— Долго ты ещё будешь ерепениться, а? — спросил меня Царь. — Я всё делаю для того, чтобы ты меня услышал.
— Что? Как? — попытался я подняться с кресла, но не смог.
Осмотревшись получше, я понял, что прикован к нему какими-то ремнями. Вокруг была непонятная комната с выкрашенными синей краской стенами. С одной стороны стояла кровать и тумба. На кровати сидел Царь и с усмешкой на лице смотрел мне в глаза.
— Как ты нашёл меня, что происходит? — попытался я вырваться из пут. — Я тебя убью. Развяжи меня.
— М-да, видимо, разговора у нас не получится, — с жалостью в голосе произнёс он. — Не готов ты ещё к серьёзному диалогу. Ну что же, на нет, как говорится, и суда нет.
Царь вышел из комнаты, и я услышал, как дверь за ним закрылась на тяжёлый засов. Что это? Как такое может быть? Почему Фокс не разбудил меня? Он всегда чувствует, когда к нам кто-то подходит. А моя интуиция, неужели я так крепко уснул, что пропустил момент, когда меня взяли? Не может этого быть.
Мысли летали в голове хороводом. Я стал паниковать. Руки затрясло. Меня пробил холодный пот.
Так. Стоп. Нужно успокоиться. Я попытался дотянуться зубами до ремней. Нет, хитро сделаны, не достать. Попробовал раскачать кресло — бесполезно, прикручено к полу. Что это? Дождь? Что делает дождь в помещении?
Я кое-как разлепил глаза. На улице и вправду шёл дождь. О Боже, спасибо! Это всего лишь сон. Очередной кошмар. А может и не кошмар. Вот только каждый раз, когда я просыпаюсь после такого, чувствуется он именно кошмаром.
Как будто реально всё было. Я даже давление ремней на запястье чувствовал. Даже сейчас кажется, что я всё ещё привязан. Интересно, сколько я спал? Ощущение такое, что не спал вовсе.
Рядом мирно посапывал лис, часы показывали два часа ночи. Я вылез из спальника, Фокс тут же поднял голову.
— Это всего лишь я, — шёпотом сказал я, и лис снова положил голову себе на лапу и закрыл глаза.
Я посидел в задумчивости на рюкзаке, затем отцепил от него небольшой тент. Подсвечивая себе маленьким фонариком, зажатым во рту, я срезал несколько веток. Заточил, вогнал в землю и натянул тент над спальником. Подсунул под голову рюкзак и забрался обратно в спальник. Сон долгое время не шёл. Я боялся снова оказаться в плену у Царя. Мысли продолжали крутиться вокруг этого, хотя я и понимал, что это было не в реальности. Ворочался я около часа, до тех пор, пока лис не прижался своей спиной ко мне. Пару раз он лизнул меня в ухо, а дальше я уже спал, как младенец. И, к моему счастью, без сновидений до самого утра.
Глава 15. На танк с ножом
Пробуждение было не очень приятным. Оказалось, что вчера я устроил себе кровать в низинке. А ночной дождь эту ямку заполнил водой. Не до краёв, конечно, но натекло изрядно. В итоге спальник промок, и я вместе с ним. Ну и ладно, сегодня он мне больше не понадобится, а потом найду способ переночевать, или спальник высушить.
На завтрак времени было предостаточно, но я решил его экономить. Мало ли. Так что ещё две банки тушняка, хлеб с салом и кружка чая, вскипячённого на спиртовке. Фокс доел свою порцию и сидел, поглядывая на меня и облизывая морду.
— Вот тебе сколько не дай, всё мало, — усмехнулся я и отломил ему кусок хлеба, не забыв и сало положить.
Лис за одно движение проглотил кусок и снова уставился на меня.
— Всё, хватит, — подытожил я, давая ему ещё один кусок. — Идти пора. В кого ты такой троглодит, не в Штампа ли?
— Оум, — ответил Фокс и сделал вид, что пошёл по своим делам.
Я принялся собирать рюкзак. Спальник пришлось примотать сбоку, не хочется, чтобы все вещи влажными стали. Ну ничего, дойду до своих и придумаю что-нибудь.
Звериные тропы, овраги, кустарник. Всё это не помогало в продвижении. Никогда раньше не мог так лихо ориентироваться в лесу. За грибами ходил всегда по одним и тем же местам. Было как-то раз, ещё в той, прежней жизни: поехали с другом на новое место, которое якобы порекомендовал коллега по работе. А в итоге даже корзинки выбросили. Нет, грибов-то мы нашли немало, но вот выйти с ними не вышло. Вроде и в правильную сторону идём, даже компас с собой взяли, как правильные грибники. Вот только вместо выхода стена кустарника или поляна знакомая. Даже остатки обеда наши на ней, то есть поляне этой. Несколько часов бродили, корзинки вместе с грибами выбросили. Так, наверное, и блуждали бы, если б не товарищ мой. От нервов он брелоком от сигнализации машины баловаться начал. А она возьми да и сработай. Вот так на звук машины и выходили. Над нами потом ещё все мужики смеялись.
Сейчас я иду смело, со знанием, с пониманием. До того привык, что иногда по наитию правильно по звериным тропам поворачиваю, а это та ещё паутина. Глаз уже сам подмечает всякие детали, которые раньше приходилось высматривать. Вон семейство подосиновиков, стоят дружно, шляпками красными выделяются. Но в осиновой листве их прям вот так на раз и не увидишь, хорошо маскируются. Вот закончим с Царём, и обязательно с друзьями по грибы махнём.
Как кость в горле он у меня встал. И что этот сон означал? Ни днём, ни ночью от него покоя нет. Пристал, как банный лист к жопе.
Шёл я уже достаточно бодро. Путь до Нижнего стал вполне знакомым. Здесь часто приходилось охотиться в первое время. Иначе нас давно бы сожрали на мародёрке. Дурная слава сделала из этого места заповедник с мутантами. Вот уже больше года здесь их изводим, а они не кончаются. Хотя уважать человека мы их всё же заставили. Многий зверь сейчас прежде подумает, а стоит ли нападать на человека, от которого порохом пахнет?
Лес начал скудеть и уже больше стал походить на рощу, начались холмы и спуски. Всё, я почти у цели. Осталось понять, где здесь пойдёт колонна Царя. Я достал рацию и отправил в эфир три точки. Ответ не пришёл, значит, мои ещё не добрались.
Ладно, пойду пока на самую очевидную дорогу. Вряд ли они по ней поедут, она давно уже заминирована. Но для них это чужой лес, сильно далеко они не свернут. Я бы на их месте не рискнул, тут такие сюрпризы найти можно, сам рад не будешь.
Может быть лучше подождать их на выезде? Там, по сути, всего три пути. В самом городе можно передвигаться как угодно. Улиц и объездных дорог много. Но даже в мирное время дорог из Нижнего было не так уж и много. Как правило, они всегда приводили к основному шоссе. А сейчас и говорить нечего. Дорога по большому крюку из Ворсмы и две из Сумеречного. К нам можно ещё через деревню Егора попасть, но там никто не пошёл. Как будто и вправду знают, что там ничего и никого нет.
На мою рацию прилетел сигнал: три коротких пика. Я осмотрелся, прикинул, где лучше всего встретиться, и отправил два тире. Это означало, что встреча будет возле двух больших торговых центров: Оби и Мега. Находились они на юго-восточной стороне города и были с нашей стороны реки. Если бы я добавил в начале сообщения точку, значит, реку нужно перейти, а там уже свои ориентиры по двум тире.
Кажется, я начал понимать манёвр Царя. Он хочет перейти реку. Таким образом он сможет выставить танковую позицию за водной преградой и спокойно обстреливать нас издалека. Ему достаточно пробить стену, чтоб армия, состоящая из пехоты, ворвалась на улицы Сумеречного. Да, городской бой тоже имеет свои плюсы со стороны обороны, но это уже не то. При поддержке танковых пушек много чего можно наворочать. И нам нужно убрать этот аргумент из уравнения.
Я сидел на ступенях торгового центра Оби и шнуровал новые ботинки. Да и костюмчик на мне был уже другой. Свои вещи я не выбросил, развесил в торговом зале. Пусть сохнут, пригодятся ещё. В это время из проулка появились фигуры. Наконец-то подмога пришла.
— О, ворует уже, — с улыбкой протянул мне руку Гарпун.
— Не ворую, а беру, — ответил я. — В ямке вчера спать лёг, — объяснил я свои обновки.
— Бывает, — с пониманием кивнул Кок.
Штамп и Линза поздоровались молча, но улыбались во все тридцать два зуба.
— Так, народ, — осмотрел я всех прибывших, а это были оба мои два десятка. — Нам нужно танки остановить.
— Вот так сразу? — переспросил Штамп.
— Да, именно, что сразу, — строго глянул я на него, а тот понял, что сморозил чушь, и замолчал. — Царь немного переиграл нас, хорошо, что вовремя заметили. Что, кстати, с армией?
— Щиплют ребята, — ответила Линза. — Пока успешно, но с каждым разом это делать всё сложнее. Ночная атака вообще не удалась. Еле ноги унесли.
— Этого следовало ожидать, — кивнул я. — Ну, самое главное мы сделали, армия отстаёт уже на несколько дней. Да и сокращаться не прекращает. У нас как с потерями?
— Пока терпимо, — опять ответила Линза. — Только раненные, но их уже больше десятка.
— Пусть так, лишь бы живы, — согласился я. — Ладно, давайте к делу. Я тут подумал, что они скорее всего хотят из-за реки сработать. Здесь мост как раз проходит, и крюк большой на эту дорогу выводит. Думаю, что не случайно.
— Может ты и прав, — ответил Кок.
Остальные столпились вокруг карты и молча наблюдали за общением начальства.
— Значит, в город они скорее всего будут входить здесь, — ткнул я пальцем в Зелёный Город. — Вот тут, по Гагарина и пойдут на мост.
— Слишком очевидно, — пожал плечами Кок. — Я бы не рискнул.
— Это если бы знал, что мы здесь ждать будем, — прищурился я. — А Царь думает, что мы армию его по лесу гоняем.
— В таком случае он колонну на две части скорее разобьёт, — подумав, ответил Гарпун. — Я бы так поступил. Одна в снабжении, к людям повернёт, вторая на прикрытие танков останется. Наверняка в Уралах тоже люди едут.
— Само собой, — кивнул я и задумался над его словами. — Значит, неизбежная точка у нас всего одна-две.
— Именно, — кивнул Гарпун. — И я очень надеюсь, что они перед этим встанут на ночёвку.
— Согласен, — кивнул я. — В таком случае у нас больше шансов на успех.
— Скорее, он единственный, — хмыкнул Штамп.