Мы с ней познакомились после домашней победы над Хартфордом, 12 ноября. Ту игру, я доиграл что называется на морально волевых. Дважды по ходу матча мне прилетело в лицо и если бы не работа врачей то я бы просто не доиграл бы из-за отека. Так что мне было не до разговоров, пусть даже и с настолько красивыми девушками. Так что мы обменялись телефонами и я сказал что позвоню завтра. Как раз на следующий день был запланирован выходной.
А Ребекка и правда очень красивая. Она старше меня на несколько месяцев, в тот день когда её брат с сестрой чуть-было не утонули ей как раз исполнилось 18, и она студентка Университета Миннесоты в котором учится на дизайнера и одновременно с этим еще и выступает в группе поддержки университетских команд.
Мы созвонились на следующий день и договорились встретиться в центре. Видок у меня был еще тот.
Отек за ночь спал, но левая половина лица превратилась в один сплошной синяк. В таком виде можно в фильмах ужасов сниматься без грима.
Но ничего, мы мило поболтали с девушкой в одной из камешек даунтауна, я выслушал целую прорву благодарностей а потом, совершенно неожиданно она пригласила меня на семейный обед, чтобы родители тоже могли поблагодарить меня за спасение младших детей.
«Напористая какая», — подумал тогда я, — «у нас еще ничего не было а она уже с родителями меня знакомит».
Однако я согласился. но позже, когда я прекращу выглядеть как чудовище из дешевого ужастика. Причиной по которой я дал своё согласие была не только Ребекка и её красота. Но еще и мои родители. Я вспомнил что вообще-то не был первенцем и еще до моего рождения родители потеряли сына. Представив весь ужас и боль который мама и папа испытывали от этого я согласился. Родительские чувства одинаковы по обеим сторонам океана и неважно о каком ребенке идёт речь. О первом или пятом.
Так что…
Так что в пятницу восемнадцатого числа я приехал в пригород Сент Пола, где жила семья Ребекки и позвонил в её дверью.
Правда в очередной раз у меня был не очень товарный вид. Под левым глазом сиял отличный фингал.
Всему виной был мой приятель Лукиянов. Семнадцатого числа мы играли с его Ванкувером, и Игорь в середине второго период хорошо так попал мне клюшкой по многострадальной физиономии.
Я ему, конечно, практически сразу отомстил. Лукиянов отправился на скамейку штрафников а я через смену отдал голевой пас на Майка. Но товарный вид Игорь мне испортил.
Так что когда на следующий день Ребекка открыла мне дверь своего дома то не удержавшись засмеялась.
— Можно было не ждать неделю, — сказала она, — тебе это не особо помогло.
— Всё равно лучше чем было. Это мне в прошлой игре друг удачно попал.
— Да я видела, мы все видели. Пойдём я тебя со всеми познакомлю.
Мистер и миссис Келли оказались адвокатами, у них была своя практика в Сент-Поле и судя по всему дела у них шли отлично. Такого большого дома я тут еще не видел.
То что этот обед, во время которого мне пели осанну перешел в свидание получилось как-то случайно. Я, улучив момент, позвал Ребекку в кино вечером, она согласилась и в итоге расстались мы только утром.
С тех пор она частенько оставалась у меня, при этом девушке даже не приходилось ставить в известность родителей так как студенты первокурсники, даже если они из Миннеаполиса и окрестностей, жили в университетском кампусе. Очень удобно…
От воспоминаний меня отвлек голос Бекки.
— Алекс, тут по телевизору о тебе говорят, иди сюда, хватит бока отлеживать, — делать нечего, пришлось вставать.
— И что же там говорят, — спросил я садясь за стол и отпивая большой глоток кофе.
— Всю твою тройку номинировали на матч всех звёзд. Голосование уже открыто.
— О, отличная новость, — сказал зашедший на кухню Майк, — всем привет. Можно мне кофе?
Получив свою кружку Модано сказал:
— Мы с Карен договорились пройтись по магазинам. Если хотите то можете составить нам компанию.
При этом он, когда Бекка не увидела одними губами прошептал мне.
— Алекс, пожалуйста, соглашайся! Очень тебя прошу.
— Бекка, как ты на это смотришь? — спросил я у своей девушки.
— Почему нет. Можно, — ответила она.
— Спасибо, приятель, — так же одними губами поблагодарил меня МОдано.
Понятно, моему приятелю «повезло», его дама сердца оказалась ну очень большой любительницей шоппинга и таскала его по магазинам при любой удобной возможности. Майк, как истинный джентльмен не мог ей отказать, тем более учитывая как громко Карен его благодарила в спальне, но походы по магазинам были для него мучением.
А тут у друга тоже появилась девушка. И теперь можно двух дам оставить в очередном бутике а самому попить посидеть в кафе, наслаждаясь выходным.
Через два часа мы были в одном из торговых центров на Николетт Молл, улице в центре Миннеаполиса которая считалась главным местом для шоппинга в городе. Девушки вот уже полчаса были в очередном бутике одежды а мы с Майком сидели в кафешке неподалёку. Я пил зеленый чай, а Модано свой любимый молочный коктейль с тапиоковыми шариками.
Если бы Бекка выбирала белье я бы к ней конечно присоединился, посмотреть на то что я буду снимать с неё очень интересно, но до Викториа’c Сикрет мы еще не дошли и интереснее было обсудить с Майком последние новости.
— Если так дальше пойдёт то через пару лет лига изменит формат проведения матча всех звезд, — сказал Модано.
— Что ты имеешь в виду?
— Смотри, Алекс, — начал мой приятель. В феврале мы, — ни у Майка ни у меня не было сомнений что тройняшки из Миннесоты попадут на матч всех звезд, — будем играть в обычном формате. Конференция Кларенса Кэмпбелла против конференции Принца Уэльского. Но посмотри на список номинантов на участие. Ты, Третьяк из Монреаля, Макаров из Калгари, двое русских из Нью-Джерси, Курри из Эдмонтона. И ведь почти наверняка все эти парни будут выбраны. Я уверен что скоро мы будем играть в формате Канада против всего остального мира или даже Северная Америка против Европы.
— Возможно, — ответил я пожимая плечами, — и почему нет? Такой формат интереснее чем обычный. Какая разница, по большому счету куто победит в этой выставочной игре. А вот надрать канадские задницы приятно и полезно.
— Это мы еще посмотрим кто кому что надерет, — тут же загорелся Майк, — и предупреждаю сразу. Следующем летом, на кубке Канады, я тебя жалеть не буду русский засранец, — с напускной грозностью сказал Майк.
— Ты сначала попади в состав, герой. — я парировал его выпад и тут же добавил, — моё-то место в составе сборной СССР сомнению не подлежит. В в отличии от тебя. Попадёшь ли ты в состав сборной на кубок Канады это вопрос.
— Да какие тут могут быть вопросы? У меня больше двух очков за игру! — воскликнул Майк. Или ты думаешь что я без тебя не могу показывать хорошую результативность?
— Приятель, успокойся. Я так не думаю. Ты и без меня регулярно набираешь очки, — это была чистая правда. Из-за проблем с составом Боумэн в последних матчах частенько ставил Майка центром второго звена, и Модано неизменно был в плюсе по показателю плюс/минус, — я просто подшучиваю.
— Алекс, — раздался голос Бекки, которая подошла к нам, — как я выгляжу? Я хочу в таком образе пойти на концерт твоей советской группы.
— Шикарно, — сказал я чистую правду, — это то что надо.
Действительно, в чём ещё идти на концерт «Арии» как в блестящих кожаных брюках и такой-же куртке?
— Интересно будет увидеть реакцию твоих родителей на внешний вид их дочери, — продолжил я, — их удар не хватит?
— Не хватит, — уверенно сказала Бекка, — Они в Вудстоке познакомились, — видя моё непонимание она добавила, — это такой музыкальный фестиваль. которой прошёл двадцать лет назад. Культовое событие. Хотя ты же русский. Понятное дело что ты не знаешь. В общем они у меня были хиппи в молодости. Их ничем не испугать.
— Вот как? В молодости хиппи а сейчас адвокаты? Что-то они куда то-то не туда свернули.
— Это ты сам сможешь с отцом обсудить если захочешь. Сейчас я переоденусь и мы пойдём дальше.
Девушка упорхнула и я обреченно сказал Майку:
— Как я тебя понимаю, приятель!
Концерт это, конечно, хорошо, но до него ещё надо было дожить. Билеты у нас на пятницу 23-го декабря. Это первый концерт Арии из запланированных. Перед этим нам нужно еще сыграть аж восемь матчей.
Три из которых будут с соперниками по дивизиону Норриса. Дважды нам предстояло сыграть с Сент-Луисом и один раз с Детройтом. Кроме того еще будут еще и матчи с Лос-Анджелесом. Дома и в гостях.
И если первые были важнее для команды. Как никак первые два раунда плей-офф проходят внутри дивизионов, то вторые для меня лично.
В Лос Анджелесе сейчас на все деньги играет Уэйн Гретцки и его называют моим основным соперником в борьбе за Харт.
Если бы те кто кто выбирает обладателей индивидуальных наград были объективны то вопросов бы не возникало. Да, Лос-Анджелес преобразился после перехода Уэйна. Команда собирает полные трибуны и хоть и не смотрится так уверенно как Калгари но уверенно идёт второй в дивизионе Смайта.
Но мой влияние на игру и преображение Миннесоты несоизмеримо. Без ложной скромности можно было сказать что если Гретцки изменил королей то я поднял Норт Старс из мертвых.
Сейчас просто нет игроков во всём мировом хоккее которые настолько сильно влияют на свою команду. Ни в одном клубе или сборной.
Но Гретцки есть Гретцки, кумир миллионов, живая легенда, находящаяся на своем пике. Чтобы обыграть такого на его поле нужно быть не просто сильнее. Я должен быть на две головы выше.
Да, за меня говорило место моей команды в турнирной таблице и огромное количество набранных очков, но нужно еще кое-что. Нужно на фоне Гретцки наглядно показать что я сильнее Уэйна.
Гостевой матч с Сент-Луисом мы выиграли что называется на зубах. Вернувшийся в состав защитник Манта на предпоследней секунде основного времени сравнял счёт а в овертайме Митч Мессье с моей передачи забросил первую шайбу. Это была его первая в карьере заброшенная шайба в НХЛ и сразу такая важная!