столами. Зрители засмеялись, одобрительно хлопая. Видимо, это частое представление в этом импровизированном театре. Об этом говорит и поведение остальных рабов, уже наученных горьким опытом и не пытающихся помогать девушке. Он поднимется, бросается в бой, но защищавший ее хозяина воин ведет себя уверенно. А она явно ослаблена. Так что Инахо бой совершенно неинтересен._
_— И что? Думала впечатлить меня этим? Дура неопытная. Надо было выждать момент, пока твой цель не будет уязвима, а уже потом атаковать. Дилетантка._
_Воин ожидаемо вырубил куноити, а тот, кому ее собрались подарить, поморщился._
_— Нет. У меня и так хватает рабов. Оставьте ее себе._
_Сенджу хмыкнул:_
_— Или ты этого и добивалась? Остаться с этим хозяином? — он посмотрел на нее._
_Девчонка на полу улыбнулась разбитыми губами, и ее потащили прочь. Инахо пошел за ней, но на третьем шаге чувство опасности заставило его резко остановиться…_
Замерев, он тут же применил технику противодействия гендзютсу. Иллюзии вокруг него посыпались песком, и он ощутил резкий порыв ветра в лицо. Его нога была занесена над краем балкона, над краем пропасти. Еще шаг — и лететь ему до самой земли. Может и успел бы сформировать технику и не разбиться насмерть, но все же…
— Сучка! — выругался он, оборачиваясь.
Но рядом никого не было. Заметив краем глаза движение, он повернулся, увидев ее на другом летающем острове.
— Приглашаешь продолжить экскурсию, да? — Сенджу сплюнул вниз. — Еще один такой прикол, и я убью тебя, в не зависимости от того, жива ты вообще или нет.
Глава опубликована: 29.03.2017
** ЧАСТЬ 1/3
------------------------------------------------------------
Летучий город был чем-то большим, чем казался на первый взгляд. Чем больше Инахо обходил покинутые комнаты этого летающего дворца, тем больше понимал — все это не предназначено для жизни города. Для жизни людей — да. Но не для того города, который Инахо видел в иллюзии. Здесь, на этих летающих островках может жить очень много людей. Но лишь очень малая доля от тех, кто жил там, внизу. Даже не треть. Так для кого этот летающий город? Для элиты города Роуран? Но элита не представляет своей жизни без рабов, и без возможности демонстрировать окружающим свое богатство. Нет, здесь что-то иное. Все это создано с какой-то иной целью.
— Эй! Ты меня заинтересовала! Давай! Покажи, что здесь произошло!
Инахо обращался к стенам этого странного места. Девушка исчезла с его глаз и все так же пряталась, лишь изредка появляясь на грани видимости, чтобы указать путь. Он перешел на другой остров, больше, крупнее, с высокими башнями, и продолжил осмотр. Но вот так, в давно заброшенном виде, смотреть здесь было практически не на что. Хозяйка этого места, видимо, вычистила все вокруг до стерильной чистоты. Вокруг были только голые стены, кое-где валялись обломки этих стен, но никаких вещей, оставшихся от людей. Конечно, можно было напрячь мозги и попытаться понять назначение всех этих комнат своим умом… Но, во-первых, не факт, что он угадает правильно, во-вторых, ему и так все покажут. Не зачем торопить события.
— Ну? Неужели тебе больше нечего мне показать? — выйдя из башни, спросил Инахо.
Вокруг начал струиться песок, и Сенджу удовлетворенно кивнул:
— Ну, наконец-то…
Песок снова поднялся вокруг него стеной, закрученный в урагане, а затем начал расступаться, показывая уже совершенно другую реальность.
_И это место весьма напоминало то, где Инахо стоял в реальности. Тоже выход из башни, даже внешняя обстановка почти такая же. Площадка сразу перед входом, и возвышение в центре. Сейчас Инахо своими глазами лицезрел назначение этой площадки. Куноити-рабыню наказывали за провинность. Вполне обыденным методом. Плетями. Кожа на ее спине уже висела лоскутами, но палач не останавливался, нанося удар за ударом. Ну и толпа рабов, наблюдающая за этим наказанием, в назидание._
_Инахо обошел возвышение и облокотился на столб, к которому была пристегнута девушка, заглянув ей в глаза._
_— Ну? Думаешь, я проникнусь к тебе жалостью? — ухмыльнулся он. — Ты сама знала, что этим закончиться._
_Да, знала. Ощущение уверенности подтвердило его предположение. Как и страх. Знала, но все равно было страшно. Однако показать она хотела совсем не это._
_— Достаточно! — рабы расступились, и из их рядов вышло несколько мужчин, одетых для путешествий по пустыне._
_Палач опустил уже занесенную для удара руку, покосившись на своего хозяина._
_— Понимаю ваше недовольство, — с лестницы башни сошел тот самый мужчина, которого она пыталась убить. — Но она заслужила свое наказание. Полностью._
_Один из членов группы уверенно подошел к ней и присел рядом, заглянув в лицо. Несколько секунд он изучал ее внешность, а затем обернулся и кивнул, видимо, лидеру._
_— Это она…_
_Тот, к кому он обращался, стянул с головы ткань и посмотрел на хозяина._
_— Меня не волнует, за что ее наказали. Эта девушка первостепенно важна в моей работе._
_Мужчина был молод, и не был синоби. Лицо обветренное, но не так, как у живущего в пустыне постоянно. Хозяин рабыни несколько удивился:_
_— Я чего-то о ней не знаю?_
_Гость кивнул:_
_— Да. Она именно та, кто мне нужен._
_Время побежало быстрее, видимо, все важное уже было сказано. Реальность менялась, только девушка оставалась рядом с ним, хотя уже не пристегнутая к столбу._
_— И кто же ты такая? А? — спросил у нее Инахо._
_Но ответа, естественно, не получил. Вместо этого увидел, как ирьенин, тоже раб, латает ее истерзанную спину. С виду может показаться, что девушка без сознания, но на самом деле она все слышит. И чувствует. А рядом идет разговор между теми самыми гостями. И, раз Инахо слышит его так отчетливо, то разговор важен._
_— Не стоит отклоняться от плана. Мы рискуем…_
_— Вовсе нет, — ответил то, кто в прошлом воспоминании опознал рабыню. — И это мой план, не забывай. Мне лучше знать, что нужно делать._
_Его собеседник был недоволен ответом, но перечить не стал._
_— Ладно. Наш следующий шаг?_
_— Все по плану, — ухмыльнулся мужчина, пожав плечами. — В любом случае у нас еще много работы. Устройства по-прежнему несовершенны. Пока все не будет готово, мы все равно не сделаем следующего шага._
_Его собеседник поднял руки, показывая, что сдается и спорить больше не будет. Развернувшись, он пошел на выход, а оставшийся мужчина повернулся к ирьенину._
_— Как она?_
_Медик не мог не заметить, что рабыня пришла в сознание, но ничего не сообщил._
_— Скоро придет в сознание. Спина будет болеть еще несколько дней, и, если ее повторно подвергнут такому же наказанию, не обойдется без последствий. В остальном — она поправляется._
_Мужчина удовлетворенно кивнул:_
_— Отличные новости. Она нужна мне живой и здоровой…_
_Время снова потекло быстрее, а Инахо наблюдал, как рабыню перенесли в другое помещение и оставили отсыпаться и восстанавливаться после лечения. Затем снова пришел тот мужчина и… Изучал ее… Что именно он делал было неясно, но определенно что-то делал._
_— Знаешь, чутье говорит мне, что этот парень опаснее твоего предыдущего хозяина, — высказался Сенджу._
_Время замедлилось. Рабыня приподнялась, оглядываясь, и мужчина, находившийся в комнате, очертания которой вырисовывались из песка, улыбнулся:_
_— Пришла в себя? Ты долго спала… для синоби._
_Девушка попыталась сесть, но дернулась от боли в спине. Поморщилась, а затем посмотрела на мужчину, неуверенно спросив:_
_— Хозяин?_
_Тот кивнул:_
_— В общем-то — да. Тебя подарили моему другу, но он сразу передал тебя мне… — он поднялся из-за стола, — ну а я уже перенес тебя сюда._
_Комната, наконец, приобрела четкие очертания. Несколько столов, на которых были разложены витки, еще два стола, на которых в разобранном виде лежали какие-то устройства из металла. Еще стол с вообще непонятными предметами. Даже в лаборатории Орочимару Инахо не видел таких диковинных устройств. И только небольшой угол был выгорожен для двух кроватей и небольшого шкафа._
_— Вообще-то я не одобряю рабство, — признался мужчина, — даже в такой мягкой форме, как здесь._
_Он взял со своего стола фужер, видимо, с водой и, подойдя к девушке, протянул его ей. Рабыня осторожно приняла фужер и отпила из него, внимательно наблюдая за мужчиной. Инахо почувствовал… ее мысли, или вроде того. Такие встречаются, она знала. Некоторые просто "правильные", и хорошо относятся к рабам из своих принципов. Некоторые — мрази, сначала втираются в доверие к жертве, а потом пытают ее. Бывают и другие. Так что такое поведение ее совсем не удивляло._
_— Думаешь, к какой группе меня отнести? — хмыкнул мужчина. — К принципиальным или к извращенцам? Да?_
_Девушка удивилась. Она была уверена, да и Инахо видел ее лицо, и знал, что она никак не проявила своих мыслей._
_— К принципиальным, если тебе так интересно, — он отвернулся и прошел до своего стола, возвращаясь к работе. — но мои принципы вовсе не запрещают мне калечить или убивать людей. Я не позволяю себе наслаждаться этим, это во-первых. А во-вторых — жертва должна быть оправдана целью._
_Он поднял со стола крупный металлический цилиндр и продемонстрировал девушке._
_— Видишь это? Знакомое устройство, верно. Подавитель. Помогает держать тебя, и тебе подобных, в подчинении, — он улыбнулся. — Причина ваших поражений. Да, я знаю, кто ты._
_Девушка вздрогнула. Она была уверена, что сумела скрыть свою личность._
_— Тебя это пугает? — улыбнулся мужчина. — Не стоит бояться. Мы не враги, хотя и не союзники, конечно. Но все же… У нас есть общая проблема. Роуран._