Вместе с новичками ушел и Зецу, но сейчас он бы не сыграл никакой роли. Конан все так же смотрела на Тоби, выражая готовность применить против Учихи силу. Итачи за всеми внимательно наблюдал шаринганом. Тендо и Обито сверлили друг друга взглядом.
— Итачи. Как продвигается работа, которую мы поручили нашему временному союзнику?
— С опережением графика, — ответил Учиха. — Подготовительные работы полностью завершены. Если все пройдет без неожиданностей, то комплекс будет готов через три недели. Еще две недели уйдет на нанесение всех необходимых печатей.
— Ты говорил, что ему потребуется около трех месяцев, — напомнил Тендо.
Наличие запасного плана не было критически важным аспектом. С другой стороны его наличие страховало на случай неожиданностей, что было однозначным плюсом. Но, когда Нагато спрашивал Итачи о сроках строительства, тот называл совершенно иные цифры.
— Като назвал сроки исходя из наихудшего варианта развития событий, — ответил Учиха.
— Ты проверял результаты работы?
— Да. Видел все своими глазами, — кивнул Итачи. — Все согласно плану.
Тоби наклонил голову в сторону, отчего его глаз стал виден Тендо:
— Мы всегда доводим дело до конца.
— Тогда доведи еще одно дело до конца, — ответил Пейн. — Подстрахуй команды. И на этот раз не потеряй никого.
Итачи закрыл глаза и исчез. Тоби развернулся и шагнул в стену. После секундной паузы Конан покачала головой:
— Позеры.
Ханзо, не выказывавший ни каких эмоций по поводу происходящего, лишь внимательно наблюдавший за всеми. Спросил:
— Ты в них уверен?
Тендо качнул головой:
— Я уверен только в нас.
— То, что ты сказал по поводу Конохи…
Пейн кивнул:
— Я бы сумел довести дело до конца, но для этого мне бы пришлось ослабить контроль над ритуалом. Зал хорошо защищен, но я решил не рисковать. Они никуда от нас не денутся, это лишь вопрос времени.
— Я знаю, — подтвердил Ханзо, поднимаясь. — И я тебя предупреждал. Любое проявление слабости, и твое лидерство сразу попытаются оспорить. Сделай что-нибудь, чтобы доказать, что ты лидер. Это их успокоит, и это лучше, чем ждать удара в спину.
Тендо никак не изменился внешне, но вот ухмылка Конан выдавала какую-то хитрость.
— Да. И я уже знаю, что сделаю.
__
_
_
* * *
__
__
Расслабив глаза, молодой дзенин поправил волосы и двинулся вперед. Все верно, убежище было превосходно скрыто. Он вышел на дистанцию прямой видимости, но его глаза все так же видели пустое место, будто здесь была простая скала. Но, понимая, с кем имеет дело, дзенин вовсе не был удивлен.
— Это здесь? — спросила кошка.
Приказ Инахо был однозначным. И подразумевал конфликт. Поэтому для усиления Неджи получил целую команду из наиболее адекватных и сильных штурмовиков, что дожили до Суны. Он кивнул:
— Здесь.
Пара минут пути, и вот уже видны ворота и стены, на которых когда-то красовался символ клана, сейчас затертый. Два синоби, стражников, вышли ему навстречу:
— Ты заблудился, путник? — спросил один из парней.
Они выглядели, как монахи, причем, не знай дзенин точно, куда пришел, и не заподозрил бы фальши. Парни следили за колоритной компанией, но напряжения не выказывали.
— Нет, я пришел туда, куда хотел, — ответил Хьюга. — У меня дело к вашей госпоже.
Стражники переглянулись:
— Вас приглашали?
Неджи качнул головой:
— Нет.
Оба парня начали сдвигаться обратно к воротам. Хьюга снова напряг глаза, но, как и раньше, ничего не видел. Какие-то мощные барьеры.
— Тогда вам стоит уйти и получить приглашения.
— Предлагаю вам сообщить вашей хозяйке, что мы от Ишифурье. Если сейчас мы уйдем, то в следующий раз придет он, и будет сильно недоволен.
Второй парень, до этого молчавший, отрицательно покачал головой:
— Это не имеет значения.
Звери Инахо, понимая, что сейчас начнется бой, начали скалиться. У тех, у кого была шерсть, она вставала дыбом на спинах. Всего-то десяток бойцов, но сильнейших, даже способных на сносные техники. Время, проведенное в Суне, они тратили не на безделье, а на форсированное обучение всему подряд, лишь бы был результат. За время путешествия с Инахо они жестко усвоили один урок: будь полезен — будешь вознагражден. И они собирались быть полезными. Очень полезными. А уж в деле штурма небольших укреплений они руку набить успели.
— Не глупите. Я пройду мирно, или переступлю через ваши трупы, — предпринял последнюю попытку договориться Неджи.
Первый парень ухмыльнулся:
— Вы себя переоцениваете.
Хьюга закрыл глаза:
— Что же. Мы такого ожидали. Вперед!
Несколько его бойцов выхватило щиты, которые принесли с собой аж из Суны. Они знали пределы прочности собственных тел, а у мареонеточников было много интересных способов защищать своих кукол от техник или физических атак. Так что эти щиты, по сути, были простенькими куклами, необходимыми только для одного — преодолеть расстояние до противника с минимальными повреждениями.
Остальные атаковали с дистанции, ниндзютсу и гендзютсу, но не особо сильное, просто для отвлечения внимания. Сам Неджи бросился в атаку сразу за щитоносцами, прикрываясь ими. Естественно, у убежища нашлись защитные барьеры и техники. Вот только именно к этому Неджи и готовился, принеся с собой свитки, подготовленные Карин. Не обращая особого внимания на то, как зверье пытается пережить работу защитных барьеров, Хьюга добрался до стены и приложил к ней один из свитков, влив в него столько чакры, сколько тот принял. Секунда, и на той стороне стены раздается несколько приглушенных взрывов. Защитные барьеры падают.
Глянув на уже растерзанных стражников, Неджи приказал:
— Пока никого не убивайте. Только глушить.
Зверье понятливо зарычало и бросилось в выбитые одной из техник ворота.
Бой не продлился долго. Слишком уж сильно защитники рассчитывали на свои барьеры. По сути, способных к бою синоби внутри оказалось меньше десятка. Сама девушка, которую и искал Неджи, сидела в большом зале, делая вид, что атака ее нисколько не тронула. Но теперь, после того, как он разобрался с защитой, его глазам ничего не мешало видеть. И у девушки было достаточно оружия под откровенным кимоно.
— Твоим стражникам стоит быть повежливее.
Она поморщилась:
— Ты не первый, кто врывается в одно из моих укрытий. Что тебе нужно? Разберемся быстрее, и я вернусь к своим делам.
Сюда вместе с ним сунулась только Кошка, любопытно осматривающая сейчас богатую обстановку. Неджи тоже на миг отвлекся и огляделся. Дорогие ткани, украшения просто на стенах, на подушках, показная роскошь. Глупо.
— Я ищу одного человека.
Девушка снова поморщилась:
— Во-первых, я беру деньги за свои услуги. Во-вторых, ты мог просто…
— Он из твоих дружков, насколько я понимаю, — оборвал ее Неджи. — Мое предложение — его жизнь в обмен на твою.
Она открыла глаза и, наконец, посмотрела на Хьюгу.
— А… Мальчик, который совершил большую ошибку. А ты…
— У меня тут свиток с призывом, — вновь оборвал ее дзенин. — Знаешь, что змея Инахо умеет очень эффективно склонять людей к сотрудничеству? Но тогда у меня не будет причины сохранять тебе жизнь.
Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего она отвела взгляд и покачала головой:
— Такой же наглый идиот, как и твой хозяин. Ладно. Кого ты ищешь?
— Его называют собирателем или коллекционером. Он зарабатывает продажей тел, помимо торговли информацией.
— Ты понимаешь, что он, как и я, хорошо прячется?
— Мне все равно. Думай, от этого зависит твоя жизнь.
Куноити вздохнула, сокрушенно покачала головой, но все же ответила:
— Его зовут Янус. Он прячется где-то в Стране Камня. Доволен?
— Как мне его искать? Кому задавать вопросы?
Она пожала плечами:
— Найди книгу охотников за головами, выбери кого подороже, найди его, убей. А тело доставь в Страну Камня и там попытайся продать. Ты не поверишь, но по поводу продажи тела можешь обратиться в любой местный храм. Они все там на этом повязаны.
— Это все?
Девушка отмахнулась:
— Этого более чем достаточно. Будешь задавать вопросы так, как задаешь их мне, и добьешься успеха.
Неджи кивнул и двинулся прямо на нее. Куноити удивилась:
— Эй! Я рассказала тебе все!
— Верно. Но Казекаге решил, что ты слишком много знаешь и представляешь угрозу, — ответил Хьюга.
— Ах ты биджев…
Поединка не получилось. Куноити успела прыгнуть назад, попутно швырнув в Хьюгу несколькими иглами и сюрикенами, но сразу же была атакована Кошкой. Тварь колюще-режущее оружие проигнорировала, презирая боль и полагаясь на регенерацию, так что пару ударов девушка пропустила. А затем до нее добрался Хьюга, и мягкий кулак, выбивший танкецу, лишил ее способности к сопротивлению. Кошка закашлялась, но быстро поняла, что оружие куноити, естественно, было отравлено.
— Эх ты сучка!
Она полоснула девушку когтями, оставив глубокие шрамы на левой стороне лица и разорвав левый глаз.
— Не надо, — остановил новый замах кошки Неджи. — Просто добей.
Кошка поморщилась:
— Из нее вышла бы отличная рабыня... Жаль…
Пользуясь заминкой противников, куноити протянула руку к скрытой печати на ее теле.
— Ты собираешься ослушаться приказа? — спросил Хьюга.
— Что вы, хозяин! — тварь оскалилась. — Я лишь немного сожалею, что придется убить ее быстро.
Когти легли на шею девушки и рванули, разрывая горло.
— Забирайте все ценное, что сможете унести, — приказал дзенин.