1 июля американцы и кубинцы разбили 8 тысяч испанцев у Эль-Каней-Сан-Хуан к востоку от Сантьяго, понеся при этом большие потери: 104 убитых и 800 раненых. Вскоре войска подошли к Сантьяго, где наступило некоторое затишье, так как испанцы, несмотря на подкрепление в 3 тысячи человек, не решались перейти в контрнаступление.
2 июля адмирал Сервера, понимая бесперспективность морского сражения, предложил использовать ресурсы эскадры для сухопутной обороны Сантьяго. Однако в городе остро ощущался недостаток продовольствия, и комендант попросил Серверу покинуть порт. Адмирал вернул на суда свои десанты и решил прорываться в Гавану на следующий день, так как ночью светила луна и слишком слепили неприятельские прожекторы.
Утром адмирал Сервера узнал, что перед самым выходом находятся пять вражеских кораблей, вооруженных 14 крупными, 46 средними и 130 мелкими скорострельными пушками. Этому испанцы могли противопоставить только 6 крупных, 10 средних и 90 мелких скорострельных пушек. Кроме того, три американских броненосца имели гораздо более сильную броню, чем испанские корабли.
В таких условиях начался морской бой у Сантьяго-де-Куба. Он происходил 3 июля 1898 года.
Адмирал Сервера имел четыре броненосных крейсера («Инфанта Мария Тереза», «Альмиранте Окендо», «Бискайя» и построенный в Италии «Кристобаль Колон»). Также в составе испанской эскадры были два эсминца («Фурор» и «Плутон»). Плюс в Сантьяго базировался безбронный крейсер «Рейна Мерседес», который был на две трети разоружен и к тому же ранее получил повреждения в перестрелке с американскими кораблями.
Момент для прорыва оказался благоприятным для испанцев. Блокировавшая Сантьяго американская эскадра была значительно ослаблена. Броненосцы «Массачусетс», бронепалубные крейсера «Нью-Орлеан» и «Ньюарк» ушли на загрузку угля, а флагманский броненосный крейсер «Нью-Йорк» должен был доставить адмирала Уильяма Томаса Сэмпсона на переговоры с командующим армейским корпусом генералом Уильямом Шафтером. Командование оставшимися для блокады Сантьяго силами было временно возложено на коммодора Шлея. Под его началом был броненосный крейсер «Бруклин», три броненосца 1‑го класса («Айова», «Индиана» и «Орегон»), броненосец 2‑го класса «Техас», а также вспомогательный крейсер (вооруженная яхта) «Глочестер».
Уинфилд Скотт Шлей. Ок. 1899
Серьезно уступая американской эскадре в общем тоннаже, силе вооружения и броневой защите, эскадра адмирала Серверы теоретически обладала преимуществом в скорости: из американских кораблей только крейсер «Бруклин» мог догнать испанские крейсера. Поэтому адмирал Сервера делал ставку на то, чтобы нейтрализовать «Бруклин» пусть даже ценой одного из своих кораблей. Остальные тогда получали шанс оторваться от тихоходных американских броненосцев. Однако на деле скорость испанских крейсеров оказалась существенно ниже проектной из-за обрастания в тропических водах ракушками подводной части корпусов и плохого качества угля. Плюс испанские боеприпасы были плохого качества, а многие орудия неисправны.
3 июля, в 9:30 утра, идущий впереди испанской эскадры флагманский крейсер «Инфанта Мария Тереза» вышел из залива Сантьяго-де-Куба. За ним с интервалами в 700 метров следовали «Бискайя», «Кристобаль Колон» и идущий последним из крейсеров «Адмирал Окендо», который покинул гавань в 9:50. В 10:00 из бухты вышли миноносцы «Фурор» и «Плутон».
Американские корабли располагались полукругом у выхода из гавани Сантьяго на расстоянии 5,5 километра.
При появлении испанцев американские корабли стали сразу сниматься с якорей и поднимать давление в котлах.
В 9:35 «Техас» сделал первый выстрел по «Инфанте Марии Терезе».
В 9:40 открыла огонь главным калибром «Айова». Броненосец начал с 5 тысяч метров отвечать на огонь испанцев и повернул влево для стрельбы всем бортом.
Члены экипажа броненосца «Айова» позируют на фоне передней орудийной башни корабля. 1898
Адмирал Сервера на головной «Инфанте Марии Терезе» двинулся прямо на «Бруклин», чтобы с короткой дистанции вывести из строя самый быстроходный американский крейсер. «Бруклин», на котором находился коммодор Шлей, сам пошел навстречу испанскому флагману. При этом строй испанцев сразу же нарушился, потому что более быстроходные корабли обогнали другие.
Когда до «Инфанты Марии Терезы» оставалось около мили, капитан «Бруклина» приказал положить руль вправо, так что американский крейсер, развернувшись бортом, смог обрушить на испанский весь свой бортовой залп.
Не выдержав обстрела, «Инфанта Мария Тереза» отвернула в сторону и взяла курс параллельно берегу на запад. Вслед за ней туда устремились и остальные испанские корабли.
По сути, у американцев каждый корабль действовал самостоятельно. Маневр «Бруклина» едва не привел его в столкновение с «Техасом», которому пришлось спешно давать задний ход. Затем меньшему американскому броненосцу пришлось уклоняться от обогнавшего его «Орегона». Тот прошел в опасной близости и от «Айовы», которая тоже устремилась на пересечение курса испанской эскадре, несколько раз совершая повороты, чтобы давать по противнику бортовые залпы.
Альфонсо Санс. Битва при Сантьяго-де-Куба. 1899
«Айове» удалось поразить «Инфанту Марию Терезу» двумя 12‑дюймовыми снарядами (это были единственные попадания главным калибром американских броненосцев). На корме флагмана адмирала Серверы вспыхнул сильный пожар, и он стал терять ход.
Строй испанской эскадры окончательно рассыпался. Обогнав «Инфанту», крейсера «Бискайя» и «Кристобаль Колон» устремились вперед, оставив своего флагмана вместе с имевшим самую низкую скорость «Адмиралом Окендо» сражаться против всех американских кораблей.
Первыми у испанцев были уничтожены эсминцы «Фурор» и «Плутон», которые вышли из гавани уже в разгар боя и так и не успели воспользоваться своей высокой скоростью.
«Фурор» был охвачен пожаром с носа до кормы, половина экипажа была ранена или убита, остальные искали спасения, бросаясь в воду.
В 10:10 «Фурор» взорвался и затонул.
Через пять минут «Плутон», который начал тонуть после взрыва 6‑дюймового снаряда в котельном отсеке, выбросился на берег. Часть его команды была перебита подоспевшими кубинскими повстанцами.
В это время «Инфанта Мария Тереза» и «Адмирал Окендо» вели жестокий бой сразу с несколькими американскими броненосными кораблями. Вся кормовая часть испанского флагмана была охвачена пламенем, которое невозможно было тушить из-за разрушения пожарных систем. К огню добавился обжигающий пар из пробитого паропровода, который заставил расчет покинуть кормовую башню 11‑дюймового орудия «Инфанты».
На «Адмирале Окендо» прямым попаданием была выведена из строя носовая башня. Оказалась сбита и часть бортовых орудий. Из-за поломок механизмов прекратилась подача снарядов.
Воспользовавшись тем, что испанские корабли практически не стреляли, «Бруклин» и «Айова» подошли к ним на близкую дистанцию и открыли огонь из малокалиберных орудий. Это вызвало на испанских кораблях новые пожары, охватившие их уже почти целиком.
В 10:10 на «Адмирале Окендо» произошел взрыв бортового торпедного аппарата, из-за угрозы пожара был затоплен кормовой погреб боеприпасов.
Всего «Инфанта Мария Тереза» получила 22 попадания, а «Адмирал Окендо» – 68. И хотя броневой пояс и броневая палуба крейсеров не были пробиты и жизненные центры не были затронуты, корабли оказались полностью выведенными из строя.
Командование «Инфантой» после ранения ее капитана принял сам адмирал Сервера. Он провел короткое совещание с офицерами и принял решение направить корабль к берегу.
В 10:31 испанский флагман оказался на мели вблизи от берега в 6,5 мили к западу от Сантьяго. Вскоре в полумиле от него сел на камни в 700 метрах от берега и «Адмирал Окендо». На кораблях продолжались пожары и внутренние взрывы. Команды спасались вплавь и на уцелевших шлюпках.
Сам адмирал Паскуаль Сервера-и‑Топете попал в плен, и его доставили на «Айову».
Дальнейшее сражение представляло собой погоню за двумя оставшимися испанскими крейсерами – «Бискайя» и «Кристобаль Колон». Погоню вели «Бруклин», а также быстро набиравшие скорость за счет роста давления в котлах «Орегон» и «Техас».
Кончилось все это тем, что один из американских снарядов взорвался в носовом торпедном отделении «Бискайи», и там образовалась огромная надводная пробоина.
У. Р. Хирст. Обломки «Бискайи». 1898
Крейсер «Бискайя» попытался протаранить «Бруклин», однако тот уклонился от столкновения, продолжая вместе с «Орегоном» вести разрушительный огонь по испанскому кораблю. Всего «Бискайя» получил в бою 23 попадания, и в 11:05 охваченный огнем крейсер наскочил на рифы в 21 миле восточней Сантьяго.
Последний оставшийся у испанцев броненосный крейсер «Кристобаль Колон» успел оторваться от ближайшего преследователя – крейсера «Бруклин» – на 6 миль. «Бруклин», на котором работало лишь две машины из четырех, не мог дать скорости более 16 узлов, а «Колон» вначале шел 17‑узловым[8] ходом. Однако постепенно первоначально высокая скорость испанского крейсера начала падать. Дело в том, что употреблявшийся в начале боя высококачественный уголь, загруженный еще в Испании, закончился и в ход пошел низкосортный местный, а кочегары уже были вымотаны тяжелой работой. В конце концов, вместо положенных 20 узлов «Колон» стал развивать всего лишь 13. А американские корабли, напротив, только наращивали скорость.
В 11:50 «Бруклин» сблизился с «Кристобалем Колоном», и завязалась перестрелка. И единственный раз за все сражение испанцы показали, что могут вести бой на равных. «Колон» был новейшим крейсером итальянской постройки с отличной британской артиллерией среднего калибра. Правда, у «Колона» отсутствовала артиллерия главного калибра, которую итальянцы не успели установить перед войной. Противники обменялись практически одинаковым числом попаданий: «Бруклин» поразил «Колон» четырьмя снарядами среднего калибра, а сам получил три попадания (всего во время сражения «Бруклин» имел 20 попаданий вражеских снарядов, больше всех из американских кораблей).