Просияв, она пообещала:
Что-нибудь придумаю. Вместе придумаем.
42
Уайли Бренч стоял, по обыкновению чуть выставив вперед одну ногу, подбоченясь и слегка прищурив глаза, словно ковбой с Дикого Запада, если не считать того, что в кобуре у него на поясе вместо шестизарядного револьвера покоилась портативная рация. Он считал себя неотразимым в коричневой форме главы службы безопасности и красовался перед большим окном, наблюдая за туристами, которые, разинув рты, точно рыбы, толпились у озера и швыряли в него монетки.
Да, — произнес Уайли, — хотя Эрл Рэдберн и думает задницей, насчет этого долбанного озера он прав.
В оконном стекле отражался Брэндон Камбербридж, который суетливо носился по комнате взад-вперед, нервно заламывая руки, словно призрак Франклина Пэнгборна48.
О, Уайли! — воскликнул он, — Мы же не можем осушить озеро!
- Oно — чертова головная боль для нашей службы безопасности.
Но оно так прекрасно. Это главная жемчужина нашего Рая.
Рано или поздно это придется сделать — ведь его когда-то нужно чистить, приводить в порядок берега и все такое. Так почему бы не заняться этим сейчас? А если кто-то спросит, скажем, что озеро закрыто на плановую реконструкцию.
Сегодня четверг, — Брэндон принялся считать, загибая пальцы, — пятница, суббота, воскресенье, понедельник. Босс появится здесь только через четыре дня, Уайли! И ты хочешь, чтобы это великолепное озеро превратилось на целую неделю в сухое болото?
Болота мокрые, — справедливо указал Уайли.
Ты понимаешь, что я имею в виду.
То есть ты хочешь сказать, что тебя совершенно не волнует, что главный перец, или как ты его там обычно называешь...
Пусть будет большой босс, Уайли, пожалуйста.
48 Франклин Пэнгборн (1889-1958) — комедийный актер, мастер эпизода.
Значит, тебя не волнует, что большой босс приедет сюда и может быть ограблен, ранен, а то и еще чего похуже. Главное, чтобы твое маленькое королевство оставалось прекрасным.
Это несправедливо, Уайли! Ты отлично знаешь, что я делаю все возможное и невозможное, чтобы большой босс был надежно защищен, но я не понимаю, как осушение нашего озера может в этом хоть немного помочь.
Уайли вздохнул и переменил положение, выставив вперед другую ногу. Эрл Рэдберн, являющийся главой охраны всей империи «ТЮИ» и здоровой занозой в заднице для всех окружающих, приехал и уехал, а Уайли оказался ответственным за безопасность Макса Фербенкса во время всего визита. Правда, Эрл привез в качестве усиления группу охранников из других подразделений «ТЮИ», поступивших в его временное подчинение, но если во время пребывания здесь Фербенкса хоть что-нибудь случится, то крайним окажется именно он, Уайли, а вовсе на Рэдберн и уж точно не этот чертов педик позади него.
Уайли совершенно не желал, чтобы покатилась именно его голова. Ему нравилось здесь. Ему нравились его работа, власть над подчиненными, отличная зарплата, а особенно Нелл, жена его начальника, которая была настоящей тигрицей в постели (если, конечно, не отправлялась в очередной шопинг-тур по Соединенным Штатам), что неудивительно - с учетом того, что ее муж, за которого она вышла в минуту временного помутнения, оказался пассивным гомосексуалистом. Уайли не хотел терять все это только из-за того, чтобы этот вонючий пидор мог продолжать любоваться проклятым фальшивым озером.
Но Уайли даже не собирался с ним спорить. Он просто знал, что на все время, которое здесь проторчит Макс Фербенкс, должен превратить это чертово озеро в пустырь, забитый откормленными охранниками (вне зависимости от того, как к этому отнесется Брэндон Камбербридж), и надеяться на лучшее. Поэтому, не видя смысла продолжать разговор, Уайли плотно сжал губы и принялся наблюдать за туристами, воображая, что все они — переодетые вооруженные головорезы. Гм-м-м, следовало признать, что некоторые из них замаскировались чертовски достоверно.
Секундочку. Уайли выбросил из головы фантазии и уже по-настоящему пристально всмотрелся. Вон тот парень...
Закончив изображать ковбоя, он выхватил рацию и нажал кнопку:
База, База, я Первый.
Брэндон, подскочив, словно школьница на пикнике «Ангелов Ада», заверещал:
Уайли? Что случилось?
База слушает. Что у тебя, Уайли?
Тэйер, — сказал Уайли, несмотря на помехи, узнавший голос, — у нас подозрительный тип на восточной дорожке, прямо на юг от озера, перед коттеджами.
Уайли? Это он? Точно он? — прошептал Брэндон с округлившимися от возбуждения глазами.
Рация произнесла голосом Тэйера:
Вижу двух парней в указанном районе. Какой именно нас интересует?
Лет сорок с небольшим, метр восемьдесят, восемьдесят килогаммов, белый, в голубой рубашке и мятых серых брюках. Руки держит в карманах. Держится напряженно.
- Вижу его.
Принято. — Уайли отключился и одним движением убрал рацию обратно в кобуру.
Брэндон, отыскавший по описанию Уайли объект наблюдения, уставился на того во все глаза.
- Уайли? Вон тот парень? Ты думаешь, этот тот, кого мы ищем?
- Не суетись. Я думаю, что это — банальный карманник.
- Да брось, Уайли! Тебе везде мерещатся преступники. По-моему, это рядовой обыватель, поругавшийся с семьей.
Тогда где же его семья?
Возможно, в бассейне.
Он давно здесь вертится, я наблюдаю его уже минут двадцать. Он один. Он не отдыхающий. Он не бездомный, потому что даже не смотрит на монеты в озере.
Но это не делает его карманником.
В любом случае он здесь — нежелательный элемент, поэтому пусть идет своей дорогой. — Уайли с удовлетворением отметил, что двое громил в форме охранников пристально уставились на объект. — Его проводят.
Брэндон, нахмурившись, пронаблюдал, как подозрительный мужчина прогулочным шагом удаляется от озера, пробираясь мимо совершающих моцион семей, затем вздохнул и признал:
Он и впрямь не очень похож на нашего клиента.
43
Заметив двух охранников в коричневой форме, не спускающих с него глаз, Дортмундер справедливо рассудил, что пора отсюда сваливать. Удивительно, как быстро они его срисовали. Он-то был уверен, что ничем не выделяется в толпе этих клоунов, бесцельно шатающихся в поисках развлечений. Ан нет.
В любом случае он уже увидел все, что хотел: казино, озеро, коттеджи, в одном из которых должен остановиться Фербенкс, общий рельеф местности. Поэтому он зевнул, потянулся, со скучающим видом обозрел окрестности и не спеша побрел по направлению к отелю и казино, выходящим на Лас-Вегас-Стрип. И всякий раз, когда он как бы невзначай оглядывался, два охранника оказывались по соседству.
Его предупреждали. Фактически, это было уже третье предупреждение, и все они оказались на редкость деликатными, что он вполне одобрял в глубине души.
Первое произошло вчера вечером, когда Дортмундер прилетел рейсом из Ньюарка и вышел из терминала Международного аэропорта МакКэрран, игнорируя вереницу игровых автоматов, которые привлекали каждого десятого туриста, еще даже не успевшего получить багаж. Снаружи царила жаркая сухая ночь. Вместе с чемоданом он загрузился на заднее сиденье такси и сказал водителю, худому парню в фиолетовой футболке и черной бейсболке с надписью «Лос-Анджелес Рэйдерс»49:
Мне нужен мотель поближе к Стрипу, желательно недорогой.
Таксист бросил на него подозрительный взгляд в зеркало заднего обзора, но ничего не сказал и, лишь буркнув: «Ага», — тронул машину с места.
Ночь в пустыне. Высокие звезды, бескрайняя плоская темная равнина и белое зарево от городских огней на горизонте. Некоторое время они ехали молча, но затем таксист произнес:
Брателло, небольшой совет.
Дортмундер и не подозревал, что нуждается в чьих-то советах.
Он встретил в зеркале равнодушный взгляд водителя, чье тощее кислое лицо заливал зеленый свет от приборной панели, и согласился:
Ну давай.
Я насчет мошенничества. Даже и не пытайся.
Дортмундер наклонился вперед, положил руку на спинку
переднего сиденья, чтобы видеть профиль таксиста и попросил:
Повтори.
Этот город знает таких, как ты, брателло. Он видел вас тысячи раз. Быстрых, умных и чертовски жадных. Ты думаешь, я всю жизнь вожу такси?
Понятия не имею.
Ты не турист. Как и я. Когда я приехал сюда одиннадцать лет назад, я тоже думал: «Это город, где деньги валяются под ногами. Почему бы не поднять немного?». Но я не успели глазом моргнуть, как оказался на земле с пушкой, приставленной между лопаток.
Ты меня с кем-то перепутал.
Ага, — согласился таксист и замолчал. Лишь когда Дортмундер, заплатив приличные чаевые, вылезал из машины у мотеля «Единорог Рэнди», он невозмутимо пожелал с плохо скрываемой иронией. — Желаю отлично провести отпуск.
Спасибо, — ответил Дортмундер.
49 «Los Angeles Raiders» — популярный клуб Высшей лиги американского футбола.
«Единорог Рэнди» оказался длинным низким кирпичным строением с красными неоновыми огнями. Когда Дортмундер открыл дверь офиса, где-то в глубине звякнул колокольчик, и через минуту за стойкой возникла смахивающая на мумию женщина в розовых бигуди, которая оглядела его с головы до ног и многозначительно изрекла:
Ага.
Мне нужна комната, — сообщил Дортмундер.
Я знаю, — ответила женщина и указала на регистрационную карточку. — Заполните.
Конечно.
Пока Дортмундер заполнял бланк, она выглянула в окно и констатировала:
Машины нет.
Я прилетел издалека, — пояснил Дортмундер. — А сюда приехал на такси.
Ага.
Дортмундера начинало раздражать, что все вокруг постоянно агакают с таким видом, будто хотят сказать: «Мы все знаем про тебя наперед, парень. И мы тебе не завидуем».
Вот, — сказал он, протягивая заполненный бланк.
Женщина прочитала написанное со скептической улыбкой и поинтересовалась: