Наконец показались первые ряды войска. Ширина прохода была большой, и люди начали рассеиваться по лесному массиву, вытаптывая всю траву в округе. Ни о каком строгом построении речь не шла. Люди просто двигались вперёд небольшими группами.
Дождавшись, когда в точку поражения втянется больше людей, я нажал кнопку сигнала на рации. В ушах у всех раздался протяжный писк. Спустя мгновение прогремел взрыв, оповещающий о начале атаки. Осколки от мин разлетелись по окружности, некоторые были направлены внутрь круга, некоторые наружу. Тут же раздался вой раненных, стоны, щепки летят во все стороны. Почти сразу подключились пулемёты, которые били навстречу движению войск. Отстреляв свой боекомплект, бойцы начали сниматься с мест и отступать в глубину леса под прикрытием автоматов. Буквально через минуту наступит наша очередь прикрывать отступление штурмового отряда.
Я припал к глазку прицела и начал высматривать тех, кто пытается огрызаться по нашим стрелкам. Но понять, откуда летят пули, у них не получается, и очереди из АКМ-ов просто летят в молоко. Наши работают из Вала, звук гасится хорошо, и пламени от выстрелов не видно. Враг же как на ладони.
Как в тире, начинаю отстреливать всех, кто не желает прятаться. Второй рожок уже пошёл. Линия людей с автоматами уже снялась с позиций и вышла из боя. Но там, в лагере врага, до сих пор умирают бойцы. Они ещё не поняли, что идёт не просто стелящий огонь, сейчас работают снайперы.
Кажется, до них начало доходить, и люди уже не бегают между деревьями. Они затаились и боятся высунуть голову. Кто-то показывает пальцами в стороны, кто-то просто вжался спиной в ствол и боится высунуться.
— Уходим, — отдал я приказ в рацию и снялся с места.
Лис подорвался одновременно со мной. Как он протерпел всё это время без движения, не знаю. Вот у меня проблемы, я не чувствую левую ногу, кажется, что наступаю в яму, когда опираюсь на неё. А, стоп, кажется, почувствовал. Миллиарды иголочек пронзили мою конечность ниже колена, оповещая меня о том, что кровообращение восстановлено. Больно, но так хоть бежать могу. Стиснув зубы, я продолжил отступление. Ближайшую половину дня буду в лесу один. Затем должен выйти на точку сбора.
Одному в лесу мне не привыкать. Тем более, что мой Фокс всё ещё рядом. Продравшись через кустарник, я спустился в небольшой овраг и продолжил свой путь уже по нему. Преследования я не опасался. Вряд ли враги сейчас бросятся на мои поиски. Скорее всего будут раны зализывать и подсчитывать ущерб. Единственное, чего мы не знаем, так это количество войска Царя. По предварительным данным, отряд, который вошёл в Ворсму, насчитывал три с половиной тысячи человек. Ну, плюс-минус сотня. Около пятидесяти единиц техники, в основном Уралы и Кразы, и шесть танков. Лёгкой брони, типа БТР или что-то вроде того, у Царя не было. Говорят, что такую технику расхватали в первые годы после войны. Ну и выжило её очень мало. Если где-то и есть запасы, то о них либо не знают, либо берегут на крайний день. Борода, кстати, откопал такую заначку. За что ему огромное спасибо. Против танка на ней не повоюешь, но мы и не собирались. Вопрос, в общем, в другом: сколько солдат отправил Царь на то, чтобы проложить дорогу к Сумеречному?
Я выбрался из оврага и посмотрел на компас. Примерно на пять километров я отдалился от места засады. Сейчас по большому крюку мне нужно выйти к войску в лоб. Там мы собираемся всем составом и готовим очередную засаду.
Вдруг мой верный спутник затормозил и, зарычав, приподнял шерсть на загривке.
— Ну вот только этого не хватало, — произнёс я, закатив глаза. — Кто там у нас? — спросил я лиса больше для порядка, чем ожидая ответ.
Что делать, обходить ещё сильнее или попытаться убить мутанта? А может там и не мутант вовсе. Лучше сейчас не рисковать боевыми столкновениями. Ни к чему шуметь.
— Давай, дружище, найди обход, — присел я перед Фоксом и потрепал его за ухо.
Тот ответил своим любимым «Оум» и развернулся под девяносто градусов от пути моего следования. Пришлось вначале припустить бегом, так как лис взял неслабый темп, тем самым показывая, что лучше поспешить. Затем, через какое-то время, темп стал падать, а затем я смог перейти на обычный шаг.
Так мы прошли ещё километров пять, пока я не принял решение свернуть на нужный курс. Лис тут же встал поперёк дороги и снова зарычал.
— Да что с тобой такое? — удивился я. — Неужели и тут опасность?
Лис снова выдал свой «Оум» и опять начал уводить меня в сторону.
— Ну давай посмотрим, куда ты меня ведёшь, — поддался я на уговоры Фокса.
Идти пришлось долго. Пару раз он менял направление. Несколько раз я останавливался на отдых. Только ближе к вечеру я начал понимать, куда меня тащит эта зверюга.
Царь оказался совсем не дурак. И, сделав ход, а именно отправив своё войско на Сумеречный, он продолжил партию. Не стал дожидаться, пока отряд подойдёт под стены города, и выпустил авто-колонну спустя два дня, но по другому направлению. И теперь я с ужасом наблюдал за тем, как все наши планы превращаются в ничто. Мимо меня пёрла техника. Танки перемалывали всё, что попадалось на их пути. Следом шли два бульдозера и выравнивали месиво за танками. А уже потом относительно спокойно шли Уралы и Кразы.
Само собой, что на дорогу я не вышел и наблюдал за всей этой красотой, взобравшись на дерево. Как же отвратительно работает моя разведка. Или это у Царя она прекрасно налажена? Вполне могло получиться именно так, что он узнал о наших планах и ввёл коррективы в свои. И это очень похоже на реальное положение дел. Уж что-что, а сети свои он расставлять умеет.
Кто же этот гад, который засел у нас? И ведь не вчера он появился, это кто-то прижился, примелькался. Так недолго начать и своих друзей подозревать. Вот, по сути, кто мог знать о нашем манёвре? Да много кто. Начиная от командного состава и заканчивая исполнителями. Гараж, солдаты, сотники.
Хотя, сотники приказа не получали. В рейд пошли только десятники. Все они получили конверт прямо перед выходом. Гараж, там точно так же, никто ничего не знал. Им отдали распоряжение подготовить транспорт и отправить людей по координатам. Значит, остаётся не так много знающих. Борода? Или всё же кто-то из моих? Нет, в своих парнях я уверен. Кафс тоже не дурак, да и не нужно оно ему. Тому лишь бы построить чего или облагородить. Неужели Борода?
— Ладно, Фокс, — обратился я к своему верному товарищу. — Давай к нашим двигать. Или лучше наших сюда?
Я крепко задумался. Распыляться у нас возможности нет. Но если выбирать между двух зол — лучше вывести из строя технику. Уж с людьми-то мы имеем больше шансов на победу.
— Сумрак на связи, — наконец решился я и набрал номер на спутниковом телефоне.
— Ты зачем спутником пользуешься, это на крайний случай, — ответили на том конце.
— Да, Борода, это крайний случай, — оборвал его я. — Царь пустил технику по второму пути. Как будем поступать?
— Откуда информация? — тут же сосредоточился тот. — Она достоверная?
— Я сейчас сам её видел перед собой, — резко ответил я. — Ты думай, Борода, я у них шесть танков насчитал.
— Танки — это серьёзно, — продолжал мямлить тот. — Наши стены их не выдержат.
— Короче, выводи часть людей ко мне, — распорядился я. — Я почти у деревни Егора нахожусь, они едут чуть севернее, по большому крюку.
— Уверен, что справишься? — переспросил он. — Может лучше здесь их встретим, как и планировали?
— Я уверен только в одном, что кто-то сливает информацию Царю, — зашипел я в телефон. — И очень надеюсь, что это не ты.
— Вернёшься, я тебе морду разобью за такие слова, — спокойно ответил Борода. — И на этот раз жалеть не буду. Сможешь их обогнать?
— Легко, — ответил я уже с улыбкой, от сердца отпустило.
Не знаю почему, но я поверил Бороде. А рожа… Заживёт рожа, ничего страшного.
— Короче, тебе нужен запас в день, лучше в два, — продолжил генерал моей армии. — Где они пойдут, примерно можешь сказать?
— Да, они пойдут через Нижний, — ответил я. — Скорее всего по пути Паука, там большой крюк, но он безопасный. Ты его найди, Паука, в смысле, он тебе на карте его нарисует.
— Понял, не дурак, — буркнул Борода. — Давай тогда двигай туда, я к тебе часть партизан пришлю. Будете их возле города щипать. Указания они получат.
— Принял, — кинул я в трубку. — Конец связи, — и отключил телефон, нечего батарею сажать.
После чего развернул карту и прикинул свой дальнейший маршрут. Мне нужно обогнать технику, которая двигается со скоростью примерно двадцать-сорок километров в час. Но у них большой крюк, я могу срезать по прямой. Вот только пешком мне их не обогнать, так что придётся переходить на бег.
Пару раз подпрыгнув на месте, я проверил, не гремит ли рюкзак и не будет ли он мне мешать. Вроде всё нормально.
— Ну что, Фокс, побегать нужно, — обратился я к лису и приступил к выполнению задачи.
Бегать по лесу — это не по стадиону и даже не по парку. Здесь всё иначе. Мешают корни, скользкие, прелые листья, кустарник, который то и дело попадается на пути. Ещё нужно учитывать различные логова мутантов, обычных зверей. Плюс заражённые места, кислота и радиация. Но получается всё равно быстрее, чем пешком.
Сейчас главное — успеть добраться до Нижнего раньше, чем это сделает Царь. Мы все свои силы бросили на войну с отрядом, а основные силы он пустил в обход. По объездному пути с такой скоростью колонна будет двигаться дня два. Мне нужно успеть добраться до места за сутки.
Вечером я едва смог поесть. Сил не оставалось почти ни на что. Костёр? Да кому он нужен. Вскрыв банку с тушёнкой, я кое-как запихал в себя её содержимое. Есть нужно, это энергия, это сила. Про лиса тоже не забыл и, открыв ещё одну банку, вывалил содержимое прямо на землю.
— Извини, друг, не до этикетов мне сейчас, — потрепал я Фокса по загривку.
Затем расстелил спальный мешок и забрался в него. Как уснул, не помню, кажется, просто провалился в темноту, и всё.