Что я и делал секунд тридцать. Ровно до того момента как мой будущий партнер по звену Беллоуз не бросил по воротам Третьяка.
Влад блокером изменил направление её полета и угодив в перекладину та улетела за ворота.
Я рванул к ней, выехал из-за ворот а потом максимально ускорился.
Клюшка, конек, борт, снова конёк… ВО время рывка я ни разу не опустил голову и даже не взглянул на крюк клюшки. Наоборот, всё время крутил головой по сторонам, оценивая то что происходит вокруг меня.
И было понятно что ни остальные игроки Автомобилиста ни трое из нападающих Миннесоты мне уже не помеха.
Когда я вошёл в зону звезд то между мной и воротами были только вышедший четвертым форвардом Ларри деПальма и защитник Роуз.
Первого я раскидал финтами и не уступив борьбу плечо в плечо со вторым выкатился на ворота.
Аккуратный бросок между щитков Кейси и счёт уже 3−0!
Под самый занавес периода МИннесота правда всё-таки провела целую серию атак. Боумен наложил на наше третье и четвертое звено первую и вторую тройки своей команды и у хозяев стало кое-что получаться в нашей зоне.
Правда до забитых голов дело не дошло. Третьяк отбил все шесть бросков которые МИннесота нанесла за последние две минуты периода.
ВТорой период звезды начали с тем же настроем. Атаковали, атаковали и еще раз атаковали, видимо в перерыве им хорошо так хвосты накрутили. Понятно что матч по сути товарищеский и никто не хочет портить отношение с будущим новичком, да еще и таким важным, но всё равно. Стыдно так проигрывать дома.
Почти наверняка примерно об этом Скотти и говорил своим игрокам.
Так что Норт Старс продолжили показывать зубы.
Особенно старался Модано. Второго номера драфта этого года после перерыва выпустили в третьем звене. правда не на позиции центра, а на левый край.
Во время своих смен Майк пытался быть везде. Было видно что выкладывается он ена все сто. Ростом и весом он не обижен, уже сейчас в нем за восемьдесят килограммов и метр девяносто. Так что он не стеснялся лезть в силовую борьбу.
И именно с подачи Майка, который буквально за одну смену провел сразу три силовых приёма, сначала против Акулова а потом дважды за десять секунд впечатав в борт Диму Попова, игра потихоньку стала другой.
Намного более зрелищной и агрессивной.
Уже к середине второго периода не мы ни Миннесота себя не сдерживали силовых приёмов, а потом и удалений стало намного больше.
И само собой что в более агрессивной игре Норт Старс стали чувствовать себя намного лучше. Хоть сейчас у них и другой тренер но тот хоккей в который команда играла весь прошлый сезон, классическое биться-бороться, только намного более нацеленное на ворота никуда не делся.
Молодые, типа того же Модано и Арчибальда тоже старались не уступать так что на льду началось веселье.
Правда мы в такой хоккей тоже играть умеем. Вернее мы умеем противостоять подобному противнику, что-то подобное делало Рижское Динамо, только на другом уровне. В той полуфинальной серии ставки всё-таки были совсем другие чем сейчас.
Так что Автомобилист спокойно перестроился с игры на чистом льду на агрессию.
В такой хоккей мне игралось даже веселее чем в балет, который был на льду Мет Центра весь первый период. Есть в этом какой-то свой кайф и азарт, уходить из-под силовых и самому бить плечо в плечо. Главное быть собранным, аккуратным и никогда, повторюсь, никогда не опускать голову!
К концу периода мы команды дважды обменялись заброшенными шайбами, на дубль Беллоуза мы ответили сначала шайбой Бякина а потом Виноградова.
Гол, который забил Стас можно было практически полностью занести в актив мне.
Сначала силовым приёмом я остановил нападающего звезд Гэвина, потом с острого угла бросил по воротам, попав в штангу, а потом ускорившись и проведя очередной силовой завладел шайбой за воротами Миннесоты.
Разворачиваться времени не было, но это и не потребовалось.
Пока я боролся с защитником то успел оценить ситуацию перед воротами противника и завладев шайбой сделал слепой пас назад между своими коньками.
Стас бросил в касание и попал над плечом Кейси!
5−2 после двух периодов!
На третий период что мы что Миннесота вышли с тем же настроем с каким закончили второй. Поэтому голевых моментов у обоих ворот было предостаточно.
В итоге мы продлили свою победную серию в Северной Америке до трех побед а мне болельщики устроили традиционный кепкопад.
Когда до конца игры оставалось две с половиной минуты я снова убежал от всей пятерки Миннесоты и забил.
Шайба получилась практически копией той что я забросил в первом периоде, с той лишь разницей что в этот раз меня атаковали намного более жестко.
Но в итоге я всё равно продрался сквозь защиту звезд и с кистей пробил Карри Такко, второго вратаря Миннесоты. Кейси к этому моменту уже поменяли.
Пока я обнимался с партнерами на лёд летели кепки. Редкий случай когда хозяйские трибуны так приветствуют голы в ворота своей команды.
Хотя я для всех этих людей уже свой, таке что ничего удивительного.
В итоге матч закончился с теннисным счетом 6−4.
После игры я тут же попал в плотное кольцо журналистов. Местным акулам пера не терпелось узнать моё мнение об уровне команды.
— Это была хорошая игра, даже слишком хорошая, — ответил я на первый вопрос, — ваши парни старались на все сто и у них многое получалось. Если бы сегодня вечером против Норт Старс была другая команда, то всё могло закончимться иначе.
— Алекс, как тебе игра наших молодых парней. Арчибальда, Модано, защитника Тинорди? — прозвучал следующий вопрос.
— Дкумаю что мистер Боумен сейчас очень доволен. У его команды много талантливых молодых игроков которые могут улучшать свою игру и в итоге стать очень грозной силой.
— Алекс, ты русский, которому раздали очень много авансов. Не страшно дебютировать в лиге которая наголову выше твоего чемпионата? — раздался еще один вопрос, откуда-то сбоку.
Обернувшись я увидел немолодого уже мужчину лицо которого показалось мне смутно знакомым.
Через секунду я понял кто передо мной. Легендарный Дон Черри, правда сейчас он сильно моложе своего каноничного образа да еще и в обычном костюме а не в одном из своих легендарных пиджаков, но всё равно это он.
— Нисколько, мистер Черри, — брови Дона взлетели домиком, он не ожидал что я его узнаю, — чего мне бояться? Лёд белый, площадка прямоугольная, шайба круглая. ЧТо у нас что в Канаде игра такая же.
— Такая же, скажешь тоже, — усмехнулся он, — есть НХЛ а есть всё остальное. Ты хороший парень, Алекса, жалко что русский, конечно, но пока ты не показал себя на уровне НХЛ тебя нельзя назвать хорошим хоккеистом. Даже со званием олимпийского чемпиона.
— Знаете что, Дон. А давайте поспорим.
— На что? — тут же оживился Черри.
— Примерно такой же журналист как вы после первого матча суперсерии 1972 года съел газету со своей статьёй. Я вижу у вас в руках шляпу, если я возьму приз лучшему новичку вы готовы её съесть?
— Ахаха, — засмеялся Черри, — для тебя это будет слишком просто. Ты всё ж таки неплохой парень с задатками. Для тебя это будет слишком просто.
— Хорошо, тогда что? — спросил я.
В ответ на это Черри задумался.
— Харт… нет, нужно что-то другое, что-то более знаковое и редкое. О придумал!
— Итак? Что мне нужно сделать, мистер Черри?
— Некоторые дураки во всю сравнивают тебя с Уэйном, находятся даже такие кто говорят что ты лучше Уэйна. Естественно это полная ерунда.
— Дон, не тяни, — раздался голос еще одного журналиста, тот стоял рядом с Черри и держал диктофон, — у меня скоро плёнка закончится. Что ты там придумал?
Пятьдесят в пятидесяти, — довольно сказал тот.
— Вы же говорите о пятидесяти голах в первых пятидесяти играх команды а не лично моих, — переспросил я, — верно?
— Абсолютно. Да, пятьдесят голов в первых пятидесяти играх следующего сезона для Миннесоты Норт Старс. Если ты сделаешь это я съем свою шляпу. А если нет то простоишь целый день перед офисом НХЛ с плакатом «Канадцы лучшие игроки в хоккей на планете».
— Договорились, мистер Черри, — сказал я и мы под вспышками фотокамер пожали друг-другу руки.
Я, конечно, ввязался в безумный спор, но тем интереснее будет мой дебютный сезон.
Когда наш самолёт, боссы Миннесоты в очередной раз предоставили боинг команды, взлетел и взял курс на Лос-Анджелес, сидевший рядом Бякин спросил меня.
— О чем ты поспорил с этим канадским журналистом? Я не очень понял.
Когда я объяснил Илья задал следующий вопрос:
— Ты так уверенно говоришь об этом. Думаешь у тебя получится? Этот Черри кое в чём прав. Средний уровень тут всё-таки выше. Уверен что сможешь идти по графику одна игра один гол?
Вопрос конечно интересный.
Если бы кто-то хотел бы поспорить со мной о чём-то подобном в будущем то я бы такого спорщика послал бы на три буквы. Это не просто трудно, это чертовски трудно.
Считанное количество игроков за всю историю смогли это сделать. За всю историю НХЛ, с момента основания лиги и до Новосибирской Олимпиады всего пятеро игроков смогли забросить пятьдесят в пятидесяти.
А в двадцать первом веке вообще никто не сподобился на подобный подвиг.
И понятно почему Черри вспомнив о Гретцки предложил такой спор. Во первых следующим соперником как раз и будет новый клуб Уэйна. А во вторых Great One смог выбить 50 в 50 трижды, да еще и три сезона подряд.
Так что это очень трудно и очень смело.
Но вспоминая как я играл против того же ЦСКА, а я ни разу не закончил матч с армейцами без заброшенной шайбы, у меня была уверенность что я смогу.
По моему глубочайшему убеждению нынешний ЦСКА не слабее, а наверняка сильнее чем большинство, или даже все клубы НХЛ. И раз уж я регулярно забивал монструозной команде Тихонова то и здесь смогу разгуляться.