И, как раз, с Чехословакией мы играли в четвертом туре. Матч обещал быть огненным. Тут и «братская любовь» двух союзников и мотивация чехословаков. Как никак, четвертое поражение подряд их почти, наверняка, отправляло домой.
Как и что получится, станет понятно 7 сентября, в Чикаго.
Глава 22
Несмотря на то, что Чехословакия являлась членом восточного блока, игроков из этой страны в НХЛ играло достаточно много. Куда больше, чем, например, финнов. Но многим из них дорога в сборную своей страны, пока что, закрыта. Те же братья Штясны, например, сто процентов бы играли на этом кубке Канады, но нет. Тех, кто убежал, в Чехословаки, в состав, не привлекают. Петр Свобода, мой любимчик из Монреаля, тоже за бортом. Представляю, как он скрипит зубами от злости, сидя в своем Монреале.
Он не играет на этом турнире, а я, так ненавистный ему, коммуняка Семенов, вот он. Как и другие НХЛовцы из СССР, спокойно выхожу на лед в составе своей сборной.
И, в том числе, из-за позиции товарищей в Праге, сборная Чехословакии, на этом турнире, самая слабая. Так-то тот же Свобода, оба Штясны и еще куча хоккеистов, точно не слабее тех, кто играет за сборную Чехословакии.
Правда, несмотря на внушительное представительство чехословаков, в НХЛ таких звезд, как тот же Курри, среди них нет, но это пока. Вот-вот в лучшую лигу мира, буквально, ворвется один, одержимый хоккеем, парень из скромного чехословацкого Кладно.
И очень жалко, что скауты команд НХЛ не зря едят свой хлеб и отслеживают европейских хоккеистов. Кто такой Ягр, здесь, наверняка, уже знают. Ну, а следующий сезон у него вообще будет прорывной, на сколько я помню. Так что, заберет его Питтсбург под очень высоким, общим пятым, номером, и, благодаря этому, у «Пингвинов» будет очень доминирующая связка. Ягр—Лемье. Молодой чех настолько усилит команду из Пенсильвании, что она станет главным фаворитом на востоке и, сразу после перехода Ягра, возьмет два Кубка Стэнли. Ладно, «Пингвины» взяли эти кубки в моем прошлом, сейчас-то у нас на дворе 1989 год, и как оно теперь будет — непонятно.
Если бы акции Ягра котировались бы пониже, я, может, и попробовал бы как-то повлиять на руководство, для того, чтобы его выбрали на драфте. Но первые номера нам не светят. Для того, чтобы получить такой высокий выбор, нужно провалить сезон. А я, наоборот, хочу сделать дубль.
Да и еще неизвестно, как Боумэн с Ферреллом воспримут попытку игрока, пусть даже и главной звезды всей лиги, вмешаться в вопрос комплектования команды. Тот же Скотти, вообще считается, притом абсолютно заслуженно, самой настоящей рок звездой в НХЛ. Помимо Кубка Стэнли, приза Кларенса Кэмпбелла и Президентского кубка, то есть командных призов, Скотти выиграл и Джек Адамс Эворд, приз тренеру, внесшему наибольший вклад в успех своей команды.
Такому советовать, зачастую, себе дороже.
А так, мысль достаточно здравая. Если я ничего не путаю, то во втором раунде следующего драфта будут выбраны несколько очень хороших ребят. Нападающий Даг Уэйт, например, или вратарь Феликс Потвин. Плюс, целая россыпь советских игроков в более поздних раундах: начиная от Славы Козлова с Алексеем Жамновым, и до, только номинально, советского Бондры.
Но, повторюсь, очень вряд-ли меня кто-то послушает. Вот в будущем, когда «Миннесота» выиграет штук пять-шесть кубков Стэнли, а у меня будет сопоставимое количество Хартов с Конями, можно будет, смотря на списки игроков, вышедших на драфт, тыкать пальцем.
Но это все в будущем. А пока, у нас за окном противный сентябрь в Чикаго, и автобус едет по залитым дождем улицам этого американского города по направлению к «Чикаго Стэдиум».
Чикаго вообще очень странный город. Он, вроде как, и не сказать, чтобы очень уж северный. По нашим меркам — это, вообще, Юг. Примерно на той же широте находятся, например, Барселона, Стамбул, Рим. Но вот погода тут, частенько, совершенно не южная. Особенно осенью и зимой. Ветра, часто дующие с Мичигана и других Великих Озер, приносят в город максимально противные дожди и мокрый снег. Тот же Миннеаполис, несмотря на то, что находится чуть-чуть севернее, куда как приятнее в качестве места жительства. Но это, по моему мнению.
Сентябрь, правда, в Чикаго хорош. Но не сегодня. Сегодня погода решила продемонстрировать демоверсию того, что будет через месяц полтора.
За окнами шквалистый ветер и дождь. Что ж, буду надеяться, что это природа оплакивает перспективы сборной Чехословакии на плей-офф.
Мы хоть и обеспечили себе участие в полуфинале турнира, но расслабляться не собирались. Впереди еще два матча на групповом этапе: с Чехословаками сегодня и 9-го, с Канадой. И если мы проиграем две следующие игры, то в полуфинале, вполне, можем выйти не на условных шведов с финнами, а на американцев. Играть с которыми, второй раз, совершенно не хотелось. Их прошлая игра показала, что команда моего приятеля Модано набирает ход. Шведов с финнами они должны обыгрывать.
А в полуфинале с подобным соперником уже может произойти все, что угодно. Тем более, что хоть обе полуфинальные игры будут проходить в Канаде, но что там ехать?
Визы для посещения северного соседа американцам не нужны, так что трибуны в потенциальном матче СССР—США будут совершенно точно звездно-полосатыми.
В общем, не надо нам такой радости. Спокойно обыгрываем Чехословаков, а потом Канаду. Она, конечно, наш главный соперник и, вообще, фаворит всего турнира, но у кленовых исторически есть одна интересная черта.
Они частенько плохо играют на предварительных раундах. В том же Ванкувере, в 2010-м, Канада заняла только второе место в своей группе и добиралась в четвертьфинал через квалификацию. Что было дальше — все знают. Разгором сборной России, а потом и реванш в финальном матче с американцами.
Так что, в нашем матче на предварительном этапе я бы, пожалуй, поставил на сборную СССР. Хотя, я бы это сделал в любой игре, в финальной тоже.
Ладно, это все лирика. Автобус, мягко затормозив, остановился возле «Чикаго Стэдиум». На выход. Чехословакия ждет.
7 сентября 1989 года
Чикаго, штат Иллинойс, Соединенные Штаты Америки. Стадион «Чикаго Стэдиум»
Матч четвертого игрового дня Кубка Канады 1989 года между сборной Советского Союза и Сборной Чехословакии
14 000 зрителей.
То, что сегодня трибуны не то, что нейтральные, а, напротив, чехословацкие — было понятно любому, кто, хотя бы одним глазом, следил за прошлым сезоном в НХЛ. Все сошлось одно к одному. «Миннесота» катком прошлась по соперникам своего дивизиона в регулярке, а потом еще и раздавила Чикаго в первом раунде плей-офф.
А кто был лидером у «Норт Старз» в, победном для них, сезоне?
Правильно, тот же хоккеист, что играет центрального нападающего первого звена в Сборной Советского Союза. То есть — я.
Плюс, ворота наших сегодняшних соперников защищает будущий новичок «Чикаго». В том, что следующий сезон Гашек начнёт в НХЛ, уже никто не сомневался. Правда, в составе «Черных Ястребов» уже сейчас играет еще один супер талант — Эд Бельфор. Как уместить в составе их обоих, я не очень понимал. Но это головная боль Майка Кинэна, тренера «Чикаго».
В общем, трибуны сегодня, в очередной раз, не наши. Ладно, в этом нет ничего страшного. Советские хоккеисты, в принципе, чаще всего играют без должной поддержки на международных турнирах. Железный занавес все еще висит, и ситуация изменится только в середине девяностых. Мы и под свист трибун обыграем чехословаков.
Стартовое вбрасывание я смотрел со скамейки. Тихонов решил начать игру третьим звеном. Федоров выступил моим очень хорошим заменителем, и первая атака в матче — наша.
Пятерка советской сборной закрепилась в зоне Чехословакии, Федоров отдал под бросок Могильному, тот бросил, но Гашек отбил, а чешские защитники зачистили собственный пятачок. Чехословаки забрали шайбу и перешли в атаку.
Ружечка вошел в нашу зону и тут же отдал под бросок на противоположный фланг, Пасеку. Душан бросил, но Мыльников был на чеку и надежно поймал шайбу.
Вбрасывание в зоне Советской сборной, и мой черед выйти на лед.
Под свист трибун я занял место на точке напротив своего одноклубника, Пасека. На тренировках, в «Миннесоте», он много раз был моим оппонентом и, практически всегда, проигрывал. Это вбрасывание тоже не стало исключением.
Шайба пришла к Бякину, Илья тут же отдал Лукиянову. Игорь обыгрался со мной и, уже в средней зоне, отправил в чехословацкую зону Каменского.
Валера догнал шайбу возле лицевой линии и тут же, в одно касание, сделал передачу назад. В ту зону, где, по идее, должен был быть я.
Чехи не успели за нашей комбинацией, и слепой пас Каменского я выловил прямо перед воротами Гашека.
Бросок в касание, будущий доминатор отбивает, но очень неудачно — прямо мне под ноги.
Повторный бросок, и счет открыт! 1:0 на второй минуте игры.
Следующий, по-настоящему, голевой момент у моей тройки возник через пять минут, при счете 1:1. За минуту до нашего выхода на лед, у Иржи Кучеры удался очень мощный и точный бросок, который застал врасплох Мыльникова.
Я с Игорем и Валерой поменяли первую тройку ЧСКА по ходу матча. Федоров, со своими крайними, устроили самый настоящий карнавал в чужой зоне. Они надежно спрессовали и утрамбовали чехословаков возле ворот Гашека и нанесли четыре очень опасных броска. Гашек, правда, все отбил.
Мы спокойно сменили мужиков прямо по ходу атаки. И так получилось, что я вместо Федорова вышел на лед, когда мои крайки уже были там.
Едва я вошел в зону соперника, Лукиянов тут же отдал мне под бросок. Я не стал исполнять вантаймер, а обработал шайбу и только потом щелкнул по воротам.
Гашек снова отбил, но на добивании первым был Каменский. Валера бросил уже в открытый угол, но у Доминика сегодня был очень хороший вечер! Он сделал прям открыточный сейв.
Первые шесть минут игры, собственно, и определили течение матча. Мы доминировали на обеих сторонах площадки, а Чехословакия отбивалась, надеясь в защите на своего вратаря и выискивая редкий момент в атаке, когда на их собственную удачу наложится еще не идеальная игра советской обороны.