а то чтобы подняться и применить секиру по назначению.
Удар! И в стороны брызнуло дерево. Удар! И ворота покачнулись сильнее. За спиной послышался топот ног, анубы уже были близко.
Еще один удар я нанести не успел, ибо оказался вынужден отпрянуть в сторону, уклоняясь от арбалетного болта. Снаряд безвредно отскочил от доспехов. На сей раз. Еще один удар секирой. Ворота застонали, словно смертельно раненые и тут же на них обрушиваются алебарды анубов. Над головой просвистели стрелы — фелины присоединились к потехе. Со стен им отвечали арбалетчики.
— Мать же твою, сим-сим откройся! — проревел я, обрушивая очередной удар. Ворота вновь вздрогнули, но выдержали.
— А если так? — короткий рывок и плечо ударяется в створку. Тут же мой порыв подхватывает пара анубов, заставляя дерево выгнуться, затрещать и, наконец, поддаться. Ворота распахнулись, явив вид на широкую центральную улицу, приземистые домики и толпу обозленных гномов. Те были вооружены кто чем, от мечей до молотков, большинство имели только рубахи, но вот боевого духа им было не занимать.
— Строй позади меня! — проорал я, выступая на десять шагов от ворот.
Повинуясь приказу, сзади начала создаваться стальная стена. Ряд алебард опустился параллельно земле. Короткий выпад и один из самых быстрых гномов рухнул с пронзенным горлом. Еще один удар и бородач упал с раскроенным черепом.
— Крепче строй! — проревел, сам взмахнув секирой.
Вместо одиночных горожан на нас уже двигалось целое море. Перевес пять, нет, десять к одному. Еще немного, и толпа грозила нас попросту затопить.
«Наступайте по сигналу!» — прозвучал мой ментальный приказ. И в то же время я бросился в атаку. Через толпу по спинам, головам, ловя грудь удары и давя всех, кто встречался на пути. Дальше, дальше, еще дальше. До тех пор, пока на моем пути не оказался воин.
— Ты не пройдешь! — проревел он.
— Ха! Да я уже на месте! — ответил, впечатав копыто в камень.
Земля вокруг меня словно пошла волнами. Десятки гномов рухнули навзничь, не в силах удержаться на ногах. Упал и заградивший путь воин, которому тут же достался удар секирой. А затем еще один и еще, до тех пор, пока тело окончательно не затихло. В это же время анубы перешли в решительное наступление. Топча ногами упавших, рубя поднимающих головы, двигаясь несколькими центнерами неостановимой мощи. Казавшаяся могущественной толпа гномов сметалась будто сор под метлой.
В очередной раз взмахнув секирой, срезав сразу двоих коротышек, оглянулся, обозревая поле боя, после чего заорал во всю мощь легких:
— Двое анубов на стены, живей!
И вот за что я уважаю этих здоровяков, так за умение быстро и четко исполнять приказы. Уже спустя пару секунд пара алебардщиков отделилась от отряда, рванув в сторону стены. По ним открыли огонь все еще находившиеся на укреплении бородачи, но их судьба уже была предрешена, ведь с другой стороны стен к штурму изготовились фелины. Стоило анубам добраться до арбалетчиков, как за их спинами возникли вооруженные мечами зверолюды, устроив форменную резню. Впрочем, я этого уже не видел, сосредоточив все внимание на резне врагов и попытке не умереть. Отвлечь меня от этого занятия могло лишь что-то экстраординарное, и оно не замедлило случиться.
Мощный взрыв буквально сотряс поселение. Некогда монументальные ворота, заграждавшие путь моей основной армии, смело к чертям. Сила удара оказалась такой, что даже монументальные стены покрылись трещинами. И в этот пролом прямо сейчас хлынули викинги.
— Эй, парни, слышали стук? — заорал я, во всю мощь глотки. — Это викинги начали потеху. Но мы ведь куда круче, верно? Покажем людям, на что способны зверолюди. Порвем гномов!
— Порвем! — подхватили клич подчиненные.
Испуганные, потерявшие боевой дух гномы уже пятились назад. А когда услышали громовой рев, увидели налитые кровью глаза, это стало последней соломинкой. Дружина города бросилась прочь, а в след за ней устремилась наша лихая ватага. База гномов доживала свои последние минуты.
Глава 20На запад!
Вождь, форт в наших руках! — доложил ануб, ударив себя кулаком в грудь. Красиво у него вышло, я даже подумал научить так делать остальных. Что касается сообщения, то оно скорее стало констатацией факта. Звон оружия стих еще пару минут назад. Крики из воинственных перешли в командные, либо горестные. Центральное здание перешло в мое подчинение пару минут назад, после прикосновения к его стене перстнем. И теперь, после подавления сопротивления противника, настала пора разбираться с итогами сражения.
— Передай, пусть позаботятся о пленных. Зазря никого не рубить. И да, поищите среди них тех, кто согласится работать на нас. Для начала, покажет где спрятан хабар. Передай, что кто будет сотрудничать с администрацией, тому и жить станет легче. Ему и его семье.
Ануб некоторое время переваривал полученную информацию, но затем кивнул и умчался исполнять распоряжение. Я же в это время вновь задумчиво осмотрел форт, но теперь уже иным, хозяйским взглядом.
Итак, что представляла собой база гномов? Она была достаточно большим, по средневековым меркам, поселением, почти городом. Недавний штурм оставил на этом месте немало новых черт, вроде двух изломанных ворот, потрескавшейся стены, кое-где побитых окон и разбитой мостовой, но по сути это были мелочи. В данном месте все еще можно было жить. Вопрос только — кого здесь поселить?
Это был форт. Точно такой же, как некогда отбитый у гоблинов. Обращение к интерфейсу данного места показало наличие плодилен, в которых можно было нанимать всех тех молодцов, что мы недавно отправили на тот свет, а еще производить оружие, которым они пытались нас расковырять. Был определенный соблазн в том, чтобы все это оставить и самому наладить производство отличного оружия, однако, как не печально было это признавать, мои подчиненные вряд ли бы смогли действительно хорошо работать в гномьих плавильнях и кузнях. А заставить пленных гномов… Я конечно безумен, но не настолько, чтобы позволять рабам самим себе изготовить оружие. Лучше пусть грядки вскапывают, безопаснее будет.
И да, большинству гномов предстояло стать треллами. Хотелось бы поступить как-то иначе, но правила здешнего мира диктовали свои условия. После минувшей напряженной войны, пленники совершенно точно не питали к нам добрых чувств, а потому интегрировать их в мое владение на правах свободных было попросту невозможно, поднимут восстание и доставят немало проблем. Совесть на этот счет все еще возражала, но ее удавалось задабривать тем, что треллы вполне могли заслужить свободу, а пока этого не добились, их защищал ряд обычаев викингов. Северяне были людьми практичными и не гнобили свое имущество зазря.
Впрочем, я отвлекся от главной темы, которая звучала предельно просто — что можно получить с этого форта? Определенно, системные постройки надо будет сносить и создавать здания зверолюдов. Однако прежде чем это делать, явно стоило изъять из них все, что не прибито гвоздями. А что прибито, выдрать и тоже утащить в замок. Те же наковальни, меха, прочие инструменты будут очень полезны. И даже кирпичи из домны найдут свое применение. Кто жадный? Я жадный? Да, я жадный и не собираюсь этого скрывать. А потому немедленно направил подчиненным ментальный приказ подчищать здания до состояния голых стен. Вообще у солдат имелось немало забот. Сбор трофеев, охрана пленных, дозор. Что же в такой ситуации требовалось делать мне? Так ничего! Как важный начальник, я мог оставить работу на других, занявшись чем-то приятным. Хорошо быть главным.
Дабы наслаждаться отдыхом с комфортом, приметил самый большой особняк с высокими потолками. Явно бывшая резиденция местного тана. Некультурный он был хозяин, даже не вышел меня встретить. Вместо этого помер у ворот, оглушенный взрывом и затоптанный моей ворвавшейся ордой. Ну да мы будем милостивы и не дадим огласке такую позорную смерть. Какой же я добрый! Аж слеза умиления прошибает! Ну да в компенсацию займет жилье покойного и его же вполне приличный диван. И уже в этом месте устроимся, оценивая системные итоги прошедшего боя. Итак, начнем с потерь.
За время боя погибли двенадцать бойцов. Фелин, ануб, трое хирдманов и семеро гноллов. Явно на главном направлении удара пришлось жарко, даже жаль, что я не мог раздвоиться. Ну да отставим мысли о несбыточном и вернемся к потерям. И выходит так, что всех сильных существ возможно будет воскресить. Волхв Хель потянет латание сразу нескольких трупов, правда его возможности не безграничны. На гноллов маны уже не хватит. Может, успеет вытянуть из могилы одного или двух — не более. Жаль, гиены были мне симпатичны.
Но ничего, в будущем в армии окажется достаточно умельцев, чтобы получать чистую победу, да и сейчас ситуация выходит неплохой. Все же разбит уже второй противник, на всем острове остался разве что один непокорный городок, но и его ушатаем. Дел там на пять минут, зашли и вышли. И тогда уже весь этот островок станет моим. Правда, это не то чтобы целиком положительный факт. До падения завесы еще шесть дней. И все это время требуется где-то добывать опыт. Нужно искать новых врагов, нужно, наконец, добыть корабли и команду, а то сейчас я только на словах викинг, а на деле — сплошное недоразумение. Опять же стоит поискать квесты здесь и поблизости, которые смогут дать мне тот самый опыт и разного рода плюшки.
К слову об одном квесте. Я уже почти забыл про некое сокровище, на которое указывали три фрагмента карты. Из которых один клочок находился в моих руках, еще один у подозрительного типа с посохом и третий… Третий как раз в Бьянке. Том самом городе, что обещал опыт, золото, корабли и море веселья. Все сводится к нему. Определенно его стоило посетить в ближайшее время. Ну а пока, раз уж мысли подошли к теме опыта, требовалось разобраться с тем, что накапало за битву:
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 29
Очко физической характеристики: +1