— Но… — даже несколько растерялся Шушера. — Я же уже как бы есть. Ну, какой ни есть, но есть. Сформировался как личность и как специалист. Как же меня пересобрать?
— Да легко! — махнул рукой Кривуля. — Есть же для особо запущенных случаев пилюли глубинной пересборки билда путем отката к животному состоянию. Стоят, конечно, столько, что половину твоей банды придется в рабство продать, чтобы пилюльку купить — но не дороже денег. А для меня это вопрос профессиональной чести. Ну и вообще, с деньгами у меня за эти годы стало получше.
Маг достал маленький белый шарик и подошел к Соболю вплотную.
— Открой рот, скажи: «А!». Да не упрямься ты, глупыш. Ты же только в плюсах остаешься, можно сказать, вообще в полном шоколаде. Во-первых, ты не помрешь, чего всю жизнь боишься просто панически. Во-вторых, ты станешь как новенький, еще и лучше прежнего. А в третьих — получишь новый билд от лучшего специалиста, причем совершенно бесплатно. Рот открой! Ну, вот, молодец! Теперь глотай. Умница!
Кривуля наклонился, подобрал крысу, пискнувшую у его ног и сунул в карман. Потом посмотрел на монахов и улыбнулся.
— В чем-то я ему даже завидую. Начать жизнь заново — это все-таки очень интересный опыт. Еще раз спасибо за идею. Что ж, я закончил здесь свои дела, и, пожалуй, откланяюсь.
— Да мы тоже пойдем. — отозвался Псих. — Надеюсь, мы с вами еще увидимся.
— Да, конечно, все в силе. Тогда до встречи! Был очень рад знакомству. — серьезно кивнул ученый и исчез в портале.
Псих оглянулся на бандитов, оживленно обсуждающих произошедшее. Особенно активничал Филин, явно нацелившийся подобрать власть, валяющуюся в данный момент на земле.
— Ну что, господа монахи. Мне кажется — пора сваливать, пока господам бандитам не до нас.
Тут Четвертый, немного смущаясь, сказал:
— Спасибо, ребята. От души. Честно — было очень страшно, но я почему-то был уверен, что вы меня не сольете.
На этих словах свин потупил взгляд и принялся разглядывать свои мутировавшие копытца.
— А ты привыкай и не трусь! — назидательно сказал Псих. — Чует мое сердце, Босс: сидеть тебе еще в плену — не пересидеть. У нас дорога длинная. Да ночка лунная. Да песня та, что вдаль летит звеня.
Четвертый привычно взгромоздился на Драка и спросил:
— Сейчас куда?
— К деду. — скомандовал Псих. — Чумадан отдать, хурджин забрать.
с. Каменный карьер,
Амурской локации
49°18′ с. ш. 130°10′ в. д.
Старый травник сначала долго отнекивался, не желая брать такую дорогую вещь, а потом долго благодарил, восхищаясь подарком. Признался, что всю жизнь мечтал о таком наборе инструментов — но так и не скопил нужной суммы за всю свою долгую биографию.
— Ты только это, дед. — посоветовал осторожный свин. — перед соболевскими ребятами его особенно сильно не свети. То есть нам он от них достался абсолютно легально, но что-то я не берусь предугадать их реакцию, если они у тебя этот набор обнаружат.
— А что случилось? — старый травник явно забеспокоился.
— Так это… — почесал в затылке свин. — Все! Нет больше Соболя. И уже не будет. По крайней мере — такого точно не будет.
— Убили! — ахнул старик.
— Хуже! — авторитетно сказал Жир. — В Комсу жить отправили.
И он коротко рассказал о событиях сегодняшнего дня.
— Да, ребята… — протянул старик. — Натворили вы делов. Теперь здесь пару лет все бурлить будет, пока Соболевское наследство не разделят. И, знаете, что я вам скажу? Ушли бы вы с дороги от греха подальше.
— В смысле — «ушли»? — вступил в разговор Четвертый. — Что значит «от греха подальше»?
— А то и значит! — повысил голос старик. — С Транссиба вам надо уйти. Поберечься, значится. Спору нет, вы ребята сильные, бою обученные и постоять за себя сумеете. Но вас трое, а под Соболем много народу ходило. Разбойного в том числе, причем бойцов не из последних. И многим из них вы сегодня размеренную устоявшуюся жизнь под откос-то и пустили. А люди такого очень не любят.
— Что-то я не пойму. — хрюкнул свин — Ты нас сейчас местью соболевских ребят пугаешь что ли?
— Да какой там местью? — махнул рукой травник. — Соболь дрянь человечишко был и мстить за него никто не пойдет. Нафиг он кому нужен — себя под удар из-за него ставить. А вот за свою жизнь поломатую люди могут и захотеть посчитаться. Народишко у нас тут таежный и дикий. Отмороженный и злобный. Ну раз вы отобьетесь, ну два, а на третий могу и зарезать сонных. Оно вам надо вообще — гусей дразнить?
— Ну-ну. — буркнул свин. — Говори дальше.
— А что говорить? — развел руками старик. — Я ж и говорю. Там, за Архарой, дальше река большая будет. Бурея называется. А все мосты через нее, что автомобильные, что железнодорожные — либо в Николаевке, либо в Новобурейском, либо в Малиновке. Все три села под Соболем ходили, там его люди сидят.
Вам туда идти — только если приключений на филейную часть ищете. Потому что там народ от случившегося больше всех пострадает, я думаю. У Соболя там что-то вроде таможни организованно было. Других-то мостов через Бурею нет в окрестностях. Вот вся торговля через тамошних жителей, значится, и шла. А теперь все крахом пошло.
Раньше Соболь все в кулаке держал, при нем стабильность была и тишина великая. А теперь что? А теперь и гадать не надо — смута теперь начнется. Купцы волю почуют, дурковать начнут и пытаться с поводка сорваться. Купцов, значится, приструнить потребуется — а особо и некому, бойцы сейчас в других местах нужнее будут. Потому что свои же, местные, мгновенно дележку начнут — и каждый будет пытаться денежные потоки в свой карман отвести и царем горы стать. А это что значит? Замес это кровавый значит. Банда на банду, группировка на группировку, бойцы на бойцов.
А тут вы такие красавцы к мосту заявляетесь: «Хай, гайз, это мы ваше светлое прошлое грохнули». Как ты думаешь — сильно вам там у моста порадуются?
— Понятно. — кивнул Псих. — Что ты предлагаешь?
— На юг вам нужно уходить, и там тайгой вдоль Амура идти. Там есть дорожка, малохоженная, но есть. Места там, конечно, глухие, но вам оно даже к лучшему. Единственное — через Бурею как-то перебраться придется. Мостов там, как я уже говорил, нет, но, думаю, придумаете что-нибудь.
— Да уж сообразим. — кивнул Псих.
Он подумал еще немного и кивнул утвердительно.
— Так тому и быть. Уходим в тайгу!
Глава двадцать пятая. Архаринский район
(где переправа, берег левый и берег правый)
Где-то в Архаринском секторе
Амурской локации
49°55′ с. ш. 129°56′ в. д.
Бурея действительно была большой рекой. Большой, полноводной и широкой.
На берег они вышли уставшими после долгого марша по тайге, и увидев раскинувшуюся перед ними картину, Псих присвистнул:
— Красота-то какая! Лепота! Но речушка-то ни разу не маленькая. Вот что, Драк, перекидывайся-ка ты в бегемота. Не будем рисковать с лосиным плаванием, повезешь нашу Четверку на тот берег в бегемотском обличье. А мы со свином сами переберемся — порталами перескочим.
Жир, который уже успел сунуть натруженные копытца в прохладную речку, и теперь хрюкал от наслаждения, подтверждающе кивнул.
Стеснительный Драк, который не любил перекидываться на людях, пошел в лесок, подступавший к берегу неподалеку. Четвертый тем временем разминал затекшие от долгого сидения в седле чресла, свин продолжал остужать свои конечности, и только Псих всматривался в реку. Что-то ему там не понравилось.
И не зря всматривался. По глади воды вдруг пошли высокие волны, обезьян тут же схватил Четвертого, привычным жестом перекинул его через плечо и большими прыжками помчался в сторону все того же леска, успев крикнуть напоследок:
— Жир, он твой!
Свин, приученный долгой практикой армейской службы, первым делом схватил грабли, и только потом принялся озираться.
А посмотреть было на что.
Из Буреи выскочил демон и помчался за убегающими монахами. Он бежал, высоко подпрыгивая, и только капли слетали с его мокрых длинных волос и не менее длинных усов. Демон был огромен — не менее двух с половиной метров роста, почти на голову выше совсем не маленького Жира. Что уж говорить про мелкого Психа, который не достал бы ему даже до плеча. В руках водный житель сжимал посох какой-то странной формы.
Далеко он, впрочем, не убежал — путь ему заступил Жир со своими граблями. Свин попытался с ходу опрокинуть налетчика, но усатый парировал удар. На берегу зазвенела сталь.
Казалось, на берегах Буреи снимается ремейк первого поединка Психа с Желтым Соболем, когда оба дуэлянта были на одном уровне мастерства. Бывают бои скоротечные, а этот был на редкость затяжной и продолжался уже четверть часа. Ни свин, ни водный демон не могли одолеть противника, но и уступать не желали, пуская в ход все новые и новые финты и абилки.
Псих наблюдал за происходящим из леска, в котором вместе с ним укрылись Четвертый с Драком, и вел себя как отмороженный болельщик. По крайней мере, монолог у него шел без пауз:
— Ну куда, куда ты бьешь, Нельсон косоглазый?! Придурок, принцип «кратчайшее расстояние между двумя точками» хорошо работает в физике, а здесь иногда кратчайшей дорогой оказывается ломаная. Да не разрывай ты дистанцию, дебил, у него руки длиннее, чем твои ноги! В ближний бой иди, сокращай дистанцию и по корпусу работай! Вот, видишь, достал. Потому что слушать надо умных людей. Ну куда ты опять полез к коленным чашечкам? Ну не лох он, тебе уже дали понять, что дуриком прорваться не прокатит. Ну вот! Получил? Два-три удара по голове — лучший стимул научиться включать мозги! Ё!!! Да что ты опять делаешь! Ой, деби-и-ил. Нет, это невозможно, так все нервы пережжешь!
Он обернулся в сторону Четвертого и сказал:
— Босс, этот усатый запорожец за Дунаем здесь, похоже, в одиночку тусит. В лесу тебе ничего не грозит, а если что — Драк прикроет. Пойду я, поучаствую в рукоприкладстве. А то наш беглец из свинарника до вечера своим сельхозинструментом махать будет.