Он сам пока не решил, как относиться к обновленному Корню. Да, от большинства радикальных методов отказались. Но теперь оперативники действовали тоньше, изворотливее, и это приносило свои плоды. Единственный вопрос, который остался неразрешенным: смогут ли новые лидеры Корня поступить жестко тогда, когда это действительно будет необходимо. Кьюджин смог и расплатился за это.
Но Тера не спешил прыгать выше головы, да и у него была миссия. Это задание ему никто не поручал. Просто, увидев отчет Сойче, у него закрались некоторые подозрения, которые он хотел подтвердить или развеять.
Найти Сойче оказалось несложно. ТЮнин, как и докладывал, сидел у старосты и ждал подмоги. Если Тера был прав в своих подозрениях, то у тройки никчемных гэнинов, один из которых по недоразумению звался тюнином, не было ничего, что они могли бы противопоставить противнику. И то, что один из троицы все еще был жив, только подтверждало то, что противник даже не считал их опасными для себя.
Сойче сидел на крыльце деревянного дома, поглаживая забинтованную руку. Во дворе какой-то мужик колол дрова. Заметив АНБУ, Сойче поднялся и двинулся на встречу.
— Я просил подкрепления. Ты один?
— Как видишь, — кивнул Тера, указал на руку. — Болит?
Парень кивнул:
— Да, жжется, сил нет.
Мужик следил за разговором синоби, но не встревал. Тера подошел к Сойче и начал разматывать повязку. Тот морщился:
— Терпи.
Размотав ткань, безликий осмотрел ладонь. Эта дрянь была ему хорошо известна. Достав из сумки небольшой мешочек и высыпав на пораженные места немного белого порошка, Тера бросил тюнину:
— Промой чистой водой и снова забинтуй.
Затем повернулся к мужику с топором.
— Ты можешь показать мне, откуда утащили еду?
Тот кивнул:
— Да, синоби-сан, конечно.
— Показывай.
И, не дожидаясь Сойче, безликий вместе с крестьянином отправились к хранилищу для еды. Достаточно крупный погреб, в котором все селяне хранили свои запасы, был хорошо защищен от вредителей и мелкого зверья. Стены и пол погреба были выложены плотно прижатыми друг к другу досками, прочная добротная крыша. Хорошая дверь с засовом и с замком.
— Мы, это, раньше замка не вешали. Когда первый раз еду стащили, тогда и повесили. Сейчас я, это, открою.
— Не надо, — остановил его Тера.
Сам подошел к двери и, достав сэнбон, парой движений вскрыл замок.
— О… это… — крестьянин никак не мог выдать что-то разумное.
— Замок нормальный, но синоби он не остановит, даже не задержит.
Открыв дверь, Тера заглянул внутрь, но заходить не стал.
— Вы знаете, что унесли?
— Да, — кивнул крестьянин. — Чего там не знать. Таскали несколько раз, через несколько дней. Запасенное мясо первый раз, овощи вот таскали, а потом…
— Помногу брали? — прервал поток слов безликий.
Крестьянин отрицательно покачал головой:
— Не… немного. Ну, так… Мой сынишка пятилетний столько бы утащил, если бы на кухню пробрался.
Тера сделал мысленную отметку и закрыл холодную. К этому моменту к ним подошел Сойче.
— Помогло, теперь хотя бы рука не болит.
Безликий бросил на тюнина оценивающий взгляд. Парень потерял двух друзей, пытается крепиться, держать себя в руках и очень хочет отомстить. Потом, когда вернется в Коноху, напьется до поросячьего визга, но это потом. Сейчас он хочет найти того, кто это сделал. Мозгами не обделен, хоть и относительно слаб. Но Тера отлично понимал — этой троице просто сильно не повезло. Сделал дополнительную мысленную отметку: взять этого Сойче на заметку. Можно перевести его куда-нибудь, где нужно сохранять хладнокровие и думать головой, а не кунаем размахивать. Безликий снова перевел взгляд на крестьянина:
— Когда повесили замок, вор оставлял его открытым или закрывал?
— Закрывал, — ответил мужик. — Он что, разве через дверь заходил?
Тера покосился на маленькое окошко, перекрытое мелкой сеткой из дрянного металла. В него бы даже синоби не пролез.
— Ясно, — подвел итог Тера. — Можешь идти.
Крестьянин еще немного потоптался на месте:
— А, это? Вы его… Ну, изведете?
— Да, — кивнул безликий, — прямо сейчас и пойду.
Глянув на небо и прикинув время, Тера лениво потопал в сторону леса. Сойче, не получив никаких указаний, несколько секунд стоял в нерешительности, а затем пошел следом за Терой.
— Ты знаешь, с кем мы имеем дело?
Тера чуть поморщился. Раздражало, когда кто-то так навязчиво набивался в спутники.
— Не мы, а я. Ты остаешься здесь.
— Ты дзэнин? Если нет, то ты не можешь мне приказывать, — заявил Сойче.
Технически, он был прав. Вообще, за долгое время сложилось, что обычные синоби подчинялись АНБУ, пусть это и не было железным правилом. По правилам, АНБУ должен был доказать, что он тот, за кого себя выдает. Доказать свое старшинство или то, что его миссия стоит в приоритете, и все ближайшие синоби должны ему подчиняться. Бюрократия и крючкотворство, на которые в бою, естественно, все забивали. Но эти правила были нужны хотя бы для того, чтобы возможный лазутчик, не знающий всех неписанных правил и тонкостей, просто утонул в объеме всяких пунктов и подпунктов.
— Я не буду тебе приказывать. Просто вырублю и положу под забором, чтобы проспался, — не оборачиваясь бросил безликий.
— Подожди! Он убил моих друзей!
— И не убил тебя, — напомнил Тера. — Знаешь, почему?
Тюнин даже скривился. Да, этот вопрос его очень сильно мучил. Почему не погиб он? Почему он остался жив?
— Нет, не знаю.
Тера тоже не знал. Были предположения. У него было много предположений, и пока его первые подозрения оправдывались.
— А он и не хотел вас убивать. Просто не знал, как по-другому вас отогнать. Есть такое правило — убей восемьдесят процентов личного состава противников, и оставшиеся разбегутся сами. Или оставь последнего, предварительно показав трупы друзей, и он тоже сбежит.
Сойче, как ни странно, быстро уловил самую суть.
— Ты знаешь, как его тренировали? То есть…
Безликий все же остановился и обернулся. Тюнин заработал в его глазах пару баллов, и ему можно было кое-что объяснить. Будет полезно, в будущем.
— Вам не повезло. Вы встретились с охотником на синоби. Да и не только на синоби. Это почти как убийца, но все же нечто иное. Таких, как он, обучали для того, чтобы проводить диверсии в армии противника во время войны. Он знал, каким маршрутом ходят синоби, мог вычислить, по каким веткам поскачете, на какой высоте. Вы об этом не задумываетесь, но двигаетесь так, чтобы не подниматься слишком высоко, там ветки хрупкие, и не опускаться слишком низко, чтобы вас было сложнее заметить с земли. Он оставил ловушку. И точно знал, где именно вы спрячетесь, и в наиболее удачных местах поставил ловушки. Этим АНБУ отличается от прочих синоби. Если мы готовим засаду, то заляжем в самом неудобном месте, чтобы никому и в голову не пришло, что мы прячемся именно там.
Сойче погладил шею, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Тебя тоже этому…
— Да. А рассказал я тебе это по одной причине. Чтобы ты понял. Там не страшный нукенин. Там ребенок.
Тюнин удивился. Нет. Он был ошеломлен.
— Что?!
— Не кричи так, — поморщился Тера под маской. — Он брал совсем немного еды и прятался ото всех. Его тренировали, но совсем недавно выбросили, уж не знаю, почему…
Знал. Крыло перехватило не все исследования и тренировочные полигоны Корня. Кто-то просто разбежался, побросав то, чем занимались.
— Но ребенок? — Сойче поморщился. — Не верится как-то.
— А ты подумай. Ловушки, он ставил на вас ловушки. И на контакт пошел только тогда, когда был уверен, что сумеет продавить твою волю.
Синоби кивнул, признавая факты. Видимо, даже признал, что проиграли они, фактически, ребенку.
— Но… А что теперь? Он же все равно убил. Юхеев и моих напарников.
Тера покачал головой:
— Это не его вина. Это вина тех, кто его тренировал.
— То есть… ты собираешься его поймать?
Безликий кивнул:
— Именно. И постараться не покалечить в процессе. Поэтому тебе и не стоит идти. Только помешаешь. Лучше подожди здесь.
И, оставив Сойче переваривать новую информацию, Тера пошел в лес. Если тюнин все поймет правильно, можно будет его рекомендовать. А если чувство справедливости в жопе взыграет… Ну, это уже его проблемы.
Первый труп юхея нашелся сразу. Ничего необычного, парень зазевался и, угодив в пару ловушек, был оставлен отдохнуть под деревцем. А пока сидел, поскольку был занят своими ранами, не заметил, как подобрался убийца. Хладнокровный и чистый удар — юхей не мучился, потерял сознание и умер без боли. Тело напарника Сойче лежало все там же. Возможно, у ребенка даже не было сил, чтобы его перетащить. Второе тело либо все так же висело на дереве, либо было сброшено вниз и там спрятано. Юхей на петле уже не болтался, также был спущен вниз. Веревку охотник решил использовать для новой ловушки. Но его здесь не было, не было где-то поблизости. Нужно идти дальше в лес.
Вскоре нашлось еще одно тело юхея, и второе, оно же последнее, видимо, было где-то поблизости. А также нашлась свежая ловушка, снова яма, но на этот более сложная, с тремя роликами, сделанными из вещей гэнинов. В такой вполне можно сломать ногу, если неудачно наступить. Гэнину. Тюнин, если достаточно часто пользуется чакрой или если практикует тайдзюцу, отделается синяками. Значит, объект где-то поблизости.
Тера встал в полный рост и огляделся. Достал из сумки пару кунаев и, ударяя металлом о металл, отстукал условный сигнал: "я свой". Затем отстукал еще раз.
— Эй! Я свой!
Отстукал условное "отставить агрессию", а затем повторил "я свой".