– Ты вообще уверен, что твоя жена была связана с даитьянами? Может, она… – начал было Лир.
– Двенадцать лет! – перебил его Александр и сразу же осекся, понизив голос, потому что парочка у окна снова удивленно обернулась в его сторону. – Двенадцать лет я потратил, изучая вас. Я бывал в самых отдаленных уголках Земли, в богом забытых местах, находил настолько старые документы, что «Историю» Геродота по сравнению с ними можно назвать современным бестселлером! Полжизни я пытаюсь разгадать эту тайну, и все бесполезно. Если ты можешь расшифровать карту…
– Могу.
– …то я, наконец, узнаю, что заставило Еву бросить нас.
– В таком случае, сделку мы заключили? – Лир поднялся из-за стола и протянул Александру руку.
Тот помедлил немного и ответил рукопожатием.
– Мне уже интересно, кто такая твоя Ева и почему я ничего о ней не слышал, – задумчиво добавил Лир. – Неужели я так давно не был на родине, что столько упустил…
– Есть только один способ разобраться во всем, – заметил Александр. – Когда мы выдвигаемся?
– Карта у тебя?
– Я не настолько наивен, чтобы брать ее с собой, – улыбнулся мужчина и постучал пальцем по виску. – Все здесь.
– Выдвигаемся в полдень, – одобряюще кивнул Лир. – Машина будет ждать за углом.
Он бросил на стол деньги за недопитый кофе и вышел, напоследок подмигнув официантке.
Открыв глаза, Аня зажмурилась от солнца. Голова кружилась, тело немного ныло, точно после долгого сна в неудобной позе.
– …теперь с ней делать? – где-то совсем рядом спрашивал смутно знакомый женский голос. – Удивительно, как она ничего не сломала!
– Лучше было оставить ее лежать на дороге? – спросил мужской голос.
– Лучше было ничего ей не рассказывать, Никк! – последовал раздраженный ответ. – Теперь фоморы думают, что она что-то знает…
Второй голос принадлежал Дафне. Странно, Аня точно помнила, что убежала, недослушав ее разговора с Никком. Неужели она до сих пор сидит на диване в странной квартире? Но откуда такой ослепительный солнечный свет, ведь только что шел дождь?
Даже если даитьяне – всего лишь сон, убраться подальше от них все равно хочется. Аня резко поднялась, но ударилась обо что-то головой и нехотя села обратно, потирая ушибленную макушку.
– А ведь это… Святой Арий, вечно забываю слово… киднеппинг! – иронично хмыкнул Ирней. – Мы, получается, ее похитили…
Окончательно проснувшись и загораживая солнце рукой, Аня обнаружила, что сидит вовсе не на диване, а на заднем сиденье автомобиля. Именно о его крышу она и ударилась. Рядом сидела Дафна, с интересом наблюдая за неудачной попыткой девушки подняться на ноги.
Значит, все это не сон. И она все-таки ушла. Давно. И вернулась домой. А дальше…
– Что произошло? – в собственном голосе Аня услышала ужас.
– Мы приехали сразу, как ты позвонила, – сказал Никк. Он расположился на переднем сиденье и теперь встревоженно смотрел на девушку в зеркало заднего вида, – и нашли тебя на земле возле дома. Ты спрыгнула с балкона?
– Я не спрыгнула. Я… упала.
– Лир со своими друзьями перевернули всю квартиру, – добавила Дафна. – Что они искали?
– Не знаю…
– Поэтому нам пришлось уехать, – подытожил сидящий за рулем Ирней.
– Что значит уехать?! – воскликнула Аня и посмотрела в окно. Только теперь она заметила, что дорогу со всех сторон окружал лес. – Остановите машину!
В панике Аня дернула дверцу так, что Ирн едва успел затормозить. Выскочив на дорогу и пробежав несколько метров в обратном направлении, она беспомощно остановилась, переводя дыхание. Вокруг высились деревья – и ничего больше. Бежать некуда.
К ней неторопливо подошел Никк и остановился неподалеку.
– Почему вы преследуете меня?!
– Мы преследуем тебя? – переспросил парень, придерживая рукой бок так, словно у него болел живот. – Ты сама позвонила, помнишь? Могла вызвать полицию, но позвонила мне. Почему?
– Испугалась, – честно призналась Аня. – Подумала, они ваши знакомые и…
Она растерянно пожала плечами, не зная, что сказать. Никк молча приподнял край футболки: на боку краснел едва затянувшийся глубокий порез. По Аниной спине пробежал холодок, она сочувственно посмотрела на парня, закусив губу от боли, которую, должно быть, он испытывал сейчас.
– Да, мы хорошо знакомы, – кивнул Никк и быстро опустил футболку. – Когда мы прибыли, ты лежала на земле без сознания. Хорошо, что всего третий этаж. Ирн с Даф побежали в дом, а я остался с тобой. Пока их не было, откуда-то появился Лир. И мы немного… пообщались, как видишь.
– Мне жаль.
Аня почувствовала себя виноватой. Она не сделала ничего плохого, чтобы найти на свою голову проблемы, но проблемы нашли ее сами. Ведь если бы не Никк, неизвестно, чем все могло бы закончиться. Ну почему она не вызвала полицию?
– Не переживай за меня, даитьян так просто не убить, – улыбнулся Никк, заметив смущение Ани, и добавил вполне серьезно: – Но, если ты хочешь понять, что от тебя нужно фоморам, и при этом остаться невредимой, придется поскучать по дому какое-то время.
– Но я не могу все бросить и поехать с вами неизвестно куда! Я вас почти не знаю!
Никк внимательно посмотрел на нее, обдумывая что-то.
– Ты ведь могла просто развернуться и уйти тогда, в театре, но не ушла, – медленно начал он. – Ты хотела выяснить, откуда я знаю твое имя, хотя догадывалась. С посылкой тебя тоже никто не вынуждал оставаться на чаепитие, верно? Ты хотела во всем разобраться. Что сейчас изменилось?
Аня молчала. Никк говорил о том, что мучило ее последнее время. Она действительно хотела все узнать. Но страх мешал рассуждать спокойно. Аня перевела взгляд на перепачканную кровью майку. Что еще может случиться? С нею, с ним, со всеми остальными? К угрожающим жизни играм она не готова.
– Обещаю: с нами ты вне опасности, – заверил ее Никк и усмехнулся, – если, конечно, больше не будешь биться головой о крышу машины.
Улыбнувшись, Аня глубоко вздохнула, чтобы привести мысли в порядок. И правда, чем она рисковала, что теряла? Отец в командировке, лето в ее распоряжении, спешить некуда. Она только что узнала, что в привычном ей мире живут не только земляне. Ей открывается тайна, волнующая миллионы людей! Другие расы, неизвестные планеты, цивилизации… Как можно отказаться от возможности узнать об этом побольше? Аня испытующе посмотрела Никку в глаза. Казалось, он говорил искренне. Или ей так хотелось?
– Ну так что? Сделка? – спросил даитьянин.
Когда они вернулись к машине, Ирн с Дафной не проронили ни слова. Все четверо продолжили путь в полной тишине.
За окном мелькали деревья, свежий воздух придавал бодрости, а скорость – решительности. Первой заговорила Аня:
– Раз уж я согласилась ехать с вами… Может, скажете мне, куда?
– Фоморы будут следить за каждым нашим шагом, – коротко пояснила Дафна. – Нужно исчезнуть из их поля зрения, уехать подальше от города.
– А конкретнее?
– Пока не знаем.
Что на это скажешь? Поездка продолжилась в молчании. Аня смотрела в окно и на мобильный, чудом уцелевший при падении. Отец не звонил, но рано или поздно непременно сделает это. И что она скажет? Как дела? Все ли хорошо дома?
Никк прервал ее раздумья:
– Как насчет остановиться и перекусить?
– Согласен, я не прочь отдохнуть, – кивнул Ирн.
– Мы еще слишком близко к городу, – запротестовала Дафна.
– Нам все равно нужно ждать вестей от Амариллис, – возразил Никк. – Без нее мы не знаем, куда ехать.
– Хорошо, – раздраженно фыркнула даитьянка, из чего Аня сделала вывод, что та не любит, когда что-то идет вразрез с ее мнением. – Но если объявятся фоморы, я вас предупреждала.
– Ой, да ладно тебе, – повернулся к ней Ирней. – Можно подумать, ты рада трястись целый день в дороге!
Дафна выразительно посмотрела на него и через пару мгновений добавила тихо:
– Я ничему уже давно не рада.
Вскоре они припарковались у магазина на заправке, единственного людного места поблизости. Дафна отказалась выходить из машины, а остальные отправились за едой.
– Ирн, дай мне куртку, – попросил Никк перед тем, как зайти в магазин. – Кровь на одежде сегодня не в моде.
Увидев витрину с сэндвичами, Аня поняла, насколько сильно проголодалась. И неважно, что эти чудеса кулинарии, скорее всего, пролежали тут несколько дней: заурчавший в предвкушении еды желудок подсказывал, что они вполне аппетитны.
Набрав побольше разных продуктов, Аня огляделась. Никк со скучающим видом изучал журнальную стойку, Ирней хрустел неподалеку чипсами, не удосужившись оплатить их.
– Тогда в театре Дафна сказала, что фоморы не объявлялись почти десять лет… – начала Аня с сомнением в голосе, подойдя к светловолосому даитьянину.
– Ага, – кивнул тот, отправляя в рот очередной кусочек хрустящего картофеля.
– …сколько же лет вы провели на Земле?
– Около тридцати.
– Издеваешься?
Розовощекий даитьянин выглядел лет на двадцать – двадцать пять максимум.
Ирней усмехнулся и протянул ей пакет с чипсами, но Аня продолжила расспрашивать:
– И что, тридцать лет вы с фоморами ищете что-то на нашей планете и за все это время ни разу не сели за стол переговоров?
– Ты рассуждаешь очень наивно, – пожал плечами Ирн, продолжая жевать. – Да, войну развязало не наше поколение, и вроде как дети должны исправлять ошибки родителей, и все такое… Вот только у нас с ними личные счеты. Видишь ли, отец Лира убил нашего друга Тера. И этого мы ему никогда не простим.
– А что теперь делать, чтобы фоморы от меня отвязались? – озадаченно спросила Аня. После ночного визита иноземных гостей словам Ирна верилось на удивление легко.
– Убедить их в том, что ты нам безразлична, или что ты одна из нас, и у них нет шансов до тебя добраться. Для первого варианта тебя придется убить или как минимум инсценировать это.
Услышав такое заявление, Аня чуть не выронила из рук клубничный йогурт, который с таким удовольствием выбирала только что. Она поинтересовалась мрачно: