– Ну… я попробую, – с сомнением пожал плечами Миша. – Надеюсь, он не станет задавать вопросов.
– Ты здесь что? – Арам заглянул в палату, как раз когда Теша юркнул под кровать. – Сам с собой разговариваешь?
– С кем этому задохлику ещё разговаривать, – обидно заржал Дёма из коридора. Миша вздохнул.
Константин Алексеевич, похоже, вообще не был склонен сегодня задавать вопросы. Рассеянно взяв чашку из рук Миши, он поблагодарил кивком, сделал пару глотков и поставил её на подоконник. Затем выглянул в окно и поёжился с таким видом, как будто на улице была зима. На улице, впрочем, по-прежнему светило ясное июньское солнце.
– Симптомы совершенно правильные! – важно кивнул Соколовский. – Несомненно, это была она – морская болезнь! Сбор: тысячелистник, полынь, зверобой, мелисса, валериана…
– Ну да, ну да! – закивал Теша. – Там ещё и корешки какие-то были!
– Корешки? – удивился Соколовский. – Хм…
На линейке ребята тоскливо переминались с ноги на ногу. Очень хотелось спать, и одновременно – на пляж. Бо́льшую часть ночи в обеих палатах шло бурное обсуждение последних событий, и прежде всего – привидения. К тому же постоянно слышались странные звуки: стоны, охи, шаги и стуки – то в коридоре, то под полом, то вовсе почему-то над головой. Арам пытался объяснить все это с научной точки зрения. Лиза проплакала почти всю ночь.
– И зачем вообще нужны линейки каждый день? – зевнул Миша. – Вот у нас в позапрошлом году…
– Тссс! – шикнула на него Эля. – Про нас говорят.
– Шестой отряд снова успел отличиться, – невозмутимо сообщила Нагайна. – Сегодня сразу после обеда наказание в красном уголке снова отбывает Сергей Сёмочкин. Однако до этого комнату тщательно осмотрит наш завхоз Виктор Михайлович. Надеюсь, господину Сёмочкину ясно, что во второй раз этот фокус не пройдет? С вами разделят эту сомнительную честь господа Гроссман и Доброхотов… Близнецы, хоть и не братья. Господа Доб… Гро… – Казалось, она задумалась на секунду, затем ехидно усмехнулась: – Грохотовы! Надеюсь в дальнейшем вас видеть подальше от окон и футбольных мячей. Мне бы хотелось, чтобы лагерь уцелел в конечном счете…
– Грохотовы, – прыснул Арам, обернувшись к Диме и Мите. – Точно. А она ничего – Нагайна…
Пляж был небольшой, огороженный бетонными волноломами, с белыми пластиковыми лежаками. Над половиной шезлонгов был установлен неширокий сетчатый навес. Справа, возле волнолома, в воду уходили короткие мостки с металлическими перилами. В воде территория для купания была обозначена ярко-красными шарами, протянувшимися цепочкой в нескольких десятках метров от берега. Мелкая галька под ногами ещё не нагрелась.
Константин Алексеевич быстро, по-солдатски, разделся, оставшись в широких плавках, больше всего смахивавших на семейные трусы длиной по колено. При этом обнаружилось, что вожатый более худ и нескладен, чем могло бы показаться с самого начала. Он непрерывно широко зевал и тёр глаза, на воду же смотрел с явной опаской и затаённым ужасом, избегая приближаться к её кромке и всё время оглядываясь отчего-то то на Клавдию, то на игравших в волейбол ребят из старшего отряда.
Впрочем, на Клавдию и впрямь стоило посмотреть. В своём необъятном салатного цвета купальнике с широкими розовыми оборками она выглядела впечатляюще. Второй вожатый младшего отряда – невзрачный молодой человек в плавках и бейсболке – болтался рядом, явно не зная, куда себя деть.
– Зайчики мои! – трубила Тромбон, широко колыхаясь всем телом. – Быстренько построились все кружочком. Сначала мы с вами немножечко поупражняемся…
Младший отряд недовольно загудел, однако понемногу начал выстраиваться в круг. Спорить с Тромбоном – себе дороже, это усвоили уже все… или почти все.
– Кажется, ваш Котенька боится воды, – хихикнула над ухом у Миши невесть откуда взявшаяся Тоха. – Спорим, он и плавать не умеет?
– А ты что здесь делаешь? – изумился Миша. – Ты ведь с Тромбоном должна быть. Вон, ваши там приседают…
– Угу, – буркнула Тоха. – Этого мне ещё не хватало. Да я с рождения плавать умею. Хоть брассом, хоть кролем, хоть баттерфляем. У меня, вообще, папа – тренер. А она меня ещё сейчас учить станет. Я уж лучше тут как-нибудь. С вами.
– Тосечка, зайка! – пропел оглушительный бас. – Я все слыыышу! Знаешь, заинька, я вот тоже фигурное катание люблю… смотреть по телевизору. А сейчас мы все вместе делаем разминку! Так, цыпляточки, ноги на ширине плеч, руки в стороны…
Тоха с тяжким вздохом, волоча ноги, поплелась к своим.
– Шестой отряд! «Искатели»! Плавать все умеют? – сипло прокричал Константин Алексеевич и опять зевнул. – Завтра будет инструктор. За огороженную территорию не заплывать! Долго в воде не сидеть! В общем… лезьте уже, – невпопад и понизив голос закончил он. Сам вожатый, подойдя к воде, осторожно потрогал её ногой, отдёрнул, постоял секунду в задумчивости, как аист, на одной ноге, а потом вдруг, зажмурившись, побежал в море, высоко поднимая колени.
– Похоже, Тоха права: не умеет он плавать, – прыснув, прокомментировал Арам.
Большинство ребят из отряда уже с визгом бежали к воде, некоторые – вроде Лизаньки – приближались к ней осторожно и с опаской.
– Ну что, идём? – Миша потянул друга за руку. Сам он плавал, если честно, не очень-то хорошо. Но признаваться в этом в присутствии Арама или – тем более! – Тохи не стал бы ни за что на свете. «Хорошо, что здесь огорожено», – подумал он про себя.
Вожатый шёл по пояс в воде, зачем-то разгребая её перед собой руками. Близняшки плавали вдоль берега наперегонки. Лиза сидела у самой кромки, погрузив ноги в воду, и перебирала камешки. Гроссман с Доброхотовым по очереди забирались друг к другу на плечи и с воплем опрокидывались в воду, раскинув руки. Брызги от них летели во все стороны, и девчонки, взвизгивая, старались отплыть подальше. Ребята из младшего отряда, продолжая делать наклоны, смотрели на них с завистью.
Впрочем, вскоре Константин Алексеевич, видимо, решил, что водных процедур пока достаточно. Сам он только один раз присел в воде, так и не намочив при этом свою наполовину зелёную шевелюру.
– Шестой отряд! «Искатели»! Загорать! Замёрзнете же. Скоро губы посинеют!
Губы у него самого и в самом деле отливали уже синевой. Вода и впрямь была с утра довольно прохладной, море не успело ещё прогреться, но большинству ребят было всё равно.
– Да мы же только зашли! Что мы – маленькие?! – недовольно гудели Гроссман и Доброхотов. Эля дисциплинированно вышла на берег первой.
– Десять минут – норма! – надрывался Константин, загоняя своих «Искателей» на берег.
– Да мы и пяти в воде не были!
Тромбон тем временем закончила с разминкой, с трудом втиснулась в широкий надувной круг и повела своих малышей в воду строем.
Выйдя из воды, Константин Алексеевич, казалось, почувствовал себя куда увереннее, тут же устроился на одном из лежаков и неожиданно снова зевнул. Похоже, вода не особенно его освежила.
– Все вытираемся, греемся, загораем! – скомандовал он и снова зевнул, – Я полежу немного…
По пляжу бродили чайки, пронзительными криками возвещая о своём присутствии и заодно выпрашивая что-нибудь съестное. Ребята из старших отрядов бросали им какие-то корки. Самая нахальная чайка подходила прямо к ногам загорающих, смешно подпрыгивая. При этом её всё время слегка заносило в одну сторону.
– Смотри, она одноглазая! – заметил Дима Доброхотов. – Надо дать ей пиратское имя!
– Джек Воробей! – с энтузиазмом откликнулся Митя Гроссман.
– Он же не одноглазый, – удивился Миша.
– Зато пират…
– Сильвер! – предложила Эля. – Из «Острова сокровищ»…
– Он одноногий, а не одноглазый, – лениво возразил Арам. Эля вспыхнула.
– Может, Пью? – подсказала застенчивая Алёна.
– А этот вообще слепой…
– Да что ты занудствуешь! – не выдержал Доброхотов. – Пью – значит, Пью! Одноглазый Пью.
Пью между тем бесцеремонно уселся на лежак Константина Алексеевича и вовсе уже непочтительно прошёлся по его ноге. Затем, убедившись, что еды здесь не будет, расправил крылья и с криком, не поднимаясь высоко, полетел к старшему отряду.
– Да он же спит! – изумился Миша, присмотревшись к вожатому.
Тот действительно спал и даже слегка посапывал. По нему сейчас могла бы топтаться целая стая чаек – и ему бы было безразлично.
– Круто! – присвистнул Гроссман. – Айда купаться!
Арам между тем закинул руки за голову, вытягиваясь на соседнем с вожатым шезлонге.
– На вашем месте я бы переждал немного, – всё так же лениво сообщил он, приоткрыв один глаз. – Тромбон свою малышню скоро уведёт, и вот тогда на нас никто не обратит внимания…
…Прошёл уже не один час, и пляж давно опустел – ушла и Тромбон со своими малышами, и даже старшие отряды во главе со своими вожатыми. Те были слишком заняты, пересчитывая собственных подопечных, чтобы обращать внимание на чужих. Отряд «Искатели» в полном составе плескался в воде – все как один изрядно уже порозовевшие от солнца. У берега, опустив ноги в воду, оставались Эля Мухтиярова, дисциплинированно ждавшая распоряжения старших, и Лизанька, казалось, боявшаяся заходить в море дальше чем по колено. Вожатый всё так же спал беспробудным сном. На его животе было камушками выложено слово «Пью» – постарались, конечно же, Грохотовы. Квасников уже пару раз будто бы в шутку топил Мишу, но тот мужественно молчал, стиснув зубы, и только оглядывался каждый раз – не видели ли его позора девчонки?
– Что, что случилось?! Почему вы… – Ксюша, бежавшая, видимо, от самого главного корпуса, замерла как вкопанная, заметив спящего на шезлонге Константина Алексеевича. Несколько раз она открыла и закрыла рот, затем обернулась к ребятам, мгновенно притихшим в воде, и громко, непререкаемым голосом скомандовала:
– Быстро на берег!
Ребята молча потянулись к берегу. На этот раз никому не пришло в голову возражать. Ксюша тем временем решительно подошла к Константину Алексеевичу и принялась весьма бесцеремонно трясти его за плечо: