– Как это? Магия? – поразилась Аня, оставаясь под впечатлением от увиденного.
– Магией люди называют все, что не могут объяснить. А что могут, называют наукой, – уклончиво ответила Дафна, обеспокоенно поглядывая на Никка.
– Зачем вы мне все это рассказываете и… показываете? – все еще ничего не понимая, спросила Аня. Однако в ее голосе уже не звучало паники и недоверия.
– Ты ведь хотела узнать, кто мы такие? – вопросом на вопрос ответил Никк.
– Если вы – инопланетяне, – она замялась, вспомнив комментарии Ирна по поводу этого слова, – то есть с другой планеты, почему тогда вы выглядите совсем как люди?
– Очевидно, потому что природные условия на наших планетах схожи, – Ирн нашел планшет и теперь сидел на диване рядом с Никком, увлеченно листая что-то в интернете.
– А если я кому-нибудь расскажу про вас?
– Что мы не люди, которые выглядят точь-в-точь как люди? – уточнил Никк, сдерживая улыбку.
Аня нервно хихикнула.
– Тебе никто не поверит, – равнодушно пожала плечами Даф.
– И чего вы хотите? Захватить Землю? – полушепотом уточнила Аня.
Собственный вопрос удивил ее не меньше остальных. Все же трудно предположить, что когда-либо в жизни тебе придется спрашивать о таких вещах.
– Ваша планета не такая уж особенная, чтобы ее захватывать, – ответил Ирн, не отрываясь от планшета. – Нам просто нужно найти здесь то, что мы когда-то потеряли.
Аня перевела вопросительный взгляд на Никка, ожидая дальнейших объяснений. И он уже собрался рассказать, но Дафна достаточно жестко оборвала разговор.
– Прости, но этого мы тебе как раз не скажем, – отрезала она и предупреждающе посмотрела на Никка. Дафна выглядела уверенной. Неизвестно, о чем она размышляла у окна, но какое-то решение, похоже, приняла.
– Даф… – начал было Никк, но та подняла руку, требуя тишины, и подошла ближе к Ане.
– Ты когда-нибудь раньше видела тех двоих, что были в театре? – холодно спросила Даф.
– Нет…
– Так вот запомни: если хочешь спокойно жить дальше, лучше тебе их никогда больше и не видеть. Как и нас.
– Дафна! – воскликнул Никк возмущенно, вновь подскочив на ноги и закрыв собой Аню от пронзительного взгляда даитьянки. – Ты перегибаешь!
– Даф, правда, ты преувеличиваешь, – поддержал его Ирн, обеспокоенно наблюдая за разворачивающимся конфликтом, ради чего даже оторвался от планшета.
– Во-первых, не называй меня так! – бросила Ирну Дафна и повернулась к Никку: – А во-вторых, девочка ничего не знает, вы сами это прекрасно видите. Я не хочу, чтобы фоморы ее убили, а вы бы потом обвиняли во всем себя. Не нужно впутывать землян в наши дела!
Если до этого Аня мало что понимала, чувствуя интерес и любопытство, то теперь в ее глазах читался испуг. Скорее всего, она уже пожалела о том, что пришла сюда.
– Можно тебя на минутку? – Никк негодующе посмотрел на Дафну и кивнул в сторону кухни.
Та недовольно фыркнула, однако протестовать не стала.
– Прости, подожди немного, – добавил Никк, обращаясь уже к Ане, и вышел из комнаты.
В кухне Дафна вылила в раковину остатки недопитого чая и принялась тщательно мыть кружку под струей ледяной воды.
– Раньше ты посуду не мыла, – заметил Никк, наблюдая за ее действиями.
– Раньше к нам и гости не ходили, – парировала собеседница, не прерывая своего увлекательного занятия.
Никк подошел и резко закрыл кран. Смеситель жалобно скрипнул, и вода затихла. Дафна проследила, как последняя капля сорвалась вниз и разбилась о керамическую кружку, а затем уперлась руками в бока и молча уставилась на Никка.
– Почему ты пытаешься ее напугать? – спросил он негромко. Пустые кухонные шкафы не заглушали голосов, а, наоборот, усиливали, разнося эхо по углам квартиры.
– Не хватало нам еще таскать за собой людей! Нам не нужен лишний груз, Никк. Мы и так рассказали ей слишком много, – Дафне определенно было все равно, слышат ли ее за стеной.
– Но мы ведь не просто так встретились, Даф. Ты, как никто другой, это понимаешь. Мы должны узнать, откуда у нее эта посылка. Это может нам помочь.
– Я все прекрасно понимаю!
– Но…
– Да, понимаю! И даже больше, чем ты думаешь.
Она хотела выйти из кухни, но Никк не пустил ее.
– К чему тогда весь этот спектакль? – почти умоляющим тоном спросил он. – Нам просто нужно все ей объяснить.
– Нет. Нужно избавиться от нее, пока не поздно! Поражаюсь, что она вообще до сих пор не сбежала, ведь… – Дафна пожала плечами и добавила уклончиво: – Это либо любопытство, либо безрассудство. Что в принципе одно и то же, учитывая, что…
Громко хлопнула входная дверь. Не дослушав Дафны, Никк вбежал в комнату. Но было уже поздно. Аня исчезла, и только коробка с камнем по-прежнему лежала в кресле.
– Вы бы еще громче кричали, – заметил Ирней. – Может, у людей не такой уж и тонкий слух, но они не глухие.
– Почему ты ее не остановил?!
– Предлагаешь держать в заложниках людей? – Ирн присвистнул и через мгновение снова уткнулся в планшет.
– Добилась своего? – огрызнулся Никк, обращаясь к Дафне, вошедшей в комнату вслед за ним.
– Да.
Вдруг входная дверь снова открылась. Все настороженно повернулись. Никк замер, поверив на мгновение в свою надежду на то, что Аня передумала. Но нет. Вошла Амариллис, ее бледно-зеленые волосы растрепались от уличного ветра, а ярко-розовый плащ промок насквозь.
Она обвела всех вопросительным взглядом.
– У нас наконец-то происходит что-то интересное? – весело спросила зеленоволосая даитьянка. – Я только что столкнулась в подъезде с девушкой, которая, я готова поклясться, выбежала из нашей квартиры. Кто она? И чем вы ее так напугали?
– Спроси у Дафны, – буркнул Никк. Он подобрал коробку и плюхнулся в кресло, всем своим видом изображая досаду.
Даф вкратце рассказала Амариллис о произошедшем, причем несколько раз назвала Аню не внушающей доверия землянкой.
– Опять я пропустила самое интересное! – заключила Рилл, не оценив подозрительности Дафны. – Но должна заметить, вторая незапланированная встреча подряд это… странно.
– Третья, – поправил ее Никк.
– Что? – спросила Дафна, снова удивленно подняв брови. – Я не ослышалась?
– Нет. Третья, – тихо повторил он. – Я видел ее до нашей встречи в театре.
– И ты до сих пор молчал?! Где?
– На Да’Арии.
– А еще в книжн… – начал было Ирней.
– На Да’Арии, – сухо оборвал его Никк.
– Как эта девушка могла оказаться на Да’Арии, если мы только что выяснили, она обычный человек? – непонимающе уточнила Амариллис.
– Физически она не была на Да’Арии. Она каким-то образом очутилась в моей астральной проекции, но решила, что это был обычный сон.
– Так вот что ты ей показал, – Даф на мгновение растерялась. – Это многое меняет…
– Что за чушь! Как она могла оказаться там, если не бывала ни разу в реальной жизни? – начала рассуждать вслух Амариллис. – И тем более, как она могла залезть в твою голову?
– Ты сомневаешься в том, что я видел? – Никк хмуро посмотрел на нее, зная, что в его словах никто не сомневается.
– Теперь понятно, почему к ней подошел Лир, – заметил Ирн. Несмотря на свою рассеянность, временами, начиная размышлять, он становился крайне сообразительным. – Возможно, ему известно что-то, о чем мы не подозреваем?..
– Все любопытнее и любопытнее, – с воодушевлением всплеснула руками Амариллис и, обнаружив коробку с камнем, добавила: – И почему фоморы вечно все вынюхивают раньше нас…
– Да, головоломка не складывается, – задумчиво кивнул Никк.
Повисла тишина. Все молчали, пытаясь понять, что происходит. Дафна взглянула на Никка, и как ему показалось, в ее глазах теперь читалась не обида и даже не недовольство из-за того, о чем он умолчал, а едва уловимая грусть. Но отчего? Он отвернулся, продолжая сердиться.
– Мы должны найти эту девушку, – наконец нарушил молчание Ирн. – Вдруг она знает что-то еще? Мы не можем упустить такой шанс.
– Я видел ее глаза, – напомнил Никк. – Я видел ее растерянность, ее страх перед неизвестностью. Она ничего не знает ни о нас, ни о фоморах, ни о книге, которую мы ищем.
– Или же сама еще не догадывается об этом, – добавил Ирн.
Глава 4Незваные гости
Хлопнув дверью, Аня кинулась вниз по лестнице. Навстречу поднималась девушка с волосами цвета весенней листвы, она что-то воскликнула, отпрянув, но Аня даже не остановилась, чтобы извиниться. Ей хотелось поскорей оказаться как можно дальше отсюда, и это желание затмевало все вокруг.
В голове назойливо вертелась фраза: «Нужно избавиться от нее, пока не поздно!»
Аня просто сбежала. О чем говорилось на кухне дальше, она теперь не узнает, но услышанного оказалось вполне достаточно для желания навсегда покинуть малогостеприимную обитель странных людей. Или нелюдей?
Тяжело дыша, она выскочила на улицу. Над головой снова собрались тучи, и большие капли дождя угрожающе барабанили по козырьку подъезда. Однако дожидаться улучшения погоды Аня совершенно не собиралась. Ей пришлось попрыгать между луж, чтобы не промочить ноги. К счастью, до дома было не так уж и далеко. Хотя она все равно промокла.
«Слишком много совпадений, необъяснимых совпадений, – размышляла Аня, уныло шлепая по мокрому асфальту. – А все необъяснимое всегда пугает. Сон, магазин, театр, а теперь и эта посылка…»
Сейчас она злилась на себя из-за того, что не ушла сразу от порога квартиры, увидев Никка. Отдала бы ему коробку да откланялась, ну почему, почему она осталась?
В кармане звякнул мобильный. Девушка взглянула на экран. Так, СМС с незнакомого номера: «Звони, если что. Никк».
– Откуда у него мой но..? – Аня машинально подняла голову к окнам злосчастной квартиры и вздрогнула. Внимательно наблюдая за девушкой, у окна стоял автор сообщения. Поняв, что его увидели, Никк чуть заметно кивнул и скрылся из виду.
– Нужно было отдать посылку и уйти, как только открылась дверь, а не слушать сказки о внеземных цивилизациях!