Но в итоге все для «Миннесоты» закончилось благополучно. За двадцать секунд до конца тренер «Детройта» снял вратаря и, практически сразу же, мы забросили в пустые.
Оатс бросил по нашим воротам, Такко отбил, а я, в борьбе с Айзерманом, отбросил шайбу с пятачка. Она отлетела к защитнику «Детройта», Зомбо. Тот щелкнул, но попал в спину Айзерману, и, в итоге, шайба оказалась на крюке у нашего нападающего, Пасека.
Душан от души размахнулся, бросил, и шайба, пролетев всю площадку, попала, сначала, в левую штангу ворот «Детройта», а потом в правую, и, в итоге, таки переползла ленточку. 4:2!
Последние секунды «Красные Крылья» провели в атаке, и Манте даже пришлось выбивать шайбу из пустых ворот. Но счет так и не изменился, и «Миннесота» повела в серии.
В первом матче финала дивизиона Смайта игра получилась тоже очень и очень интересная. «Калгари», с огромным трудом, одолел «Ванкувер» со счетом 6:5. Русская пара «Кануков» Ларионов-Лукиянов по прежнему оказывала огромное влияние на игру своей команды, но на «Калгари» двух Игорей не хватило. Серия двух канадских команд только начиналась, но, скорее всего, общий, более высокий уровень «Огоньков», скажется.
На Востоке «Монреаль» предсказуемо обыграл «Бостон». «Мишки» упирались, как могли, но «Канадиенс» их дожали. Финал дивизиона Патрика тоже начался согласно всем прогнозам. Ведомый Лемье «Питтсбург» обыграл «Филадельфию».
Майк и другие парни уверены, что именно «Пингвины» составят «Монреалю» пару в финале конференции принца Уэльского, но у меня было другое мнение. Мы по этому поводу даже заключили пари с Майком.
Я поставил на «Филадельфию», а тот на «Питсбург». В случае моего успеха именно Майк оплачивает первые три месяца аренды нашего нового дома. А если проиграю, то, соответвенно, я.
Наш с Модано разговор о доме с тренировочным залом и катком, который я завел еще в прошлом году, получил продолжение только в апреле. Майк заключил договор с одним из риелторов Миннесоты и тот, после трех месяцев поисков, нашел нужный вариант. Правда дом будет свободен только летом, но он был идеален.
Он располагался точно на полпути между ареной и нашей тренировочной базой, и там было все необходимое для меня.
Большой гараж, аж на четыре машины, где я планировал устроить каток. Плюс цокольный этаж, идеально подходивший для строительства там тренажерного зала и сауны с бассейном. Последняя была нужна не для развлечений, хотя и они предполагались, а для ускорения восстановления после тяжелых игр.
Перестройка дома должны была влететь в копеечку и требовала много внимания, поэтому заняться всем этим вплотную мы решили после кубка Канады. Ни я, ни Майк еще не получили вызовы в свои национальные сборные, как никак Чемпионат мира только стартовал, а про КК говорить вообще рано.
Но оба рассчитывали после победы в Кубке Стэнли сыграть за свои сборные.
Глава 6
Вот уже несколько лет свердловский ресторан «Космос» был не только предприятием общественного питания. Вернее, для непосвященных, так и было, но те, кто в теме, знали, что практически каждый день в подвале этого ресторана собирались очень интересные компании.
И собирались не просто так. Стараниями директора ресторана там было оборудовано все необходимое для комфортного отдыха нужных людей. Не хватало только бани или сауны, но такая модернизация подотчетных помещений уже ни в какие ворота не лезла.
И главным развлечением у этих гостей ресторана были карты. Азартные игры в Советском Союзе все еще запрещены, и подвал «Космоса» служил своего рода подпольным казино.
Которое держали «Центровые», бывшие первой в Свердловске организованной преступной группой. Страна стремительно шла в разнос, «организованная» набирала силу, и закрытый Свердловск исключением не стал.
Были в Свердловске и другие банды, но именно «Центровые», благодаря поддержки из Москвы, и не просто поддержке, а помощи самого Деда Хасана, считались в городе главными.
Они занимались рэкетом, бандитизмом, валютными махинациями и, само собой, азартными играми.
Вечером 21 апреля в подвале «Космоса» снова играли. Сам Олег Вагин, в прошлом боксер, а ныне глава «Центровых» и карточный шулер, сидел за картами и обувал очередных жертв.
В этот раз в их роли выступали заведующий одной из свердловских баз отдыха, товарищ Круглов (вопреки своей фамилии это был тощий и высокий мужик) и капитан свердловского «Автомобилиста», Виктор Кутергин.
Кутергин не в первый раз посещал подвал «Космоса». Триумфальный прошлый сезон был для него не только самым успешным в спортивном плане, но и самым денежным.
Он и раньше играл, но по мелочи, а когда к Виктору пришли большие, по меркам Советского Союза, деньги, это его увлечение приобрело другие, намного более опасные, формы.
Это на самом деле не редкость среди спортсменов. Умение ловко бить по мячу и быстро бегать вовсе не означает наличие житейской мудрости, а, зачастую, и ума.
Нет, есть и среди спортсменов настоящие интеллектуалы, которые дадут фору очень и очень многим, но есть и те, кто за пределами своего, достаточно специфического рода деятельности, мало что понимает и из-за этого теряет все, что заработал за годы спортивной карьеры. Кто-то поверив «хорошом» людям, а кто-то вот так, спуская все в карты.
На западе последнее не так опасно, как в Советском Союзе. Там спортсмен-лудоман может просто оставить все, что у него есть, в казино и выйти из него хоть и без штанов, но не имея проблем с теми, кому задолжал.
А вот у Кутергина такие проблемы были. Позавчера он проиграл пять тысяч, а сегодня, в попытке отыграться, уже двадцать. И, что хуже всего, на руках у Виктора было всего пять.
Товарищ Круглов вовремя сумел остановиться и отчалил восвояси с пустым кошельком, но в штанах и без долгов, а вот Виктор все играл и играл.
— Вот что, Витя, — сказал Вагин, когда Кутергин проиграл ему еще десять тысяч, — на этом хватит. Ты мне и так уже тридцать пять тысяч должен. Больше я с тобой в долг играть не буду.
— Мне нужно отыграться, — ответил Кутергин вытирая лоб.
— Тебе нужно думать о том, как мне бабки вернуть, а не о том, как их у меня выиграть. Продашь свою Волгу, квартиру поменяешь на меньшую, с доплатой. Плюс у тебя, наверняка, барахла всякого полно. Короче — выкрутишься. А вот когда отдашь долг, тогда и приходи отыгрываться. Только смотри, Витя, без фокусов. Понял меня?
— Да понял я тебя, понял. Не дурак!
— Если бы ты был умным, Витя, то не пришел бы сегодня отыгрываться, а просто отдал бы бабки. Сейчас наши с чехами играть будут, — сменил тему Вагин, — останешься посмотреть?
— Нет, я пойду, — смотреть хоккей в компании этого уголовника Кутергину совсем не хотелось.
— Ну тогда жду тебя с деньгами, Витя. Времени тебе — две недели.
В принципе совет Вагина был хорош, Кутергин вполне мог распродать имущество, машину, поменять квартиру и набрать нужную сумму.
Но это же означало то, что все вокруг, а, самое главное, жена, чемпионка мира по настольному теннису, и ее отец, заслуженный тренер по этому виду спорта, узнают об этом позоре.
Допустить этого Виктор никак не мог и вместо плохого варианта выбрал очень плохой.
В карты играли не только у «Центровых», в подвале «Космоса», но и еще в нескольких местах. Например, прямо рядом с Уралмашем был организован шалман, который держали братья Цыгановы. Туда Виктор и направился.
У Цыгановых, которые в это время как раз активно создавали свою ОПГ, нашлись умельцы, и к утру Виктор был должен уже не 35 тысяч, а сто тридцать пять. И, в отличии от «Центровых», «Уралмашевцы» поставили условие, что деньги он должен отдать уже через три дня. Иначе у Виктора будут серьезные проблемы.
Такой огромной суммы, да еще и так быстро, он мог собрать только заняв у всех своих друзей-знакомых, но делать было нечего. Пришлось наступить на горло собственной песне.
Вторая игра с Детройтом у нас прошла, практически, как под копирку. «Красные крылья» показали, что они повыше классом, чем «Чикаго» и неудача в первом матче их не подкосила. В отличии от «Черных ястребов» ребята из Мичигана не расплылись и не получили авоську шайб в свои ворота.
Нет, они так же, как и пару дней назад, играли в максимально собранный и аккуратный хоккей, с большим количеством сомнительных приемов.
В какой-то момент нам даже пришлось тяжелее, чем в первой игре. Там хотя бы первый период полностью остался за нами, как по игре, так и по счету, а во второй игре стартовая двадцатиминутка завершилась вничью, 1:1. На гол Дона Барбера «Детройт» ответил реализацией большинства Адамом Оутсом.
«Детройт» всю игру оборонялся максимально низко, что свело к минимуму возможности пройти их оборону на скорости, и мы, вынужденно, проводили длинные позиционные атаки с большим количеством бросков из района синей линии и с борьбой на пятачке.
Хорошо хоть, что в защите мы взяли пример с соперника и практически не допускали ошибок. Воротам Такко игроки в красном, практически, не угрожали.
Впрочем, это в итоге чуть-было не сослужило нам дурную службу. Атаки «Миннесоты» продолжали разбиваться о, безупречно игравшего в этот вечер, Штефана, а в защите у нас в самом конце матча случился самый настоящий привоз от Карри.
Наш вратарь пустил самую настоящую бабочку. Айзерман бросил из центральной зоны и шайба прошла под щитком у нашего вратаря.
До конца матча оставалось каких-то тридцать секунд.
Тут же последовал тайм-аут и на лед «Миннесота» вышла уже вшестером.
Я выиграл вбрасывание, но у Гиллиса не получился пас, и, в результате, нам пришлось секунд пятнадцать потерять в своей зоне. «Детройт» в этой ситуации очень вовремя изменил себе, и нападающие гостей включили высокий прессинг.
В итоге, в зону мы вошли когда времени оставалось всего на одну атаку.
Согласно нашему плэйбуку, в подобной ситуации я играл на пятачке. Бросок у меня конечно отличный, но умение играть возле чужих ворот его перевешивает и в позиционных атаках я чаще забиваю с мясом, чем после свободных бросков.