот сейчас в лагере царил полный бардак и хаос. Вместо того, чтобы занять позиции или постараться как-то укрыться, бойцы из армии Царя начали палить из автоматов во все стороны. Били неприцельно, очереди чуть не на весь магазин. Я начал планомерно выкашивать цели. Работать получалось как в тире. Только когда я отправил на тот свет шестерых, кучка людей поняла, что нужно укрыться, и нескольким это даже удалось. Помощник едва успевал указывать, на какое место перенести прицел. Спустя некоторое время я понял, что отстрелял уже три рожка патронов. А это без малого шестьдесят выстрелов. Целей, конечно, поражено меньше, но всё равно результат довольно серьёзный.
Где-то вдалеке начались стычки с штурмовыми отрядами. Кольцо сжимается, и, видимо, появились первые беглецы. Именно из них начнут формировать первых пленников. Появилась пауза, и я украдкой глянул на часы, прошло всего семь минут боя. Лагерь выглядел практически опустошённым. Но это только на первый взгляд. Сейчас остались самые крепкие, те, кто сообразил найти укрытие.
Это подтвердилось практически сразу, едва я сменил магазин и попытался подстрелить силуэт, торчащий из-за колеса одного из танков. Я едва успел вжать голову в прошлогоднюю листву, как надо мной просвистели пули.
— Приём, Сумрак раскрыт, отхожу на вторую точку, — бросил я в рацию.
Просто для того, чтобы по моему движению не хлестанула очередь от своих. Быстро, как только это было возможно, я отполз назад. Напарник стянул подстилку и забрал пустые рожки. Спустя мгновение мы уже ползли к другой точке. А по нашему бывшему месту ещё раз прилетело автоматной очередью.
Едва я выполз на свою вторую точку, из лагеря начали подавать знаки, что они сдаются. Белые тряпки, примотанные к стволам автоматов, начали высовываться из импровизированных укрытий.
— Прекратить огонь! Штамп, Гарпун, отправьте людей, чтобы проверить намерения, — отдал я приказ в рацию. — Мы прикроем.
Лишние смерти нам не нужны, если люди сдаются, значит, так тому и быть.
Спустя какое-то время из кустов раздалась команда.
— Всем выйти с поднятыми руками, даю две минуты, или продолжаем огонь, — послышался громкий голос. — Время пошло.
Шевеление на вражеской позиции началось тут же. Из-за машин и деревьев стали выходить люди с поднятыми руками и выстраиваться на свободном пятачке. Оружие скидывали туда же, почти прямо перед собой. Прошло, конечно, больше двух минут, прежде чем все выстроились и собрались в одном месте. Кто-то поддерживал товарища под руки, потому как тот был ранен. Кто-то стоял с гордым видом, показывая, что сдача в его планы не входила. Но скорее всего все собрались здесь. Вполне может быть такое, что кто-то спрятался и затаился, чтобы потом сбежать. Могли быть и такие самоубийцы, которые спрятались, чтобы начать пальбу, когда мы выйдем к сдавшимся.
— А теперь все дружно двинулись по тропинке вперёд, — скомандовал тот же сильный голос.
Люди в нерешительности шевельнулись и стали медленно двигаться в указанном направлении. Все они понимали, что сейчас находятся под прицелом и бежать смысла нет.
Минут через тридцать почти две с небольшим сотни человек стояли на большой поляне и выслушивали дальнейшие указания. Сотня наших бойцов бродила по полю боя и собирала трофеи, а также раненных. Оставлять их на медленную смерть мы тоже не собирались. Поможем всем, кто в этом нуждается.
Дело даже не в любви к человеку, просто так нельзя, и всё тут. Я так хочу и считаю это правильным. Возможно, они все заслуживают смерти, но может быть и так, что, увидев мой город и моё отношение к людям, они встанут на сторону Сумеречного. Не знаю, чем взял их Царь, но сомневаюсь в том, что они испытывают к нам ненависть. Скорее всего это обычные наёмники.
Наконец всё закончилось, и мы были готовы выдвигаться в обратный путь. Но я принял другое решение. Мы отошли от места битвы на несколько километров и встали лагерем. Завтра часть наших бойцов пойдёт на работу. Мёртвых нужно похоронить. Это нам ещё один плюс. В город я отправил несколько человек. Они должны сказать, что всё прошло успешно и что нам требуется транспорт для вывоза людей и раненных. А на сегодня всё, отдыхать тоже нужно.
Ужин готовили на большой полевой кухне. Готовилось всё на общих условиях специальным дежурным отрядом.
— Пошли ужинать, — подошёл к нам молодой парень. — Там всё готово.
— Пленных обязательно покормите, — сказал я. — И не объедками, а нормально.
— Есть, — ответил он и убежал обратно.
— Пошли, что ли, — поднялся Штамп. — Жрать охота.
— Да, пожалуй, — согласился Гарпун.
Мы взяли свои походные миски и отправились в сторону запаха за едой. Отстояв в общей очереди минут пятнадцать, мы получили свою порцию гречневой каши с мясом. Изысками кухня не страдала, но это не мешало ей быть ещё и вкусной.
Для приёма пищи каждый занял удобную для него позу. Мы с друзьями отошли в сторону и уселись на небольшом пятачке. Так у нас образовался свой круг для общения.
— Линза, ты что-то хотела сказать перед началом боя, — напомнил ей я.
— Да, — отозвалась она. — Тебе не показалось это войско странным? Они даже наблюдение не выставили.
— Ещё как показалось, — согласился я. — Даже непонятно, на что надеялся Царь, когда выставил её против нас. Под нашими стенами от них вообще не было бы никакого толку.
— Вот и я так подумала, — кивнула Линза.
— И что вы думаете по этому поводу? — подал голос Гарпун. — Отвлекающий манёвр? У него нет нормальных воинов? Что это было?
— Без понятия, — пожал я плечами. — Может быть всё и сразу. Хотя я считаю, что это был именно отвлекающий отряд.
— И что он прятал под его передвижением? — спросил Гарпун.
— Как мне думается, он хотел от нас штурма Новой жизни, — ответил я. — Но это лишь моя версия. Мы думали об этом ещё перед нашим выходом к городу Фантома. Глядя на то, с чем мы воевали, мои догадки больше подтвердились.
— А что было там, в Новой жизни? — наконец спросила Линза, а Штамп, кажется, даже перестал жевать.
Я рассказал им всё. Начиная от того, как мы нашли этот бункер, и заканчивая нашими переговорами. Рассказал также и о человеке Царя в нашем окружении, что кто-то якобы сливает информацию.