Куда уж хуже? — страница 46 из 50

плиты, так что провод, скорее всего, проходит сквозь нее. Дай ручку с бумагой, я накидаю для тебя схему.

Давай, — согласился Дортмундер.

В комнате имелся круглый пластиковый стол «под дерево» с настольной лампой, который Дортмундер с Келпом отодви­нули, чтобы им удобнее было смотреть в окно. Энди подставил к нему свой стул, а Энн-Мэри достала несколько листов бумаги и ручку с логотипом отеля. Герман сел за стол и быстро набросал очень толковую схему коттеджа, используя специальные архитек­турные значки для обозначения дверей, окон, шкафов и прочих предметов обстановки, включая унитаз и плиту.

Закончив рисовать, Герман добавил:

Четверо вооруженных охранников внутри и четверо — сна­ружи, но они все не местные.

Усиление, — прокомментировал Дортмундер.

Может, и усиление, но только они вообще здесь не ориенти­руются. Кстати, я подготовил третий коттедж. Дверь открыта, на кухне горит свет, так что ты сможешь легко его найти.

Двину-ка я туда прямо сейчас, — решил Дортмундер. — Ты будешь моим Иоанном Крестителем.

Последние слова относились к Герману и означали, что тот отправится вперед, дабы убедиться, что на горизонте чисто.

Хорошо. — Герман поднялся на ноги.

А мы с Энн-Мэри будем следить за вами отсюда, — сообщил Келп.

Дортмундер в последний раз посмотрел в окно.

Начинается самое интересное, — заметил он.

Я бы тоже предпочел наблюдать за этим отсюда, — усмех­нулся Герман.

Даже и не думай, — ответила Энн-Мэри.

56

В Лас-Вегасе фактически не бывает мертвого сезона, даже в августе, когда температура в окружающей город пустыне стре­мится достигнуть значений поверхности Меркурия. Но все равно наименее людной всегда бывает ночь с понедельника на вторник. Те, кто проводил здесь выходные, уже погрузились в свои пикапы

и «универсалы» и разъехались по домам. То же касалось и тури­стов, проведших в Вегасе пару недель. Новые партии гостей только съезжались в город, а многочисленные деловые встречи и кон­ференции, как правило, начинаются в среду-четверг и длятся до конца недели.

Таким образом, в ночь с понедельника, особенно под утро, в казино пребывает наименьшее количество игроков, а, следова­тельно, дилеров, крупье и охранников. В эту ночь к 3:00 в помеще­ниях казино отеля «Гайети» оставалось около ста человек, и все они безудержно хохотали.

Все, кроме членов команды Дортмундера. Непосредственные виновники этого бурного веселья Крошка Балчер, Джим О’Хара и Гас Брок продолжали удерживать диспетчерскую. Правда, теперь они дежурили снаружи: как выяснилось, веселящая воз­душная смесь поступала и туда. Они по очереди обходили близ­лежащие коридоры, стараясь никому не попадаться на глаза (хотя любителей ночных прогулок по здешним техническим помеще­ниям не было в принципе), а также периодически заглядывали в диспетчерскую, где с блаженными улыбками на лицах дрых весь технический персонал, дабы проверить работу оборудования.

В коттедже номер три Дортмундер сидел в темной гостиной, наблюдая за отблесками огней на задернутых шторах: Макс Фер­бенкс, похоже, еще не ложился. В своем гнездышке на четырнад­цатом этаже Келп и Энн-Мэри смотрели из окна в ночную тьму и обсуждали будущее. Герман Джонс в форменной водительской фуражке сидел за рулем представительного лимузина у главного входа в отель и был готов в случае непредвиденной опасности дождаться партнеров и тут же сорваться с места..

На другом конце города, в промышленной зоне рядом с желез­нодорожными путями, Стэн Марч дремал в кабине здоровенного мусоровоза, одолженного у Управления коммунального хозяй­ства Южной Невады. За городом, на пустынной дороге, ведущей в горы, в припаркованной «Инвидии», спали Тельма Ларц и Уолли Уистлер, а Фред Ларц, Ральф Уинслоу и еще четверо парней коро­тали время за игрой в покер. Они играли на деньги, которые рас­считывали получить после текущего дела.

Ральф Демровски в форме охранника патрулировал дорожки поблизости от коттеджей. Еще трое парней, одетых во все чер­ное, с пушками в руках притаились в кустах с обратной стороны здания отеля, рядом с неприметной дверью, выходящей на служебную парковку. Там в настоящее время находились карета «Скорой помощи», небольшая пожарная машина и два белых «Форда»-универсала с эмблемой «Гайети». ». За неприметной две­рью располагалась дежурная часть службы безопасности отеля, где безостановочно зевали и хихикали пятеро охранников, изо всех сил стараясь не закрывать слипающиеся глаза.

Кайф, блин! — воскликнул один из них. — Просто не пред­ставляю, что со мной такое сегодня.

Ты задаешь этот вопрос каждую ночь, — ответил ему другой охранник и засмеялся.

Парень, который, как предполагалось должен наблюдать за многочисленными мониторами (камеры видеонаблюдения были установлены у всех входов, в большинстве помещений отеля и казино, а также на прилегающей территории) мягко опустил голову на стол и закрыл глаза. Его дыхание стало глубоким и размеренным.

- Кайф, блин! — повторил первый охранник. — Но почему мне не хватает воздуха?

Этот вопрос вызвал у остальных, кроме спящего у мониторов, новый взрыв хохота.

Охранник с трудом встал на ноги и удивленно произнес:

- Черт побери, да что это со мной?

Он, пошатываясь, достиг двери и со словами: «Скоро вер­нусь» — отпер ее и вышел наружу. Через мгновение, верный данному слову, он кубарем влетел обратно в комнату, а следом ворва­лись трое вооруженных людей в черном.

А я уже начал беспокоиться, пташки, когда кто-нибудь из вас захочет покинуть клетку, — сказал один из них.

Второй пришелец направил ствол на охранников и предупредил:

А ну все отодвинулись от тревожной кнопки! Если кто-то хоть шевельнется в том направлении, я прострелю ему колено!

Охранник были профессионалами: трое из них раньше слу­жили в обычной полиции, а еще двое — в военной. В обычной ситуации они могли бы доставить массу неприятностей трем вооруженным наглецам. Но этой ночью их реакция стреми­лась к нулю, координация не работала, мозги погружены в вату, а тела обернуты в полиэтилен. Прежде чем один из охранников додумался, что ему достаточно протянуть ногу, чтобы нажать на кнопку (что автоматически пошлет сигнал тревоги в ближайший полицейский участок, а также в кабинет управляющего), как его уже грубо сдернули со стула и добавили к коллегам, которые, включая разбуженного у мониторов парня, выстроились у стены. Все пятеро были моментально разоружены и, тяжело моргая, с открытыми от удивления ртами, разглядывали налетчиков и ждали, что будет дальше.

Снимайте форму, — приказал один из людей в черном.

Охранникам это чрезвычайно не понравилось, но незваные гости были настойчивы, и. таким образом, скоро на полу высилась горка из одежды, портупей и кобур. Сложнее всего оказалось снять брюки: для этого охранникам пришлось усесться на пол, поскольку их так шатало, что сделать это стоя не представлялось возможным.

Затем охранников в одном нижнем белье (они ничего не могли с собой поделать и периодически начинали глупо хихикать при виде друг друга) связали изолентой, после чего для верности примо­тали к решетке запертого на висячий замок оружейного стеллажа, где хранилось множество винтовок и пистолетов. Теперь они были надежно обездвижены и при всем желании не смогли бы достичь тревожной кнопки в противоположном конце комнаты.

Пора сваливать, — сказал один из людей в черном. — Я начи­наю чувствовать газ.

Кайф, блин! — Первый охранник, надежно примотанный к решетке, потряс головой. — Но что здесь происходит?

Один из налетчиков, которые в этот момент переодевались в форму охранников, на мгновение замер и сообщил:

- Неужели не видишь? Это — ограбление.

Тот охранник, которому не удалось добраться до кнопки, попытался прорычать: «Это вам с рук не сойдет!». Но вместо угрозы это прозвучало почти ласково и к тому же было заглушено громким храпом: дежурный по мониторам вновь отрубился. Все это напоминало кошмарный сон, но происходило наяву.

- Вы психи, — заявил второй охранник налетчикам и громко расхохотался. К нему присоединились товарищи по несчастью.

Это точно, — подтвердил один из бандитов. В руках он дер­жал два оставшихся комплекта формы и прежнюю одежду.

Счастливо вам, — пожелал другой, и все трое вышли.

Те из охранников, кто еще не спал (теперь их оставалось трое), нашли все это чрезвычайно забавным. Так они и продолжали смеяться, сидя на полу в одних трусах в помещении, куда насосы по-прежнему гнали отлично кондиционированный воздух.

57

Вокруг было тихо. Слишком тихо.

Это было первое, что отметил Эрл Рэдберн, обойдя террито­рию отеля. Он обогнул Пушечное озеро, прошел мимо бассейнов, теннисных кортов, закрытого бара, автостоянки, побывал у глав­ного входа. Он не заходил в вестибюль или казино: там ничего важного для него не было. Все, что представляло интерес, нахо­дилось снаружи: безумный, но решительный грабитель, нацелив­шийся на Макса Фербенкса и бродящий возле коттеджа.

Но где именно? Эрл знал, что тот где-то рядом, он чувство­вал покалывания на коже от его близости, он буквально ощущал запах злодея. Где же он?

Тихо, чересчур тихо. Эрл видел своих охранников на постах тут и там, людей из местной службы безопасности, других служа­щих отеля. Он видел скучающего у дверей швейцара, видел темно­кожего водителя в длинном лимузине, явно ожидающего кого-то из припозднившихся крупных игроков, видел припаркованные автомобили на служебной и гостевой стоянках у входа. И никого подозрительного. Именно это и было особенно подозрительно.

Шеф службы безопасности отеля Уайли Бренч ушел домой еще в полночь, высказав убеждение, что ночью ничего не про­изойдет, а он вернется к шести утра «с ясным взором, держа хвост трубой». Так считал Уайли Бренч, но Эрлу Рэдберну доподлинно было известно, что никогда и ни в чем нельзя быть до конца уве­ренным. Это был последний шанс для грабителя добраться до Макса Фербенкса. Так неужели же он будет ждать до утра? Эрл в это не верил.