— А капитан запаздывает, — раздался голос Герберта Францевича.
— В самом деле, часы показывали уже половину десятого, а капитан Крашенинников так и не появился.
— И не появится! — в сердцах произнес Денис. — Кто мы для него? Так, мелочь пузатая!
— Я всегда это говорю! — подхватил Петька. — Стараешься-стараешься… а потом тебя прогоняют, как Жучку!
— Даша, Денис и Стас покатились со смеху.
— Вы чего? — уставился на них Петька. — На нервной почве?
— Да нет, просто мы тут уже говорили… — сквозь смех объяснила Даша. — Что ты именно это и сказал бы…
— А вдруг что-то случилось? — испугался Стас. — С дядей Володей…
— Да ну, Стасик, что с ним могло случиться? — сказала Даша, которой надоело думать о плохом. Нет, теперь уже все должно быть хорошо!
— Скорее всего он просто проспал! Небось до рассвета их допрашивал…
— Нет! Он же знает, что мы ждем!
— А вдруг молодая жена не отпустила? Сказала — очень надо мчаться к каким-то соплякам, все им объяснять! — мрачно предположил Денис.
— В дверь опять позвонили.
— Пришел! — обрадовалась Даша.
— Но это опять был не капитан Крашенинников. Это явился Юра.
— А это еще кто такой? — шепотом спросил Петька.
— Хахаль! — в тон ему, столь же мрачно ответил Денис.
— Как хахаль?
— Очень просто!
— Тем временем Даша ввела Юру.
— Юр, вот познакомься, это Петя!
— Великий изобретатель? Привет!
— Петька во все глаза смотрел на незнакомого красавчика. И откуда он взялся, интересно знать?
— Привет! — с некоторым опозданием отозвался Петька.
— Юр, ну что там было? — нетерпеливо спросила Даша.
— Да ничего особенного! Подошел к дежурной и говорю: у вас тут работает уборщицей девочка, Даша, так вот, она возвращает часть аванса и больше у вас работать не будет! Она спросила, почему. Ну, я сказал, потому что я этого не хочу! На этом все и закончилось. Да, она еще сказала, что это правильно, нечего с таких лет надрываться на работе. И все.
— Петька просто кипел от ярости, как, впрочем, и Герберт Францевич. Только по разным причинам. Петька из-за Юры и его нахальства, как он считал, а Герберт Францевич из-за вопиющей непунктуальности российского сыщика.
— Уже пробило десять, а капитана Крашенинникова все еще не было.
— Уж полдень близится, а Вовика все нет! — пропела Даша.
— Стас пребывал в полной растерянности.
— Вот что, молодые люди, пожалуй, я поеду! А то мои родственники, вероятно, волнуются, не говоря уже о Софии Осиповне! — сказал, поднимаясь Герберт Францевич. — Я был весьма рад познакомиться со всеми вами. Вы — замечательные ребята! Я думал, теперь уже таких не бывает, в наш век компьютеров…
— Спасибо вам, Герберт Францевич! Вы расскажите все бабушке, но только не говорите, что в нас тут стреляли… Зачем ей это знать?
— Обещаю!
— И, попрощавшись со всеми за руку, Герберт Францевич удалился.
— Так и будем ждать у моря погоды? — спросил Юра, когда ему объяснили ситуацию.
— А что прикажешь делать? — ехидно поинтересовался Петька.
— Не знаю, — пожал плечами Юра. — Но скорее всего он уже не придет. Забыл, наверное. Сейчас уже почти одиннадцать…
— Даша, позвони маме! — сообразил вдруг Денис. — Она, наверное, уже в курсе!
— Если это все не твоя выдумка… — проворчала Даша. Но все же позвонила маме на работу. Ее секретарша сказала, что мама утром пришла, а потом куда-то уехала.
— Черт знает что! Разве можно так с людьми обращаться? — кипел Петька.
— С людьми — нельзя! Но они нас за людей не считают! — хмыкнул Денис.
— Прошло еще минут двадцать, и вдруг зазвонил телефон.
— Алло!
— Даша? — раздался голос капитана Крашенинникова. — Вы там меня ждете, наверное? Извини, но никак не мог раньше позвонить! Буду через сорок пять минут! Вы все в сборе?
— Все, все! Только Герберт Францевич уехал, не дождался!
— Очень возмущался? — усмехнулся Крашенинников.
— Очень!
— Ничего, я еще извинюсь перед ним! Но у меня причина уважительная! Пока!
— Ну что? — накинулись все на Дашу. — Приедет?
— Сказал — через сорок пять минут!
— Значит, часа через два! — мрачно заметил Денис.
— Но на сей раз капитан Крашенинников был точен. Ровно через сорок пять минут раздался звонок. Первым к двери успел Петька. Он распахнул ее и…
— Ни фига себе! — вырвалось у него. — Стас! Скорее!
— На пороге рядом с капитаном Крашенинниковым стоял Кирилл Юрьевич Смирнин, целый и невредимый, только похудевший и бледный.
— Ура! — завизжала Даша и повисла у него на шее.
— Стасик, — воскликнул Кирилл Юрьевич, — что у тебя с лицом?
— Да так, подрался немного! — сияя, отвечал Стас.
— Когда Дашка наконец отлипла от Кирилла Юрьевича, они со Стасом крепко обнялись.
— А мама? — воскликнула Даша. — Надо позвонить маме.
— Не надо, — улыбнулся Крашенинников, — твоя мама ездила со мной в аэропорт, а сейчас вернулась на работу.
— Значит, вы из-за этого задержались? — догадалась Даша.
— Именно! Так получилось… Ну что ж, друзья мои, как ни крути, а придется вам вынести благодарность! С вашей помощью мы такое раскрутили…
— Дядя Володя, — начал Стас, — значит, теперь мы можем нормально жить? Да?
— Вы? Разве вы можете жить нормально? — засмеялся капитан.
— А вы нам все расскажете? — поинтересовался Петька.
— Разумеется! Но постойте, что-то этого парня я не знаю! Кто таков? — обратился капитан Крашенинников к Юре.
— Юра смутился. Но Даша пришла ему на помощь.
— Это мой дальний родственник и… друг!
— Понял! — улыбнулся капитан. — А чашку кофе мне в этом доме дадут? А то ночка выдалась, не приведи господь! Ни минуты сна!
— Даша уже хлопотала на кухне. Денис и Петька накрывали стол в большой комнате. Юра как-то неловко толокся там же, а Стас и Кирилл Юрьевич все сидели на диване, взявшись за руки. Они ничего не говорили, но им и не нужны были слова. Даша позвала Юру на кухню и поручила ему резать хлеб и сыр.
— Вскоре все сидели за столом. Когда капитан Крашенинников наконец напился кофе, он сказал:
— Ну вот, теперь можно и поговорить!
— Извините, пожалуйста, — перебил его Денис, — у меня к вам только один вопрос: жучки на дверь вы поставили?
— Во дают! — расхохотался капитан. — Неужели обнаружили?
— Значит, все-таки вы? — вопросом на вопрос ответил Денис. — Так я и знал!
— Но как вы догадались?
— Это не мы, — призналась Даша, — это Герберт Францевич, а он, между прочим, бывший агент Интеллидженс Сервис!
— Что ты говоришь? Честно? — поразился капитан. — Надо же! Никогда бы не подумал. Дядька очень приятный, но чтобы Интеллидженс Сервис… А где вы его подцепили, кстати сказать?
— Это бабушка, ее кадр! — с гордостью сообщила Даша.
— С вами не соскучишься!
— Дядя Володя, рассказывайте, сил нет терпеть! — воскликнул Стас.
— Так и быть! Кирюха, а может, ты начнешь? Это же ты кашу заварил! Тогда все получится доходчиво и убедительно!
— Ох, рад бы не вспоминать все это, но, видно, придется. Одним словом, я уже года два работаю переводчиком на переговорах с французами для фирмы «Агава», которая принадлежит моему старинному другу Андрею Гавриловичу Авилову. Это случается нечасто, примерно раз в три-четыре месяца, они отлично платят, и вообще никогда никаких проблем не было. В тот день я зашел в «Агаву» получить свои деньги, получил, поговорил о том о сем с директором, он, кстати, очень славный человек, и пошел себе, машину я всегда оставляю во дворе неподалеку, мне так удобнее… Я уже почти дошел до машины, как вдруг вспомнил, что забыл на столе у секретарши свой блокнот, без которого мне не обойтись. Решил вернуться.
— Вхожу и вижу такую картину — никого из сотрудников нет, дверь в кабинет директора приоткрыта, и оттуда доносится довольно-таки страшный разговор. Какой-то человек с ножом к горлу, и это не фигурально, а буквально, требует от директора, чтобы тот перевел фирму на чье-то имя, я точно даже не понял, одним словом, он грубо запугивал директора. Мне бы, как нормальному человеку, ретироваться, а я…
— Что вы сделали? — воскликнула Даша.
— Я вытащил из сумки диктофон и включил его.
— Ни фига себе! — присвистнул Петька.
— Так вот, я его включил, а сам спрятался за шкаф, надеялся, что, когда он уйдет, я отдам пленку Вадиму, и, чем черт не шутит, вдруг она ему поможет… Сам не знаю, что мною руководило… И вдруг… Вдруг этот тип выскочил из кабинета, видно, что-то почуял… Мне бы затаиться, а я выскочил, схватил диктофон и сломя голову понесся прочь!
— Умными я бы твои действия не назвал, извини, старик, что говорю при детях, но пусть это послужит им уроком, как не надо вести себя в подобной ситуации, — довольно жестко произнес капитан Крашенинников.
— Согласен с тобой на сто процентов! — признался Кирилл Юрьевич.
— Но что ж было дальше? — в нетерпении закричал Денис.
— Дальше? Я просто бросился наутек, а я, надо сказать, в детстве жил в этом районе и знаю там все ходы и выходы. Словом, мне удалось удрать! Но я понял — мне конец! Зная, что у меня в руках такая пленка, они с меня живого не слезут…
— Погоди, Кирюха, я хочу вставочку сделать! Этот бандит, поняв, что Кирилла не догнать, а в руках у него такой компромат, решил первым делом выяснить, кто же этот тип! Он до полусмерти напугал уборщицу старушку тетю Клаву и выпытал у нее имя и фамилию… Бедняжка тетя Клава с тех пор лежит, не поднимается, ее чуть удар не хватил…
— И тут Даша вспомнила, как помрачнела Маша, говоря о тете Клаве…
— Кирилл Юрьевич продолжил рассказ.
— Я был просто в отчаянии от собственной идиотской храбрости! Даже чуть под трамвай не угодил! И тут вдруг мне встретилась Даша! Ну а дальше вы все и сами знаете!
— А где же вы были? — спросила Даша.
— Улетел я на первом попавшемся самолете в Брюссель, а оттуда, немножко отдышавшись, подался во Францию, к Андрею Авилову… Это единственный человек, который оценил мой поступок, сказал, что я спас его фирму, уж как и сам не знаю, но ему, наверно, виднее. А потом вдруг меня разыскал там Володька Крашенинников. Уж как он меня ругал по междугородному телефону! Думаю, у телефонисток уши завяли!