На него почти сразу же обрушился запах: кислый смрад пота, к которому примешивались сладковатые ноты марихуаны. Плотные занавеси и отсутствие каких-либо других источников света не давали разглядеть обстановку подробно, однако Логан увидел в углу узкий матрас, поверх которого лежал какой-то темный комок.
Размером с ребенка. Неподвижный.
«Нет. Господи, нет… Только не опять!»
Логан щелкнул выключателем, и под потолком зажглась голая лампочка, прогоняя темноту. Теперь детектив смог как следует разглядеть матрас, и узел в его животе слегка ослаб.
Спальный мешок. Просто спальный мешок, вот и все.
Джек потыкал мешок ногой. Пустой.
Остальная часть комнаты напоминала помойку: пакеты из-под чипсов, коробки от пиццы, пустые бутылки «Айрн Брю» и другие свидетельства поглощения большого количества нездоровой пищи. Логан осторожно открыл крышку одной из картонных коробок. Внутри лежала половина ломтика пиццы. С ветчиной и ананасами.
– Дикарь чертов, – буркнул Логан, с отвращением принюхиваясь.
Закрыв коробку, он достал свой телефон и сфотографировал напечатанный на картонке логотип компании и телефонный номер. Сделав это, ощупал спальный мешок. Под ним обнаружилась деревянная коробочка, в которой лежала половина упаковки зеленой бумаги «Ризла» – из такой обычно делают самокрутки и «косяки». Еще оторванные полоски тонкого картона – вроде бы от коробок с хлопьями – и несколько крошек гашиша, таких маленьких, что даже мышь ими не подавилась бы.
Логан поставил коробку обратно, потом, по-прежнему сидя на корточках, обернулся и еще раз осмотрел комнату. Она, несомненно, была мрачной и захламленной, но – никаких оснований полагать, будто Коннор прежде был здесь. И это означало, что Логан вломился в чужое жилье, не имея на то никаких оснований и даже намека на них.
Пора было уходить.
Он начал было вставать, но потом передумал, пригнулся еще сильнее и сунул руку под матрас. И почти сразу же наткнулся боковой стороной мизинца на что-то твердое.
Подняв край матраса, Логан увидел старый поцарапанный ноутбук.
– Черт! – шепотом бросил детектив, узрев свою находку.
Теперь перед ним стоял нелегкий выбор: что делать дальше? Варианта было два, и они являли собой полную противоположность друг другу. Он потратил несколько секунд на то, чтобы обдумать последствия каждого из них. Потом неохотно опустил край матраса, снова скрывая ноутбук. Направился к двери, еще раз обвел взглядом комнату, потом выключил свет, вышел на лестничную площадку и плотно закрыл дверь за собой.
Он уже стоял на верхней ступеньке, когда некая мысль, донимавшая его в последние несколько минут, наконец-то прогрызла себе путь на поверхность.
Старший инспектор поднял взгляд к потолку и увидел там крышку люка.
«Он перестраивал чердак».
По спине у Логана пробежали мурашки. Тонкая резина перчаток скрипнула, когда он несколько раз согнул и разогнул пальцы. А потом вытянул руки вверх и сдвинул засов. Волна затхлого воздуха обрушилась на Логана, когда люк распахнулся, открывая зияющий провал в темноту.
К крышке люка была прикреплена лесенка. Джек подергал крепления, и нижняя половина лестницы раздвинулась, упершись в пол у его ног. Он взялся за ступеньку на уровне своей макушки и потряс ее, испытывая лестницу на прочность.
А потом полез наверх, чувствуя, как сердце учащенно колотится у него в груди.
Глава 12
Если Эд-Сосед и переделывал чердак, то понять с первого взгляда, во что именно он его переделал, было сложно. Логан обвел взглядом помещение, подсвечивая себе фонариком на телефоне.
Поперек выступающих из пола балок, к которым крепился потолок второго этажа, были наспех прибиты несколько досок. Они образовывали шаткую дорожку, по которой можно было пройти к стене, отделявшей чердак Эда от чердака соседнего дома. Точнее сказать – к тому, что осталось от стены. В ней была пробита дыра, расколотые кирпичи были грудой свалены на еще один дощатый пятачок. Доски, использовавшиеся для создания чердачного «пола», выглядели точно так же, как те, что лежали на заднем дворе у Рейдов. Вероятно, оттуда их и свистнули.
Когда Логан пробирался по этому импровизированному настилу, балки зловеще поскрипывали. Дыра в стене была не особенно большой, но взрослый человек вполне мог в нее пролезть, если не особо заботился о соблюдении своего достоинства.
Чердак по ту сторону стены был пуст, не считая толстого слоя изоляционного материала, настеленного между балками, и еще нескольких досок, точно таких же, как те, на которых сейчас стоял Логан. Они были уложены поверх изоляции, но даже не приколочены.
Джек сделал пару снимков дыры, сфотографировал чердак по ту сторону, потом еще раз осмотрел помещение, в котором находился. Ветер свистел сквозь щели в двускатной крыше, дождь барабанил по черепице над головой детектива.
Овальный луч фонарика скользнул по выступающим балкам, уткнулся в угол, где пол сходился с крышей. Как и внизу, здесь не было никаких признаков присутствия Коннора – или того, что он был здесь раньше.
И все же, даже до того, как вторгнуться на чердак, Логан намеревался побеседовать с Эдом Уокером как можно скорее. А теперь, после всего этого, Эд-Сосед стал подозреваемым номер один. Технически говоря, он был единственным подозреваемым вообще, но сейчас Логан не хотел заострять внимание на этом.
Сделав еще несколько снимков, он спустился по лесенке; перекладины протестующе стонали под его весом. Ступив на пол, сложил нижнюю часть лестницы, закрыл люк и задвинул засов.
Детектив уже спустился до половины лестничного пролета, когда вдруг остановился и несколько секунд стоял неподвижно, покусывая нижнюю губу.
– Ерунда, – пробормотал он.
Взгляд его невольно устремился вверх, в направлении закрытой двери.
Журналюги не ожидали, что он появится из-за дома, а не из передней двери, и Логан почти дошел до своей машины, когда они его заметили. Их стая рванулась сквозь пронизанный дождевыми струями воздух, словно единый организм – щедро наделенный руками, ногами и головами, но совершенно лишенный морали и сострадания.
– Старший детектив-инспектор!
– Что говорит семья мальчика?
– Вы знаете, где Коннор?
Голоса делались все громче, репортеры буквально кричали, чтобы перекрыть усиливающийся шум ветра. Логан пробормотал что-то чрезвычайно невежливое и выудил из кармана ключи от машины. «Форд Фокус» пискнул, когда детектив нажал кнопку на брелоке; боковые зеркала развернулись, словно машина приветствовала хозяина.
– Мальчик жив?
– Когда вы намерены сделать официальное заявление?
– Есть ли у вас уже какие-нибудь улики?
Логан сердито уставился на приближающуюся стаю. Если б взглядом можно было убивать, то весь первый ряд журналистов пал бы мертвым, а остальные, скорее всего, оказались бы в реанимации.
Он успел лишь открыть дверцу с водительской стороны, когда один голос перекрыл все остальные. Знакомый, противный, словно скрип вилки по тарелке, голос, пробуждающий в душе Логана кровожадную ярость.
«Сволочь Кен Хендерсон».
– Джек, это правда, что там был игрушечный мишка и фотография?
Логан попытался прогнать со своего лица потрясенное выражение, но сумел лишь слегка приглушить его. Он стоял возле распахнутой дверцы машины, словно обратившись в соляной столп.
Остальные журналисты утихли. На миг Логан и Хендерсон как будто остались один на один; репортер выставил вперед свой телефон, нацелив встроенный микрофон на детектива.
– Что? – спросил Джек, отчаянно пытаясь понять, как ему теперь выкрутиться. – Где вы это услышали?
Хендерсон небрежно пожал плечами. Он ничего не сказал, но на его лице появилась ухмылка, которую Логану мгновенно захотелось стереть – в идеале, подошвой ботинка.
– Без комментариев, – заявил детектив, сел в машину и захлопнул дверцу.
Несколько секунд он сидел, беззвучно бранясь, потом посмотрел в боковое зеркало и увидел, что Хендерсон со стаей своих коллег так и торчит позади машины. Поморщившись, детектив включил двигатель и сунул руку в перчатке под плащ. Достал пакет из «Спара», в котором лежал ноутбук, аккуратно положил его на пассажирское сиденье и некоторое время размышлял о последствиях своих действий.
«Дворники» машины автоматически пришли в движение; размазывая дождевую воду по стеклу, они отвлекли внимание Логана от пакета с исцарапанным портативным компьютером.
В последний раз оглянувшись на стоящие бок о бок дома, Джек включил первую передачу, вырулил от тротуара и отбыл навстречу усиливающейся непогоде.
Глава 13
Детектив-инспектор Бен Форд и остальная команда по расследованию особо тяжких преступлений настороженно уставились на Логана, когда тот ворвался в следственную комнату, подобно урагану.
– Просочилось! – прорычал он. – Они знают. Про мишку. Знают!
– Холера! – простонал Бен.
– Именно что холера. Я согласен.
Логан расхаживал туда-сюда, пытаясь сбросить напряжение, которое нарастало все то время, пока он вел машину сюда.
– Кто знает? – спросил констебль Нейш. Он прикалывал фотографии с места похищения к висящей на стене доске, и без того густо увешанной другими снимками и заметками. Коннор Рейд улыбался Логану со школьной фотографии, являвшей болезненный контраст с кошмарным фото, которое получили сегодня утром родители мальчика.
– СМИ. Как вы считаете, кто это сделал? – резко спросил Логан. – Кто-то сказал им. Кто-то проболтался. – Он посмотрел на единственную женщину-детектива в комнате и щелкнул пальцами. – Сержант… простите, забыл ваше имя…
– Маккуорри, сэр, – подсказала Кейтлин.
– Вы знаете Кена Хендерсона? Он журналист-фрилансер, но работает на «Геральд», насколько я помню. Привезите его сюда. Если будет нужно, наденьте на него наручники. Можете даже связать его по рукам и ногам.
Кейтлин посмотрела на инспектора Форда, потом снова на Логана.