Демону надоело стоять на места, и он сам бросился на Хокаге, пытаясь достать того хвостами и приблизиться для прямого удара. Хвосты Курохай срезал лезвиями из сенчакры. На попытку приблизиться ответил парой разрывных снарядов, не отбросивших демона, но на миг остановивших его ускорение.
— Другой какой?
Выдохнув пламя, чтобы на миг снизить видимость Хокаге, демон все же сблизился. Два прямых удара кулаками от лиса Курохай принял на затрещавшую от напряжения нательную броню. В ответ джинчурики получил три прямых удара в грудь, от которых хрустели ребра. Хокаге выпустил два когтя и нанес апперкот, вогнав лезвия в челюсть так, что острие показалось из лба демона. Лис схватил Хокаге хвостами, схватил его руку своими руками, и применил бомбу биджу сквозь застрявшие во рту лезвия.
Хокаге вырвался из пламени, уверенно приземлившись на ноги. Металлическую руку расплавило до основания, он так и оставил ее в руках демона. Доспех сильно пострадал, некоторые части обваливались на выжженную землю. Курохай достал свиток, призвал новую руку и закрепил ее на положенном месте. Запас конечностей у него не бесконечный, да и доспех не обеспечивал абсолютной защиты, так что он сделал себе обещание больше так не подставляться.
_"Он другой, Пепел"_
Пламя разошлось, пропуская двигающегося к Хокаге демона-лиса. Или уже демона человека-лиса? Его тело стало иным, другим, но удивительно… правильным. Органичным. Цельным.
"Не стой у меня на пути" — прорычал Кьюби.
Хокаге чуть повел плечами:
— Кажется, это я уже слышал.
Пейн поднимался все выше. Он видел, как Хокаге послал какой-то сигнал в свой город. Но все это не имеет значения. Все их потуги не более чем оттягивание неизбежного. Сколько бы они не прятали джинчурики, сколько бы ни пытались их защищать — все это не более чем мелкая незначительная возня. Теперь, когда его техника готова, каждый следующий хвостатый будет делать его сильнее, намного сильнее. Не получилось здесь — он возьмет в другом месте. Он соберет всех, или погрузит этот мир в хаос.
Под его взглядом лежала деревня синоби. Отсюда шли воины, что уничтожили его дом. Отсюда они уходили, и сюда возвращались. Здесь родился его учитель, давший ему надежду на будущее. И здесь же рождались и жили его враги. Одна из пяти великих деревень. Они еще не знают, что время какурезато прошло. Они еще не знают, что очень скоро весь их привычный мир измениться. Что весь их мир станет иным, совсем не таким, к какому они привыкли. Но до того момента…
Чем больше они будут сопротивляться его новому миру, тем больше их погибнет в этой бессмысленной борьбе. Чем больше они сопротивляются, тем больше боли он принесет. Но он не будет сомневаться. Сомнения остались далеко позади. Это немного эгоистично. Но пути назад для него нет.
Тендо…
Нет.
Яхико зависает над Конохой, разводя руки в стороны, собирая необходимую для этой атаки чакру.
Последние секунды.
Внизу оживленное копошение. Никто, кроме Шестого Хокаге, не встал на его пути в этом бою. Нет. Остальные синоби защищали жителей деревни от… сопутствующего ущерба. Разгребали завалы, устроенные "случайными" бомбами биджу и от других техник. Уводили людей в убежища. Особенно много работы было у ирьенинов. Пейн уважал Курохая за такое решение. Было в этом какое-то проявление ответственности что ли? Или всего лишь четкое понимание, что все, кроме самого Курохая, станут для Пейна просто… жертвами?
Он смотрел, как все эти люди копошатся внизу. Еще не знающие, что им отведены последние секунды. То, что сам Курохай некогда сделал с Суной. Жители Конохи должны почувствовать, что война пришла в их дом. Как когда-то она ворвалась в дом Нагато. Он не хотел, чтобы это было местью. Не хотел искать оправданий за громкими словами, вроде справедливого возмездия или воздаяния за содеянное. Здесь и сейчас он не мстил, не возвращал долги. Нет. Здесь и сейчас он прокладывал свой единственно верный путь в будущее. Это не снимало с него ответственность за смерти, что он принесет. Не оправдывало его перед теми, кто сегодня потеряет семью или близких.
Просто иначе нельзя.
— Шинра…
От сконцентрированной чакры он на миг становиться вторым светилом прямо над обреченной деревней. Иронично, ведь жители Суны вспышку увидеть, вероятно, даже не успели, только пламя обрушивающегося на них взрыва.
— Тенсей!
Первыми удар приняли на себя многочисленные защитные барьеры и техники. Один за другим они лопались, не способные противостоять мощи обрушивающейся на них техники. Но барьеры исчезали не одновременно. Над кварталами кланов была дополнительная защита, как и на резиденции. Поэтому первыми задрожали и начали разваливаться жилые кварталы обычных людей и бесклановых синоби. Техника просто вжимала многолетние постройки в землю, сминала, сплющивала, вместе со всеми, кто находился внутри. Облака пыли не поднимались, наоборот, вместе с воздухом под давлением техники прижимались к земле. Один за другим падали оставшиеся защитные барьеры. И вот уже клановые кварталы сметаются один за другим. Последними вздрагивают защитные стены и гора с ликами Каге. Никакого шума. Только дрожь земли. Все звуки подавляются давящей на какурезато техникой. Секунда за секундой. И вот уже в Конохе не остается ни одного целого здания. Разрушены резиденция и стадион. Весь город — сплошные руины. В стенах многочисленные прорехи. Но техника не останавливается. Грохот нарастает, и вот уже в земле образуются провалы. Дыры от обвалившихся в обширные подземелья селения кусков поверхности. Остатки резиденции теперь уже с грохотом, не подавляемым даже техникой, проваливаются куда-то глубоко. Академия синоби заваливается наполовину. Еще один большой кратер на месте госпиталя. Большие прорехи образуются под клановыми кварталами. На месте квартала Учих образуется целый рваный каньон. Лики Хокаге стерты с горы. Одна минута — и одна из сильнейших деревень синоби в мире лежит в руинах. Ее не спасли ни защитники, ни барьеры.
— Я еще вернусь за тем, что мне нужно, — пообещал Пейн напоследок.
Он отлетел в сторону и приземлился на отдалении от уничтоженной деревни, где его ждала Конан.
— Возвращаемся в Башню, Конан.
— Разве сейчас не самое время для атаки? — спросила Куноити.
Но Тендо отрицательно покачал головой:
— Возможно, но это будет лишним. К чему утруждать себя сейчас? Я возьму биджу в другом месте, стану сильнее, и вернусь. И тогда никто не сможет мне помешать.
Куноити кивнула:
— Как скажешь.
Акацки покинули окрестности Конохи.
Курохай, погасивший щит, достал свиток, следя за тем, как Пейн покидает небо над Конохой. Нужно убедиться, что он больше не нападет.
_"Я чувствую смерти. Много смертей"_ — призналась Оракул. — _"Одиночные вспышки то там, то здесь. Но куда меньше, чем я ожидала"_
Шестой Хокаге развернул свиток на земле, теперь смятой до состояния корки, и вливая чакру в технику.
— Эвакуация в убежища началась еще при появлении Пейна. Снаружи оставались самые нерасторопные. Лишь бы убежища выдержали эту технику.
_"Ты все же знал, что он атакует селение?"_
— Он обещал это сделать. У меня это когда-то получилось, и не было причин сомневаться в том, что получить и у него.
Свиток раскрыл печать призыва, усиленную и стабилизированную, чтобы преодолевать любые возможные помехи, которых сейчас, на поле боя синоби "S" и одного демона, было более чем достаточно. Призыв сработал, и перед Курохаем появилась пятерка синоби, возглавляемая Мииной.
— Чем это нас сейчас так тра… — куноити огляделась, увидев превращенную в руины Коноху. — О… Биджу…
Что она сама, что прибывшие вместе с ней безликие с ошеломлением на лице водили взглядом по руинам, оставленным Пейном.
— Эй! У нас тут действительно биджу. С которым нужно что-то сделать, — напомнил Курохай, добавив словам давления Ки.
Это немного отрезвило синоби, и те сосредоточились.
— Действуем почти по плану, — приказал Курохай, кивнув в сторону выбирающегося из ямы джинчурики.
И практически сразу ему пришлось защищать Миину и безликих от атаки демона. Раскрытый практически полностью щит сеннина отбил поток пламени, выпущенный лисом. Хокаге тут же сформировал луч сенчакры, но на этот раз значительно более мощный. Луч врезался в голову Кьюби и откинул того обратно в яму.
— Готовьте технику! — приказал Хокаге, прежде чем исчезнуть во вспышке перемещения.
Курохай появился на краю ямы, чтобы несколько раз выстрелить по приходящему в себя демону. И, стоило Кьюби сделать вдох для формирования очередного потока пламени, как Хокаге снова исчез, перемещаясь ему за спину. Из механической руки сеннина выскользнула цепь, которую Хокаге тут же набросил на шею демону. Лис взбрыкнул, попытался отмахнуться хвостами. Но материализованная демоническая чакра прошла сквозь ставшее на миг призрачным тело Хокаге. Хвосты вспороли камень на дне ямы, выбрасывая во все стороны осколки. Курохай дернул цепь, закинув на шею демона еще один моток, сделав петлю.
Лис рванулся из ямы, потянув за собой сеннина, и едва не выдернул его за собой. Но Курохай уперся ногами в торчащий на краю кусок камня, отчего тот раскололся на части. Но момента сопротивления хватило, чтобы удержать рвущегося из ловушки джинчурики. Хокаге перехватил цепь одной рукой и дернул на себя, тут же сблизившись и нанеся второй рукой удар в голову. Лис отскакивает до натяжения цепи и выдыхает в сеннина пламя, заставляя закрываться щитом. А сам перехватывает цепь и подставляет под собственное пламя, чтобы расплавить и разорвать.
Курохай снял щит и шагом переместился в воздух над лисом, чтобы, манипулируя собственной массой, нанести удар сверху. И, приземлившись рядом, схватил демона за голову, чтобы направить морду вверх и не дать сформировавшейся бомбе биджу навредить команде запечатывания.