Женщина немного подумала, потом молча повернулась и ушла за ворота. На самом деле предложение обезьяна ее более чем устраивало – Тоту она была искренне благодарна за спасение ее жизни, и, поторговавшись для виду, с удовольствием выпустила его из тюрьмы.
– Детей отпусти! – крикнула она, вновь выходя из ворот. – Вот ваш усатый, забирайте!
– Сама его сюда приведи! – проорал в ответ Псих. – Только одна иди. Заодно и детей заберешь.
Когда атаманша и Тот приблизились, усатый монах улыбнулся побратимам:
– Ты вернулся, Псих? Пришел спасать полководцев разбитой армии, потому что мы потерпели полное поражение?
– Я тебя тоже очень рад видеть, дружище! – хмыкнул Псих. – Что-то у тебя даже морда не разбита, как будто и не в плену был.
– Я на облегченном режиме сидел, – улыбнулся Тот.
– Встал на путь исправления и сотрудничал с администрацией?
– Ну типа того.
– Детей верни! – напомнила о себе женщина.
Псих повернулся к ней и негромко сказал:
– Свин сказал – ты нашего Босса спасла? Тогда услуга за услугу. Муж твой обратно уже не вернется. Мы сейчас в Читу портанемся и его втроем убивать пойдем. Я бы не советовал тебе одной со всем этим зверьем оставаться, тем более, с детьми. Это они при муже твоем шелковые были, а без него сразу покажут тебе – кто ты есть и каковы отныне твои обязанности. Давай с нами, к отцу, дети хоть с дедушкой познакомятся.
– Угу, – кивнула женщина. – И папу похоронят. Добрый ты.
– Не мы такие, жизнь такая, – парировал Псих. – Девственницу из себя не строй. Ты же сама не просто так письмо отцу написала. Муж звереть стал?
– А хоть бы и так? – ощерилась женщина. – И что тогда?
– Да как раз ничего особенного, тривиальная история, обычно они все в этом направлении и прогрессируют, полковник Курц не даст соврать. Ты, кстати, номер мужа знаешь?
– Какой еще номер?
– Идентификационный.
– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – поджала губы женщина.
– Ой, тундра… Тринадцать лет, говоришь? И не дотумкала? Ладно, сам узнаю. Все, времени нет, давай, решай, ты с нами или здесь остаешься?
– К отцу, – решилась женщина.
– Хорошо, – кивнул Псих и повернулся к сотоварищам. – Жир, Тот, порталы до Читы вешайте. Каждый на три прохода.
– Я не умею, – напомнил Тот.
– Тьфу, все время забываю. Хорошо, тогда я сам.
Он опять повернулся к женщине.
– Тогда ты с детьми в мой прыгай, он неприцельный будет, по координатам, я в Чите не был еще. Но, думаю, уж в родном городе ты с любого места до мэрии доберешься. А мы втроем через свинский портал сразу к твоему муженьку.
г. Чита,
центр Забайкальской локации.
52°02′ с. ш. 113°30′ в. д.
Сразу не получилось – пришлось задержаться, чтобы ознакомиться будоражащими мэрию слухами. Выяснилось, что пьянка гуляла до утра, а утром обнаружилась пропажа нескольких девушек. Хуже того – в одной из комнат нашли окровавленные останки самого недвусмысленного содержания. Девушку, простите, съели. Теперь все дико взбудоражены, мэр закрылся в одной из комнат и паникует, а мэрский зять – главный подозреваемый – еще дрыхнет в мэрском кабинете. Будить его никто не осмелился.
– Все понятно, – кивнул Псих. – Веди.
– Куда? – испугалась сотрудница-сплетница.
– К мэрскому кабинету, куда же еще.
До кабинета она не довела – ткнула пальцем, мол, вон та большая дверь и быстро удалилась, цокая каблучками.
Псих, обнажив свой посох, толкнул дверь и вошел. Слева и справа его прикрывали Жир с Тотом.
Желтый плащ в самом помятом виде безмятежно дрых на диване. В комнате висел тяжелый запах перегара.
– Вставай, родной, – потыкал его посохом Псих.
Надо отдать ему должное – вскочил он сразу.
– Вы кто? – спросил он.
– Контрольная закупка, – ответил Псих. – Шучу. Мы пришли судить тебя по закону гор. За то, что ты хотел опозорить наш род, ты умрешь, как подлый шакал.
Но Желтый плащ смотрел не на него, а на Тота.
– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросил он. – Ты же должен быть в тюрьме. Она что – тебя отпустила?
– Она его обменяла, – ответил Псих. – На твоих детей.
– У кого?
– У меня, – сказал Псих.
– Постой! – похмельный атаман явно приходил в себя. – Я тебя помню! Это же ты тот варвар, которому дали пятьсот лет за…
– Заткнись! – в голосе Психа отчетливо зазвенел металл. – Еще одно слово, и ты труп.
– Я так понимаю, я по любому труп? – тяжело взглянул на него Желтый плащ. – Вас трое, а я даже без меча. Уровень этих двоих я знаю, ты тоже не производишь впечатление пальцем деланного…
– Мы задолжали твоей жене, поэтому ты можешь уйти – сам знаешь куда. Только уже насовсем, с концами. Сам знаешь, почему.
Колдун тяжело покачал головой.
– Я там под пожизненной статьей. Меня сразу примут. Лучше здесь сдохнуть, чем там гнить в камне несколько столетий.
– Твой выбор, – пожал плечами Псих. – Тогда готовься. Айди только твой скажи, чтобы дети по совершеннолетию уйти смогли.
Желтый плащ кивнул, достал из внутреннего кармана кожаное портмоне и бросил обезьяну.
– Жене отдай. Там все мои документы.
Псих поймал кошелек, а колдун неожиданно прыгнул к камину и схватил кованую кочергу.
– Скучно поминать, как овца. Давай хоть пару минут позвеним напоследок.
Желтый плащ продержался почти десять минут, за время которых кабинет мэра разнесли в щепки. Точку поставил Псих, скользнув колдуну за спину и вбив ему конец посоха в затылок.
Желтый плащ рухнул лицом вниз, а Жир, тяжело отдыхиваясь, заметил:
– До чего здоровый демон был! Я до последнего боялся, что он вырвется.
– Это не демон! – возмутился Псих. – Вы что тупите-то все? Какой нафиг демон?! У людей с демонами потомства не бывает, а у них с женой двое детей!
– Точно! – ахнул Жир. – А кто же он тогда?
– Белый сахиб, – хмыкнул Псих. – Беглый, правда.
– В каком смысле «сахиб»? – затупил Жир.
– В прямом. Высшая раса. Абориген и уроженец Верхних Планов. В Верхних Планах есть только одна раса, генетически близкая людям настолько, что производит потомство при скрещивании. Они там, кстати, в авторитете. Считаются одной из самых воинственных и продвинутых цивилизаций Верхних Планов, чем-то вроде японцев на прежней Земле. Он наверняка с детства такую школу прошел – мама не горюй! Потому и гонял вас как поросят, а завалить мы его смогли только втроем и фактически безоружного. Но активным контактам между близкими видами мешает одна неприятная особенность – на Земле представители этой расы почему-то начинают стремительно дичать. А этот каким-то беглым преступником, судя по всему, был, который на Землю подорвался. Потому-то и прятался в глуши и не отсвечивал – чтобы не спалиться. Он, кстати, еще очень долго продержался, обычно они лет за десять превращаются в кровожадных зверей с безнадежно поехавшей кукухой. Не иначе как жена его якорем в реальности держала.
– И что теперь? – вдруг сказал Тот.
– Да ничего, – пожал плечами Псих. – Дело сделано, приключение закончено. О гибели преступника-экспата мэр, думаю, сам наверх рапорт подаст. После подтверждения IDпацаны по достижении совершеннолетия смогут в Верхние Планы вне квоты уйти, как потомки native.
Но это все уже без нас. Нам пора Четвертого расколдовывать и на запад идти. Вы и так невесть сколько в этой Чите проторчали.
Расколдованный Четвертый и расколдовавший его Псих долго смотрели друг на друга. Больше никого в комнате не было – обезьян предусмотрительно всех выставил за дверь еще до начала процесса обретения человеческого облика.
Оба паломника молчали, и пауза явно затягивалась. Тогда Псих решил снять напряжение:
– Ну и как тебе быть тигром? Понравилось?
– Тяжело, – сознался монах. – Жрать все время очень хочется, а нельзя, хотя мяса – полная миска. А гречки тигру не давали.
– Не переживай, сегодня отожрешься, – пообещал Псих. – Мэр пообещал пир на весь мир в честь обретения дочери и внуков. Мы приглашены. Постное там наверняка будет.
– Это хорошо, – согласился Четвертый.
Опять повисла неловкая пауза.
– Ладно, пойдем, что ли? – немного разочарованно предложил Псих.
– Погоди, – остановил его юноша.
Он помялся немного и выдавил из себя:
– Спасибо тебе.
– Пожалуйста, – легко согласился Псих.
– Ты как к нам? – голос монаха дрогнул. Видимо, вопрос был очень важен для него. – Насовсем, или…
– Хотел «или», но, наверное, насовсем, – пожал плечами обезьян. – Или по крайней мере до того дня, когда ты меня в очередной раз не выгонишь.
– Извини меня, – опустил голову Четвертый. – Я был неправ.
– Да, ты был неправ, – не стал спорить Псих. – Будь так любезен, в следующий раз слушай не только мнение свиньи, но и альтернативную точку зрения.
– Хорошо, – Четвертый, к удивлению Психа, смотрел на него не с раскаянием, а… С вызовом, что ли? – Это я тебе действительно могу пообещать вез всяких проблем. Могу даже поклясться, что при следующем конфликте я выслушаю обе стороны.
Он вздохнул, явно набираясь смелости и продолжил:
– Я выслушаю всех, но решение все равно буду принимать я. Я понимаю, что, наверное, мне не стоило этого сейчас говорить. Сейчас ты можешь просто развернуться и уйти, и мы опять залезем в полную задницу. Но я хочу, чтобы все было по-честному. Я хочу, чтобы ты заранее знал – руководства экспедицией я тебе не отдам.
– Я тоже хочу, чтобы все было по правде, – кивнул Псих. – А правда состоит в том, что этой экспедиции необходимы и я, и ты. Я неплохо умею разруливать возникающие проблемы, но, кроме тактики, есть еще и стратегия. А с этим… Давай начистоту – из меня хреновый монах. А характер нашей миссии таков, что если последняя рука в принятии решений будет у меня, мы не то что до Москвы – до Сибири не дойдем. Угробив твою Святость безвозратно. Но и ты без меня не выживешь, чтобы ты там ни пел тебе в уши твой подростковый максимализм. Поэ