Николай Мелентьев после возвращения на родину сразу же установил связи с социал-демократами и стал профессиональным революционером. Его несколько раз арестовывали и ссылали – сначала в Тамбов, а потом – в Вятскую губернию. После освобождения он продолжил революционную работу, перейдя на нелегальное положение, жил в Финляндии, Закавказье, Персии и Китае. После революции 1917 года Мелентьев вернулся в Россию. Ему довелось принять участие в Гражданской войне и бороться с басмачами в Средней Азии. Потом он работал экономистом в Москве и умер в 1955 году.
Петр Стрельцов после возвращения на родину поселился в родной Витебской губернии. Потом он переехал в Витебск и стал работать репортером в газете «Витебские губернские ведомости». С 1906 года он исполнял обязанности редактора и заведовал губернской типографией, но его вынудили подать в отставку. В марте – апреле 1907 года Стрельцов находился под негласным надзором полиции за принадлежность к Социал-демократической рабочей партии. Во время Первой мировой войны он находился в армии. Революцию он не поддержал, хотя и был социал-демократом. Во время Гражданской войны Стрельцов служил в чине подпоручика командиром роты Добровольческой армии белых. Он умер осенью 1931 года. Где это произошло, сведений нет.
Война за независимость Кубы длилась три года, и в ней Испания потеряла, по оценкам, около 9500 солдат и офицеров убитыми плюс 53 500 солдат и офицеров умершими от болезней. Со своей стороны, Куба потеряла около 5200 солдат и офицеров убитыми плюс 3500 солдат и офицеров умершими от болезней. Еще погибло примерно 250 тысяч мирных жителей. Некоторые демографы полагают, что на Кубе было убито 300 тысяч человек (50 тысяч солдат и офицеров, а также 250 тысяч мирных жителей).
В декабре 1896 года президент США Гровер Кливленд заявил, что США не проявят безграничного терпения по отношению к Испании. В своем ежегодном послании 1897 года следующий президент США Уильям Мак-Кинли заявил, что США могут быть вынуждены вмешаться перед лицом продолжающихся репрессий со стороны испанцев. В марте 1898 года несколько политиков и советников сообщили президенту Мак-Кинли, что многие американские бизнесмены настаивают на быстром решении кубинской проблемы из-за своих экономических интересов. И 27 марта 1898 года Мак-Кинли выдвинул Испании ультиматум с требованием перемирия.
Испания пыталась противодействовать давлению США, но с конца 1897 года испанские власти все же вынуждены были пойти на ряд уступок. В ноябре 1897 года была объявлена амнистия всем политическим заключенным, а также предоставлено всеобщее избирательное право для кубинцев мужского пола старше 25 лет.
1 января 1898 года власти Испании сформировали временное автономное правительство Кубы, а 19 марта того же года на острове прошли первые выборы в испанские кортесы на основе всеобщего избирательного права. А в апреле того же года был избран местный парламент, где большинство получили сторонники автономии.
Гибель броненосца «Мэн»
15 февраля 1898 года, в 21:40 вечера, на американском броненосце «Мэн», прибывшем в Гавану с дружественным визитом, произошел мощный взрыв. Носовая часть корабля была практически уничтожена. Позже следствие установило, что взорвалось более пяти тонн пороховых зарядов для орудий главного и вспомогательного калибров. Останки броненосца погрузились на дно бухты. Большая часть экипажа в это время находилась в жилых отсеках, расположенных, за исключением кают комсостава, в носовой части. 260 человек погибли практически сразу, еще шестеро скончались позже от полученных ранений. Командир корабля Чарльз Сигсби и большинство офицеров уцелели, поскольку находились в кормовой части. 28 марта 1898 года военно-морской трибунал установил, что причиной взрыва стала мина, которую подорвали под днищем броненосца. От ее взрыва сдетонировал боекомплект в корабельных пороховых погребах.
Броненосец «Мэн» входит в Гаванскую гавань. Январь 1898
Американские газеты утверждали, что это была провокация Испании.
Германский адмирал и военный историк Альфред Штенцель по этому поводу написал так:
«Весь мир приписал это несчастье покушению со стороны испанцев, будь то путем подведения какой-нибудь мины или же преступного действия внутри самого корабля <…> Немедленно была назначена следственная комиссия, а частные лица в Америке назначили высокие премии за разоблачение преступников. Комиссии не пришли к соглашению; ближе всего к истине оказались испанцы, предполагавшие только взрыв внутри корабля в одном из пороховых погребов» [68].
Однако до сегодняшнего дня точная причина взрыва неизвестна.
5 августа 1910 года Конгресс одобрил проведение аварийно-спасательных работ по подьему останков «Мэна», представлявших угрозу судоходству в гавани. 2 февраля 1912 года останки корабля подняли, а затем поднятое отбуксировали в открытое море, где произвели затопление со всеми подобающими почестями.
В 1976 году американский адмирал Хаймэн Риковер опубликовал результаты собственного расследования обстоятельств гибели броненосца, в ходе которого он пришел к выводу, что причиной взрыва стало не внешнее воздействие (взрыв мины), а внутреннее (пожар в угольных бункерах). Историки не согласились с выводами адмирала, утверждая, что невозможно самовозгорание угля без того, чтобы это кто-нибудь не заметил. Нашлись и такие, кто заявил о том, что все это были козни политиков США, искавших повод для того, чтобы начать войну против Испании.
В 1998 году Национальное географическое общество США организовало экспедицию, исследовавшую останки броненосца «Мэн», и направило результаты в компанию Advanced Marine Enterprises для проведения всестороннего анализа. Компьютерный анализ показал, что взрыв вполне мог быть вызван внутренними причинами, например тем самым возгоранием угля, о котором говорил адмирал Риковер. Уголь мог начать тлеть, а затем от высокой температуры произошел взрыв угольной пыли, от которого сдетонировали заряды в пороховых погребах. Однако специалисты Advanced Marine Enterprises добавили в своем заключении, что повреждения днища броненосца вполне могут свидетельствовать и о внешнем взрыве.
Так что, как видим, причины гибели броненосца так и остались загадкой. Однако если это была мина, то кто ее установил? Боевых пловцов в те времена еще не существовало, мини-подлодок – тоже, а представить себе команду водолазов в громоздких тяжеленных костюмах, волокущих к днищу «Мэна» не менее тяжелую мину, практически невозможно.
«Взорван Испанией! Все доказательства говорят о том, что в “Мэн” попала торпеда». Заголовок американской газеты The Evening Times от 16 февраля 1898 года
В любом случае, правительство США развернуло широкую пропаганду в поддержку национально-освободительного движения в испанских колониях. Плюс примерно за неделю до взрыва в газете New York Journal было опубликовано похищенное письмо испанского посла в США, в котором он пренебрежительно отзывался о президенте США Уильяме Мак-Кинли и выражал уверенность в том, что Испания готова сражаться, если война все же произойдет. На фоне этого требования о помощи повстанцам (с красочными описаниями зверств испанцев) плюс пропагандистская кампания в американской прессе достигли результата: в апреле 1898 года США объявили войну Испании. И гибель «Мэна» стала для этого формальным поводом.
Испано-американская война
По сути, Испано-американская война (Guerra Hispano-Estadounidense) стала продолжением Войны за независимость Кубы.
Дело в том, что США давно хотели доминировать в Карибском регионе, а для этого нужно было захватить тихоокеанские владения Испании. А на Кубе в течение многих лет происходили восстания против испанского правления, и интересы совпали: США поддержали эти восстания.
Карта Испании с остававшимися у нее на тот момент колониальными владениями. 1895
Германский адмирал и военный историк Альфред Штенцель пишет:
«Испания, разбогатевшая за счет своих колоний и жившая их доходами, значительно ухудшила свое положение в колониях многолетним беспорядочным хозяйничанием в них и потеряла уже большинство из них благодаря именно своей системе управления. Особенно часто возникали волнения на Кубе благодаря близости большой американской республики, имевшей там финансовые интересы и усердно раздувавшей народное недовольство. Чем яснее обрисовывалась полная неспособность испанского правительства водворить порядок на этом острове, тем более укреплялось в Соединенных Штатах мнение о необходимости вмешательства» [68].
Президент США Уильям Мак-Кинли стремился к мирному урегулированию, но взрыв на броненосце «Мэн» подтолкнул его к войне, которой ему лично так хотелось избежать.
Ф. Б. Джонстон. Уильям Мак-Кинли. 1897
20 апреля 1898 года Мак-Кинли подписал совместную резолюцию Конгресса, требующую вывода испанских войск и разрешающую президенту использовать военную силу, чтобы помочь Кубе обрести независимость. В ответ 21 апреля Испания разорвала дипломатические отношения с США. В тот же день военные корабли США начали блокаду Кубы. И обе стороны 23 апреля объявили друг другу войну.
Нейтральные страны немедленно выпустили свои заранее заготовленные объявления о нейтралитете.
Эта десятинедельная война велась как на Карибах, так и в Тихом океане.
В «Истории войн на море» Альфреда Штенцеля читаем:
«С самого начала положение Испании было очень затрудненным: хотя на Кубе и находились довольно большие массы войск, посланные туда для подавления восстания, но они уже потерпели сильную убыль от болезней, а на добровольцев нельзя было положиться. Америка могла всегда перебросить из ближайших портов свежие войска, между тем как для Испании это оказывалось невозможным при слабости ее флота и длинном морском пути» [68].
Весной 1898 года на Кубе у Испании имелось 150 тысяч человек, но из них находились в строю всего 80 тысяч, из которых только 22 тысячи составляли регулярные войска. В Пуэрто-Рико имелось еще 6 тысяч человек. Но военная подготовка всех этих войск была довольно посредственной, а дисциплина оставляла желать лучшего. Военных запасов, безусловно, не хватило бы для продолжительной войны.