— Ты думаешь, что всё знаешь и понимаешь? Но это не так. Вообще всё не так. Никогда не задумывался, почему отсюда нельзя вернуться обратно? Никогда не задумывался, почему ты встретил здесь Фантома?
— А что тут непонятного, — усмехнулся я. — Мультивселенная, параллельный мир.
— Или загробный? — прищурился Царь. — Ты умер. Там, в твоём мире, тебя похоронили.
— Тоже подходящая теория, — кивнул я. — И что с того?
— Да, в общем-то, ничего, — пожал плечами Царь. — Вот только это не теория.
— Ты что, проверял на практике? — с улыбкой спросил я. — Жаль, что не до конца убился.
— Этот мир для меня не первый и даже не второй, — ответил он. — Кажется, восьмой. Во всех предыдущих я умер, чтобы попасть на следующий уровень. Я собираюсь пройти их все.
— Я тебе не верю, — сказал я. — Какой в этом смысл?
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Но я собираюсь это выяснить. Каждый раз, когда я умирал, меня переносило. Каждый раз я появлялся в одном из миров и помнил все свои предыдущие жизни. Сейчас их семь. Тот день, когда я услышал предсказание — чуть не запрыгал от радости. Пришёл такой же, как я. Мне хотелось поговорить, хотелось спросить, что же ты знаешь.
— Ну так поговорил бы, — крикнул я. — Для чего нужно было развязывать всё это? Убивать, издеваться над людьми.
— Потому что я Царь, — гордо ответил он. — Я везде был правителем. Императором, королём, президентом. Но здесь пришлось добиваться этого с самого начала. Снизу. Копошиться в этом дерьме, состоящем из глупых людей. А тут ещё эта дура, которая говорит, что мне не быть здесь императором.
— Так может и не стоило начинать? — усмехнулся я.
— Да ты посмотри, что я создал, — разволновался тот. — Я поднял цивилизацию из руин. Да они здесь жрали друг друга, а я дал им будущее. Я покажу тебе свою империю. Когда ты всё это увидишь, сам захочешь присоединиться ко мне. И тогда мы, избранные, будем править во всех мирах.
— Но я не хочу, — уверенно заявил я.
— Ха-ха-ха-ха, — расхохотался Царь. — Именно поэтому ты построил город и начал присоединять к нему всю область?
— Я сделал это, чтобы противостоять тебе, — зло ответил я. — Меня всё устраивало, пока не появился ты.
— Мой мальчик, — по-отечески произнёс Царь. — Тебе не убежать от судьбы. Ты избран, пойми. Отдыхай, завтра я покажу тебе свою империю.
Глава 25. Империя
Наутро за нами приехала машина. И не абы какая, приехал современный, по меркам моего мира, джип. Огромный чёрный GMC. На таких в кино возят ВИП персон или крутых бандитов.
Два здоровых лося зажали меня плечами на заднем сиденье. Царь сел на соседнее с водителем место. Водитель включил лёгкую музыку, и мы, покачиваясь на просёлке, отправились на экскурсию.
— Нравится? — с улыбкой повернулся ко мне Царь. — Ты можешь ездить на точно такой же. Я тебе подарю.
— Спасибо, — улыбнувшись в ответ, сказал я. — Мне и так нормально.
— Смотри, сейчас начнётся самое интересное, — радостным голосом продолжил хвалиться тот.
И он оказался прав. Как только наша машина выскочила из подлеска и уверенно перевалилась через обочину, мы продолжили путь по ровному асфальту. По краям побежали редкие посадки, а спустя пару минут моему взору открылось поле. Нет, в целом, это не было слишком удивительно. Вот только здесь шла уборочная. В поле сейчас трудились комбайны и поднимали пыль машины, которые увозили урожай. Дальше больше.
Спустя час мы въехали в город. В том самом смысле, в каком я их помню. Точно так они должны выглядеть в мирное время. По улицам спешили люди. Кто-то на велосипеде, кто-то пешком. Но самое поразительное — это машины. Конечно, их поток не был таким, каким должен, но они были. Гражданский транспорт ехал спереди, пару раз нас обогнали. Светофоры регулировали движение перекрёстков.
Челюсть у меня лежала на коленях. Слова не желали выходить наружу, хаотично метаясь в голове. Царь наблюдал за моей реакцией с блуждающей улыбкой.
— Впечатляет? — наконец спросил он.
— Ещё бы, — едва смог отключиться я от увиденного. — Но как?
— Вот так, — усмехнулся он. — Здесь много нетронутых городов. Цивилизация замерла, но только в плане развития. И то не надолго. Вскоре всё вернётся на круги своя, но для этого нужно создать условия. Если поступать так, как вы, то ничего хорошего не выйдет.
— А что мы делаем не так? — удивлённо спросил я. — Мы точно так же стараемся вернуть былой мир.
— Слишком медленно, — усмехнулся тот. — Такими темпами вы скоро скатитесь в средневековье. У вас даже денег нормальных нет.
— Не всем так везёт, — пожал плечами я.
— Согласен, — кивнул Царь. — Так что вам мешает стать частью этого везения?
— Блядь, Царь, вот ты не мог вообще с этого начать? — спросил я. — Для чего было нужно устраивать эту войну?
— Так я приходил по-хорошему, ваш Фантом и вся его шайка послали меня подальше, — ответил он. — Ещё и ракетами угрожать начали. Что бы ты сделал на моём месте?
— Подожди, — замотал я головой. — Ты что, хочешь убедить меня в том, что ты хороший?
— Я-а-а?! — удивлённо уставился на меня тот. — Оно мне надо? Мне вообще насрать, что ты обо мне думаешь. Я просто хочу, чтобы все те земли, что занимаете вы, присоединились к моей империи.
— Зачем тебе это? — я окончательно был сбит с толку. — Я вообще уже ничего не понимаю.
— Да всё просто, — снисходительным тоном принялся объяснять мне свою позицию Царь. — Взять к примеру, Рим. Величайшая империя, но за счёт чего? Слава завоевателей, — не дав мне и рта открыть, он сам ответил на свой же вопрос. — А что было бы с этим Римом, если бы император ходил и умолял всех присоединиться?
— Я понял, — кивнул я. — Только итог у империи был плачевный. Её разорвали на куски те люди, которых завоевали.
— И здесь ты прав, — едва не подпрыгнул Царь. — Но почему? А потому, что они относились к людям как к дерьму. Рабство, огромная пропасть между богатым и бедным сословием.
— Ты мне социологию преподавать собираешься? — перебил я его.
— Да, ты прав, что-то меня понесло, — улыбнулся тот. — Ну так вот, я же стараюсь развивать общество равномерно. Чтобы никто не нуждался, и излишков чтоб особых не было.
— Коммунизм строишь? — усмехнулся я.
— А даже если и так, — в глазах Царя загорался всё больший и больший азарт. — Чем плох коммунизм? Всё в нём правильно и сбалансировано.
— Я всё равно не понимаю, зачем тебе нужны мы? — вернул я его к изначальной теме, от которой мы ушли далеко в политику. — Живи, развивайся, у тебя огромная территория. Дай нам жить так, как мы считаем нужным.
— Нет, таких опасных соседей без присмотра я не оставлю, — ответил Царь. — Рано или поздно вы станете завидовать тому, что есть у меня. Затем кто-то нажмёт на кнопку, и всё. Ты понимаешь? Я не буду так рисковать.
— От меня ты что хочешь? — пожал я плечами. — Я не имею власти над Новой жизнью. И над их советом тоже.
— Ты сломал выстроенную мной схему, — немного подумав, ответил тот. — Я уже внедрил своего человека. Сломил волю самого сильного из них. Мне оставалось только пройти в центр управления и уничтожить там всё. Твоя Валя стояла на моём пути, как и ты и твой Фантом.
— Не смей произносить её имя, — дёрнулся было я, но двое быков, которые сидели по бокам, резко успокоили меня.
— Да что ты вцепился в неё, как маленький, — усмехнулся тот. — Ты ведь даже ни разу её не трахнул.
— Вы пытали её, зачем? — опустив голову, сказал я. — Могли бы просто убить. Зачем издеваться-то?
— А это не ко мне вопрос, — покачал головой Царь. — Я всего лишь отдал приказ попасть в бункер. Там у жирного свои счёты были. Может она ему когда-то не дала, я не знаю. А потом я просто не мог к тебе подойти. Ты развязал войну, не я. Мы могли бы просто поговорить, как тогда, в том бункере.
— Так поговорил бы, — я никак не мог и не хотел понимать и принимать его слова. — Но ты решил действовать с позиции силы.
— А ты бы мне позволил? — усмехнулся тот. — Вот если бы сейчас на твоём месте сидел я? Неужели ты дал бы мне такой шанс, как я даю тебе сейчас?
— Нет, — подумав, ответил я. — Скорее всего ты был бы уже мёртв.
— Вряд ли, конечно, — улыбнулся Царь. — Скорее всего я бы осваивал новый мир и его новые законы.
— Ах да, мы же бессмертны, — усмехнулся я.
— От чего же, очень даже смертны, — серьёзно сказал он. — Родных своих ты больше не увидишь, как и они тебя. Тело твоё будет погребено по законам мира, в котором ты умер. Но вот знания, характер и опыт — это бессмертно. Ну, я так думаю. Ты первый, кого я встретил на своём пути.
— Какой в этом смысл? — задал я вопрос, уже давно терзающий меня.
— Никакого, — пожал плечами Царь. — Какой может быть смысл в хаосе вселенной? Ты когда-нибудь наблюдал за пылью в солнечном свете?
— У меня есть более важные дела, — огрызнулся я.
— Жаль, ты бы всё понял, — уверенно заявил тот. — Именно эта пыль и есть мы в масштабах вселенной. Тебе же нет дела до того, куда полетела та или иная пылинка?
— Мне обязательно отвечать?
— Значит, ты всё понял, — улыбнулся Царь. — Мы почти приехали, — внезапно сменил он тему разговора.
— Куда? — спросил я и закрутил головой. — Зачем было вообще куда-то ехать?
— Сейчас ты всё поймёшь, — загадочно ответил тот. — Наберись терпения.
Город мы проехали насквозь. Водитель специально катал нас по нему, чтобы я смог рассмотреть всё получше. А вот за его пределами, проехав буквально десяток километров, остановились. Сейчас мы находились в чистом поле, и я не совсем понимал, что именно здесь должен увидеть.
Мы вышли из машины, оставив только водителя. Оба здоровых надзирателя вышли вместе со мной. Царь бодрой походкой шёл впереди, затем резко остановился и с загадочной улыбкой достал из кармана какой-то гаджет. Пощёлкал пальцами по экрану, и земля под ногами дрогнула.
Я с удивлением наблюдал, как перед моими глазами начала подниматься земля. А через мгновение понял, что это мы опускаемся. Платформа с частью грунта опустила нас примерно на десять метров, открывая доступ в бетонный коридор.