Рядом поморщилась Карин:
— Странное ощущение. От этого здания идет чакра, но я не могу подробно разобрать, слишком много помех…
— Не удивлен, — ответил парень. — Такие здания строят не для того, чтобы в них просто жить. Это все равно, что над входом написать "секретная база тайной организации".
Карин удивленно хмыкнула, подавляя смех:
— Инахо! Это была шутка! Ты меня удивляешь!
Но парень просто отмахнулся:
— Хватит паясничать. Вперед.
Последний синхронный прыжок, и пара синоби приземляется рядом с открытым помещением, когда-то закрываемым барьером. Оба тут же осторожно входят внутрь, чтобы не быть замеченными снаружи. Инахо осматривается, но ничего примечательного не находит. Старые каменные стены, пыль, какие-то обломки.
— Не похоже, что это место обитаемо, — высказала его неозвученные мысли напарница. — И я никого не ощущаю.
Они шагнули глубже внутрь, когда из глубины пирамиды раздался гул. Проемы тут же закрылись багровым барьером. А сразу за ним навалилось и ощущение тяжести. Терпимое, но неприятное.
— Встречают? Или сработала защита? — спросила куноити.
— Пятьдесят на пятьдесят, — ответил парень, — сможешь пробить?
Он указал на закрывший путь к отступлению барьер, и девушка уверенно кивнула.
— Секунд за двадцать.
Он жестом приказал идти за собой и двинулся дальше. Барьер, накрывший пирамиду, его не пугал вовсе. Скорее парня насторожило бы отсутствие чего-то подобного. А вот пустующие помещения настораживали. Инахо касался пальцами стен, чтобы чувствовать камень, искал ловушки. Но ничего не находил. Они прошли глубже, и вот здесь уже были заметны следы присутствия людей, но это были лишь коридоры, по которым людей волокли. Так же им то и дело встречались завалы, будто указывая направление движения.
— Биджу! — поморщился синоби. — Не люблю, когда со мной играют.
Карин пожала плечами:
— Мы сами пришли.
Пройдя еще одну развилку, они остановились. Путь прямо перекрывался барьером, зато был свободен проход в некую боковую комнату.
— Инахо… — позвала Карин.
— Что?
Девушка рассматривала перекрывший им путь барьер.
— Я могу ошибаться, но это Седоуедзи. Барьер "B"-ранга. Он потребляет много энергии, но достаточно прочен, чтобы выдержать технику даже "A"-ранга.
— Но? — Инахо уже понял, что Карин заговорила об этом не просто так.
— Я же сказала, он очень затратный.
Парень кивнул:
— Ты про то, что люди не могут просто так использовать такие барьеры.
Она кивнула:
— Здесь не просто накопители, они придумали нечто иное.
— Сходим и узнаем, — Инахо кивнул за спину, — раз они сами приглашают.
Синоби прошли в открытый проход, поднялись по небольшой лестнице и вошли в комнату. Это помещение явно наспех приводили в определенный вид. Пыль убрана, в комнате стоят два круглых стола, три стула. Два стула рядом с тем столом, что ближе к вошедшим синоби. За вторым столом сидел человек. За его спиной стояло четыре воина в доспехах.
Сам высокий мужчина, немного худощавый, с интересом изучал синоби. Они изучали его в ответ. Приятное, но покрытое несколькими шрамами лицо. Зеленые глаза. Длинные блондинистые волосы. Одет в строгий серый костюм, традиционный для людской аристократии. На столе бутылка с неким напитком и чаша. На втором столе также бутылка и пара чаш. Столы разделял все тот же барьер.
— Добро пожаловать, мои незваные гости, — мужчина обладал приятным баритоном. — Раз уж вы все равно пришли, не окажете мне любезность, согласившись на небольшой диалог?
Инахо и Карин обменялись взглядами, подтверждая друг другу, что оба готовы к бою.
— О! — чуть поморщился мужчина. — Вижу, манеры вам чужды. Но у вас же наверняка есть вопросы. Не стесняйтесь! Задавайте! Юную Узумаки, — он чуть поклонился Карин, — наверняка интересует, как это какие-то проходимцы смогли наставить столько барьеров в одном месте. Верно?
Инахо чуть кивнул напарнице, а сам медленно пошел к стене, проверяя камень.
— Как вы обеспечиваете столько барьеров энергией?
Мужчина, внимательно наблюдавший за манипуляциями Инахо, улыбнулся:
— Ты не первая, кто задает подобный вопрос. И ответ слишком сложен, чтобы я смог его вот так сразу воспроизвести, но… Скажем так, наши специалисты по этому вопросу, твои сородичи, к слову, нашли изящное решение этой проблемы. Кровавое и немного жестокое, но изящное. Этот барьер, — мужчина провел рукой перед собой, указывая на разделявшее собеседников поле, — одноразовый. После того, как его снимут, устройство можно спокойно отправлять на переплавку. А вот барьер, закрывающий это здание, стационарный. И очень долговечный.
Инахо убедился, что стены воспринимают его чакру очень неохотно, и использовать какую-нибудь технику с той стороны барьера он не сможет. Во всяком случае, быстро. Поэтому он все же подошел к столу, глянув на бутылку.
— Так ты здесь главный, верно?
Мужчина кивнул:
— Верно подмечено. Генерал Судзуки к вашим услугам. Свои имена, я полагаю, вы не назовете. Издержки профессии, я могу вас понять.
Беловолосый отошел от стола и провел покрытыми обсидиановой броней пальцами по барьеру, наблюдая за попытками последнего сжечь его коготки.
— Вижу, ты из тех долбошлепов, которым обязательно нужно попиздеть с противниками, попавшими в ловушку, перед тем, как захлопнуть ее, чтобы доказать всем и самому себе свою невъебенность.
Карин улыбнулась:
— Всегда поражалась твоей способность вульгарной непечатной речью с невероятной точностью выразить всю тонкость непостижимой истины.
Парень улыбнулся в ответ:
— Будь проще, и люди к тебе потянутся.
Куноити кивнула:
— Я запомню твой совет.
Мужчина хмыкнул:
— Ну, это не совсем ловушка. Да и не то, чтобы я горел нестерпимым желанием поговорить. Просто ритуал еще не готов. Ритуал, который я хотел бы вам показать. И опробовать его результат на вас. Но для начала…
Инахо еще раз огляделся. Сколько Карин нужно сил для пробития барьера? И что еще подготовил этот хрен? Не просто же так он здесь сидит.
— Ты нас ждал? — снова спросила девушка.
Мужчина улыбнулся:
— Вижу, твой друг слишком гордый, чтобы задавать вопросы. Нет! Нет, что вы, я не ждал вас. Я ждал другого гостя. Но, когда прозвучали эти взрывы, я спросил себя — а зачем они? И понял, что взрывы — часть некоего плана. И подумал, как бы я сам поступил? Отвлечь внимание — здравая мысль. Вот и все. Ну, а затем сработала защита, которая и предупредила о вашем появлении. Поэтому я отдал приказ, благодаря которому вы и не встретили никого на пути сюда. Вот и все.
Инахо сел, состроив надменную физиономию. Играть эмоциями было несложно, но ему по натуре это претило. Взгляд синоби зацепился за цепочку на шее и закрепленный на ней металлический крестик, не скрываемый рубашкой. Крест, на котором уже подвесили одну куноити Конохи.
— Итак, хер собачий, ты нам что-то хотел рассказать, да?
Мужчина кивнул:
— Рад, что вы готовы слушать. Это интересная история, правда. Точнее, это и есть история. Но, как это иногда бывает, история у каждого своя. Вы, синоби, почти все поголовно верите в вашего бога-синоби. Рикудо Сеннина. Великого Отшельника. Что он пришел в мир, научился использовать чакру и научил этому других. Хеймин обычно верят в богиню Кагую. Что она научила Рикудо и помогла изгнать из мира акума. Тех, кого сейчас называют призывными животными. Полагаю, обе эти легенды вам в том или ином объеме известны.
Не получив ответа, мужчина продолжил.
— Обе эти истории отчасти истинны. Просто разный взгляд. Люди действительно пришли в этот мир, наполненный другими существами. И мы действительно не умели тогда применять чакру. Но это вовсе не значит, но люди были ни на что не годными идиотами, которые ничего не умели, — генерал обвел рукой комнату. — Все это было построено теми самыми людьми. Людьми, у которых была цивилизация, культура, знания. И своя религия.
Инахо хмыкнул:
— И, естественно, ты сейчас нам расскажешь, куда все это делось.
Мужчина поднялся, чуть улыбнувшись:
— Зря смеетесь. Как ни странно, все дело в вас. В тех, кто в будущем стал синоби. Ваши предки были изгоями. Они были изгнаны из городов. Почему? Причины у всех были разными. Кто-то считал, что люди не должны отвоевывать себе место под солнцем у местных обитателей. Кто-то просто был лентяем, не желавшим работать, но желавшим, чтобы его кормили за просто так. Кто-то просто был мудаком, и его изгнали, чтобы не мешал. Тогда мир был, пожалуй, куда опаснее и жестче, чем он есть сейчас. И нахлебники не были нужны никому.
Он отвернулся в сторону, продолжая.
— Кагуя действительно существовала. И она подобрала ваших предков, отщепенцев, и попыталась превратить в то, что ей было нужно. Ей нужны были силы, чтобы подчинить себе всю землю. Но она немного опоздала. Когда тот, кого вы намного позднее называете богом, достиг высшей точки своего мастерства, война между людьми и местными обитателями уже закончилась. Люди уже нашли себе место, построили города, договорились.
Генерал помолчал, с грустной улыбкой глядя на гостей.
— Вы можете представить, каким мог бы стать этот мир? Каким он мог бы быть. Если бы ваши предки не развязали новую войну. Если бы не втянули в нее весь мир. Синоби хотели править миром. Править всеми. Но править нужно было кем-то. А кем, кроме людей и тех же разумных животных? И вы уничтожили цивилизацию тех, кто вас породил. Остались только эти надгробия, и вы даже не знаете, кто и когда их возводил. К сожалению, мы даже совершенно ничего не знаем о мире, из которого пришли люди. Из которого пришли мы сами. Ты, сквернослов, ведь не веришь ни одному моему слову, верно?