л веру-то в Учителя своего. Значит трижды быть им Петром! Трижды от него отрекаться, прежде чем камнем обернуться, – загадочно и непонятно утвердил он себя в своей мысли, – Ты глазами не лупай, не рехнулся я еще. Тебя здесь оставляю. Сам в Москву.
Приготовления к похоронам тянулись долго, непонятно отчего срывалось то одно, то другое. Без Брюса все из рук валилось. Наконец назначили церемонию на середину марта. Аккурат на день весеннего равноденствия, на главный праздник Ярилы. В этот день начинался новый солнечный год. Новый Год – Год Черного Ворона.
– Что се есть?…Что видим? Что делаем? Петра Великого погребаем! – взлетел под купол усыпальницы голос архиепископа, но вдруг оборвался. Понял святой отец, что погребения никакого нет.
Гроб на великолепном катафалке под балдахином. Гроб, в котором лежало тело Петра, подготовленное волшебством и чародейством Брюса стоял в часовне и не собирался опускаться в землю, до тех пор, пока не вырастет здесь на Веселой Земле, на Заячьем острове за стенами крепости Петра и Павла, достойная ему храмовина. И ждать ему предстояло без малого шесть лет, пока не ударит колокол на башне нового собора и пока не укажет Мастер Брюс, куда опускать его в эту болотистую землю.
Сразу же после «погребения» Петра началось бегство с берегов Невы. Спешили покинуть свои дома и дворцы: придворные и сановники, дворяне и приближенные. Кто в Москву, кто вообще, куда глаза глядят. За ними потянулись купцы, торговцы и ремесленники. Город в устье Невы опустел наполовину. Улицы начали зарастать травой. В опустевших дворцах остались императрица Екатерина, Меньшиков и их двор.
Брюс вышел на меленький балкончик Сухаревой башни, потянулся, приложил ладонь ко лбу, посмотрел на север. Сказал как бы сам себе:
– Значит, от первого Петра отреклись, – сам себе задал вопрос, – Сколь там раз Петр от Учителя своего отрекался? – сам себе ответил, – Трижды! – удовлетворенно хмыкнул, – Будем ждать. Какие наши годы!
– Прежде чем пропоет петух! – кажется, прошептал ему пролетевший ветер.
– Ну, петух, так петух, – он опять потянулся всей горой своих мышц, рвущих обтягивающий его черный шелковый камзол, – Будем ждать. Хуже нет, чем ждать, да догонять.
– Поспешишь – людей насмешишь, – опять шепнул ему ветер.
– Какие наши годы? А на север к устам Навы мы еще вернемся. Вернемся. Я это знаю. Прежде чем пропоет петух.
Глава 3Злато-серебро
…Если хочешь быть богатым, не помышляй увеличить свое имущество, а только уменьши свою жадность.
После свадьбы Анны Петровны, просватанной и выданной торопливо за герцога Голштейн-Готторпского Карла, прошло не более полгода. Екатерина с Меньшиковым немного успокоились. Одну с рук сбыли. Анна со своим герцогом им теперь не конкурент в делах императорских. Все, разбавила свою кровушку чужой – не лезь к шапке Мономаховой.
Брюс часто ездил в легких санках по заснеженной Москве. В тяжелой медвежьей шубе, в шапке надвинутой на самые глаза, он даже не накидывал теплый полог на ноги и так от него шел пар, как от печки.
– …Эй, Брюс! Брюс!.. Я тебя не боюсь! Поделись своим золотом! Подари звездочку с неба! – Бежали за санками и кричали ребятишки.
Их не пугали страшные стражи колдуна, появившиеся у него в Москве, как бы прилетевшие с первыми зимними вьюгами. Стражи эти и впрямь могли внушить ужас любому, раздувая и так молву вокруг чернокнижника. Было их четверо. Видом – сущие волки. Огромного роста в волчьих коротких душегреях и малахаях с вечными кручеными ногайками в руках. Цветом медовых не мигающих глаз, в глубине которых вспыхивали огоньки смерти, очень напоминали они заплечных дел мастеров, что когда-то при самом Федоре Ромодановском, страшном князе-кесаре, обретались. Правда, когда это было? Столько ведь и не живет никто. Оттого и пошла молва, что чернокнижник Брюс мертвецов оживляет и себе служить заставляет. Правда другие люди баяли, что это и не мертвяки вовсе, а просто нечисть. Али волкодлаки какие, но тех не слушали. Ребятня слуг страшных не боялась, да и не били они никогда ребятню, своими ногайками семихвостками. Так только, глазами жутким зыркали, да страшные рожи корчили, и только. Еще баяли, что в башне у колдуна живет железная кукла, коя по велению мысли Брюса ходит, говорит, фехтует, смеется бесовским смехом и поет непотребные песни. А держит он ее там, дабы охраняла она его бесовское место, где он золото изготовляет, камни драгоценные из воска медового льет, и эликсир жизни добывает, коим и мажет сей статуй.
Арап Петра – Абрашка Аннибал, сосланный Меньшиковым в Сибирь и отсиживающийся в Сухаревой башне под колдовским плащом Брюса, смеялся над байками этими в голос и действительно непотребно ругался по ночам, перепив крепких настоек, на которые был горазд Яков.
Ребятишки, еще бывало, провожали санки Брюса, когда они летели по свежему снегу к Серпуховской заставе, где в ордынских улицах и татарских переулках прятались неприметные избушки звездников – волхвов старых, что гадать по звездам учены, по планетам, по луне. К тем, что знали заговоры старые, видели будущее туманное, хранили знания сокровенные. Там он был свой, Там он был Великий Мастер, там его многие знали по древнему имени Микулица.
Говорили еще, что есть у него страшная огнеметная пищаль. Притом, мол, видели, да вот только очевидцев этих было не сыскать, но то, что видели своими глазами, то доподлинно, как летал чародей на полах своего плаща черного, как на крыльях над святой Москвой. Облетал вкруг города, а где садился – там вздымалась к небу огнина великая. А днем видели на том пожарище кошку. Одни говорили как зола черную, другие, как пепел серую. Мало, правда находилось смельчаков задавать про это вопросы самому Якову Вилимовичу, но если кто и отваживался, отвечал он всегда. Отвечал лениво и с достоинством, что, мол, чего только молва народная кому не приклеивала, да все вымыслом оборачивалось, а вот построит он усадьбу в имении, императрицей пожалованном, под названием Глинки, тогда милости просим к нему, чудес смотреть.
И опять летело по Москве.
– Вон смотрите, опять Брюс-колдун свою трубу в небо навострил, шарит взором меж звезд,… за ангелами подглядывает…
Чернокнижник не замечал ни сплетен, ни сказок, ни баек о себе, ни насмешек. Брюс писал календарь. «Брюсов календарь». С предсказаниями, пророчествами, колдовскими знаниями и чародейскими советами. Писал для отвода глаз.
Цесаревна Елизавета жила под присмотром хуже арестанта. После того как сестрицу ее Анну сплавили в иноземщину, следующей на очереди была она. Потому так и держали ее под приглядом, никуда не отпуская далеко и надолго.
Брюс начал распускать слух о незаконнорожденной Александре, что от Анны Монс рождена на Кукуе и там же у купчишки какого-то проживает под личиной дочки его, али племянницы. Шпионы Меньшикова сбились с ног. Преображенский Приказ по указу Ромодановского помощи им в сыске не оказывал, а Брюс пугал новыми слухами о заговоре, зреющем в пользу тайной цесаревны среди жидов и иноземцев. Терпенье императрицы не выдержало.
– Надоть Лизку отпустить на Москву, – говорила она сиятельному, – А за ней догляд пустить. Глядишь она на тезку твою Александру и выведет. Не может такого быть, чтобы сестры и свидеться не захотели.
– Отпусти меня с ней. Слышал я, есть в Москве человек. Не человек – легенда. Он все тайны московские, клады все, схороны и подземелья тайные, как свои пять пальцев знает. Ежели, где купцы или жиды, чего сховали, то он дознает. Отпусти!
– Езжай Саша. Тебе верю, как себе. Езжай, вытряси из него все. Надо будет, жги, на дыбу вздерни, но найди мне выродку эту от Анхен рожденную, – она схватила его за руку, – Золото найди! Брюс, говорят, золото делает и эликсир молодости. Выкради, выклянчи секрет. Тебе золото, мне молодость. Езжай Саша!
Возок с Елизаветой помчался к Москве, к Коломенскому. Елизавета и родилась здесь в селе Коломенском в старой вотчине царской. Родилась в день, когда Петр въезжал в Москву после полтавской своей феерии. Государь намеревался тотчас праздновать возвращение, но при вступлении в столицу его известили о рождении дочери.
– Отложим празднество и поспешим поздравить с восшествием в мир дочь мою, – сказал он.
Петр нашел тогда Екатерину и новорожденного младенца здоровыми, и на радостях устроил пир. Ему вообще было все равно, что праздновать. Лишь бы шум, лишь бы фейерверк.
Вот так под фейерверк и звон офицерских шпор и бокалов пришла она на этот свет, так и проживет всю жизнь под этот, с пеленок ей знакомый и так любимый, шум. Восьми лет от роду, принцесса Елизавета уже обращала на себя внимание своей красотой. Когда обе дочери встречали Петра, возвращавшегося из-за границы после последнего своего визита по Европам, одетыми в испанские наряды, французский посол заметил, что младшая дочь государя казалась в этом наряде необыкновенно прекрасной. В следующем году введены были ассамблеи, и обе царевны являлись туда в платьях разных цветов, вышитых золотом и серебром, в головных уборах, блиставших бриллиантами. Все восхищались искусством Елизаветы в танцах. Кроме легкости в движениях, она отличалась находчивостью и изобретательностью, беспрестанно выдумывая новые фигуры. Французский посланник замечал тогда же, что Елизавета могла бы назваться совершенной красавицей, если бы у нее волосы не были рыжеваты. Глупый француз не знал, что это признак отмечености Богами, признак той крови, что текла в ее жилах, неизвестно как туда попав.
Воспитание же Елизаветы нельзя было назвать особенно удачным, тем более что мать на нее махнула рукой, впрочем, как и на всех своих детей, которых она рожала как кошка, не сокрушаясь, выжили они или нет. Обучение, какое не есть, все же не прошло даром – Елизавета познакомилась с французскими романами, и это чтение несколько смягчило и возвысило ее душу. Да еще знакомство с Брюсом и его кругом. Возможно; именно поэтому к ней не привились те грубые нравы, которые царили в то время при петербургском дворе, среди всей этой потешной публики, что вилась вкруг Петра.