— Невероятно! — поддержал меня огр. — Он сделал это! Он заслужил чемпионство! Тролгад повержен! Встречайте легенду!
Распорядитель неистово орал, зрители вторили ему, но я мало обращал на это внимания. Потому что перед моим взором предстало кое-что куда более интересное.
Поздравляем! Вы прошли три испытания и одержали верх! Награда:
— Титул «Чемпион арены острова Бьянке» — увеличение известности, репутации у наемников и других участников подпольных боев;
— 20.000 опыта;
— 32 очка характеристик. Внимание, вы должны выбрать, какую характеристику хотите улучшить (сила/выносливость/ловкость/сила магии/устойчивость к откату/ментальная выносливость).
Да, это именно то к чему я стремился и даже кое-что большее! Известность и репутация среди наемников окажутся очень кстати, как и опыт. Очки характеристик послужат самым лучшим образом. Впрочем, выбрать, куда их распределить можно и позже. А сейчас лучше гордо войти назад в пещеру, дождаться, когда рядом окажется восторженная, но чуточку обеспокоенная сирена, а решетки закроются. После чего испустить усталый вздох и умереть. Кровотечение меня успешно добило.
Глава 32А мы с подарками!
Возродился я в той же самой пещере с уже целой рукой и полным запасом здоровья. Рядом обнаружились доспехи, оружие и явно обрадовавшейся моему возвращению Тинар. Удачно, что я прихватил сирену с собой, было кому присмотреть за вещичками. Но все же каков был противник! Это же надо, такая живучесть и тяга к битве! Он ведь был изранен, с трудом мог двигаться, но все равно оттяпал мне руку. И к слову об этом, я же наруча лишился! Тот был как раз на потерянной конечности. Ну да ладно, все равно тот был дрянным, а хорошие вещички остались при мне.
И к слову, раз уж у нас тут спокойная атмосфера, то есть повод использовать полученную награду. Как там было, выбрать между шестью характеристиками?
Понятное дело, ментальную выносливость и стойкость к откату сразу исключаем. Они для меня почти бесполезны. Сила… Прибавка к ней позволит не только достичь заветной сотни, но и уйти серьезно вперед. Честно признаю, что вложение выйдет стоящим, учитывая то, что и «Топот» и «Рассекающий удар» завязаны на эту характеристику. Поднять выносливость или ловкость также имеет смысл. На текущий момент они у меня хоть и в терпимых значениях, но могли быть лучше. Однако все эти рассуждения делаются скорее для очищения совести, ведь на практике я уже знаю какую позицию желаю улучшить — силу магии.
Выбор может показаться странным. В самом деле, на кой мне эта характеристика? Я ведь и пользуюсь ей только при применении Рунной магии, которой занимаюсь очень и очень редко. В последние пару недель ничего, кроме изготовления гранат, я с ее помощью не делал. Так чем же обосновано мое решение? Так именно низкими значениями той самой силы магии, ведь именно из-за них я и вынужден был забросить занятия с рунами.
На самом деле проблему можно было увидеть на недавнем примере с троллем. Я ему в рот закинул подарочек из шести гранат. Где они и взорвались. Однако эта тварь выжила. Возможно, она бы все-таки померла от кровотечения и ожогов, но факта данная гипотеза не отменяла. Взорванные в самом уязвимом месте, гранаты так и не смогли упокоить израненного противника. Отчасти это было из-за того, что они изготавливались практически из «говна и палок», отчасти потому, что использовалась обычная, а не старшая руна, однако и мои показатели силы магии тут также сказались. Будь они выше, противник бы издох с гарантией. Сейчас я имею двадцать одну единицу в силе магии. Это меньше, чем у волхва, а жрецы по данному показателю меня обходят, как феррари жигули. Однако имея пятьдесят три единицы в СМ, можно будет действовать совсем иначе. Пусть я все еще буду уступать тем же жрецам, но не критично и мои изделия уже не станут жалкими поделками.
Также не стоит забывать о том, что прибавка магических характеристик повысит мою устойчивость к магии, особенно учитывая то, что благодаря «Одинсону» она и так является лучше, чем могла бы. Вот и получается, что я стану сложнее убиваемым, да с новыми возможностями на ниве истребления противника. А учитывая наличие Аукциона на котором можно присмотреть интересные начертания, на ниве Рунной магии я смогу реально многое. Нужно только дождаться окончания строительства Гильдии магии и тогда можно будет развернуться во всю ширь. Впрочем, кузню посетить стоит и пораньше, оживив проржавевшие навыки. Хотя конкретно сейчас я в замок возвращаться не собирался. Ведь были еще необследованные земли и армия, плывшая на «Лани», имелась и деревенька ламий, которые должны были присоединиться ко мне по результатам успешного устранения всех мешавших им врагов. А там может и еще какая напасть выползет. В общем, требовалось еще поработать, прежде чем удастся немного перевести дух. И раз так, рассиживаться нечего!
Подбодрив себя таким воззванием, я поднялся на копыта и направился на поверхность. Где для начала посетил само питейное заведение, решив полюбопытствовать, нет ли там охочего до сражений люда. Вдруг мне кого примечательного Один послал? Ну и выяснил, что папаня был сегодня непривычно щедр, выделив целую пятерку боевых красоток. У тех вместо волос были змейки, вместо ног хвосты, но в остальном девчонки были хоть куда, да и по боевым качествам радовали. А главное, медузы охотно согласились служить великому мне и тут же направились к замку — я намеревался взять их в будущий поход.
Ну а расправившись с этим делом, уже можно было полететь к ламиям. Благо до них было не далеко.
…
Этот вечер для ламий обещал выйти спокойным, тихим, обычным. Пожалуй, даже скучным, если спросить самых молодых из клана. Но все меняется, когда приходит Он.
Первым признаком перемен стала группа гарпий, возглавляемая рыжеволосой сиреной. Эти существа были союзными для ламий, к тому же в последние дни стали довольно частым явлением, пролетая мимо, а потому переполоха не вызвали, пусть внимание и привлекли. Которое усилилось в несколько раз, когда стало ясно, что летят они к поселению. Тогда уже змейки принялись выходить из домов, заодно, исключительно на всякий случай, прихватывая с собой оружие. Правда, увиденное зрелище как-то резко остудило боевой настрой, зато прибавило веселья.
Группа крылаток подлетела к центральной площади, опустилась, и вперед всех вышла сирена, гордо держа в руке флаг. При этом лицом она пыталась изобразить суровую серьезность, но не получалось, да… На фоне флага так в особенности.
— Дамы и дамы! Спустя несколько минут вас посетит несравненный воин, великий покоритель острова, красавчик и большой поклонник одной юной леди, Ярвен Высокий!
Дочь старейшины густо покраснела, спрятавшись за свою мать, соклановцы зашептались, бросая на несчастную, хотя по мнению многих наоборот счастливую, девушку взгляды. Сама же Шилисс весело улыбалась, наблюдая за всей этой сумятицей. Она любила веселье, впрочем, как и один ее знакомый. И вот в таких условиях на небе и появилась колесница.
Ну что же, как и хотел, я произвел совершенный фурор! Встречали меня с большим энтузиазмом. Только и оставалось, что улыбаться и махать рукой. А стоило выбраться из колесницы, как ко мне подползли Шилисс и ее дочь, отчаянно пытавшаяся спрятаться от взглядов.
— Леди, я не знаю, как это вам удалось, но сегодня вы выглядите еще лучше, чем в день нашей последней встречи! — произнес, аккуратно целуя протянутую руку старейшины.
— А ты совсем не изменился, Ярвен, — довольно ответила та.
— Правда? А я думал, что сумел прибавить немного сумасшедшинки. Но ничего, буду стараться в этом направлении.
— Главное, не перегни палку.
— Мне просто нужен кто-то сдерживающий. Ну знаете, очаровательная красотка, которая одним словом заставит к себе прислушаться, — произнес, показательно кося глазом.
— Тяжело такую отыскать, — сочувственно ответила Шилисс. — Хотя у меня есть одна на примете.
— Я думал, целых две?
— Нет, нет, только одна! — мне погрозили пальчиком.
— Мама! — это не выдержала так и не представившаяся девушка.
Увы, ее возмущение мы оба успешно проигнорировали.
— Ладно, я к чему прилетел, — заговорил, вспомнив о делах. — Для начала, подарки!
С этим словами, я принялся извлекать из колесницы припасенные сувениры, которые были позаимствованы мной у магнатов. Было у них много чего интересного, но с учетом посещения ламий взял я то, что с гарантией имело бы успех. То есть отрезы хорошей ткани и украшения. Простые для обычных жителей, дорогие и наделенные полезными эффектами — для Шилисс и ее дочери. Зачем я такое провернул? Да просто имел возможность и захотел. Это мне почти ничего не стоило, а девочкам было приятно. Вон с какой охотой расхватали ткани, серьги и колье, примеривая, жарко обсуждая, делясь планами. Поднявшийся ажиотаж успокоился очень не скоро. Когда же шум немного утих, я решил все же приступить к официальной части.
— Леди Шилисс, ваше селение мне тут давало задание. Требовалось набить морды всяким супостатам, что вам досаждали. Так что, все проделано! Железные болваны уничтожены, макаки занесены в черную книгу, и даже гномов мы побили.
— Все селения? — уточнила подозрительная старейшина.
— Именно так, последнюю их деревню обнаружили и привели в чувство полчаса назад, — сообщил я.
Повезло мне с тем, что армия с моря заметила поселение коротышек, высадилась, и даже без всякой крови привела под мою руку. А я сам чуть было не опростоволосился, не заметив факта отсутствия выполнения задания и того, что в самом квесте упоминалась эта деревня. Ну да все хорошо, что хорошо кончается.
— Рада это слышать! Ярвен, ты доказал, что на самом деле может подставить крепкое мужское плечо, — Шилисс лукаво улыбнулась. — Что же, мы также выполним договор. Деревня Талиш присоединится к твоим владениям. Это значит, что в ряды твоего войска каждую неделю будут вступать одна ламия. Что же касается налогов, надеюсь, ты не откажешься взимать их зельями?