-- Вкусный пирог?
Он тут же согласно кивнул головой и, подбирая слова, заговорил:
-- У меня дома такого пирога не готовят. Очень хороший пирог.
-- А мама у меня еще и не такие умеет. Ее готовить к самим господам Строгановым приглашают, когда они наезжают.
Едигир кивнул головой, не сводя глаз с завитка, дразнившего его, и спросил неожиданно для себя:
-- Где твой дом? Живешь где?
-- Там, -- указала Евдокия рукой, ничуть не удивившись вопросу,-- к лесу ближе, второй с краю в конце улочки. Да любого спроси и покажут, где мы живем. Приходи, мама у меня добрая.
-- Давно тут?
-- Второй год, -- потупив глаза, с вздохом ответила она, -- отца в первое же лето убили. А нам обратно ехать как, одним-то? Вот и остались пока. А так мы из Устюга Великого. Не слышал?
Едигир замотал головой, стараясь про себя запомнить название.
-- Отец мой кузнецом был, вот его господа Строгановы и взяли к себе по этому делу. Думали, скопим денег и вернемся в родные края. А вот как вышло...
Едигир заметил, что за соседним столом уже изрядно захмелевшие парни, как-то недобро поглядывают на них, видимо, знакомые Евдокии. Они что-то говорили друг другу, показывая иногда в их сторону. Вскоре один из парней грузно поднялся и направился к ним. Следом вскочил второй, догнал нетвердо державшегося на ногах друга, пытаясь отговорить, настойчиво потянул за рукав, но тот, довольно грубо оттолкнул его, вытирая на ходу рот рукавом рубахи, враскачку пошел к ним. Но не решившись оставить товарища одного, он неуверенно потянулся следом.
Парень этот с такими же русыми волосами как у Евдокии, подошел к столу, остановился позади нее и положил руку на плечо.
-- Дуся, здравствуй,-- проговорил развязно, наклоняясь к ее лицу,-давай похристосуемся.
-- Не Пасха сегодня, отойди, Герасим,-- и она сбросила его пятерню со своего плеча.
-- Чего же ты старого дружка забыла? Негоже так, ой негоже, -- не унимался он. На них стали оглядываться сидевшие вокруг люди, и Алена прекратила разговор с Тимофеем, готовая тотчас же заступиться за дочь. Но Евдокия, оказывается, сама могла постоять за себя. Когда парень в очередной раз положил ей руку на плечо, она ухватила его разлапистую пятерню своими крепкими руками и резко крутанула в сторону. Герасим взвыл не столько от боли, как от неожиданности и, не устояв на ногах, упал на колени Едигиру. Тот по инерции резко двинул локтем, попав парню по голове, и сбросил его на землю.
-- А это, что за чувырла сидит? -- заорал он, вскакивая на ноги.-- Ты как посмел меня ударить? Морда басурманская! Да я тебя сейчас изничтожу! -закричал он и бросился на Едигира.
Не вставая из-за стола, он схватил стоявший рядом с Федором ковш, наполненный брагой, и опустил парню на голову. Увидев, как товарищ в другой раз рухнул, словно подкошенный, на землю, дружок кинулся к нему на помощь, прихватив лежавшую на земле жердь.
Едигир мгновенно перескочил через лавку и бросился под ноги бежавшему на него парню. Тот, от неожиданности, упал и со всего маху опустил свое оружие на пытавшегося подняться на ноги Герасима. Едигир же легко вскочил и, отбросив в сторону жердь, попытался поднять с земли парня, которому, верно, изрядно досталось жердиной. Но кто-то громко крикнул сзади: "Берегись!" -и, оглянувшись, он увидел спешивших на выручку еще нескольких ребят.
Положение Едигира становилось незавидным уже потому, что в глазах жителей городка он все равно был чужаком, явившимся из леса, откуда приходят отряды врагов, уводящие в плен, палившие дома, убивающие близких. Но он был гостем в городке и ни на кого не напал первым, а заступился за девушку, и потому симпатии жителей разделились. Несколько человек соскочили, чтобы помешать разгоряченным выпивкой парням расправиться с Едигиром, и не пускали их.
Однако наиболее проворные молодцы проскочили через заслон и кинулись, вперед, выставляя тяжелые кулаки, пытаясь сходу свалить стоявшего перед ними безоружного Едигира. От двух первых он легко уклонился, подсек ногами и те растянулись меж столами. Но кто-то сзади схватил его за шею и повалил. Едигир, едва вывернувшись из крепких объятий, вновь был сбит с ног и покатился по земле. На выручку к нему кинулись Тимофей с Федором, когда послышался зычный голос воеводы:
-- А ну, разнять драчунов! -- и несколько дюжих мужиков из воеводской охраны с бердышами наперевес врезались в толпу и легко разбросали дерущихся.
Едигир поднялся на ноги с, перепачканными в земле и крови руками. Губы были разбиты, болело плечо, шея, а новый кафтан, разодранный в драке, болтался двумя лоскутьями. Его тут же подхватили под руки стражники и потащили к столу, за которым восседал Третьяк Федоров.
-- Ты чего это в праздничный день драку затеял при всем народе? Или не признаешь праздника православного? -- с пристрастием спросил тот. Но Едигир стоял молча, опустив глаза в землю, и не произнес ни слова. На выручку ему подбежал запыхавшийся Тимофей, утирая расквашенный нос.
-- Да не виноват он, батюшка воевода. То Гераська, драчун известный, к Алениной дочке прилип, а этот заступился, вот ему зазря и досталось.
-- Зазря и прыщ не вскочит. Ишь, заступничек нашелся. Как зовут его?
-- Василий, крестное имя ему такое дали.
-- А крестный отец, кто у него был? Никак ты, Тимофей?
-- Вроде, как я,-- замялся тот.
-- Значит, сынок он твой крестный?
-- Так выходит.
Тимофей кивнул, почесал в затылке и глянул снизу вверх на Едигира.
В глазах его промелькнула едва заметная усмешка, -- но он все также молчал, словно происходящее вокруг его совсем не касалось.
-- Приведите-ка второго драчуна,-- приказал воевода охране. Приволокли и отчаянно упиравшегося Гераську, который никак не хотел идти и вырывался из рук стражников.
-- Миритесь по-хорошему, -- не повышая голоса проговорил Третьяк Федоров,-- а то в моей власти и наказать вас обоих примерно.
Тимофей чего-то зашептал на ухо Едигиру, и он поднял глаза на обидчика, стоявшего уткнув руки в бока, всем видом показывающего, что не смирился с поражением.
-- Ну, так как? -- нажимал воевода.-- Целуйтесь по-братски принародно, чтобы все видели.
Гераська было сделал шаг навстречу Едигиру, но, наткнувшись на враждебный взгляд, остановился и попятился назад.
-- Не буду я с ним целоваться! Ишь, чего захотел! Он на меня волком глядит, а я целуй?! -- взвился он. -- Делайте со мной, чего хотите, но не стану. Сам целуйся, коль люб тебе. -- Выкрикнул он со злостью в голосе.
-- В цепи его и в башню до моего указу,-- коротко бросил воевода, повернув голову к Ефиму Звягину. -- А ты смотри получше за своим крестником, -- сказал Тимофею. -- Кажется мне, что не очень-то он к нам расположен. Тут в крепости народ всякий собрался, отчаянный. Поди, и сам знаешь. Как бы чего не случилось с ним.
Идите с глаз моих.
Тимофей, подхватив Едигира за руку, потащил к выходу с воеводского двора, провожаемый неодобрительными взглядами пирующих. Следом пошел Федор, поднялись и Алена с дочерью.
-- Чего в драку ввязался? -- спросила она Едигира, догнав уже на повороте за оградой воеводского двора. -- Думаешь, сами бы не справились с Гераськой? Он, парень, ничего. За девкой моей давно уж увивается, и она его не сторонилась. Только как лишку выпьет, так голову и теряет. Побегал бы возле нее, повыламывался да на том и кончилось. А теперь жди беды. Дружков у него много. Могут и кровь тебе пустить,-- сокрушалась Она.
-- Да и я о том же думаю,-- согласно кивнул Тимофей,-- подрежут и все тут. Ты хоть парень ловкий, но супротив рожна не попрешь. Их вон сколько, а ты один чего можешь?
Едигир шел рядом и в разговор не вступал, понимая, в какую переделку встрял, но и не жалел о совершенном поступке. Он воин и к драке всегда готов. Смерти он не боялся, и она даже стала бы разрешением всех бед, неожиданно навалившихся на него. Но и умереть хотелось достойно, а не быть прирезанным из-за дурацкой ссоры. Он был готов драться честно один на один с любым оружием в руках. Да и особой вины в случившейся потасовке за собой не видел.
"Будь, что будет,-- думал он, вышагивая рядом с остальными, но не вслушиваясь в их разговоры, -- а умереть я мог и раньше. Удивительно, как до сих пор это не случилось".
-- Может, на заимку его на время отправить, -- размышлял вслух меж тем Тимофей.
-- Ага, а там его не найдут, -- возразила Алена, -- тут хоть на глазах все, а там... И не узнаешь, что выйдет, случится.
Они дошли до избы, где домовали, и увидели опередивших их уже сидевших на бревнах парней, недавно участвующих в драке. Те, как бы нехотя, играли ножами, втыкая их в землю и вытаскивая, любуясь посверкивающей сталью.
-- Что я говорила,-- Алена всплеснула руками,-- ждут ведь, ироды. Нет, точно говорю, добром не кончится. Нельзя ему в дом.
-- Не к воеводе же на отсидку отправляться! -- вспыхнул Тимофей.-- Мол, прими, батюшка воевода, а то боюсь, зарежут. Не приведи Господи, сотворят чего со мной! А ты чего молчишь, слова не скажешь? -- неожиданно в сердцах дернул за руку Федора. -- Воды в рот что ль набрал? Расплескать боишься?
-- А чего я скажу, -- неуверенно ответил он, -- сам вижу, худо дело складывается: и в нашу избу негоже идти ему, и на заимке не лучше будет. Может, в лес податься?
-- Захотел бы он в лес давно сбежал. А то ведь, здесь живет. С нами. Чем же помочь тебе? -- глянул он с сочувствием на Едигира.
-- Не надо мне помощи. Ждать буду. Смотреть буду. -- И он провел раскрытой ладонью по лбу, почувствовав вновь накатившую нестерпимую головную боль. Ему хотелось, чтобы все скорее оставили его, и хоть чуть-чуть побыть одному.
-- Ишь ты как: ждать, смотреть.-- Взвился Тимофей, словно его оса ужалила. -- Они вот тоже глядят, а чем эти гляделки кончатся и без тебя знаем. Батюшка отпоет да в землю зароем.
-- Вот что, -- проявила решительность Алена, беря Едигира за руку, пойдем к нам на день, другой, а я тем временем с воеводой перетолкую и чего-нибудь придумаем. Коль ты из-за нас в переделку угодил, то нам тебя и выручать придется. Идем, говорю, -- потянула она Едигира за рукав,-- вон и одежку твою зашить, заштопать надо бы. Негоже такому богатырю в рваном кафтане ходить. Евдокия, скажи ему, что не кусаемся мы. Приглашай на постой.