— Не думаю, что мы знакомы.
Девушка улыбнулась, подходя ближе.
— Аска Масаюки. Нас представляли друг другу, но, думаю, ты этого не помнишь. Я вот не помню, — призналась девушка.
Шикамару мысленно вздохнул, сразу поняв, кто она такая.
— Полагаю, сейчас я должен сделать вид, будто не понял, что ты меня специально искала, и претвориться удивленным?
Однако Аска, вопреки ожиданию, пожала плечами:
— Как хочешь, но встреча действительно неожиданная. Мне сообщили, что в ближайшее время у тебя будет много работы, да и в Конохе тебя будет не найти, так что я и не искала. А здесь по делам.
Нара удовлетворенно улыбнулся:
— Отлично! Тогда давай сделаем вид, что мы друг друга не узнали, и разойдемся по своим делам.
Аска ухмыльнулась:
— Ты выбрал неверную тактику. Твое безразличие еще больше меня дразнит, порождая нестерпимое желание заставить тебя обратить на меня внимание. Девочкам нравятся плохие парни. Ты не знал?
Шикамару сделал мысленную отметку: "она не идиотка". Подумал и добавил: "или наоборот, настолько идиотка, что это выглядит привлекательно". Он пожал плечами:
— О, все проще. Я смирился с судьбой и неизбежностью. Поэтому, какая разница, кого я буду игнорировать до конца дней, и от кого буду ежедневно убегать на работу?
Придумать ответ она не успела, рядом появилась Миина в обычной одежде тюнина.
— Шикамару-сан, нас ждут, — вышла она из-за спины Аски.
— Какой сегодня день, всем-то я нужен, — выдохнул Нара, — знакомься, это Аска, набивается ко мне в невесты.
Миина с жалостью посмотрела на девушку:
— Сочувствую, — она снова повернулась к Шикамару. — Нас ждут.
— Ты повторяешься, — констатировал Нара, — но в данной ситуации я тебе благодарен. Видишь, — он повернулся к Аске, — и вот так я буду делать со своей будущей женой постоянно.
Он, не прощаясь, вошел в резиденцию. Миина нагнала его уже ближе к лестнице.
— Хочешь расстроить свадьбу, заставив невесту ненавидеть себя?
— От нас с ней мало что зависит в этом вопросе. Так что я наоборот готовлю ее к тому, что ее может ждать в будущем.
Узумаки хмыкнула:
— У вас настолько традиционные порядки, что невесту выбирают родители?
— Не то чтобы, — ответил Нара. — Просто, если родители оставят выбор мне, то я до старости останусь холостяком.
— Не веришь в счастливые семьи?
Он кивнул:
— Счастливые семьи возможны, если оба идиоты, или если один идиот, а второй влюблен до идиотизма.
Миина засмеялась.
Они вошли в отведенный Корню кабинет. А точнее старый кабинет Данзо, где за столом их ждал Саске, изучавший какой-то свиток. Со сменой хозяина кабинет почти не изменился, все тот же строгий аскетизм и функциональность. В конечном итоге это не было рабочим место ни кого из Корня или Крыла, а скорее временным местом сбора, защищенном от постороннего внимания. Саске прошелся взглядом по вошедшим и отложил свиток.
— Привет. Как все прошло?
Вопрос, естественно, был адресован Шикамару. Нара сел на свободное место, пытаясь устроиться как-нибудь неудобно, чтобы не уснуть прямо во время разговора.
— А как могло пройти? Пять стариков хотели, чтобы мы вынесли основную тяжесть боев, потому что война начнется по нашей вине.
Саске приподнял бровь, выражая скептицизм.
— Ну, напрямую они этого не говорили, но и так было понятно, — пояснил аналитик.
— Все так плохо? — спросила Миина.
Нара отрицательно покачал головой:
— Да нет, они же люди подневольные, приказ, никуда они не денутся.
Учиха кивнул:
— Понятно. Что надумали эти подневольные?
— Насчет нескольких целей вторжения, — начал Шикамару, — можно быть уверенными чуть больше, чем полностью. Первое — торговый порт Азаяка. Крупнейший порт и один из крупнейших городов. Седьмая часть всего торгового потока идет через него, так что нападение неизбежно. Второе — верфи Нумаяиши.
Аске удивился:
— Это те, которые…
— Да, по пол лодки в год, они самые, — кивнул Шикамару. — Как ни странно, это отличный плацдарм. Всего две дороги, и городок зажат между скалами, болотами и рекой. Не помню, у кого Страна Огня отжала этот бесполезный кусок земли, да и верфи там дерьмовые. Однако, как только Вода туда залезет, достать их оттуда будет сложно, такова география этого места. Третье…
Учиха махнул рукой:
— Я понял, вы определили наиболее вероятные цели. Что по ним решили? Увеличить гарнизон или подтащить поближе пограничные силы?
— По-разному. Но это все трата времени. Как отметил Адмирал Ямато, места сражения навязывать нам будет Вода. Так что совет отработал несколько наиболее вероятных планов и на этом разошелся. Подробный отчет я завтра напишу. Я пропустил что-нибудь интересное?
Ответила ему Миина:
— Пришло странное сообщение. Кто-то уничтожил Храм Акума в Стране Демонов.
— Там, вроде, шла вялотекущая гражданская война, — Шикамару с некоторым трудом вытащил из памяти информацию по этому вопросу.
Миина кивнула:
— Ага. А потом вмешался кто-то со стороны. Подробностей пока нет.
Конечно, к Корня просто не было агентов в этом захолустье, а у Конохи вообще и Страны Огня в целом минимальное количество осведомителей. Так что информация будет собираться медленно.
— Почему вас это заинтересовало?
— Потому что, — ответил Учиха, — Храм Акума был отлично защищен. А даже по обрывкам сведений понятно, что его уничтожили внешней атакой, причем очень быстро. Техникой "S" ранга, или чем-то подобным.
— Акацки? — сделал предположение Шикамару.
Саске пожал плечами:
— Гадать бессмысленно, информации пока нет.
— Об остальном узнаешь из сводки, — добавила Миина. — Есть пара насущных вопросов, для которых мы тебя ждали.
Нара посмотрел на нее вопросительно.
— Мы набираем составы для отправки на фронт. Гэнинов, конечно, обычно в бой не выпускают, но наиболее опытных… Чоджи Акимичи. Как считаешь, он готов?
Шикамару уверенно кивнул:
— Да, пожалуй, даже лучше меня.
Куноити кивнула, сделав пометку в своих бумагах.
— Да, — вспомнил Саске, — Ино уехала в Столицу, взяв с собой команду гэнинов без капитана. Так что я снял людей с наблюдения.
Шикамару криво ухмыльнулся:
— Пожалуй, это даже к лучшему. Подальше от всяких уродов…
— Ты устал, — констатировал очевидное Учиха,— иди домой, отдохни. К делам вернешься завтра.
Миина насмешливо улыбнулась:
— Он, наверное, закроется в своем кабинете и будет спать там, — и, на вопросительный взгляд Саске, добавила, — семья навязывает ему жену.
Нара пожал плечами:
— Это что-то вроде семейной традиции. Каждую субботу сходить к старику Шикаро, послушать его воспоминаний, раз в месяц обязательно навестить бабушку, и обсудить мое будущую жену вечерком за ужином. Никакой практической пользы эти действия не несут, но ритуалы скрепляют семью.
Саске улыбнулся:
— Так женись, сломай ритуал.
Шикамару отрицательно покачал головой:
— Нет. Вместо разговоров о невестке пойдут разговоры о внуках.
Учиха стал серьезным:
— Цени то, что у тебя есть.
Он явно намекал на семью и родителей, но Нара намек проигнорировал.
— У меня есть моя свобода, Саске, и я ее очень ценю. А если станет невтерпеж, Корень крышует несколько тематических заведений. Если это все, не ищите меня часов хотя бы шесть.
Он покинул кабинет под насмешливый взгляд Миины и серьезный Саске. Учиха первым прервал образовавшееся молчание:
— Он мне кого-то напоминает.
Миина отрицательно покачала головой:
— Нет. Като издевался над конкретными людьми, Шикамару высмеивает людей вообще.
— Вернемся к работе…
__
_
_
* * *
__
__
__
— Любопытно…
В госпитале царило привычное оживление, связанное с подготовкой к возможной войне. Так что тюнин, неторопливо и внимательно изучающий палату, немного выбивался из общей картины. Парень очень внимательно осмотрел койку, затем окна, стены, потолок, дверь. Что-то постоянно записывал в блокнот. Ирьенин, стоявший за дверью и дожидавшийся, пока тюнин закончит осмотр, терпеливо ждал, но внутренне уже закипал от возмущения. В конечном итоге терпение меднина не выдержало, и он приоткрыл дверь:
— Тодзе-сан, простите, но меня ждут пациенты. У вас есть ко мне какие-то еще вопросы?
Тюнин сделал еще одну запись в блокноте и кивнул.
— Нет, я вас больше не задерживаю.
Сложив блокнот в карман, тюнин из отдела дознания вышел из госпиталя, задумчиво глядя на небо.
Его, наконец, повысили. Отработает так еще год, и получит следующий ранг, который и станет его потолком. Но Тодзе совершенно не расстраивался, карьера уже удалась. Работа нравиться, зарплата тоже. Что еще нужно парню для счастья? Разве что найти красавицу, что превратит, наконец, холостяцкое гнездо в семейный уголок, но с этим пока было тяжело.
— Тодзе! -начальница шла от ворот госпиталя. — Хватит считать ворон. Ты закончил?
— Да, Футабе-сан, — кивнул тюнин.
По большому счету метил Тодзе именно на ее место в отделе, но девушка не была против. Она уходила выше по карьерной лестнице, и в подчиненных Ибики числилась весьма условно. Корень. Тодзе в конце концов сумел выяснить, кто был ее капитаном. Кьюджин, убийца. Наверное, именно с того момента отношения между ним и Футабе стали обоюдно холодными. Но работе это не мешало.
— И что? — куноити махнула рукой, чтобы встать в тени дерева, и ждала предварительный доклад.
— Убитый — Тории Дайсуке.
— Все же убитый? — нахмурилась Футабе.