– Спасибо тебе брат, – она обняла его, – Я Лизе сказала, что б город именем отца нарекла… – она приложила палец к губам, – Надо так. Именем Петра будет город назван этот. Жди!
Глава 2Галопам по Европам
Не беспокойся о том, что люди тебя не знают, а беспокойся о том, что ты не знаешь людей.
Почти одновременно от временного деревянного дворца, выстроенного Растрелли у моста через Мойку на Большой перспективе, где до окончания строительства Зимнего дворца поселилась Елизавета Петровна, в сторону западных земель отправились две кавалькады. В центре одной богатой украшенной и охраняемой рослыми гвардейцами ехала императорская карета, увозящая Алексея Разума. Любимец и советник императрицы отправлялся в длительную поездку в родные Запорожские земли, а далее по Европам. Он, по указу властительницы Российских земель должен был договориться с ордынскими казаками о признании ими ее власти над собой, в обмен на гетманскую булаву и старшинские вольные бунчуки. В случае поддержки с их стороны и заручившись их присягой, Алексей собирался посетит Италийские княжества, в особенности Тироль и Этруссию, Париж и земли Штирии и Карантании. Официально посол России должен был иметь беседу с королем Прусским и императрицей Австрийской. Посольский поезд был ярок и щедро уснащен лакеями и слугами. В придачу к царевой челяди вкруг кареты гарцевали посланцы казаков, взявшиеся на берегах Невы невесть каким образом.
Издалека это действительно было внушительное зрелище. Золоченые кареты свиты, среди которых как в матрешке была скрыта сама царская карета с богатырского роста гайдамаками на запятках. Рослые кони с султанами, запряженные цугом, с форейторами в седлах и кучерами на облучках. Гвардейские драгуны в зеленых и белых мундирах, в золотых и серебряных кирасах. Лихие запорожцы с вислыми усами и оселедцами, прикрытыми папахами, в широченных красных шароварах, с длинными пиками у седла и с шашками на боку. Но больше всего поражала новая конная гвардия, впервые созданная Елизаветой и державшаяся чуть в стороне. Они охватывали весь посольский поезд с четырех сторон. Елизаветинские гусары. Четыре стороны – четыре полка. На низкорослых степных лошадях, в легких татарских седлах, в куртках расшитых галунами и отороченных мехом, называемых ментик, в коротких сапогах, больше похожих на казацкие ичиги, и меховых шапках со шлыком, напоминавших татарские малахаи, они воскрешали в памяти старые ордынские войска. Только цветом ментиков различались полки. Васильковые ментики и доломаны (короткие куртки) – у Сербского полка, красные – у Венгерского, синие – у Молдавского, и черные черкески – у Грузинского. Сами названия полков подчеркивали, новая императрица брала на себя тяжелую ношу восприемницы ордынской славы и ордынских порядков от Кавказа и до Европы. Внутри этого цветастого многообразия цвел еще более цветной розарий из придворных дам и фрейлин двора Алексея Разума. Голубые, розовые, золотые, кружевные и изумрудные платья, накидки, шали, сочетались с мехами соболей, горностаев, черно-бурых и огненных лисиц, бурых куниц и серебряных белок. Вся эта пышность мчалась в Европу, чтобы запугать и обаять ее. Запугать призраками страшной Орды и беспощадных Венгров и обаять манящими ароматами гаремов и сералей.
Вторая группка всадников, покинувшая дворец на следующий день, была не в пример скромнее первой и по платью и по количеству разряженного народа. Она состояла всего из пятерых всадников, на великолепных рысаках, каких редко видели в этих болотистых краях. Всех участников этого маленького посольства узнавали на улице сразу, ибо это был так полюбившийся и заинтриговавший всех за последнее время кавалер-мадемуазель д. Эон и четыре ближних императорских хранителя подаренных ему самой государыней. Псов этих волчьего вида знали не только в окружении императрицы, но и далеко, аж до самой Москвы. Ходили сказки, что они подарок чернокнижника Брюса. Чародей этот когда-то, мол, оживил мертвяков, как говорили одни, или оборотил волков лесных в людей и силой своей колдовской заставил хранить Елизавету от черного сглаза и стального кинжала.
– Не пожалела вон императрица, псов своих цепных. Отдала полюбовнику, – шелестело по кабакам и казармам, – Видать крепко на душу запал.
– Так он дитя от него Елизаветой рожденное с собой увозит, потому и отдала ему охрану свою. Не ему, дитятке своему, – осторожно шептали другие.
Народ все знает, и все не так. Однако дитя малое, рожденное Елизаветой Петровной, но не от франтоватого француза, который на самом деле был Малкой, а от своего тайно венчанного супруга Алексея Разума, действительно уезжало на запад. Но не в окружении Угрюмов, а в окружении кормилиц и нянек, спрятанных в глубине поезда фаворита императрицы. На руках одной из них, по прозвищу Дараган, лежал завернутый в розовые кружевные пеленки младенец, укутанный в соболью накидку. Это и была дочь венценосной правительницы по праву носящая имя Августа. Мать отправляла ее с отцом в замки Карантании, подальше от злых языков и завистливых глаз.
Ровно через два дня обе кавалькады встретились. Да и как им не встретится на дороге ведущей в одну сторону. Разум, уже качающийся в седле донского жеребца, с вершины холма увидел догонявших их всадников, впереди которых на вороном иноходце мчался французский граф. Жестом остановив охрану, он сам поскакал навстречу ему.
– Здрава будь Сиятельная, – поклонился он в седле.
– Здоровеньки булы, Олекса, – со смехом ответила Малка, – Пора нам определяться, куда путь держать.
– А что мы разве не в Италийские земли правим? – удивленно вскинул ресницы казак.
– Потом. Потом может и в Италийские. А ноне нам надо с тобой невесту Петру, племяшу твоей Елизаветы отыскать. И сдается мне, что она уж точно не в Италийских землях. Так что ты всю свою команду скоморошью отправь в Тироль на карнавал. Мамок, нянек под охраной гусар в Штирию в замки, чтоб там Августу приветили. Казаков чуток с собой возьми и гони к нам. Мы тебя у порогов Днепровских подождем. Надо нам одну закавыку разогнуть. А для дела такого придется через Карпаты рвануть в горные замки. Чую я разгадка тайны той там за перевалами прячется. Что-то подсказывает мне, что и имя я этой разгадки знаю, хотя не ведаю, как ее сейчас звать величать.
– А как? – заинтересованно спросил Олекса, все остальное восприняв, как должное.
– А звать ее – Брунгильда!
– Как?
– Брунгильда! Да отколь тебе знать. Почитай ее уже два века никто не знает. Упрямицу эту. Но, чую, ведовским своим чутьем чую, не без ее участия я впотьмах столько лет блуждала. Не без ее доброй воли, чуть совсем в Беловодье не вылетела. Надо будет глянуть в ее очи зеленые. Оттрепать за косы рыжие. Скачи Олекса разгоняй свой табор по кустам, а мы помчались. Нам еще на Хортицу к запорожцам заскочить надобно. До встречи. Поторапливайся. У нас кони не чета вашим. Ордынских кровей. – Повернулась в седле. С оборота добавила, – Ты малышке прозвище дай, какое попроще. Княжной Таракановой, что ль назови. И так, имя у нее громкое – Августа. Громкое имя оно к себе недруга манит. Понял что ли?
– Понял!
– Тогда, мы погнали.
Удаляясь от расфуфыренного поезда императорских послов, Малка давно привыкшая к размеренному бегу иноходца, погрузилась в воспоминания.
Перед ее взором предстала та поляна в Нави, где давно, еще два века назад, собрались все жрицы Артемиды. Она опять увидела это как вчера.
Поле тогда заполнилось белыми и зелеными хитонами, всех кто пришел по ее зову. Сестры пришли по старым правилам в одеяниях прислужниц Артемиды. Малка помнила, что большую часть поля заняли берегини, дисы, как называли их полабы, матери рода, охранительницы. Они были терпеливы и добры к своим родам, как матери к детям, и дети любили их, как любые дети любят своих матерей. Они не слушались их, делали по-своему, но тут же бежали к ним и тыкались в их теплые колени, когда их кто-то бил или несправедливо наказывал. Руки берегинь пахли материнским молоком, и они все прощали своим неразумным чадам.
Чуть в стороне на изумрудной траве поля, еще более изумрудным пятном, выделялись одежды ведуний, лесных Жриц Артемиды, весталок, ящериц, знающих будущее и прячущих свои знания внутри себя.
Еще дальше, сторонясь их, да пожалуй, и всех. То ли они сами сторонились других сестер, то ли сестры их. Стояли норны в своих белоснежных хитонах с ярко красными поясами, перетянувшими их точеные талии. Пояс этот подчеркивал родство норн с Ариниями Богинями мщения, и это-то родство и было причиной того, что их немного сторонились. Да впрочем и сами норны, прядущие нити судьбы всем, в том числе и нежити, и сестрам, не вызывали у всех большой любви, но они мало обращали на это внимание. Они делали свою работу спокойно и хладнокровно. Не они выбирают время оборвать нить, а с Богами не спорят.
Рядом с норнами, принимая их как должное, стояли валькирии. Девы-воины, забирающие героев в Вальхаллу, дарующие им вечную жизнь, знали тяжесть Доли, выполнять судьбу, поэтому дружили с норнами. Их серебряные брони ярко сияли в лучах солнца. В этот день они позволили себе скинуть с головы тяжелые шеломы и распустить косы, обычно заплетенные в тугие, похожие на канаты, жгуты, уложенные под шеломом в подобие короны. К валькириям жались, внутренне надеясь на их защиту Жрицы Забвения. Нежные, умелые. Это они уводили воев после битвы от лязга оружия и стона умирающих в изумрудные поля между смертью и жизнью и там собой, своими телами и своими горячими устами, возвращали их в этот мир. Валькирии любили их, за их нежность, за их бескорыстие и за их жажду воскрешения. Они были двумя сторонами войны. Валькирии – обещанием славы. Жрицы Забвения – началом жизни.
Рядом с ними. Да и где они еще могли быть. Сели в кружок, скинув с плеч тяжелые медвежьи шкуры, вравронии. Девы-медведи, верные подруги в бою неустрашимых берсерков, стражницы всех храмов Артемиды, могущие умереть у дверей этого храма, но внутрь его без повеления Богини не пропускавшие никого. Они сидели вперемешку с амазонками, конными воинами Храма, иногда уходящими в поход по велению Богини, но зачем и куда, не говорившими никому, кроме как в молитвах у алтаря. Зеленые луки и колчаны, полные стрел, не знающих промаха, сегодн