Вспыхнул покров, за секунды переходя из мягко-рыжего в ало-черное состояние. В этот раз ему удалось перескочить сразу на третий хвост. Наруто отметил это с каким-то спокойным злорадством. Руки и ноги покрывались шерстью, волосы темнели и становились длиннее. Четвертый хвост, и джинчурики поднял руку, давая своему телу команду. В прошлый раз это получилось почти спонтанно, но теперь он контролировал процесс. Лис не бился в яростной злобе внутри клетки. Нет. Кьюби рычал, напрягая тело и ожидая. Над рукой начал формироваться скелет. Очень эффективная форма, удобная. И блондин хотел прибегнуть к ней вновь.
Пятый хвост. Он больше не мог сдерживать жар своего тела, и ближайшие деревья уже вовсю тлели. Обрастающий плотью скелет протянул к Наруто щупальца из плоти и втянул его в себя. Демон-лис выглянул из-за деревьев, новым взглядом осматривая поле боя. Сотни и тысячи убивающих друг друга людей. И сегодня многие из них умрут. На кораблях его заметили сразу и начали разворачивать орудия. Шестой хвост, и большая часть тела лиса уже покрылась шерстью. Демон взревел, сделав глубокий быстрый вдох. Прошелся взглядом по кораблям, выбрав цель для атаки. Они мало чем отличались друг от друга, но все же…
Выдох, сопровождаемый хлестким ударом. И черная сфера улетает в смертоносный полет. Не глядя, как сфера долетает до цели. Не глядя, как она взрывается. Не глядя на все это, лис прыгнул вперед, к берегу, выжигая лес под своими лапами, уже на бегу выстреливая еще одной бомбой биджу. Оставив за собой полосу полыхающего леса, демон, высвободив седьмой хвост, бросился в атаку.
Практически один против всего флота.
Сделав глубокий вдох, лис выдохнул перед собой струей пламени. Выдохнул на воду, поднимая облака напитанного ядовитой чакрой горячего пара. А затем снова вдохнул. Вдохнул, чтобы просто выдохнуть струю горячего воздуха. Струю, которая толкнула весь этот пар в сторону флота. Да, накрыло всего десяток крайних кораблей, но истошные крики команд, людей, которые практически варились заживо, были красноречивы.
Орудия прочих кораблей, которые успели навестись на лиса, открыли огонь. Но демон, проявляя неплохую для своего размера прыть, двигался, делая новый вдох. Прижался к воде и с хлестким ударом выстрелил. Бомба биджу, летящая всего в метре над водой и оставляя за собой колею из брызг, пробивала один корабль за другим, оставляя ужасную сквозную дыру, в которых тут же происходил взрыв, пока не врезалась в борт более крупного корабля. Насквозь не пробила, но один борт прошла. Через миг передняя половина корабля, в которую и врезалась бомба, исчезла во вспышке пламени.
С палубы дредноута за демоном лисом наблюдала группа синоби. К ним подошел адмирал.
— Вы собираетесь вмешиваться?
Высокий худощавый синоби Кири, наблюдавший за лисом, чуть качнул головой.
— Нельзя атаковать противника, ничего о нем не зная, адмирал. Вам об этом известно.
В этот момент демон лис запрыгнул на один из кораблей, охватывая его своими хвостами. Зарычав, лис разорвал судно на части.
— Ваши знания нам очень дорого обходятся, — настаивал на своем адмирал.
— Он силен, — наклонил голову синоби. — Если атакую его в лоб, могу и умереть. Семь хвостов, и атакует целенаправленно нас. Значит, джинчурики вполне контролирует биджу.
— Это было понятно еще по атаке на порт, — ответил адмирал.
— Утаката, — обратился говорившему другой синоби. — Тебе нужно вмешаться.
Тот, кого назвали Утакатой, мрачно вздохнул, попросив:
— Не дайте мне зайти слишком далеко.
Он просто шагнул вперед через борт корабля и нырнул под воду.
Кьюби, прыгнув в сторону, чтобы уйти от выстрела пушки, ответил струей пламени, поджигая корабль. Он все ближе подбирался к одному из дредноутов Воды. Наруто где-то в глубине знал, что подходить к ним не стоит, слишком много сил уйдет на то, чтобы их топить, и лучше заниматься другими кораблями. Но лис на эти мысли обращал мало внимания. Лис помнил боль от попадания, полученного в прошлый раз. И хотел отомстить. Пропустив над собой снаряд, лис запрыгнул на еще один корабль, ударами хвоста создавая хаос на палубе и делая глубокий вдох.
Из воды под головой лис выскользнул длинный белый хвост, покрытый слизью, обхватил шею демона и резко потянул вниз. Лис вцепился в корабль, пальнув бомбой биджу в воду под себя. Во все стороны полетела выброшенная взрывом вода, но снизу выскочил еще один хвост и потянул сильнее, переворачивая корабль.
Лис оказался под водой, быстро оглядываясь по сторонам. Но не заметить шестихвостого собрата было сложно. Рокуби был здесь же, рядом, отращивал два оторванных бомбой хвоста. Шестихвостый открыл рты, выплевывая в воду какую-то гадость. Лис начал неуклюже барахтаться, пытаясь всплыть, но получалось плохо. Яд гигантского слизня добрался до лиса, обжигая, как кислота. Это и была кислота. Рокуби заволакивал воду своей слизью, лишая девятихвостого возможности выбраться из ловушки.
Лис оскалился, вытянув один хвост над водой и зацепившись за днище перевернутого корабля, сделал "вдох". Рокуби потянул к противнику хвосты, пытаясь схватить. Кьюби выплюнул бомбу бижду, которая рванула прямо перед его мордой, а из хвоста на брюхе перевернутого корабля вывалился Наруто, все еще находящийся в покрове с четырьмя хвостами. Синоби Кири среагировали на такой шанс, считая, что джинчурики ослаблен. Трое из них, прыгая с корабля на корабль, бросились в атаку.
Наруто поднял руку, выплескивая свою злобу от боли в сторону ближайшего корабля. Черный шарик, сорвавшийся с его ладони, был очень бледной копией бомбы биджу, но достаточной, устроить на палубе взрыв, уронить мачту и поджечь все, что находилось рядом.
Из воды поднялся хвост, попытавшийся схватить Наруто. Но блондин прыгнул, перемещаясь на другое судно. Команда корабля, кто похрабрее, бросились с оружием на джинчурики, а кто поумнее начали прыгать за борт. Людишек Наруто раскидал парой взмахов хвоста, заодно нанося ущерб и кораблю. Один из синоби Кири, собрав печати, начал обстреливать джинчурики сгустками воды. Перетерпев пяток попаданий, Наруто поднял руку и ответил выстрелом ручной бомбы.
Рядом с кораблем вынырнул Рокуби. Огромный слизняк с большой головой, несколькими ртами на ней, глазами на вытянутом щупальце и маленькими лапками. Вместе с ним вылезли и хвосты, но с другой стороны корабля, с висящими между хвостами канатами из слизи, чтобы блокировать путь к отступлению. Рокуби открыл пасти, формируя бомбу биджу. Но Наруто формировал ее быстрее, выстрелив на упреждение. Не до конца сформированная техника взорвалась перед мордой слизня, и его голова тут же начала таять, а из брюха лезла новая, снова формируя бомбу биджу. Наруто перепрыгнул на нос корабля, оттуда снова выстрелив и снова прервав формирование техники. Рокуби делал это не так легко, как Кьюби при семи хвостах. Голова Рокуби, во рту которой снова взорвалась не до конца сформированная бомба, начала распадаться, но новая снова росла в другом месте. Пользуясь задержкой, Наруто спрыгнул с борта, просто вниз, на воду.
Выдыхая во все стороны струи пламени и ударяя хвостами по воде, чем поднимал облака пара, джинчурики дал деру, уходя подальше от шестихвостого. Рокуби, проследив за облаками пара, снова нырнул под воду. Заметив это, Наруто запрыгнул на ближайший корабль. Несмотря на размер, под водой слизняк чувствовал себя вполне уверенно и двигался очень быстро.
— Кьюби! — прорычал Наруто.
Лис где-то в глубине его разума уже почти восстановился после резкого разрыва формы.
Синоби Кири, оказавшийся на корабле, выпустил в джинчурики длинную струю воды, пытаясь столкнуть с борта корабля. Наруто ответил выстрелом мини-бомбы, отгоняя синоби и нанося повреждения кораблю.
"Я порву этого слизняка!" — взревел лис из глубины сознания джинчурики.
Наруто придавило количество вырвавшейся чакры и злобы демона. Корабль под его лапами затрещал и начал разваливаться. Скелет лиса формировался прямо на теле джинчурики, сразу обрастая плотью. Огонек сознания блондина быстро терялся в ярком пламени ярости Кьюби. Но чем глубже погружался Наруто в эту кипучую ярость, тем четче становились образы, запрятанные где-то в глубине сознания демона.
Высвободив восьмой хвост, Кьюби, сделав один резкий вдох, выплюнул бомбу биджу в воду под собой. В этот раз черный шар погрузился на пару десятков метров, прежде чем взорвался. Ближайшие корабли тряхнуло, в небо поднялись тонны подброшенной взрывом воды. Кьюби почти без передышки выпустил в ближайший корабль длинную струю пламени.
Из воды появились хвосты Рокуби, пытаясь обхватить лиса. Но Кьюби своими хвостами перехватил хвосты шестихвостого, а два оставшихся запустил под воду, чтобы схватить своего противника. Рокуби выпустил из-под воды длинную струю кислоты прямо в морду девятихвостого собрата. Лис прорычал от боли, но хватки не ослабил. Обхватив двумя хвостами тело слизня, он потащил его наружу, а затем опустил под воду голову и вцепился клыками.
Наруто, погрузившись так глубоко, как вообще было возможно, открыл глаза. И то, что он увидел, почувствовал. Он видел что-то. Ощущал всем телом. Нечто новое для себя, но такое знакомое. Он увидел то, что все это время питало злобу демона. Воспоминания. Воспоминания того существа, которым когда-то был Кьюби. Наруто ничего не мог понять в мешанине образов, ничего конкретного, но общее ощущение… Это то, о чем он спрашивал. Это то, что хотел знать Наруто. Источник злобы демона.
— Кьюби…
Лис вырвал кусок плоти из слизня, подняв голову из-под воды. Рокуби снова плюнул кислотой, на что Кьюби лишь зарычал еще злее. Выплюнув начинающий исчезать кусок плоти, лис выдохнул в воду пламя и сильнее потянул хвостами, отрывая хвосты соперника. С кораблей в него пытались стрелять, синоби использовали техники, это почти не помогало. Демон зверь только увеличивался, а его шкура все больше темнела, становилась все жестче. И все реальнее. Печать на теле джинчурики подошла к критическому пределу.