Астарта повела участников экспедиции к выходу по тому самому тоннелю, через который совсем недавно Аня попала в Келас.
– Удачи!.. – бросил им вслед Кллисс, прежде чем холл Келаса исчез за спиной Ани и все звуки растворились в гуле шагов.
Удивительно, но на этот раз коридор под горой не был погружен в непроглядную тьму, как в день их прибытия. Да, было по-прежнему темно, однако Аня без труда могла все разглядеть.
Проход смыкался над головой, образуя высокую арку, и был достаточно широким, чтобы бок о бок могли спокойно идти несколько человек. Напрасно Аня боялась оступиться или стукнуться обо что-нибудь лбом, когда шла сюда впервые.
Примерно на уровне глаз на стенах была выгравирована ровная линия повторяющихся символов. Они едва заметно светились и тянулись по всему тоннелю.
– Что это? – спросила Аня у идущего рядом Никка.
– Сигнализация, – пояснил он, – силовое поле, создающее иллюзию полного мрака при входе.
– Никогда о такой не слышала.
– Не обижайся, но люди такого не умеют, – усмехнулся шедший за ними Ирней.
– Однажды в горах неподалеку бродили какие-то ученые, – продолжил Никк. – Один из них наткнулся на вход. Фишка в том, что, если сделать всего шаг в тоннель и обернуться, ты уже не увидишь выхода. Кромешная тьма. Мужчина зашел, решил, что ослеп, и страшно запаниковал, стал кричать. Друзья рванулись ему на помощь, шагнули в тоннель – и тоже «ослепли». А потом все выскочили наружу с воплями о проклятом дьяволом месте.
– Мы изрядно повеселились, когда смотрели видеозапись с камер наблюдения. Оказывается, очень храбрые и хорошо образованные люди быстро начинают верить в сверхъестественные силы, – весело поддакнул Ирн. – Зато больше они сюда не совались.
– А так никаких дверей, к нам может попасть каждый, – добавил Никк. – Но пока больше никто желания не изъявлял.
Астарта подошла к концу коридора. В лицо повеяло морозным воздухом, показались искрящиеся на солнце заснеженные сугробы. Аня оценила термокостюм, который ей выдал Нааек: вещь действительно полезная, девушка совсем не мерзла.
– В случае чего мы на связи, держите нас в курсе событий, – обратилась к группе Аста. – Легкой дороги вам, и желаю не столкнуться с фоморами.
– Спасибо! – с чувством поблагодарил Никк.
Дафна недовольно хмыкнула и покосилась на Аню.
– Давайте скорее, не люблю долгих прощаний, – взмолилась Амариллис.
Начальница кивнула и, шагнув назад в тень тоннеля, исчезла из поля зрения.
– Держитесь, – произнес Ирней, протягивая вперед раскрытую ладонь с голубоватым кристаллом. – Нас ждет аэропорт Рио-де-Жанейро.
Даитьяне выстроились в круг и положили руки на камень. Аня последовала их примеру.
– Разве нам не нужно в Перу? – уточнила она. – Почему Рио-де…
Закончить она не успела. Перед глазами все смешалось, граница между небом и землей стерлась, на мгновение ее ослепила яркая вспышка света. Как и в прошлый раз, все произошло настолько быстро, что испугаться не было времени.
– …Жанейро? – наконец выдохнула Аня, озираясь.
Зимнее солнце и сияющие снега исчезли, на небосводе теперь горели бледные звезды. Компания стояла посреди пустынной улицы, застроенной невысокими жилыми домами. Всего в паре окон горел свет, похоже, город уже спал.
Подвыпивший мужчина, пошатываясь и невнятно напевая себе под нос, одиноко брел по тротуару. Когда перед ним из темноты материализовались люди, он буквально подпрыгнул на месте, не веря своим глазам, а затем испуганно воскликнул что-то и бросился бежать. К счастью, глубокой ночью больше никто не заметил эффектного появления путешественников.
– Кажется, кто-то сегодня бросил пить, – заметила Рилл, глядя несчастному вслед.
– Мы в Рио-де-Жанейро, – без энтузиазма начала Дафна, отвечая на вопрос Ани, – потому что никто из нас раньше не бывал в Перу. И нам нужно поторопиться, если мы хотим все-таки туда попасть. Иначе наш самолет улетит без нас.
Никого не дожидаясь, даитьянка зашагала вдоль дороги. Ее белые волосы, собранные на затылке в хвост, сверкнули в свете луны, точно покрытый льдом шелк.
– Для телепортации нужно, чтобы хотя бы один из перемещающихся бывал прежде в этом месте или точно знал, как оно выглядит, – объяснил Ирн, мрачно посмотрев вслед Дафне. – Одна малейшая неточность – и тебя может забросить Арий знает куда во времени и пространстве.
– Ясно, – кивнула Аня.
– Погоди-ка, – Ирней взглянул на нее, словно его только что осенила гениальная мысль, – ты бывала раньше в Перу?
– Нет. Если, конечно, вы уже не стирали мне память, как обещали.
– Нет, мы не могли такого сделать, потому что… – начал было Ирней, но Никк не дал ему закончить фразу, похлопав по плечу.
– Лучше смотри в навигатор, – предложил он и обратился ко всем, добавив: – Пойдемте, пока Даф и правда не улетела без нас.
– Она может, не сомневаюсь, – заметила Рилл.
Все отправились следом за решительной блондинкой, которая уже почти скрылась в темноте, не думая останавливаться, чтобы подождать остальных.
Безветренная ночь в Рио оказалась очень приятной. Прохладный воздух придавал бодрости, выложенную брусчаткой дорогу освещала луна. Откуда-то издалека слышалась музыка.
Вскоре из-за поворота улицы показалось здание аэропорта. Здесь вовсю кипела жизнь: сигналили такси, высаживая или забирая туристов, повсюду спешили люди с чемоданами.
Даитьяне с Аней вошли в зал аэровокзала и остановились у табло международных рейсов.
– Регистрация уже началась, – заключила Рилл, задрав вверх голову и изучая список вылетавших в ближайшее время «Боингов».
– Успеем, – откликнулась Дафна. Видимо, прогулка привела ее в хорошее настроение.
– Наш стандартный план? – спросил Ирней и достал из кармана толстовки квадратный телефон.
– Да, будь готов отключить электричество, – кивнула даитьянка.
Она бросила рюкзак на пол, поправила прическу и с привычно надменным видом направилась куда-то.
– Что она собирается делать? – поинтересовалась Аня.
– Сейчас увидишь, – хихикнула Рилл.
Дафна уверенно приблизилась к стойке информации, не обращая внимания на недовольные лица стоявших в очереди пассажиров.
– Безобразие! – громко воскликнула она и хлопнула рукой по стойке. – Вы потеряли мой багаж!
– Не переживайте, мы сейчас во всем разберемся, – успокаивающе произнес молодой менеджер, которому, видимо, приходилось нередко сталкиваться с такими ситуациями. – Каким рейсом вы прилетели?
– BA4209 из Хитроу, – раздраженно сказала Дафна. – Я полтора часа ждала свой чемодан, а его так и не принесли!
– Имя? – спросил симпатичный бразилец, быстро барабаня по клавишам компьютера.
– Агата Герро.
– И как она эти имена выдумывает, – цокнул языком Ирн, поглядывая на экран прибора. То, что Аня поначалу приняла за телефон, оказалось вовсе не средством связи, а очередным хитроумным устройством даитьян – над экраном виднелись какие-то микросхемы, а на панели красовалась дюжина мелких кристаллов.
– Хм, – менеджер за стойкой нахмурился, глядя в монитор. – Простите, должно быть, сбой в системе… Не могу найти вашу фамилию.
Ирней кликнул пару раз по экрану.
– А, вижу, – кивнул молодой человек. – Мадам, вы уверены, что вашего чемодана нет? Согласно нашим данным, весь багаж доставлен и выгружен.
– Я похожа на сумасшедшую? – Дафна подперла руками бока, бордовый кардиган сполз с ее плеч, и она поправила его, гневно дернув локтем.
– Нет, мадам, вы не похожи на сумасшедшую! – поспешно успокоил «Агату» бразилец.
Аня усмехнулась. Вообще-то мадам действительно смахивала на сумасшедшую. «Будь я хотя бы вполовину так же убедительна, как Дафна, в театральной студии меня бы ждал успех», – уныло подумала она.
– Если бы я забрала свой багаж, то стояла бы сейчас здесь вместо того, чтобы ехать домой?! – продолжала Дафна. – Что у вас здесь за сервис! Немедленно вызовите старшего администратора!
– Возможно, кто-то по ошибке взял ваш чемодан, такое бывает… – Было видно, что менеджер начинает нервничать. – Однако на выходе бирки проверяются, так что ваши вещи не покинут стен аэропорта без нашего ведома, и когда…
Дафна слегка притопнула ногой, подавая знак, в ту же секунду Ирн опять ткнул в свой гаджет, и в здании аэропорта воцарился полный мрак. Но едва кто-либо успел запаниковать или поднять тревогу, свет загорелся вновь. Все выглядело как прежде.
– …ваш чемодан найдется, – продолжал говорить бразилец, – его непременно передадут вам.
Дафна сдвинула брови и снова сердито глянула на своего собеседника.
– Я подожду, – кивнула она, – но все равно напишу на вас жалобу!
После этого блондинка удалилась, смешалась с толпой, а затем, когда сотрудник аэропорта облегченно выдохнул и принялся за свою работу, вернулась к друзьям. Довольно улыбаясь, ловким движением иллюзиониста она извлекла из рукава маленькую прямоугольную карточку, на которой красовалась фотография администратора из-за стойки информации.
– Пойдемте, пока он не хватился пропуска, – сказала она уже спокойно, а не как сумасшедшая мадам, и направилась к служебному входу.
– Часто вы так делаете? – шепнула Аня на ухо Рилл.
– Приходилось пару раз, – призналась та, – но только из благородных побуждений.
– И зачем нужно было изводить этого беднягу? Чуть не довели его до нервного срыва.
– Чистая психология, – пожала плечами подруга. – Когда человек переживает, то становится менее восприимчивым к деталям, сосредотачиваясь на основной задаче. Пока он думал, что делать с Даф, то не заметил, как с его стола пропал пропуск.
Электронный замок сработал без задержки, когда к нему приложили «одолженную» пластиковую карту. Даитьяне и Аня оказались в длинном коридоре с множеством дверей и несколькими поворотами.
Ирн уверенно повел всех куда-то, глядя в навигатор.
– А если нас засекут? – забеспокоилась Аня, заметив под потолком видеокамеру. Она понимала, что и на такой случай у даитьян найдется решение, но пока еще не могла к этому привыкнуть.