Была очередь первого. Он повернулся к четверке задом и наклонился, упершись руками в колени.
— Сапог или палец? — спросили.
— Палец, — сказал первый и получил тычок пальцем в заднюю часть тела.
— Указательный на левой у четвертого, — сказал он, повернувшись лицом.
— Рука — да, палец — нет, — сказал четвертый.
— Повторяем, — сказал первый.
— А может, сапог? — спросил четвертый и, подняв сапог, стал перебрасывать его из руки в руку. — Руки, понимаешь, всего две, а пальцев сам знаешь сколько.
— Палец, — сказал первый и повернулся задом.
Четвертый ткнул в подставленный зад пальцем.
Четверо засмеялись.
— Кажется, кое у кого что-то чешется, — заметил один.
— Чем-то уже вроде бы попахивает, — другой потянул воздух носом.
— На правой руке средний палец, — сказал первый, и на этот раз не ошибся.
— Твоя игра. — Четвертый нагнулся, подставляя спину. Первый сел верхом, и четвертый побежал по протоптанной тропинке. Трое с веселым гиканьем бежали следом, подгоняя его лозой по заду и ударами старого сапога, который передавали из рук в руки.
Пробежали положенный круг. За последним поворотом первый увидел, что в конце пути его ожидает господин Че в черном мундире и блестя черным зубом.
— Радуйся, — сказал господин Че. — Бери автомат и пойдем.
122
— Есть человек, и ты его знаешь, от которого зависит получение нами оружия и припасов к нему, — объяснял господин Че по дороге. — Человек этот незаменим, и не потому, что он умеет что-то особенное или знает слово, — в этом случае можно было бы кого-нибудь обучить и поставить для выполнения задачи. Нет, дело в том, что именно этот человек должен присутствовать в определенном месте в нужное время, чтоб запустить механизм. Не спрашивай, почему этот так.
— Вопросов нет, — сказал Аш первый.
— Нужно вернуть его. Применить оружие, если потребуется. Но он нам нужен живым, это понятно?
— Понятно, — кивнул первый.
— К другим, которые будут с ним вместе, это не относится. Можешь стрелять. Кое-кто там тоже участвует в операции, но незаменимых среди них нет.
— Это ведь будет труп, один или два, — сказал первый.
— Это война, — сказал господин Че.
Стражник в синем мундире открыл дверь, и они вошли в камеру.
В косяк двери был воткнут нож. Первый выдернул его. Клинок понравился, и первый засунул его за пояс.
Прошли в угол комнаты, где циновки были сдвинуты и три плитки выломаны из пола, обозначив квадрат, в котором было начало подземного хода.
— Туда, — сказал господин Че.
Ударами каблука первый выломал последнюю плитку в квадрате. Сдвинул тяжелую крышку.
123
Из мелких частиц — кубиков, не видимых глазу, складывается мир.
Миров много.
Для каждой возможности, даже самой невероятной, есть мир, в котором именно эта возможность становится реальностью.
Можно задать законы притяжения между кубиками, законы отталкивания, законы рождения и гибели — и будет мир, построенный по этим законам.
Но не является ли в таком случае тот, кто поставил законы, творцом этого мира подобно тому, кто, найдя среди тысячи камней на берегу моря камень с необыкновенным рисунком на поверхности и подвесив его на цепочку, может считаться автором получившегося украшения. Никак нет.
Потому что, во-первых, тот, кто ставит законы (произносит Слово), существует, собственно, только в нашем воображении. И во-вторых, мир, построенный по произвольным законам, которые не наполнены действительным смыслом, не отделен от бесчисленного множества миров, в которых эти законы исполняются с искажением или частично. Он теряется среди них, как камень с необыкновенным рисунком, возникшим в голове человека, стоящего на берегу моря, теряется в общей россыпи. Человек не может его отыскать среди других камней, среди которых имеется бесчисленное множество похожих, отличных в малом, почти таких же…
Другое дело, если мир, организованный (не скажу «сотворенный») по законам, взятым из этого умозрительно представленного перечня, окажется достаточно сложен, богат возможностями для того, чтобы в нем появилась — не скажу «разумная жизнь», не скажу даже «жизнь», но некий сознательный наблюдатель — существо, способное видеть мир вокруг себя и сознавать себя в этом мире.
Мне кажется неподходящим слово «жизнь» — слишком узкое для того, что оно должно было обозначить, хочу взять обратно сказанное слово «существо», а слово «наблюдатель», наверное, требует уточнения: может быть, лучше сказать «свидетель». Но слово «сознание» мне надо было произнести более прямо, не в виде прилагательного, потому что это в каком-то смысле ключевое слово во всех рассуждениях. Может быть, даже следовало заменить этим словом «сознание» то слово «наблюдатель», которое мы заменили словом «свидетель», — говорящий задумался. — Но ладно, — продолжал он. — Теперь так или иначе все становится на свои места. Из кубиков складывается мир, в котором существует тот самый свидетель. Если свидетеля нет, то это не мир, а хаос, о котором нечего сказать. А мир, в котором существует свидетель, выглядит так, как будто изначально был построен по плану с целью создать условия для существования этого свидетеля. Хотя никем, разумеется, этот мир не был ни задуман, ни построен, и если уж искать строителя или архитектора, то это окажется скорее тот самый свидетель, то есть ты, я, он, любой из нас, — говорящий обвел взглядом слушающих, сидевших вокруг, — который существует и самим фактом своего существования утверждает то устройство мира, которое необходимо для того, чтобы его существование стало возможным.
— Грустно это, — сказал один из слушающих, — вот, мы те самые свидетели в этом мире, и мир этот изначально построен под нас. Тогда почему нет в нем счастья для каждого, а одно только существование?
— Все же мне кажется, что есть неизвестный науке изъян в этих рассуждениях, — подвел итог другой, обращая к говорившему свой знаменитый профиль.
124
Этот коридор под землей возник как бы сам по себе. В силу некоторых соображений и в случае, если эти соображения справедливы, он не был никем построен.
От начала в коридоре было темно. Потом прошли двое, освещая стены масляной лампой. Шли медленно.
Через какое-то время те же двое проследовали обратно, на этот раз быстро, почти бегом.
Еще через некоторое время те же двое и двое других, общим числом четверо, прошли в прямом направлении. Та же лампа была в руке того, который шел первым. Наклоняя лампу, он делал копотью пометки на стенах.
Четверо дошли до конца коридора и свернули, унеся с собой лампу. Стало опять темно.
Через другое время, более длинное, чем первые два взятые вместе, в коридоре опять появились двое. Это были уже не те двое, что прежде. Они шли по следу четверых, причем один обращал внимание на пометки, сделанные копотью, другой пытался разобрать слова, которые, как ему казалось, были написаны на стенах.
Двое прошли, и коридор опустел надолго. Он уходил в темноту. Были и другие коридоры, которые отходили от первого в стороны или пересекались с ним и друг с другом под прямыми, острыми или тупыми углами.
125
Четверо блуждали по лабиринту в поисках выхода — второй, третий, пятый и человек Ю.
Двое шли следом, насколько было возможно отследить след, иными словами — преследовали: один был первый, другой — господин Че.
Может показаться, что в общем случае преследуемым найти выход из лабиринта проще, чем преследователям найти того, кто в этом лабиринте блуждает.
Можно также подумать, что если преследуемые оставляют вдоль своего пути пометки (копотью на стенах), то более легкой становится задача преследователей.
Но для нерукотворного лабиринта нельзя было утверждать что-либо определенное.
Пятый в своей компании был знатоком лабиринтов, и в этом качестве он оставлял пометки на стенах.
Но он также был знатоком книги, которая лежала у него в сумке, и, поставив на стене метку, говорил, что с таким же успехом можно метить морские волны.
Двое преследователей легко шли от метки к метке. С какого-то места первый (солдат Аш) начал чувствовать какой-то подвох в этой легкости. И на восьмом или каком-то еще повороте метки пропали.
126
Если долго блуждать в лабиринте, то рано или поздно либо найдешь выход, либо попадешь на отмеченное язычком копоти на стене место, где уже был однажды.
— Странно, — сказал третий, — мы все время шли примерно в одном направлении.
— А мне так не показалось, — заметил второй, — к тому же в лабиринте человек имеет обыкновение ходить кругами.
— В одном направлении, — повторил третий, — и мне это не показалось, а я уверен. Не так долго мы шли, чтобы сбиться с пути.
— Они перестали ставить метки, — сказал первый (солдат Аш), который в этот самый момент вместе с господином Че стоял у пересечения коридоров, не зная, куда двинуться.
— В этих коридорах метки не имеют такого значения, — сказал пятый, — мы же видели, как вход в лабиринт был закрыт и открыт в разное свое время. И здесь, внутри, я думаю, происходит то же самое.
— Тогда зачем мы стараемся с этими метками? — спросил третий.
— Лучше такой порядок, чем никакого, разве нет?
— А не помогут ли нам наши камни? — Третий вынул свой кубик, бросил, выпало шесть.
Второй тоже бросил свой камень, с тем же, естественно, результатом.
— Ну и что? — спросил пятый.
— Ты, я помню, как-то определял направление с помощью двух камней. — Третий обернулся к человеку Ю.
— Они могли скинуть след, — сказал первый, стоя у своего перекрестка.
— Не получится, — мотнул головой человек, — да и направления того уже нет.
— Что значит «скинуть»? — спросил господин Че.
— Я думаю, что если мы спокойно и не обращая внимания на помехи будем использовать известный метод поиска выхода из лабиринта, то рано или поздно найдем этот выход, — сказал пятый.