Минут через пятнадцать появились довольные Мэй и Энн-Мэри.
- Ну что, хорошо прогулялись? — спросил Келп.
Неплохо, — ответила Энн-Мэри, а Мэй выложила на стол пачку полароидных снимков.
Келп взял один из них. Там был изображен полукруглый холл с круглыми, утопленными в потолок светильниками. Стандарт ные серые обои, ярко-коричневые деревянные двери, сиреневый ковер со сложным повторяющимся узором. Красные буквы «Выход» на другом конце помещения.
Что это? — спросил Келп.
Холл возле квартиры, в которую вы собираетесь наведаться, — пояснила Мэй и указала пальцем. — Вот это дверь в нее.
Энн-Мэри дотронулась до других фотографий.
- А это — аналогичная квартира, только двумя этажами ниже. Но расположение комнат — точно такое же.
Дортмундер и Келп перебрали снимки. Интерьеры комнат, вид с балкона, кабина лифта изнутри.
И что все это значит? — поинтересовался Келп.
Мы решили, что это сможет вам помочь, — сказала Мэй.
Черт побери, должна же и от нас быть хоть какая-то польза, — добавила Энн-Мэри.
- Значит, это все-таки ты была на балконе, — догадался Келп.
Ты меня видел? — Энн-Мэри улыбнулась. — А почему не помахал?
Дортмундер ошеломленно пробормотал:
- Мэй? Как вам это удалось?
Поскольку это государственная собственность, то есть специально уполномоченные агенты по недвижимости, которые показывают квартиры всем желающим. По воскресеньям — с двенадцати до трех — у них тут что-то вроде дня открытых дверей.
Правда, он уже закончился, — сообщила Энн-Мэри.
Все очень просто, — продолжала Мэй. — Подходишь к стойке регистрации у входа...
Мне пришлось использовать свое настоящее имя и документы, — вмешалась Энн-Мэри.
Это не страшно, — заметила Мэй. — В общем, через пару минут появляется агент по недвижимости, сажает вас в лифт и спрашивает, что вам интересно посмотреть.
На этом дне открытых дверей очень много народу, — добавила Энн-Мэри. — Мне пришла мысль, что это просто жильцы дома нанимают всех этих людей, чтобы шпионить за соседями.
После того, как вы осмотрели пару квартир, — продолжала Мэй, — вы просто благодарите агента и говорите, что самостоятельно спуститесь на лифте. Агент этому только рад, потому что его ждет еще полдюжины посетителей.
После чего, — подхватила Энн-Мэри, — вы выходите на лестницу и направляетесь, куда душе угодно. Если бы мы умели вскрывать замки, то посетили бы и нужную вам, ребята, квартиру и все там отщелкали.
Дортмундер и Келп смотрели друг на друга с разинутыми ртами.
Если бы я знал, — заявил Дортмундер, — то именно так и поступил бы. Я бы вошел в квартиру и сидел там, ожидая этого сукина сына.
Это было бы здорово, — согласился Келп.
Но все уже закончилось, — указала Мэй. — Уже больше трех часов.
Но это происходит каждое воскресенье, — заметила Энн- Мэри.
В следующее воскресенье Фербенкс не собирается находиться здесь, да и мы тоже. — Дортмундер вздохнул и слегка расправил плечи. — Ладно. Поздно плакать, когда почки отвалились. Мы без проблем можем войти туда в любое время.
Когда? — спросил Келп.
Пораньше. Если его там не будет, подождем. Предлагаю поужинать вчетвером, а потом отправимся на дело. Часиков в девять. Да, в девять будет в самый раз.
34
Воскресенье, девять вечера. Уже несколько часов, как Макс должен был находиться в Вашингтоне, но его терзало смутное беспокойство. Слишком многое в последнее время шло не так. Две кражи. Потеря дома в Каррпорте. Возникшие сложности с процедурой банкротства, которых он никак не ожидал. Чокнутый детектив из Нью-Йорка, втемяшивший себе в голову, что он сам подстроил ограбления собственных домов, и рывший землю в поисках чего-нибудь незаконного на Макса. Словно какое-то черное облако висело над его головой, смущая и выводя из душевного равновесия.
В этот час кондоминиум Макса на острове Хилтон-Хэд был темным и пустым, если не считать просторной гостиной, где при свете двух настольных ламп на широком матерчатом диване сидел хозяин. Секретарша, которая должна была помочь составить завтрашнее выступление в Конгрессе, уже ушла, оставив его в одиночестве. В гостевом доме, расположенном в полумиле отсюда, ожидал шофер. Кондиционер гнал приятную прохладу, а через широкие раздвижные окна открывался отличный вид на Атлантический океан. Бледная луна на темном небе отражалась в черной водной глади яркими вспышками, словно в броне неведомых крошечных рыцарей.
На стеклянном журнальном столике перед Максом лежала «И Чинг», Книга. Он хотел найти там подсказку, что делать в нынешней непростой ситуации, но никак не решался. Но почему? Прежде он никогда не боялся узнать свое будущее. Наоборот, это являлось для него своеобразным десертом, скромными чаевыми, которыми судьба вознаграждала его после особо резких своих поворотов. Так чего же он боится теперь?
Наконец, решившись, он положил в стаканчик три блестящие медные монетки, шесть раз потряс его и совершил бросок. Триграмма в верхней части гексаграммы показала Радость, символ его «ТЮИ», с линией, указывающей на девятку на четвертой позиции, в нижней — «Чжень» или Гром, а число гексаграммы равнялось 17, и имя ему было — Преследователь.
Преследователь? Макс не мог припомнить, чтобы преследовал кого-то в этой жизни. Может быть, кто-то преследует его? Или следит за ним? Хорошо это или плохо? И кто это может быть: нью- йоркский детектив Клемацки, незадачливый грабитель или чертов судья по делу о банкротстве?
Макс склонился над книгой. Итак, Преследователь.
Суждение
Преследователю сопутствует наивысший успех.
Настойчивость будет вознаграждена.
Вина отсутствует.
Да-да, он неоднократно убеждался, что Книга всегда точно показывает слова, нужно было только правильно их интерпретировать. Допустим, отсутствие вины означало, что суд закончится благополучно для него, если он проявит настойчивость. Но последняя была неразрывно связана с неким Преследователем, и, только поняв эту связь, он сможет преуспеть.
Возможно, толкование Образа что-то прояснит.
Образ
Гром на середине озера.
Образ Преследователя.
То Сильнейший в сумерках
Заходит внутрь, чтобы отдохнуть и набраться сил.
Гм-м-м. Книга часто упоминала о Сильнейшем, и Макс всегда считал, что это относится к нему. Когда Книга указывала, что Сильнейшему нужно на что-то обратить внимание, он обяза-
тельно следовал совету. Когда Книга советовала Сильнейшему смело двигаться вперед, он безоглядно пер напролом. Но что значит «Сильнейший заходит внутрь»? Да еще в сумерках? Сейчас, кстати, были сумерки, и он сидел внутри помещения.
Макс продолжал читать. Комментарии составителей Книги, обычно очень полезные, в этот раз казались ему чуть ли не бессмысленными. Так, предполагалось, что в жизни за временем для работы всегда следует время для отдыха, и Сильнейший должен следовать этой установке. Но Макс весь день проторчал на Хилтон-Хэд вместе с секретаршей, одинаково компетентной в обеих областях. Кто бы ему объяснил: было это работой или отдыхом?
Или Книга просто указывала на текущую ситуацию, как установленный в общественном месте указатель с картой и стрелкой, гласящий: «Вы Здесь». Тогда основной смысл приобретала линия, указывающая на девятку на четвертой позиции.
Преследователь творит успех.
Настойчивость ведет к неудаче.
Ступай по пути искренности и все поймешь.
Чья в том вина?
А это еще что такое? Минуту назад он узнал, что настойчивости сопутствует успех. Теперь же составители Книги утверждают, что настойчивость ни к чему хорошему не приведет, а Сильнейший должен стать искренним, что было явно не в натуре Макса.
Макс перешел к следующему разделу книги, где давалось толкование описанию линий:
«Преследователь творит успех» — к неудаче.
«Ступай по пути искренности» — к удаче.
И что этим они хотели сказать? Что неудача равна удаче? Макс внимательно перечитал все еще раз, подумал, и внезапно перед ним открылась истина. Которая, впрочем, ему абсолютно не понравилась.
Книга явно указывала на то, что вопреки собственному желанию он заставил кого-то следовать за собой. И чтобы избежать грозящей опасности, ему необходимо узнать, кто этот Преследователь, и обезвредить его.
Но кто это может быть? Первым на ум пришел детектив Клемацки. Следует ли Максу надавить на Департамент полиции Нью-Йорка, чтобы того заменили на кого-нибудь более адекватного? Или это создаст дополнительные проблемы? И что если это вовсе не Клемацки, а судья Мэйнмен?
Но как он может вычислить преследователя, если не знает, из-за чего тот преследует его? Макс последнее время ощущал некий дискомфорт, и теперь ему стало понятно, почему. За ним незримо постоянно кто-то следовал. Но кто?!
Поскольку информации было явно недостаточно. Макс снова бросил монеты. Иногда требовалось повторить эту процедуру несколько раз, прежде чем Книга очищала истину от всего ненужного.
В этот раз девятка оказалась на второй позиции, число гексаграммы равнялось 54, и имя ему было: Юная Жена. Макс почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и подумал, а не выключить ли кондиционер.
Итак, Юная Жена. Прежде ему никогда не выпадала эта гексаграмма, но при чтении Книги он несколько раз сталкивался с ней и знал, что обычно это связано с крупными неприятностями.
Ну что же, поглядим, что это за гексаграмма 54.
Суждение
Юная Жена
Начинания приносят неудачу.
И дальше ничего уже не будет.
Боже милостивый! Значит, какой-то его поступок и послужил причиной всего этого бардака! Но какой именно? Поездка в Карр- порт? Или дело все-таки в этом гребаном судье?