— Ну и что? — нетерпеливо спросил крестьянин.
— Ну и то, — неохотно отозвалась жена Игната, — теперь… одно знает… бегает в дальний угол двора… Не дай бог, когда на человека такая беда насядет!.. Сам себе не хозяин!..
Крестьянин — туда, крестьянин — сюда, в голос, Игнат так и не показывается, а жена дорогу перегораживает.
— Чёрт, видно, принёс ему эту дыню как раз сегодня! — сказал в сердцах крестьянин. Потом подумал и добавил: — Скажи, что я дам ему овцу с белым пятном на лбу, если он пересилит себя и придёт…
— Хоть корову дай — всё равно он сегодня не выйдет со двора, стоит на своём жена Игната.
— Би-би-би, — подаёт свой голос автобус, как бы объявляя, что пора начинать соревнования.
Натянул крестьянин шляпу на самые уши, прикидывает, в каком ещё доме живёт человек, быстрый на ногу. Торопливо обошёл все дома, скороговоркой объясняя хозяевам, в чём дело.
— Так ведь у нас Игнат подкован на обе ноги! — говорят ему.
Спорщик только рукой махнул с досады.
Как-никак, собралось вокруг автобуса несколько крестьян, готовых за честь села пойти в огонь и воду.
Тем временем голубые люди на молниях успели вытащить из автобуса какие-то загадочные часы с одной стрелкой и пистолет с дулом длиной в целый аршин.
Ну, а где аршинный пистолет да загадочные часы, там и Груя с Титирикэ.
Деревенские, большие и малые, вытаращили, конечно, на все это глаза, а сельчанин, что заварил эту кашу, говорит: — Зря пугаете волка овечьей шкурой! Нашего брата, если наведёшь на него пистолет, и пушкой не остановишь!
Из всех домов повыскакивали люди и рекой потекли к центру села. Хорошо, когда есть на что посмотреть, — жди, явится ли ещё такой случай в деревне?!! На Игнатовом же подворье только глаза хозяина посверкивали над забором…
Бежать решили до мельницы. Пораздевались крестьяне, остались в одних брюках, в сердцах потёрли ладони, поплевав на них, и, когда пистолет выстрелил, ринулись… Однако до мельницы первыми добежали голубые люди с молниями.
— Не по той дороге бежали! Ясное дело, не по той! — громко обсуждали крестьяне свой промах и стали выбирать другую дорогу.
Большая спортивная суматоха была в тот день в селе. Одни крестьяне с ног, валились от усталости, другие приходили им на помощь. А на финише даже доктора стояли наготове с тремя санитарами в белом и с носилками в руках.
Призвали на соревнования и пастуха, потом свистнули, чтобы чабан пришёл с овчарни. Бегали и они, аж пятки сверкали.
Огни давно уже в плитах погасли, люди со вчерашнего вечера ничего не ели. Трактора застыли на пашне с плугами в борозде. И баня закрылась: все ждали, затаив дыхание, что будет. Кто кого победит?..
Над селом тучи нависли, как перед грозой. То тут, то там молнии засверкали, да так ярко, — казалось, вот-вот небо загорится. Но если и появлялся где просвет в небесах, то всё равно он был на стороне голубых людей из города.
— Кого это у нас нынче хоронят? — спрашивал какой-нибудь запоздалый крестьянин, вернувшийся на такси из Бельц.
Через каждые две минуты нарочный бежал к дому Игната, чтобы принести ему самые свежие новости. Голова у Игната, не то что желудок, варила хорошо. И он посылал своим сельчанам советы, один лучше другого.
Три маршрута сменили. Бежали против ветра, бежали с попутным ветром. Бежали и при полном безветрии. Пот лил ручьями по спинам сельчан. Но толку никакого: всё равно городские спортсмены в голубом выигрывали одно соревнование за другим.
Самый важный горожанин вдруг залез на автобус да как крикнет крестьянам:
— Вот беда-то, нет у нас пушки, — чем вас остановить, не знаем!
Услышав такие обидные слова, крестьяне с досады и горя чуть не попрятались в кукурузе. Но больше всех эти неудачи переживали, конечно, Груя с Титирикэ.
— Взрослые, называется, а нас, детей, как позорят! — сказал Титирикэ с обидой и чуть не со слезами на глазах.
Сказал и задумчиво почесал макушку обеими руками. И тут же в его голову пришла одна довольно стоящая мысль.
— Ты, Груя, — шепнул он своему другу, — залезай на колокольню, а я подожгу кучу мусора в другом конце села…
Остальное он проговорил так тихо, что и сам не услышал. Однако через некоторое время на одном конце села вдруг такой повалил дым, будто там не только дома, но и вся земля загорелась. Тут же начал звонить колокол, и со всех сторон к месту пожара понеслись мальчишки с ведрами, кувшинами, а один — даже с черпаком в руках. Все бежали и кричали, как соловьи-разбойники:
— По-жа-а-а-р! По-жа-а-ар! По-жа-а-ар!
Боже ты мой! Ухватили крестьяне, кто что успел, да как рванули с места, и так помчались в сторону пожара, что спортсмены в голубом остались далеко позади и, как ни старались, догнать своих соперников на этот раз не смогли.
Вот так эта история и завершилась.
А крестьянин, который в самом начале рассказа схватился спорить с горожанином, только улыбался, а сам про себя думал: «Ну и шалопай этот Титирикэ… Зато выручил!..»
Кукарека Иванович, Или как у Титирикэ почти три дня было имя и отчество
В классе была одна неисправная парта, вот с неё всё и началось. Двое мальчишек решили разыграть Титирикэ и подсунули ему эту неисправную парту. Титирикэ, конечно, об этом не знал и, когда вошёл в класс, по привычке сел на своё место… А парта «тр-р-р» и развалилась. Мальчик от неожиданности полетел вверх тормашками и головой — бух! — об пол. Лежит он на полу и думает: «Что делать?» Думал, думал и решил сначала встать, не лежать же до самых каникул на полу. Встал, осмотрелся, подумал: «Может, вся школа провалилась? Землетрясение?» Смотрит направо, смотрит налево, вниз посмотрел, наверх… потолок наверху, как всегда, пол внизу, три окна… раз, два, три — на месте, глядят на улицу, доска, как обычно, висит на стене, и парты все до одной целёхонькие, только одна его на части развалилась.
Ребята сбежались. Окружили Титирикэ. Кто хохочет, кто просто рот разинул. Груя, тот сразу же начал чинить парту, а девочка с красным крестом на рукаве стала считать, сколько у Титирикэ шишек, и записывать в тетрадь. А Титирикэ думает: «Почему именно моя парта сломалась? А-а-а-а! — сказал он сам себе. — Наверное, потому, что я сегодня утром съел большую миску вареников!» Он приложил ко лбу руку, голова, конечно, после падения немного побаливала. «Не иначе, подумал Титирикэ, — как на моей голове две шишки столкнулись». Недаром же учительница им на днях рассказывала, что в природе всё находится в движении, не стоит на одном месте!..
«Ну, шишки, бог с ними, хорошо ещё, что не видны вареники в желудке!» — подумал Титирикэ и погладил себя по животу.
Встав с пола, он решил пойти домой: голова болит, и парта развалилась — что ему в школе делать?.. Подошёл к двери, тут и столкнулся с учительницей. Дальше всё вышло наоборот, не так, как задумал Титирикэ. Вместо того, чтобы отпустить его на два-три дня домой, как предполагал Титирикэ, — всё равно ведь в селе нет мастера по партам, и надо привозить новую из города, — учительница отдала ему свой стул и где вы думаете посадила Титирикэ?.. Рядом с собой за учительским столом, как будто Титирикэ её заместитель. Этого только не хватало! Вот не повезло Титирикэ! У него и на лице написано было, как ему не повезло. Где уж тут каникулы! От всего этого сердце у Титирикэ ушло в пятки. Он посмотрел на подошвы и подумал, что, к счастью, в них нет дырок, а то, глядишь, сердце выскочило бы и пошло прыгать по свету…
Сидит несчастный Титирикэ на самом кончике стула у всех на виду и думает: «А вдруг и стул подо мной сломается, что тогда будет?!» Сидит-сидит, чувствует — ноги затекли: решил локти поставить осторожно на стол, но подумал: «А если и стол развалится?! Что тогда будет?» Одно утешало: хорошо, что у человека живот не стеклянный, а то бы сейчас весь класс сидел и считал, сколько у него вареников внутри!.. Эта мысль про вареники, маленькая и назойливая, как муха, так и летала над его головой. Титирикэ даже рукой попытался отогнать её от себя.
От всех переживаний, выпавших вдруг на его голову в шишках, он сидел как в тумане и вроде бы слышал, о чём говорят учительница и ученики, а вроде бы и не слышал.
Спина у него сильно болела, и Титирикэ казалось, будто он всю школу держит на своей спине… А если он не выдержит, и она свалится с его плеч, что тогда будет?.. Страшно себе представить!..
Уже к концу урока Титирикэ случайно взглянул под стол и обомлел: весь урок он сидел за столом учительницы с развязанными шнурками!.. И это её заместитель!..
На другой день Титирикэ явился в школу важный, в начищенных до блеска ботинках с крепко завязанными шнурками. Вёл он себя независимо, хотя ему жутко хотелось есть, — он перед уходом съел только кусок хлеба с маслом. Подумал: «Наемся опять вареников — стул, не дай бог, возьмёт и развалится», — а Титирикэ уже нравилось сидеть рядом с учительницей!..
В этот день он сидел с таким видом, будто это учительница его заместитель, а не он — её… Спина больше не болела, а на стуле можно сидеть, небрежно развалясь, и то мел подать учительнице, то ручку, то классный журнал…
Ещё Титирикэ мог теперь свободно подглядывать, какие кому учительница ставила отметки, и украдкой на пальцах показывать, кто что получил, да ещё с таким видом, как будто это и его заслуга.
На третий день он, как всегда, без всякого уже разрешения сел за учительский стол и даже заложил ногу за ногу. Теперь ему казалось, что он вообще всю жизнь сидел рядом с учительницей и что ничего в этом особенного нет. Поэтому Титирикэ в этот день даже в новый костюм вырядился, будто на праздник.
Неожиданно учительницу вызвали к телефону. Титирикэ наконец-то остался один за столом и сам не заметил, как надулся, словно индюк.
— Эй! Титирикэ! — один из школьников поднял руку.
— Не Титирикэ, а Титирикэ Иванович! — строго поправил он ученика голосом, тона на два ниже обычного, и заложил руки за спину. — С уважением, попрошу! А то сейчас такую двойку тебе нарисую в журнале с твою голову, а захочу и побольше! Я с вами здесь не как чучело сижу, а для порядка!..