– Раз, два... взяли! – скомандовала Анна.
Животные, поднатужившись, продвинулись ещё на один шаг. Дюйм за дюймом они медленно продвигались по снежной поверхности.
– Молодцы! Продолжайте! – подбодрила их Таши.
Сани команды Тикаани поднимались всё выше и выше. Вскоре они оказались почти на уровне Эльзы: она осталась у края трещины, готовая в случае нужды протянуть руку помощи.
– Почти справились! – сказала Найя.
В следующий миг сани уже перевалили через край разлома. Эльза и Тензин ухватили брата и сестру за руки, помогая им выбраться. Наконец вся команда, целая и невредимая, оказалась наверху.
– Спасибо, что спасли нас! – с чувством сказал Сивай.
– Благодарите не нас, а их, – сказала Эльза, указывая на слаженно трудившихся животных.
– Само собой, – ответил Сивай. Он тут же распаковал мешок с фуражом, хранившимся в санях, и достал из него угощение. Здесь нашлась и охапка сена для яков, и яблоки для лошадей, и даже морковка для Свена.
– А откуда ты знал, что Свен любит морковь? – удивилась Эльза.
– У нас дома, в Тикаани, тоже есть северные олени, – с улыбкой ответил Сивай.
Глава 9
Хотя участники гонки несказанно обрадовались спасению команды Тикаани, времени на ликование не было: все по-прежнему тревожились за судьбу команды Уизелтона. Кайя снова принялась за работу. Тщательно принюхиваясь, она молча трусила вдоль дороги, навострив уши и выискивая любые признаки пропавшей команды.
Внезапно собака остановилась. Покружившись на месте, она вдруг села, нетерпеливо стуча хвостом по снегу.
– Должно быть, это то самое место, – сказала Саки.
Они уже почти добрались до конца перевала Рагнор. Дорога здесь была более пологой и не петляла так сильно, а склоны гор расступились и теперь виднелись в отдалении.
Саки и Сивай быстро выбрались из саней и поспешили туда, где сидела Кайя. Если команду Уизелтона и правда накрыло лавиной в этом самом месте, нельзя было терять ни секунды!
Остальные команды бегом присоединились к ним.
– Вы это слышите? – спросила вдруг Анна.
– Я слышу, – чуть помолчав, отозвалась Эльза. Откуда-то доносилось тихое похрустывание, словно где-то трескалась древесина.
– Откуда это доносится? – спросила Найя.
– Кажется, откуда-то из-под нас, – ответила Таши.
– Возможно, это и есть команда Уизелтона, – сказала Нина.
Все разом взялись за дело. Члены каждой команды достали из запасов снаряжения лопаты и принялись лихорадочно копать – все, кроме Эльзы.
– Кажется, у меня есть идея получше, – сказала она.
Она подала другим командам знак расступиться и подняла руки. Потом легко повела пальцами в воздухе... Снег перед ней тут же пошёл рябью и вдруг начал сам собой собираться в большие груды. Эльза с помощью чар поднимала эти груды в воздух и отбрасывала в стороны. Это оказалось гораздо быстрее, чем работать лопатами!
Остальные команды зачарованно наблюдали за происходящим. Уже в третий раз за сегодняшний день Эльза творила своё волшебство, но для них оно выглядело по-прежнему невероятным. Теперь королева Эренделла черпала снег с земли и переносила его по воздуху, не совершая ни единого движения.
Спустя некоторое время Анна вдруг вскричала:
– Смотрите!
На расчищенном Эльзой участке показалось днище саней, покрытое толстым слоем льда. Древесина потрескивала под его огромным весом.
– Это он, тот треск, который мы слышали! – сказал Тензин.
– Это должна быть команда Уизелтона! – воскликнула Саки. – Или по крайней мере их сани.
– Только сани? – переспросила Таши.
– Возможно, люди укрылись под ними, – предположила Найя, – чтобы спастись от лавины.
В этот миг земля с тяжёлым рокотом снова вздрогнула.
– Осторожнее, Эльза, – сказала Анна сестре.
– Это не я, – отозвалась Эльза, – это очередной толчок.
– Снежный покров всё ещё ненадёжен, – предупредил их Сивай.
– Тогда давайте поскорее спасать команду Уизелтона и уносить отсюда ноги! – поторопила Нина.
Эльза поглядела на обледеневшее днище саней.
– Если снежные пласты так неустойчивы, боюсь, как бы мои чары не вызвали новую лавину, – сказала она.
– Как же нам тогда пробиться сквозь лёд? – спросила Найя.
Тензин и Таши переглянулись.
– Кажется, мы можем помочь, – сказала Таши. Она сунула руку в карман и достала из него небольшой молоток и долото. – Ведь мы с Тензином скульпторы.
– Великолепно! – воскликнула Анна, тут же смекнув, что они имеют в виду. – Вы можете сколоть лёд вручную.
– Это займёт больше времени, зато гораздо безопаснее, – согласилась Эльза.
Тензин и Таши осторожно подползли к обледеневшим саням и, взяв в руки инструменты, принялись понемногу скалывать с них лёд. Они действовали очень осторожно, чтобы не потревожить слишком сильными ударами пласты снега. Любое резкое движение могло вызвать новую лавину.
Через несколько минут сани постепенно высвободились из-подо льда. Тензин и Таши ухватили их за борта и приподняли. Под санями сгрудилась вся команда Уизелтона! Даже мулы сумели втиснуться, спасая свою жизнь.
– Какое счастье, что вы нас нашли! – воскликнул Луц. – Мы почти одолели перевал Рагнор, когда нас внезапно накрыло лавиной.
– Поблизости не оказалось никакого подходящего укрытия, поэтому мы перевернули сани и спрятались под них, – пояснил Леопольд. – Вы нашли нас очень вовремя. У нас уже почти закончился воздух.
– Мы рады, что с вами всё в порядке, – сказал Тензин.
Эльза, Анна и остальные команды помогли Леопольду и Луцу выбраться на ровную поверхность.
– Ради всего святого, как вам удалось расчистить весь этот снежный завал? – поразился Леопольд.
– Это сделала королева Эльза, – ответила Саки.
Леопольд повернулся лицом к Эльзе.
– Я должен извиниться перед вами, Ваше Величество, – сказал он.
– Я тоже, – вмешался Луц.
– Мы были так озабочены победой в гонке, что пренебрегли дружбой с вами, – признался Леопольд.
– Есть и ещё кое-что, – сконфуженно пробормотал Луц. – Мы сжульничали, срезав дорогу в первый день гонки.
– Мы очень, очень сожалеем об этом, – добавил Леопольд.
Эльза нахмурилась. Она никак не могла одобрить действия команды Уизелтона, но видела, что Леопольд и Луц действительно раскаиваются в своих поступках.
– Я принимаю ваши извинения, – сказала Эльза. – Но вы должны попросить прощения и у всех остальных команд тоже. Ваше жульничество коснулось всех без исключения участников состязаний.
– Сможете ли вы простить нас? – обратился Луц к остальным командам. – Не только за обман, но и за то, что мы поехали неверной дорогой.
– Мы всех вас подвергли опасности, когда решили держаться перевала. Надеюсь, мы сможем каким-нибудь образом загладить свою вину перед вами, – заключил Леопольд.
Все команды согласились – к большому облегчению Леопольда и Луца.
Глава 10
– Плохие новости, – сказала Таши. Вместе с Тензином они только что завершили осмотр саней, принадлежавших команде Уизелтона. – Полозья сломаны.
– А нельзя ли их как-нибудь починить? – спросил Леопольд.
– У нас нет с собой нужных инструментов, – ответил Тензин, качая головой.
– Ничего страшного, – заметил Луц. – Наши мулы потащат сани на буксире, а мы пойдём пешком за ними следом.
– Но это займёт целую вечность! Тогда вы точно придёте к финишу последними, – сказала Найя.
Команда Уизелтона дружно пожала плечами.
– Что ж, мы это заслужили, – мрачно произнёс Леопольд.
– Никто не заслуживает сломанных саней, – возразила Анна.
– Особенно друзья, – прибавила Эльза.
– Вы считаете нас друзьями? – спросил Леопольд. – Но я был уверен, что после всего, что произошло...
– Разумеется, мы друзья, – твёрдо сказала Анна.
На лицах Леопольда и Луца появились широкие улыбки.
– Так что, друзья, подвезти вас? – обратилась Эльза к команде Уизелтона. – Мы поможем отбуксировать ваши сани отсюда до самого финиша.
– Мы не можем согласиться на такое, – покачал головой Луц. – Ведь это ваша первая гонка. А с нами вы неминуемо финишируете последними.
– Тогда давайте это сделаем мы, – предложила Саки. – Для нас это не столь важно. Мы и так уже побеждали два раза подряд.
– Но ведь вы могли бы победить и в третий раз! Ваши болельщики будут очень разочарованы, – сказала Нина. – Давайте лучше мы с Ниной отвезём сломанные сани.
– Глупости, – вмешалась Таши. – Наши яки как раз отлично приспособлены, чтобы таскать тяжести. Предоставьте это нам.
– Погодите минутку, – сказала Эльза, о чём-то сосредоточенно размышляя. – Если мы все потащим сани на буксире, то и финишируем все вместе.
– Ты имеешь в виду ничью? На последнем месте? – переспросила Анна.
– Нет, – улыбнулась Эльза. – Ведь впереди нас никого не будет. Значит, это будет ничья, но на первом месте!
Все радостно заулыбались.
– Знаешь, Эльза, мне очень нравится ход твоих рассуждений, – сказала Анна, подмигивая сестре.
К вечеру того же дня весь Эренделл собрался у места финиша, чтобы своими глазами увидеть, кто же победит в Кубке Эренделла. Кристоф взволнованно топтался у финишной черты, рядом с ним подпрыгивал от нетерпения Олаф. Разумеется, оба они всей душой болели за Эльзу, Анну и Свена. Каково же было их удивление, когда они увидели, как все пять команд пересекают линию финиша одновременно!
Это было неожиданное зрелище – до того неожиданное, что Кристоф теперь совершенно не понимал, кого же объявить победителем. Он взмахнул клетчатым флагом, подавая сигнал к окончанию соревнования.
– Победителем объявляется... – Кристоф замялся, не зная, что говорить дальше.
– ВСЕ! – закричал Олаф.
Впервые в истории Кубка Эренделла все пять команд оказались победителями!
На следующее утро Эльзе и Анне пришла пора прощаться с остальными командами. Тензин и Таши отбыли первыми с обещанием непременно передать привет от Анны и Эльзы их правительнице, королеве Колизе. Следующими подошли попрощаться Нина и Найя. Они были несказанно рады, что вернутся в Эльдору с рецептом лечебного чая из чихотной травы. Леопольд и Луц отправлялись домой третьими. Они покидали Эренделл, успев обзавестись кое-чем более ценным, чем спортивная победа, – новыми друзьями. Команда Тикаани уезжала последней. Сивай и Саки на прощание крепко обняли Анну и Эльзу, а Кайя выразила свои чувства радостным лаем. Потом она потыкалась мордой в ладонь Эльзе, требуя, чтобы её погладили, и Эльза ласково почесала собаку за ушами. Кайя в благодарность лизнула её в щеку.