Дзиро отрицательно покачал головой:
— Нам строжайше запретили вскрывать, лизать, нюхать, вслушиваться, и тому подобное.
Удон задумчиво поправил очки:
— Это что-то ценное?
Но его напарница уверенно заявила:
— Что-то важное не отправляют вместе с кучкой гэнинов и парой опытных синоби. Если бы это действительно было что-то важное, то охрана была бы сильнее.
Конохамару перекинул сверток на другое плечо, устраивая его поудобнее:
— А может тут какая уловка?
— Какая уловка? — переспросил Удон.
— Ну, чтобы ввести в заблуждение. Это ж уловка. Бредут себя две команды, и те не полные. Что с них взять?
Пусть в словах гэнина и был некоторый смысл, но Моеги отрицательно покачала головой:
— Не, это вряд ли. Для кого такая уловка нужна? Да и не война сейчас. От кого прячемся-то?
Удон поднял палец, акцентируя внимание на своих словах:
— У Конохи всегда есть враги.
На это заявление даже дзенин улыбнулся:
— Глубокомысленно.
Небо начало заполняться тучами, и по общему решению команды ускорились, чтобы меньше мокнуть под начинающимся дождем. Переночевали в попавшемся на пути городе. Успели поспорить на счет ночных дежурных, сошлись на том, что стоять будут по часу каждый. Потому поспорили из-за распорядка. Но в целом всем миссия виделась прогулкой. Команде Кибы скучной, но не такой нудной, как ненавистные хозяйственные миссии. Команда Андо воспринимала все за отдых и передышку.
День был приятно солнечным и безоблачным. В еще одном небольшом городке пообедали, и вышли на дорогу, ведущую к форту. Единственную дорогу.
— Эта крепость принадлежала какому-то феодалу, еще до образования Страны Огня, — решил блеснуть знаниями Удон. — Там стоят не только Коноховцы, но и небольшой гарнизон воинов Дайме.
Дзенин кивнул, добавив от себя:
— А еще через пару сотен метров, за поворотом, будет пост, где юхеи заколебут нас глупыми вопросами.
Сава удивилась:
— Разве? Но…
Она сосредоточилась, отдавая команды своему питомцу. Не могла же она пропустить пост.
— В чем дело? — для капитана команды ее действия не остались незамеченными.
— Я не видела пост, — призналась куноити.
Андо внешне расслабился и снисходительно улыбнулся:
— Наверное, прячутся от солнца под деревьями, бездельники.
Но Кибе дал знак, чтобы тот был настороже. Инудзука тут же обратился к своей собаки, но та не чуяла запаха крови.
— Ничего, — тюнин явно забеспокоился.
Он не считал свою команду действительно готовой к реальному бою. Из тройки только Конохамару знал несколько действенных ниндзютсу, напарники могли лишь немного его поддержать. Впрочем, Андо так же на счет своих подопечных иллюзий не питал. Боевики из них посредственные, он их обучал совсем другому, да и миссии у них были соответствующие. Но в то же время опасности быть не должно. Со случайно забредшим нукенином Андо и Киба справятся, Да и в форте одна или две двойки АНБУ почти наверняка есть.
Вскоре за поворотом появился прячущийся под деревьями домик, в котором обычно прохлаждался дежуривший здесь пост. Однако никого не было. Никаких следов боя, никаких тел, ничего. Андо осмотрел дом внутри и дорогу, глянул на Кибу. Но тот отрицательно покачал головой. Нет запахов крови или смерти.
— Сава.
— Да, сенсей? — куноити вместе с напарником держались ближе к свертку.
— Твой питомец может долететь до форта?
Девушка отрицательно покачала головой:
— Слишком далеко. Нам нужно подойти ближе.
Дзенин еще раз переглянулся с Кибой, и отдал приказ:
— Так, мелочь, слушай команду. Если дам команду "Вперед — бегом", то вы все впятером, не оглядываясь на нас, бежите к форту. Но куда вероятнее, что я прикажу "Назад — бегом", и вы так же, не оглядываясь на нас, побежите, но уже сразу в сторону Конохи. Приказ ясен?
Дзиро и Сава хмуро кивнули. А вот тройка Кибы перевела вопросительные взгляды на капитана. Тюнин подтвердил:
— Подчиняйтесь. А пока держитесь вместе и внимательно смотрите по сторонам.
Он подошел ближе к Андо:
— А разве мы не должны сейчас отступить, или типа того?
Дзенин улыбнулся:
— Уже приходилось бывать в полной заднице?
Инудзука поморщился:
— И не хочу повторения.
— Подойдем ближе, чтобы Сава осмотрела форт, а там по обстоятельствам. Может, всех синоби зачем-то сдернули, а нукенин или парочка напали на юхеев. Такое бывало, хотя я удивлен, что еще остаются такие психи. Это же смертный приговор.
Усиленная команда, настороженно прислушиваясь к любому звуку и часто оглядываясь, продолжила движение по дороге. Через пару десяток минут куноити сообщила:
— Вижу форт. Но пока издалека, ничего не разглядеть, — она дернулась, оглянулась на Андо. — Его развеяли.
Дзенин выхватил кунай:
— Все, отступаем.
Команда развернулась и ускоренным шагом, едва не переходящим в бег, двинулась обратным маршрутом. Но прошли они буквально минуту. На дороге появился неизвестный, впрочем, сразу понятно — синоби. Открытые руки, жилет из прочной кожи с капюшоном, из-под которого торчали концы белых волос, простые штаны и сапоги синоби, на поясе ремень с парой сумок. Синоби стянул капюшон и улыбнулся, что больше напоминало оскал.
Андо с немалым удивлением узнал парня:
— Инахо?
Нукенин приветливо развел руками:
— Привет, Тера! Давно не виделись! Как жизнь? Как сам? Что, и на тебя спиногрызов повесили?
Андо кивнул за спину:
— Твоих рук дело?
Но парень беззаботно махнул рукой:
— Не обращай внимания.
— Обычное дело, да, Ишифурье?
Инахо поморщился:
— Как вы меня заебали с этим прозвищем, — сложив руки в замок, он медленно двинулся на сближение. — Итак, вас здесь семеро, плюс псина. Ты, Тера, нужен мне живым, у одной моей подруги к тебе должок. И еще три тела, любых. А чтоб у вас не возникло неправильных побуждений…
Он быстро сложил несколько печатей и топнул ногой. Земля дрогнула, раздался грохот, и вокруг них, метрах в ста от Инахо, из-под земли начали подниматься каменные стены. Они поднялись над окружающим лесом и замерли, как бы отрезая пути к отступлению.
— За стеной мои люди, — предупредил Инахо. — Бежать смысла нет. Блядь, да вам и сражаться смысла нет. Но вы же все равно попробуете, да?
Первым атаковал Киба, бросив в нукенина несколько сюрикенов, а сразу за ним и Андо, которому требовалось чуть больше времени на подготовку техники. Черныя сфера улетела сразу за сюрикенами, и дзенин скомандовал:
— Назад! Бегом!
Сюрикены бессильно разбились об обсидиановую чешую. Инахо топнул ногой, и перед сферой выскочила глыба камня, детонировавшая технику на безопасном расстоянии. Гэнины бросились врассыпную, под защиту леса. Сенджу, ухмыльнувшись, создал из обсидиана дьявольский сюрикен, и запустил его в лес, чтобы напугать мелочь. Анеко прыгнула на спину хозяина.
— Двойник человека-зверя!
Инудзука с питомцев бросились в атаку, Андо так же начал набирать материи бля более мощной техники, но не успевал. Инахо создал в ладони обсидиановый шар, тут же покрывающийся шипами, и метнул его в Андо. Пожалуй, метнул, не точное слово. Некунин выстрелил шаром с такой силой, что дзенин едва успел выставить перед собой технику, чтобы воспользоваться ей, как щитом. Отчего критическая масса материи тут же была превышена, и он потерял контроль над сферой, пришлось сразу ее выпустить. А Киба с Анеко только начали атаку. Режущий клык нарвался на обсидиановую броню Сенджу, и тот просто отмахнулся от тюнина и собаки, как от назойливых мух.
Как-то неожиданно из леса за спиной Инахо выскочил Конохамару и, сложив печати, выдал ниндзютсу:
— Пепельное облако!
Инахо резко скользнул под землю, но неопытный гэнин этого не видел, и подорвал облако впустую. Нукенин выбрался из-под земли за спиной Конохамару. Дзенин или тюнин бы сразу отступили после раскрытой атаки, но Сарутоби был слишком неопытен.
— Попался! — оскалился Сенджу.
Покрытая обсидиановыми когтями ладонь пробила грудь гэнина, и тот удивленно посмотрел на торчавшую из его тела окровавленную ладонь. Инахо отбросил тело в сторону, хмыкнув:
— Вы лишь смазка для меча, детишки.
— Двухголовый волк!
Мощный вихрь острых клыков и когтей несся на нукенина. Но тот с какой-то ленцой сложил печати.
— Сковывающая грязь.
Почва между ним и быстро приближающимся волком резко отсырела и подпрыгнула. Киба в форме гигантского волка влетел в грязевую ловушку, за секунду полностью сковавшую его движения. Инахо создал еще один гигантский сюрикен и запустил его, будто не глядя, в сторону. Сюрикен врезался в стену перед пытавшейся взбежать на стену Моеги и сбросил ее обратно.
Пользуясь возможностью, Андо атаковал сзади, пытаясь добраться до нукенина своей техникой. Атаковать с дистанции бесполезно, так может, удастся достать вблизи? Инахо едва не пропустил атаку, уклонился, сфера лишь содрала с него часть куртки и сорвала обсидиановую броню с кожей на спине. Но, отступив на полшага, он топнул по земле. Кусок земли под ногами Андо тут же резко пошел вверх, подбросив дзенина в воздух. Киба, развеявший технику, и таким образов выбравшийся из пут, метнул несколько взрывных печатей, чтобы дезориентировать нукенина. На взрывы Сенджу, кажется, даже не обратил внимания, собрав руки в печати.
— Каменный клон.
Угловатый грубый клон прыгнул в сторону леса и побежал собирать гэнинов. Несколько влетевших ему в спину сюрикеов клон проигнорировал. Чтобы его развеять, нужно что-нибудь ранга так "B", не меньше. Андо хотел бы атаковать, пока был в воздухе, но вокруг не было того, из чего он мог бы собрать технику, поэтому просто бросил несколько кунаев с печатями. Киба снова попытался сблизиться на дистанцию рукопашного боя. Знал, что проиграет, но хотел дать Андо время для атаки.