— Это он кишки временно в шею перегнал, — объяснил Мир.
Шея Тове действительно потолстела и как-то окрепла — видимо, кишки у него были могучие. Потом ноги Тове укоротились до уровня нашлёпок с «Кировскую» булочку, и вся биомасса попёрла в шею. После всех трансформаций от туловища и крыльев Тове осталась одна загогулина абстрактного вида да мощная шея, уходящая в бесконечность.
— А перила? — спросила Даша, опасливо косясь на нетрадиционный мост.
Из последних сил Тове трансформировал из копчика две перекладины, потом загнул кверху рёбра — на большее не хватило материала, перила даже до четверти моста не доходили.
— Отличный мост, — одобрил Волк. — Ты меня потом научи так растягиваться — полезная штука в пересечённой местности.
И в несколько прыжков перемахнул на тот берег. За ним проследовал Мир, очень гордый за товарища — он поддержал честь родной планеты. Даша переползла на четвереньках, стараясь не уронить тапки. Пера прошёл спокойно, Гундыр тоже, хотя мост под ним дрожал и пригибался. Менкв двинулся последним. Он сделал шаг, второй… бултых! Инопланетная шея не выдержала тяжести Лютика, прогнулась до воды, ноги Тове заскользили по земле… словом, менкв оказался в воде, а Тове — обмотанным вокруг опоры на противоположном берегу. Колва медленно понесла менква вниз по течению.
— Как вылавливать будем? — спросил Мир.
— Ха, легко, — сказал Тове, разматываясь. — Помнишь, на планете Кау-15 жили такие смешные люди, которые верёвки раскручивали, кидали и ловили диких зверей, чтобы на них ездить?
Он встал, раскрутил шею с головой и метнул её вдаль, где виднелось в воде длинное тело менква.
— Есть! — и выволок Лютика на берег.
— Супер! Силён мужик, шеей брёвна тягает, — одобрил Пера. — Я — признанный богатырь, и то так не могу. Интересная у вас там жизнь, у инопланетных.
Спасённый Лютик сказал:
— Ух! Ух! Утоп! Тове — отыр! Сильный отыр!
И заобожал того ещё больше. Тове медленно укоротил шею, перегнал лишнее в ноги, крылья и туловище и принял прежний вид.
— До Искора уже недалеко, — подбодрил Волк. — Поехали что ли.
— Волк, а вот я тебя спросить хотела, — сказала Даша. — Ты же сто лет в витрине стоял. Ты же по-старому говорить должен, всякие там «понеже», «поелику», «бяшеть». А ты чешешь по-современному.
— Поелику? — поразился Волк. — Поелику сто лет назад «поелику» уже не говорили, то понеже… м-м-м… хватит бяшеть понеже в натуре напрочь. Я же не оглох в своей витрине, а экскурсоводов слушал. А экскурсоводы современным языком говорили. Ишь, чего выдумала — поелику!
Глава 14. Светлой памяти Винни Пуха
В Искорском городище было шумно. Они обошли с юга, но даже издалека слышались крики и какое-то лязганье.
— Это фестиваль, — поняла Даша. — Это ролевики играют, изображают бой… с кем? Тут кто сражался?
— Легче сказать, кто тут не сражался, — хмыкнул Пера. — Эфиопы точно не сражались. А все остальные отметились. И коми, и русские, и татары, и вогулы — все своей кровью Искорское городище полили.
— Пошли посмотрим!
— Там нет никого. Издали слышатся звуки битвы, а подъедешь — пусто, одни камни да валы земляные, от времени оплывшие. А вот и проход.
Узкая расщелина между скал впечатляла. Из неё тянуло холодком, стены мохнатились лишайниками
— Ух-ух! — обрадовался менкв. — Лютик ходил! Лютик хорошо! Высоко!
И быстренько протиснулся между скалами: расщелина как раз ему впору пришлась. И исчез по ту сторону.
— Наверное, расщелину делали по таким, как он, — сказал Пера. — Наверное, чуды были такие, как менквы.
— Нет, чуды мелкие были, я помню, — замотал головой Гундыр. — И двумя не наешься… то есть я хотел сказать, чуды меньше менквов. А щель узкая. Я застряну. Я лучше останусь.
— Ничего не узко, не увиливай, — возмутился Пера. — Ты нам очень пригодишься на севере. Мы же собираемся сражаться непонятно с кем, а ты вон какой сильный. Так что пролезай давай.
Гундыр послушно ввинтился в расщелину.
— Ох… ох…
— Ну, поднажми!
Гундыр поднажал. Скалы радостно стиснули чешуйчатое жёсткое тело.
— Ой-ой! Ой, бубули тебя задери, а яг-морт сверху попрыгай, куда ты нас завёл! Ой, горе мне горе, бедная моя шкурка! Бедная моя талия! — завопил Гундыр, когда понял, что застрял намертво.
— Киккуруллю! — закричали сзади. Гундыр от неожиданности смолк. Все обернулись — никого.
— Это кричит петушиная лошадь, — пояснил Волк. — Тут же чудские клады вокруг. Надеюсь, клады никого не интересуют? Тогда не отвлекаемся и думаем, как достать Гундыра.
— Никак, — сказал Мир. — Он очень качественно застрял. Разве что скалу вокруг него обколупать. Мы динамита с собой случайно не захватили? Синоним взрывчатка синоним ядерная бомба.
— Не надо, я взорвусь! — перепугался Гундыр.
— Лучше достать Гундыра по способу Винни Пуха, — вспомнила Даша. — Он застрял и сидел застрятый несколько дней, пока не похудел, без еды.
— Без еды?! — ужаснулся Гундыр. — Несколько дней? Лучше взорваться.
— А если Гундыра по краям обстругать, — предложил Тове. — Немного, по паре сантиметров. Снять верхний слой кожи..
— Пилинг, — подсказала Даша. — Женщины в косметических салонах за это деньги платят, а мы тебе бесплатно!
— Не надо кожу сдирать! Я не люблю без кожи ходить, это неприлично! — совсем расстроился Гундыр.
— Пера, ты же богатырь, что стоишь, как ботаник! — возмутилась Даша. — Раздвинь скалы и спаси бедное животное!
Пера подошел к скале, расставил руки, поднапрягся, аж лицо побагровело. Скалы подались, потом сдвинулись плотнее и даже вроде ехидно захихикали.
— Они не простые камни, — сказал Пера. — Я, конечно, богатырь, но не до такой же степени.
— Это тебе не холодильники таскать по кухне, — подковырнула Дашка. — Тоже мне богатырь! Несчастную зверюшку освободить не может.
Пера обиделся и пнул скалу. Из скалы выпучился гранитный отросток, изогнулся и стукнул Перу в бок. Несильно вроде, но богатырь отлетел шага на три.
— Суперская скала! — восхитилась Даша. — А может, она разговаривать умеет? Уважаемая скала, вы разговаривать умеете?
— А то! — донеслось из глубины камня. Дашка ту же представила интервью со скалой и пристала с расспросами: в чём смысл жизни да каковы ваши планы на будущее. Но скала больше ничего не сказала. Возможно, у неё не было ни планов, ни будущего, одно прошлое.
— А вот когда я прошлый раз здесь проходил, то у Васы в Колве нашлась штучка заграничная, такой аппарат для вытаскивания пробок из бутылок. Штопор называется, — вспомнил Пера. — Если расценить скалу как бутылку, а Гундыра как пробку…
— Это что же, ты меня собрался штопором из скалы выкручивать?! — перепугался Гундыр.
— Заграничным! — подчеркнул Пера.
— Кошмар, — констатировал Змей. — Дожили. Ладно, лучше штопор, чем похудательная диета. Езжайте к Васе.
— Я не могу, — отказался Пера. — Мы поругались. Так что он мне штопор не даст. Езжайте без меня, а я тут посижу, Гундыра поразвлекаю.
— О! — оживился Змей. — Расскажи мне ту историю, самую знаменитую: как ты татарское войско победил, золотое колесо поломал, а потом с Лешим состязался, кто сильнее.
— Да ты её уже наизусть знаешь, — удивился Пера.
— Ну и что, а я люблю!
— Ладно, вы развлекайтесь, а я пошёл к Васе, — сказал Волк.
Тут Даша вспомнила, что ей Ёма говорила про Волка и стала думать: «Подозрительно всё это. Волк скроется с глаз и позовёт каких-нибудь этих… сил зла. Или донесёт тем, кто на севере землю сворачивает: «Первый, Первый, я — Третий! Привёл в квадрат S возможных противников. Обезвредил путём зажимания в скале ракетную установку «СС-300-Дракон», теперь они беззащитны. Начинайте операцию «Январский тюльпан!» Потому что Волк — явно их шпион. Я подозреваю, что у Волка опилки из брюха сыплются не просто так, а показывают дорогу тем… ну, кому это интересно. Так что за Волком проследить надо».
— Я с вами за штопором, — сказала она. — Я ничего не подозреваю, мне просто водяного поглядеть охота.
— Ты же устала? — удивился Волк.
— Я уже отдохнула, — заверила его Даша.
— Мы тоже хотим, — сказал Мир. — Синоним жаждем.
«Если будет возражать против свидетелей, значит, замышляет недоброе», — подумала Даша, но Волк тут же сказал:
— Да пожалуйста. Только я быстро побегу, девочке не успеть. Садись на меня верхом.
— Ой! — вырвалось у Даши. — Я тяжёлая, тебя раздавлю.
— Царевичей нашивали, да в полном боевом доспехе, — важно сказал Волк и лёг, чтобы Даше удобнее было сесть. Даша залезла — Волк был куда удобнее и мягче, чем Змей.
— Вперед назад за штопором! — скомандовал Волк. И Даша успела услышать только начало рассказа Перы:
— Жил я тогда с братом в Лупье, и вот прислал князь Перми Великой весть, что подошло к городу несметное войско татарское…
Глава 15. Жемчуг для плова
Берег Колвы хорошо просматривался вверх и вниз по течению с высоты рухнувшего моста. Никаких водяных не наблюдалось.
— А как мы его найдём? — спросила Даша. — Позовём? Или подманим на что-нибудь?
— Лучше подманить, — авторитетно заявил Мир, слезая с Тове. — Вот мы на планете Е-ши-8 ловили кольбунов на зелёных мурмаходов. Знаешь, как клевало! Только успевай подсекать!
Волк принюхался, сказал:
— Странно.
Даша тоже принюхалась. Пахло вкусно и знакомо.
— Пошли на запах, — предложила она.
— Ты умеешь брать след по ветру? — изумился Волк. — Однако человечество сильно продвинулось вперёд, пока я торчал в музее. Вон там, ниже по течению, любимый бережок Васы. Но он пуст, хотя пахнет явно оттуда… ах вот в чём дело! Ах, негодник!
И Волк решительно спрыгнул с моста и двинулся по зарослям ивняка вниз по течению, бормоча при этом:
— Тоже мне, тун недоделанный… «Покров тумана», видите ли, применяет… а про побочные эффекты и не думает! Тьфу, недоучка…
Наконец, уже на берегу, Волк резко затормозил — Даша, Мир и Тове чуть не ткнулись в него на бегу. И рявкнул: