Итоги врачей и тренеров полностью устроили и я как и вся команда, наконец, вернулся, на базу.
Чтобы погрузиться в рутину тренировочного процесса.
Для начала Боумэн решил привести всех нас к общему знаменателю в плане физической формы. Поэтому тренировки у всех существенно различались. Например моя тройка была существенно лучше подготовлена в плане физики чем вся остальная команда. потому мы получили больше льда и меньше базовых упражнений в зале или на беговых дорожках. Парни из Каламазу тоже были уже в приличной форме, так что и они больше занимались на льду.
Правда занятия эти отличались от того что делали мы. По итогам первых нескольких дней сборов Боумэн составил впечатление о том кто что может на льду и один из его ассистентов, Даг Джарвис, начал активно подтягивать целую группу игроков в некоторых базовых вещах.
Вообще хоккейным образованием не занимаются на таком высоком уровне как НХЛ. Считается и это правда как для североамериканского хоккея, так и для европейского вообще и советско-российского в частности, что техническую базу и основные тактические навыки игроки получают еще до старта профессиональной карьеры, в детских и юношеских командах.
Это так, но не совсем. Настоящий профессионал учится всю жизнь, оттачивает уже имеющиеся навыки и работает над слабыми местами.
Вот Боумэн с Джарвисом и еще одним ассистентом, Джорджем Кингстоном и начали работать над слабыми местами игроков. В основном из нижних звеньев и третьей пары защитников.
Мы же с Майком и Брайном продолжали работать над взаимодействиями как внутри звена так и с привлечением пар защитников.
И как и планировали боссы команды наша с Модано химия всё начинала давать всё больше и больше результатов. Очень правильным было решение поселить нас вместе. С майком мне игралось очень легко.
Настолько легко что нас с ним потихоньку начали называть двойняшками. С Беллоузом взаимодействия были похуже. но ничего критичного. Хуже они смотрелись на фоне того что мы с Модано делали в паре. Для всей остальной команды это всё равно был космос.
Правда в общении с остальными игроками всё было не так благодатно. Наличие в первом звене не просто новичков команды а первогодок, да еще и таких молодых не могло не сказаться на тех нападающих которые в прошлом сезоне считали себя главными.
В первую очередь это относилось к прошлогоднему центру второго звена Бротену, и правому крайнему Бруку.
После ухода правого крайнего Сиссарелли и центра Лоутона, от прошлогоднего первого звена остался один Беллоуз и Бротен с Бруком наверняка планировали побороться за освободившиеся места.
Что было с их стороны достаточно самонадеянно, учитывая кто пришёл на смену ушедшим. Однако они это планировали и когда стало понятно что максимум на что они могут рассчитывать это иногда подменять меня и Майка в первом звене и постоянно играть во втором у нас с ними возникли не проблемы, нет. Со Скотти никто шутки шутить не хотел. Начнись проблемы Бротен с Бруком вылетели бы из команды.
Нет, началось определенное недопонимание.
В его наличии, как это ни странно, отчасти виноват и сам Боумэн. Который неоднократно говорил что ценность абсолютно всего что выиграно вне НХЛ и турниров с участием игроков Лиги для него крайне мала. А пока что в моём активе ничего подобного не было.
Так что завоевывать авторитет и доказывать право на то место которое я занимаю мне предстояло здесь и сейчас. В режиме реального времени, так сказать.
Август пролетел как не было его.
Я тренировался, периодически созванивался с родителями, что влетало мне в копеечку а в редкие Майк и его Карен устраивали мне череду свиданий с подружками девушки моего приятеля.
Так как она сама была спортсменкой то и подруги у неё были все как на подбор. Фигуристые и в отличной форме.
С парочкой из них я даже устраивал соревнования на выносливость, скажем так. Конечно не забывая о контрацепции.
То что я русский, и не просто русский а аж из самого Советского Союза мне никак не мешало. скорее наоборот, придавало некий дополнительный флер таинственности. Его вкупе с моим статусом с лихвой хватало чтобы я при желании мог менять девушек как перчатки.
А статус в городе у меня действительно был. Это на площадке я пока что не был авторитетом ни дл тренера ни для игроков, исключая мою тройку. само собой.
ЗА пределами льда всё было по другому. Меня чуть-ли не официально считали будущим спасителем всего хоккея Миннесоты и новым Гретцки.
Этот статус приводил к тому что свободного времени у меня было меньше чем у всех остальных, а различных интервью, участий в шоу и рекламных контрактов наоборот больше.
Менеджмент Норт Старс старательно лепил из меня новую хоккейную звезду.
К слову рекламные контракты и всё что с ними связанное привело к тому что советское посольство было вынуждено ввести в штат нашего консульства в Сан-Франциско еще одного торгового представителя. Который занимался исключительно моими делами. Спонсорские контракты которые от моего имени заключались тоже делились надвое и половину от них получал госкомспорт. А так как еще до начала предсезонных игр на мне уже висело этих контрактов на полмиллиона то куш советские чиновники сорвали отличный.
За всей этой рутиной и прошли август и первая половина сентября. 14 числа мы отправились в аэропорт а оттуда на самолете команды полетели в Саскатун.
В этом крупнейшем городе канадской провинции Саскачеван должна была пройти первая предсезонная игра Миннесоты. С олимпийской сборной Канады.
Глава 13
Спортивный центр университета Саскачевана. Саскатун, провинция Саскачеван, Канада.
Предсезонный матч Миннесота Норт Старс — Олимпийская сборная Канады. Две с половиной тысячи зрителей. Все билеты проданы.
Первый матч в составе новой команды это всегда волнение. Ты только что перевернул одну страницу в своей жизни и готов начать писать новую. И не важно кто ты, вчерашний школьник игравший только против таких-же как ты, по сути детей, или увешанный регалиями чемпион. Волноваться ты будешь всегда.
Если для тебя игра не просто способ заработать денег, главное состояние банковского счета а там хоть трава не расти, а смысл жизни то это так.
Поэтому сидя в раздевалке ледовой арены Университета Саскачевана что расположен в Саскатуне я волновался. буквально через несколько минут меня ждала первая игра за Миннеаполис.
Правда в отличии от Майка, который сидел рядом и очень вдумчиво и внимательно обматывал крюк своей клюшки моё волнение было не так заметно. Модано волновался куда как сильнее.
Боумэн не стал произносить какую-то длинную мотивирующую речь а просто огласил состав и порядок выхода звеньев и пар на лёд.
Единственный кто удостоился отдельного внимания был вратарь команды Кейси, у него родилась дочь и наш диктатор поздравил его и похвалил профессиональное отношение к работе. И всё.
Через несколько минут вся команда была уже на раскатке.
То что в Канаде любят хоккей ни для кого не секрет. То что здесь это главный вид спорта тоже.
В двадцать первом веке, лучшую в мире командную игру немного подвинет баскетбол, особенно в восточной части страны но сейчас до этой ереси было очень и очень далеко.
Поэтому маленький, всего на две с половиной тысячи зрителей, ледовый дворец был забит до отказа.
Саскачеван вообще обделен большим хоккеем, в этой провинции нет своего клуба НХЛ, только команды минорных лиг или детские. В общем ничего удивительного в аншлаге не было.
Шумела арена тоже очень хорошо. Как и полагается всякому приличному хоккейному стадиону тут своя атмосфера и акустика.
Но больше всего мне понравилось состояние льда. Никаких нареканий к этому чистейшему и гладкому катку просто не могло быть. С защитными стеклами и бортами всё тоже отлично. Ни одной отметины от шайбы или не дай Бог треснувшего стекла закрепленного на проволокой. В общем чистота и порядок.
Сравнивать с советскими аренами тут было нечего. В Советском Союзе к поддержанию порядка на стадионах тоже никаких нареканий. Да, кое-где качество льда похуже, как в том же Донецке или Ташкенте, но это не так существенно.
Пожалуй единственной претензией была температура, вс-таки я люблю когда попрохладней. Ну и душновато тут.
Сегодняшним соперником у нас значилась очень интересная команда. Олимпийская сборная Канады.
Это совсем другая команда чем та с которой я играл в Калгари, совпадений в составе включая вратаря Энди Муга.
Главный тренер впрочем всё тот же, Дэйв Кинг.
В семь часов по местному времени всё было готово к началу матча и занял место на точке.
Свисток, шайба на льду и игра началась!
Пас назад, с шайбой Мусил который отдаёт на своего партнера Гиллиса и Курт находит пасом Майка.
Модано ускоряется, проходит среднюю зону и не обращая внимание на висевшего у него на плечах игрока соперника бросает по воротам.
Вернее у него получился этакий наброс, а не полноценный щелчок или кистевой. Впрочем и это не плохо. Я едва Майк вошёл в зону тоже пересек чужую синюю линию и сразу пошёл на пятак. Сказалась наша с Майком химия, я знал что он попробует пройти сам.
Модано набросил, шайба попала в защитника опекавшего меня и я оттеснив оппонента развернулся, выцарапал у него шайбу и добавил её в ворота.
Муг отбил, снаряд отскочил к борту где им завладел Беллоуз.
Брайан отдаёт на Гиллиса, тот щелкает от синей и я снова в игре.
Подставляю клюшку под бросок, шайба меняет направление своего полета и на трибунах хорошо слышат звон штанги. Чуть-чуть нехватило!
Защитник олимпийской сборной Канады пытается выбросить шайбу из зоны но она сходит у него с крюка и улетает на трибуны.
Тут же раздаётся свисток и бедолага отправляется в штрафной бокс, удаление за задержку игры.
— Хорошая смена, парни, — обратился к нам с Майком и Брайаном ассистент Боумэна, Кингстон, — то что нужно. Я в ответ только кивнул и протер визор шлема.