Капитан команды поморщился:
— Хочешь повторить подвиг Сикуре?
Вообще-то это было странно. Да, бунтовщиков было много. Но не настолько много, чтобы убить стольких синоби.
— Мы чего-то не знаем, — озвучила мысли капитана куноити. — И мне это кое-что напоминает.
Но озвучить свои подозрения она не успела. На наблюдательном пункте появились новые действующие лица. К ним подходило то самое подкрепление, которого они ждали, а так же те, кто отвечал за разведку в городе. Компания подобралась колоритная. В первой группе было сразу два очень примечательных синоби. Высокий мускулистый мужчина, за спиной которого висел громадный, замотанный в ткани, меч, не считая рукоятей еще семи клинков. Кираби собственной персоной. Рядом с ним шла девушка, будто противоположность. Невысокая, стройная, с закрытой капюшоном головой и посохом за спиной. В черной одежде, будто в контраст белой формы Би. С закрытым лицом. Каору, джинчурики треххвостого. Вместе с ними команда из трех человек, ученики Би, игравшие сейчас роль сопровождения и усиления.
Рядом двигалась пара синоби из Шторма, и это было очень необычно. Потому что Шторм никогда не носил свою форму открыто. На виду они всегда носили обычную форму Кумо, и никаких знаков отличия особого подразделения. И их появление в своей специальной форме говорило о сложности ситуации.
Обе группы шли с разных направлений и, когда сошлись на наблюдательном пункте, Каору окинула синоби Шторма взглядом из-под капюшона и сложила руки на груди, ухмыльнувшись:
— Вы все-таки смогли скопировать нашу броню? Много же вам времени для этого потребовалось.
Куноити шторма нахмурилась:
— Тебя не учили, что нужно начинать разговор с приветствия?
Джинчурики хмыкнула:
— Нет, меня учили драться и побеждать.
Би вскинул руку и сделал некоторое движение, которое должно было быть танцевальным:
— Малышка шутит, но вижу, ты характером сильна. И видим мы, на язычок остра ты, молодец, но сейчас ты не права.
Каору подняла руки:
— Как скажешь, большой Би.
Кираби показал паре из Шторма большой палец:
— Конфликт исчерпан, друзья, ведь все одна мы большая семья.
Те решили не спорить, переходя сразу к делу.
— Разведка дала не так много, как хотелось бы, — начал рассказ мужчина в маске безликого. — Нижний Город поделен на шесть секторов, в каждом из которых есть свой лидер. Но они явно активно контактируют. Проблема в том, что мы не понимаем — как. Восстание слишком организовано. Внешне может показаться, что там все происходит стихийно. Но слишком много деталей указывает на наличие единого руководящего центра. Мы уверены, что это организованная и заранее подготовленная акция.
Куноити подхватила рассказ напарника:
— Они делают взрывчатку и устраивают ловушки. Уже организована сеть оповещения, благодаря которой все лидеры восстания узнают о нашем нападении, в каком бы месте мы не ударили. И мы не сумели подобраться к центру города. Там хорошая охрана и собаки, начинающие лаять при нашем приближении.
— Собаки? — удивился капитан дежурившей на скале команды.
Куноити кивнула:
— Да. Мы не рискнули подходить ближе.
Потери заставляли осторожничать.
— Не хочу показаться невежливой, — подняла руку Каору, — но я напомню, что уже указала на вероятного вдохновителя этого восстания.
Парочка из Шторма переглянулась, и обратила вопросительные взгляды на девушку:
— Мы бы хотели услышать твою версию, — дипломатично попросил парень. — Но сначала спрошу. Ты рассказывала о своих догадках в штабе?
— Естественно, — хмыкнула Каору. — Мне сказали, что все это домыслы и у меня нет никаких доказательств.
Она развела руками, показывая, что сделала все, что могла.
— Эй, малышка, давай, не тяни! Мысли свои смело нам говори! — вставил Би.
Она улыбнулась под маской:
— Тебе, большой Би, я не могу отказать. Если коротко, то все это нападение с самого начала напоминает мне атаку на столицу Страны Огня. План действий другой. Но кровавый почерк исполнителя просматривается. Это организация, которую в Конохе называют Культ.
Кумовцы, уже получившие данные из Конохи, успели ознакомиться с информацией, но без подробностей, поэтому решили не перебивать джинчурики.
— А такие операции нередко поводит персонаж, носящий прозвище Джокер. Мутная личность, о которой у нас… — девушка сбилась. — В Конохе, конечно же. Не обижайтесь, ребята, привычка. В общем информации о нем мало, но точно известно, что он вступил в Акацки, не прекращая работать с Культом. Боюсь, что сейчас мы имеем дело именно с ним.
— Это действительно только догадки, — высказался капитан.
— Я хотела указать на тот случай, — решила напомнить о себе куноити из его команды. — Я успела изучить все, что Лист прислал по Культу, и я согласна, что связь прослеживается.
— Мы ничего такого не обнаружили, — покачала головой куноити Шторма. — И зачем им скрываться?
— Потому что он так работает, — ответила Каору. — Коноха сталкивалась с ним не один раз. И он очень опасный противник. Дело не в личной силе, а в том, как и что он делает.
— Допустим, — парень из шторма поднял вверх палец, — что ты права. Что бы ты от него ждала?
Каору поморщилась:
— Если бы все было так просто. Он психопат. Бессмертный, или имеющий способ возрождаться. Поэтому смерть его не пугает. Харизматичен. В Стране Снега он поднял целый город на восстание своей речью. Возвращаясь конкретно к нашим проблемам… Бунт был организован заранее. Но тут вы, уж простите, сами себе яму откопали. Не хочу обсуждать ваши законы, касающиеся сабанто, но результат… — Она качнула рукой в сторону города. — Вон он.
Из Нижнего Города поднимались столбы дыма, не разгоняемые ветром и потому клубящиеся под фундаментами Среднего и Верхнего Городов. Наверху уже царил легкий смог, и пока не было никакой возможности исправить ситуацию.
— Но это был первый шаг. Джокер не продумывает планы, он импровизирует. На каждое наше действие он отвечал новыми разрушениями, и бить пытался в уязвимые места, что у него неплохо получалось. Нужно быть готовыми к тому, что на любое наше действие найдется некое противодействие, которое повлечет разрушения и смерть, причем так, что мы будем просто не в состоянии оперативно отреагировать, как это было с внешним контуром опорных колонн.
— Мы тоже считаем, что бунт в Среднем Городе и обрушение колонн были частью одного плана, — кивнула куноити Шторма.
Но Каору отрицательно покачала головой:
— Не обязательно. Я бы не исключала, что у него были варианты, и он лишь выбрал один из них. А теперь подумайте, что самое ценное есть в вашем городе? Такое, потеря чего нанесет нам больше всего вреда?
Кумовцы переглянулись но ответ был им известен и так:
— Дайме-сама.
Джинчурики кивнула:
— Он под угрозой.
— Его хорошо охраняют, — напомнил капитан команды. — И дворец прекрасно защищен.
Каору пожала плечами:
— Коноховцы думали так же. А совершенной защиты не бывает. Бунт в среднем городе заставил нас разделить и без того не самые большие силы для поддержания порядка. Во дворце только гвардия, если я правильно понимаю?
Штормовцы были вынуждены кивнуть.
— Тогда ждите атаки. Шут не упустит такой возможности, а время на подготовку у него есть.
— Все не так просто! Ведь послушай меня! Те, кто в страже стоят, это не ребятня!
Джинчурики треххвостого кивнула:
— Но и Джокер будет не один. Не так давно Страна Земли потерпела поражение. Я бы не исключала, что шут попытался привлечь кого-то из них, чтобы отомстить за падших братьев.
— Ты слишком нагнетаешь, — решила осадить Каору куноити Шторма. — Это уже нереально. У нас отличная защита.
— Которая не помешала двум акацки попасть в город и подготовить бунт. И я серьезно. Готовьтесь к худшему. Самому худшему. Опять же, я смогу подтвердить или опровергнуть свои подозрения, если дадите мне время. Большой Би, составишь мне компанию?
Оставив Кумовцев обдумывать новую информацию, джинчурики отошли дальше от города, чтобы взобраться повыше. Не то, чтобы они успели стать друзьями, но за время короткого знакомства Би произвел на Каору положительное впечатление. Даже постоянные рифмы вместо нормальной речи казались ей забавными. Вообще ее неплохо встретили в Облаке. Настолько неплохо, что она уже собиралась воспользоваться разрешением Курохая остаться в Облаке, когда все закончится.
— Малышка, зря ты язвишь друзьям! Ты новичок здесь, но это не изъян. Ты как сестра мне! Зовешь меня большим ты братом. Мы как семья, но и другим ты шанс дай.
Каору села в позу медитации, положив посох себе на ноги и прикрыв глаза.
— Вы отличные ребята, Би. Просто мне так привычнее, — она поморщилась. — Если бы еще Исобу не ворчал беспрестанно.
Настоящее имя биджу она узнала от Би, а тот как-то выведал его у своего биджу. У него, видимо, были своеобразные взаимоотношения с восьмихвостым. Каору же оставалось терпеливо сносить ворчание демонической черепахи. Но ворчание — это намного лучше того, что бывало у других. Однохвостый шептал своему носителю. Би описал это как тихий шелест сыплющегося песка. Носителю двуххвостой, вероятно, повезло больше всех, ведь кошка предпочитала вообще не заявлять о своем существовании большую часть времени. Четыреххвостый имел обыкновение тихориться неделями, а потом устраивать вспышки злобы, с которыми носитель едва ли мог справиться. Пятихвостый постоянно болтал на совершенно любые темы, доставая своего джинчурики бесконечными комментариями по любому поводу. Шестохвостый был воплощением лени, и передавал желание ничего не делать носителю. Семихвостый, судя по описанию Би, которой передавал слова восьмихвостого, был циничной мразью, относившейся ко всему вокруг с презрением и пренебрежением. Но самым неприятным спутником был лис. Если бы не очень мощная печать, созданная Узумаки, то вряд ли джинчурики смог бы выносить постоянную злобу демона. А лис ненавидел, ненавидел весь окружающий мир всей своей сущностью. Как минимум, именно таким восьмихвостый и запомнил Кураму.