— Вперёд, товарищи, — с улыбкой произнёс Царь и первым двинулся вперёд.
Платформа постояла ещё какое-то время, загудела и начала подниматься. Механизм я так и не смог разглядеть, но похоже, управлялась она при помощи тросов.
Мы же, пройдя по коридору, вошли в лифт, и, как только двери закрылись, начался ещё один спуск. Продлился он недолго, а выйдя из кабинки, мы попали в просторное помещение. Здесь всё было заставлено столами с компьютерами, а на стене висел огромный экран, на котором отображалась карта всего мира.
Вначале я даже не понял, что именно меня в ней смутило. Я подошёл поближе и присмотрелся. Появилось желание закричать от отчаяния. На карте было отображено всё, что имел этот мир. Пустоши, болота, новые поселения, мой Сумеречный. Царь повернулся и махнул кому-то рукой. Город начал увеличиваться в размерах, а мои ноги слабеть. Это была не простая карта, здесь шла прямая трансляция со спутника.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это не всё? — спокойно спросил Царь. — Если желаешь продолжить экскурсию, то я покажу тебе и ракеты.
— Зачем ты мне всё это показываешь? — севшим голосом поинтересовался я. — Что ты от меня хочешь?
— Что я хочу, ты уже знаешь, — ответил он. — А показываю я тебе это просто так, чтобы потешить своё самолюбие. Я надеюсь, ты понимаешь, что вся ваша возня и яйца выеденного не стоит?
— Я не понимаю, — я помотал головой, пытаясь разогнать муть в мыслях. — Зачем ты вообще затеял всю эту войну?
— Ха-ха-ха, Сумрак, ты так и не понял? — захохотал Царь. — Я не зло. Просто ты играешь не на той стороне. Зло — это ваш совет, который упивается властью и не даёт людям должную свободу и знания. Они откатились во времени и не хотят возвращать жизнь в привычное русло. Пока я строил эту империю, вы даже электроснабжение возобновить не смогли. Совсем скоро закончатся патроны, и что вы будете делать? Возьмёте в руки мечи и копья?
Я молчал. Я не понимал, что происходит и почему. Как же так получается, враг вовсе и не враг? Зачем же он вёл все эти войны? И почему именно я понадобился ему? Хотя на последний вопрос он мне ответил, мы избранные.
— Мы хотя бы не убиваем людей ради развлечения, — наконец я смог найти аргумент в своей голове.
— Ты в этом уверен? — усмехнулся тот. — Думаешь, те пытки — это моя инициатива? Это ваш хвалёный Майор так развлекался. Жирный смог внедриться к нему только тогда, когда сам начал заниматься подобным. У меня ты такого не увидишь. Да, я убиваю неугодных. Ненавижу глупых людей. Если ты тупой, то иди работать грузчиком, но не нужно лезть ко мне в услужение. Не нужно добиваться руководящих постов. И я повторю тебе ещё раз: это ты развязал войну. Ты сделал из меня врага. Я всего-то хотел показать тебе это, — он обвёл руками зал.
— Подожди, — я наконец смог справиться с собой. — Но ведь ты уничтожил торговый караван, который отправили к тебе из Новой жизни. Они-то что плохого тебе сделали?
— Ну, начнём с того, что все они живы и сейчас работают здесь, — улыбнулся тот. — Если там были твои знакомые, я могу пригласить любого из них.
— Но почему мы ничего не знали об этом соседстве, ведь о таком городе должны были ходить слухи? — продолжил я задавать вопросы. — Никто никогда и словом не обмолвился, что такое существует. Откуда мне знать, может это очередное наваждение?
Лицо Царя растянулось в злой улыбке. Картинка перед глазами дёрнулась и поплыла. Через мгновение мы оказались там же, где начинали. В разрушенном здании. В том самом, на порогах которого я сидел буквально вчера.
— Ты крепкий орешек, — лицо Царя изменилось, с него как будто стёрли всю доброжелательность. — Заприте его, пусть подумает, — махнул он рукой своим подчинённым.
Два здоровенных быка двинулись в мою сторону, направив на меня стволы автоматов. Вот только Пётр допустил одну ошибку: мои руки всё ещё оставались свободными.
Как только эти двое приблизились, я начал движение. Сместился чуть влево и, перехватив оружие одного из них за ствол, резко дёрнул на себя, одновременно нанося удар кулаком в кадык. Раздался хруст, и руки здоровяка отпустили оружие и метнулись к разбитому кадыку. Он начал заваливаться, и я продолжил падение вместе с ним. Автомат уже был в моих руках, но всё ещё висел у него на шее. Пока второй хлопал глазами, я уже давил на спуск. Минус два.
Одним рывком я сдёрнул оружие с первого противника, который, выпучив глаза, пытался сделать глоток воздуха. Контрольный в голову, вдруг оживёт, падла, и кувырком ухожу за поворот.
Так, если рожок был полон, то там ещё патронов двадцать. Я выщелкнул его и убедился, что боеприпасы есть. На улице уже началась суета.
Быстро выглядываю наружу и сразу назад. Память рисует цепочку бойцов, которые тройками подходят к зданию. М-да, много я так не навоюю.
Я быстро перебежал глубже в здание и затаился в комнате на втором этаже. Шансов почти нет. Я бы даже сказал, что они равны минусу, чем нулю. Интересно, Царь правду говорил о перерождении в других мирах? Видимо, скоро я это узнаю.
Снизу раздался скрип камешка о бетонный пол. Быстро выглядываю из комнаты на лестницу. Тройка, идут грамотно, контролируют всё пространство. Я едва успел убрать голову, как снизу донёсся грохот, а из косяка полетело каменное крошево от попадания пуль.
Окно, может попробовать сигануть из окна? Гусиным шагом, насколько возможно быстро подбираюсь к нему и быстро выглядываю наружу. Пусто, шанс! Переваливаюсь наружу, отпускаю руки и ухожу в кувырок через спину.
— Вон он, — слышу крик и, петляя, как заяц, бегу к спасительным зарослям.
Сзади раздаются выстрелы. Кажется, я даже ощущаю, как пули рассекают воздух рядом со мной.
Как только моя спина исчезла за кустами, я упал на живот и дал две коротких по преследователям. Залегли, а я тут же рванул подальше в лес. Вот только уходить я не собирался. Царь здесь, и я убью его, чего бы мне это ни стоило.
Пробежав метров сто, я резко свернул и начал возвращаться назад. Сейчас бойцы должны разойтись веером и начать прочёсывать лес парами.
Так и произошло, первую двойку я заметил меньше, чем через минуту. Я лежал в неглубокой ямке, прикрытый густым папоротником. Как только пара прошла мимо, я осторожно поднялся на колено, вскинул автомат и дал длинную очередь до последнего патрона.
Двойка умерла, даже не поняв, откуда прилетело. Я выскочил из своего укрытия и в один рывок добежал до бойцов. Быстро осмотрел первого, выдернул нож и срезал разгрузку. Всё, теперь я могу долго шорох наводить.
Так же быстро убегаю с места стрельбы, и вовремя. В спину раздаётся очередь. Падаю, уходя в кувырок через плечо, и прижимаюсь спиной к стволу сосны. Быстро меняю рожок и вжимаюсь в землю. Двумя короткими очередями заставляю противника залечь.
Снова бег, снова разворачиваюсь назад через пару сотен метров. Вот только на этот раз я собираюсь прикончить главного. Короткими перебежками от ствола к стволу подбираюсь ближе заброшенному строению. Меня скорее всего ищут с другой стороны, но лучше быть осторожным.
Открытое пространство между лесом и зданием пересекаю бегом. Подтянувшись на руках, переваливаюсь в оконный проём. Дальше, пригнувшись, продвигаюсь через помещение на противоположную сторону. С улицы доносятся крики. Осторожно выглядываю в окно, вот он.
Царь размахивает руками и раздаёт тумаки своим подчинённым. Что-то кричит в рацию, не могу разобрать слов. У его ног валяются два трупа, те самые здоровенные детины, которых я уложил первыми.
Вскидываю автомат, навожу ствол на своего главного врага. Видимо, Царь что-то почувствовал. Он повернулся ко мне, в его глазах мелькнул страх, и я тут же получил удар по голове.
Коридор. Что это за коридор? Я же у окна стоял. Интересно, что в конце этого длинного тоннеля? Точно, это же тоннель метро. Чёрный, страшный. Меня начинает окутывать животный ужас. Что со мной такое? Почему я боюсь сделать шаг? Я начинаю сопротивляться этому липкому страху. Делаю над собой усилие и поднимаю ногу, чтобы шагнуть вперёд.
Картинка с тоннелем исчезла, оставляя после себя непонятный туман перед глазами. Я всё ещё у окна, и мой ствол смотрит на Царя. Теперь в его глазах я читаю недоумение и удивление. Туман перед глазами всё ещё стоит, как будто я смотрю на происходящее через мутное стекло.
Жму на крючок, автомат пинает в плечо, а я пытаюсь удержать его в одном положении. Длинная очередь на весь рожок улетела в ненавистную рожу Царя и прошла его насквозь, не причинив никакого вреда.
Сзади раздаётся скрип камешков по бетону. Я понимаю, кто за моей спиной и то, что моё оружие пустое. В одно змеиное движение я скидываю с себя ненужную железку и, падая на пол, снова ухожу в кувырок. Рука уже сжимает трофейный нож. Ствол пистолета в руках Царя делает первый выстрел в то место, где мгновение назад стоял я. С разворота, даже не поднимаясь во весь рост, я бросаю нож в этого гада.
— Да сдохни ты уже наконец, падаль! — кричу я во всё горло.
Все происходит как будто в замедленной съёмке. Кажется, я даже вижу, как вращается лезвие в полёте. Чавкающий звук, и из глаза Царя торчит рукоятка. Второй его глаз хлопает, как будто не понимает, что его хозяин уже мёртв. Пётр покачнулся и всем телом рухнул вперёд, ещё глубже засаживая нож в свой череп.
Эпилог
— Я не помню, как уходил, — закончил я свой рассказ мальчишке лет пяти, который сидел у меня на коленях. — Помню, когда впервые увидел рожу дяди Кока.
— Папка, ты мой гелой, — потирая глаза кулачком, произнёс мой сын.
— Гелой, гелой, — усмехнулся я. — А вот тебе уже спать пора.
— Нет, ласскажи ещё, — начал капризничать он.
— Я сейчас маму позову, ой она тебе расскажет, — с улыбкой пригрозил ему я. — Быстро в койку. Завтра дядя Борода рано утром придёт. Забыл? У тебя тренировка!
— Ладно, — сделал обиженное лицо тот и нехотя слез с коленей. — А завтла ласскажешь пло медведя?
— Посмотрим, как себя вести будешь, — строго сказал я.