Сейчас это культовое для всех кто любит игру место располагалось не в привычном для меня здании на Янг Стрит, там сейчас всё еще работает Банк Монреаля, а в выставочном центре Торонто.
На входе нас встретил уже знакомый мне Тони Эспозито. брат легендарного Фила, сам в прошлом знаменитый хоккеист и вратарь был включен в зал славы в этом году и стал нашим экскурсоводом.
— Сейчас в зале представлен только один человек из Советского Союза, — сказал Тони, когда мы подошли к стенду посвящённому Анатолию Владимировичу Тарасову. Затем он обратился к Третьяку, — ты мог бы быть следующим но возобновил карьеру. Так что придется подождать как минимум три года.
— Больше, — ответил Третьяк. Влад достаточно хорошо говорил по английски и переводчик ему был не нужен, — я в следующем сезоне дебютирую в новом клубе и новой лиге. В Монреале.
— Будет интересно посмотреть на тебя в воротах Канадиенс, — усмехнулся Тони и продолжил экскурсию.
Она заняла у нас около двух часов и вечером мы наконец улетели в Миннеаполис.
Притом если в торонто мы летели на обычном рейсе Air Canada то в Миннесоту нас доставил чартер. специально арендованный Норт Старс для этого случае.
И в аэропорту, после прохождения паспортного контроля, Автомобилист встречали как рок звёзд. Весь зал был заполнен фанатами Норт Старс, многие из которых пришли встретить команду из Советского Союза, хотя кого я обманываю. меня они встречали, в новеньких джерси с моей фамилией и номером девять. Именно его я взял себе.
Первая встреча с фанатами Миннесоты заняла примерно полчаса. Да и то только потому что ген. менеджер команды, мистер Феррелл сообщил что сегодня вечером состоится презентация звездного новичка команды на родной для Норт Старс арене Метрополитен центра.
Это успокоило фанатов и меня, наконец, отпустили до вечера. Я только успел вместе со всей командой заселиться в гостиницу, пообедать и всё. время ехать на арену.
Из-за моей презентации нашу игру даже перенесли на один день, изначально мы планировали сыграть с Норт Старс девятого июля.
Это было неудобно, потому что уже одиннадцатого нас ждали в Эдмонтоне, и с чисто спортивной точки зрения именно матч с действующим обладателем кубка Стэнли и вызывал наибольший интерес.
Как никак мы чемпионы Советского Союза и можно сказать что игра между Автомобилистом и Ойлерз была этаким суперкубком, в котором определится лучшая клубная команда в мире.
Сами Ойлерз были не чета всем соперникам с которыми мы играли или будет играть, как в случае с Миннесотой, до этого. Одна звездная пара Яри Курри и Марк Месье чего стоила! К сожалению для всех нас Гретцки уже покинул команду перейдя в Лос Анджелес. Без него интрига стала чуть меньше, но с Уэйном мы еще встретимся. Его короли тоже есть в программе нашего турне.
Но матч с Эдмонтоном будет только послезавтра а пока что я уже в форме Норт Старс выкатился на лед Метрополитен Центра.
Тут меня встретили аплодисменты пятнадцати тысяч фанатов Норт Старс, которые пришли посмотреть на свою новую надежду. Я сделал несколько кругов по льду. а потом Феррел, который взял на себя роль ведущего объявил программу сегодняшнего вечера.
Менеджмент команды устроил этакий звездный уикэнд в миниатюре, посвященный двум игрокам. Помимо меня сегодня представили и Майка. Хотя Модано получил значительно меньше внимания но всё равно ему тоже были очень рады.
Планировались показательные выступления с забегами на скорость, силу броска, финтами и исполнение буллитов. После всего этого мы с Модано должны были еще и сыграть показательный матч в составе Миннесоты против сборной ветеранов клуба и по ветеранским же правилам. Без щелчков и силовых приемов.
В итоге самым интересным для фанатов стал конкурс буллитов, в котором мы с Майком соревновались друг против друга и против основного голкипера команды Джона Кейси.
Который оказался очень неплохим стражем ворот. Маленьким, всего 178 сантиметров, легким, подвижным и с отличной техникой.
Пару первых бросков, от меня и от Модано Кейси отбил без какого-то особенного напряжения. Правда я и старался особо. Так проверил его бросив в домик после пары обманных движений. Джон не повелся на них и спокойно отразил мой бросок.
Майк постарался исполнить более хитрый номер но и его кистевой под штангу Кейси тоже отбил.
НА второй буллит я уже заходил с совсем другим настроем. Подхватило шайбу в центральном круге, сместился направо и резко ускорившись пошёл на лево, перекладывая шайбу с одной стороны крюка на другую с максимально возможной скоростью.
В итоге Кейси пошёл за мной закрывать левый угол а я спокойно переложил шайбу в последний раз, взял клюшку в правую руку и ей одной завёл снаряд в ворота. Просто и очень эффектно.
Трибуны встретили мой успех восторженными криками и я вышел вперед.
Впрочем Майк тоже сделал определенные выводы и тоже забил Кейси. У него лучше получилась попытка кистевого броска чем в прошлый раз и вратарь не успел.
Свою третью попытку я решил исполнить в уже знакомом советским фанатам стиле.
Двигаясь строго по центру я в очередной раз устроил карусель из движений клюшки и шайбы, потом слегка сместился в право и показал бросок.
Кейси купился на это движение а я на самом деле махнул мимо шайбы. Которая без броска заползла в ворота.
— Это был шикарный трюк, леди и джентльмены! — прокомментировал мой буллит Феррел, — и это не случайный успех а фирменный стиль Алекса. И я с радостью сообщаю вам что наш партнер, отель и казино Остров сокровищ (Treasure Island) объявляет о начале новой гуманитарной акции. За каждый фирменный буллит от Алекса они будут перечислять пять тысяч долларов в новый фонд помощи онкобольным детям. И первый чек уже подписан и отправляется в Фонд!
Вот чёрт, предупреждать же надо! Я бы тогда все три своих буллита так исполнил. Хотя. еще будет время собрать немного денег для бедных американских детишек.
После такого перформанса в моём исполнении финальная поытка Майка была достаточно бледной. Он не забил Кейси попав в перекладину и можно было переходить к заключительному мероприятию вечера, матча с ветеранами.
Который получился максимально похожим на все подобные игры. Никакой агрессии, зато очень много уважения.
Спонсоры Норт Старс и тут платили в какой-то там гуманитарный фонд за каждую шайбу, так что мы постарались собрать максимальное количество денег.
В итоге текущий состав Норт Старс победил ветеранов со счетом 21−11 и все остались вполне довольны собой.
Мне эта игра не дала вообще ничего. Находясь в океане всеобщего уважения сложно понять чего стоят твои будущие партнеры.
Но это не проблема, у меня будет еще куча времени понять кто есть кто в моей новой команде.
И понимать я начал уже в следующий вечер. когда вместе с Автомобилистом вернулся на лёд Метрополитен Центра, теперь уже для того чтобы сыграть против МИннесоты.
Глава 7
Met Center Миннеаполис, штат Миннесота США.
Матч Миннесота Норт Старс, Миннеаполис — Автомобилист, Свердловск. 15500 зрителей. Все билеты проданы.
Так громко как здесь в Миннеаполисе, нас не встречали нигде, даже родной для Автомобилиста Свердловск и тот был потише. Конечно всё дело в том что вместительность дворца спорта Профсоюзов в два раза меньше, но всё равно. Факт остаётся фактом.
Почему вся арена стоит на ушах тоже понятно. В гости к худшей команде прошлого сезона в НХЛ приехала команда где играю я.
Меня чуть ли не официально назначили спасителем Миннесоты и фанаты пришли меня поприветствовать.
Раскатка прошла под аккомпанемент трибун и они лишь немного стихли когда судья а с ним я и первый центр Миннесоты вышли на стартовое вбрасывание.
То что дела у звезд ну очень так себе показывает еще и тот факт что на точке мне противостоял совсем молодой еще Дэйв Арчибальд, которому пару месяцев назад исполнилось 19. То что такой юный игрок, да еще и показавший хороший, но не выдающийся результат в прошлом сезоне, играет номинального центра говорит очень о многом.
Свисток и обыграв Дэйва я начинаю первую атаку Автомобилиста.
То что игра особенная, отличающаяся от двух предыдущих было видно сразу же. Скорости конечно, были хорошие. и мы и Миннесота находились в неплохой форме. Но вот жёсткости на площадке был самый минимум.
О чем говорить если первый по настоящему жесткий силовой прием случился только на третьей минуте игры. Да и то, его автором стал Сашка Каменский, который плечом в плечо встретил всё того же Арчибальда.
Тот улетел на лёд но силовой был чистый и судьи игру не остановили.
Каменский забрал шайбу, отдал её Стасу Виноградову, тот вошел в среднюю зону.
На скорости я ухожу за спину моему крайку, остаюсь один и Стас тут-же делает мне передачу.
Вхожу в зону, показываю движение влево, защитник КУрт Гиллес, к слову самый опытный из оборонцев звезд, реагирует и я спокойно его обхожу справа.
Потом еще один финт, партнер Гиллиса обыгран и я сильно и очень точно бросаю с кистей в ближний угол ворот.
Вратарь Кейси не успевает среагировать и счёт открыт! 1−0!
Следом мы чуть-было не забрасываем вторую шайб. Кутергин бросил с неудобной, шайба заметалась на пятачке, оборонцы Миннесоты её отбросили но точно на крюк Акулову. Сергей щелкнул но попал в перекладину.
За 9 минут первого периода Норт Старс не бросили по нашим воротам ни разу, да и вообще считанное количество раз переходили синюю линию Автомобилиста.
Если бы игра была с другими ставками то конечно-же наш сегодняшний противник действовал бы совсем по-другому. но и Автомобилист откровенно говоря не играет в полную силу.
До конца первого периода мы забросили еще дважды. Сначала Еремин подставил клюшку после паса в касание от Мартемьянова а потом я снова поставил на уши всю арену.
За игру высоко поднятой клюшкой на две минуты присел на скамейку Карцев и Асташев выпустил меня убивать меньшинство.